木壘，其實西漢時期莆類國。“莆類”匈奴語音轉，因莆類海而得名，莆類海就是現在的巴里坤湖。久而久之，就變成了現在的木壘。
在木壘縣北部的拜塔克山（今北塔山），在后世這里為伊吾、阿爾泰以及迪化之間的戰略要地，不過現在這個時候，卻沒有那重要，畢竟廣袤的西域，到處都是可以迂回的地點。
隨著麴伯雅、麴文泰父子以及高昌王室被其心腹部曲救走之后，就在拜塔克山區駐扎了下來。
隨著麴文泰召集的部族越來越多，到了武德四年的五月中旬，這里已經聚集了足足上萬人。
當然這上萬人并不是全部軍隊，也有部分不堪唐律約束的各族牧民，不過他們都是仇視大唐人的。
可是人多了，吃喝都成了問題。眼看著糧食、牛羊越來越少，麴文泰就找到麴伯雅，向其說道：“父王，咱們手中已經有六千余精銳，奪取高昌城應該不難，高昌城才兩千唐軍，有心算無備，勝算很大！”
麴伯雅卻搖搖頭道：“還是算了吧！”
“算了吧！”麴文泰一聽這話頓時急了：“算了？怎么可以算了，他們滅我高昌國，毀我宗廟、社稷，此仇不共戴天，怎么可以算了！”
麴伯雅突然從帳篷里的角落里取出一把鋤頭：“你看看這個？”
麴文泰滿不在乎的看了一眼，就沒有興趣再看第二眼：“父王，兒臣不是四肢不勤，五谷不分，這只是一把鋤頭，又有什么好看的！”
麴伯雅嘆了口氣道：“你仔細看看再說！”
麴文泰接過這把鋤頭，感覺明顯比正常的鋤頭要沉了不少。這是一把普通的鋤頭，只是上面涂抹了一半的黑漆，這主要是為了避免鋼鐵氧化。他看了半天，卻也沒有看出所以然，又將這把鋤頭遞給麴伯雅：“父王，這并沒有什么不同啊，最多沉了一些！”
麴伯雅指著鋤頭道：“這只是一把鋤頭，卻是采取百煉鋼打造而成，極為鋒利，能一下子劈斷小指那么粗的鋼條，堪稱削鐵如泥，不管是胳膊還是大腿，讓它揮上一下都得斷成兩截！”
麴文泰怔：“竟有這等事？”
說著，他讓人拿來一根粗大的鐵鏈，自己親自上陣，鋤頭一揮，咔嚓一聲，鐵鏈被齊刷刷的斬成兩截，再看鋤頭的刃口，居然沒有一點毛邊！
頓時為之駭然，麴文泰撫摸著光滑如故的鏟子刃口，神情驚駭的說道：“這鋤頭竟如此鋒利？這唐人太敗家了吧，如此精良的好鋼，居然用來打造鋤頭？唐人的鋼材多到這個地步了么？”
從漢朝鋼鐵開始興起，直到近代，兩千年來鋼鐵一直是戰略物資，由中央政權牢牢掌握，走私鐵料者重罪，原因就是鋼鐵產量稀少，異常昂貴。
如果大家對鋼鐵在古代的珍貴程度沒有一個直觀的認識的話，可以問問自己的祖輩，他們這一輩人有很多直到新中國成立二三十年之后都還在使用木犁。鋼鐵難求，性能優越的鋼鐵更是千金難買，好一點的都拿來制造兵器了，次一點的拿來做農具，一丁點都不會浪費。
現在唐軍竟拿這樣的好鋼來做鋤頭，還是人手一把，那只能說明唐人所掌握的鋼鐵資源已經多到超乎大家想象的地步，根本就不將鋼鐵當成稀罕貨了！
就在這時，麴文泰注意帳篷居然還有一人。
薛應熊。
高昌國能在西域立足，主要還是依靠西域的薛、馬、張、何、柳、劉等六姓族人。薛氏一族長期霸占著高昌的吏部，其門生故吏，幾乎遍及整個西域。
薛應熊其實也想投靠陳應的，只是被馬孟明搶了先，而且薛族一族這一次被陳應弄得非常慘，可以說損失慘重。薛氏一族主要的財源，就是種地。反正西域地廣人稀，隨便找著地方，都可以耕種，然而人口資源卻非常保貴，特別是會耕作的漢人則更加寶貴。
薛氏掌握著足足上萬戶佃農，這些佃農過著奴隸般的貧困生活，薛氏依靠壓榨這些漢人百姓，過著堪比王侯的奢侈生活。陳應一句話，薛氏一族的一萬余佃戶，被陳應解散，形成自耕民，而且沒收了薛氏的田地，分發給了普通百姓。
正是因為陳應做得太絕了，卻讓吏部令薛應熊非常不滿。
斷人財路，如同殺人父母。所以薛氏就鐵了心的跟麴伯雅要跟陳應做對。
薛應熊看著麴文泰震駭不已，微微笑道：“王太子殿下有所不知，陳應率軍離開高昌之后，并沒有立既西域征西突厥，而是駐所在金滿縣墾荒，而且還在花兒溝那里建立了幾座高爐，專門用來煉鋼！”
麴伯雅道：“陳應的好幾座巨型高爐，晝夜不停的煉鋼，不知道他們一年能產多少鋼鐵？”
薛應熊道：“二十萬斤。”
麴文泰和麴伯雅都松了口氣，二十萬斤對于一個軍閥來說不是一個小數目，可是對于西域最富的高昌國來說，還真不算什么。高昌國產的鋼鐵最高可達五十萬斤，不過這些鋼鐵大部分都供應給了西突厥汗國。
不過考慮著陳應的鋼材可比他們高昌國的鋼材性能非常優越，也讓人不敢輕視。
薛應熊又道：“一爐！”
麴文泰和麴伯雅都失聲驚叫道：“什么？二十萬斤一爐？”
薛應熊點點頭道：“是的！王上，二十萬一爐！陳應在花兒溝一個月可以煉出至少二十爐上好的鋼水，可以想象一下他們一年能產多少鋼鐵。”
一爐二十萬斤，一個月就是四百萬斤，一年下來就是將近五千萬斤，這實在是太嚇人了。
陳應原本就并沒有想過要在西域煉鋼，可是當他讓人在花兒溝附近開荒的時候，意外發現花兒小溝西岸就是一座煤山，東岸上游三十里的地方就是一座鐵礦山，簡直就是意外之財。
這不是最讓陳應準備開礦的動力，主要是陳應發現西域的漢人在種地的時候，居然是木質的犁子，家家戶戶除了一把菜刀之外，罕有鐵器。說出來簡直讓陳應難以置信，西域漢人連鐵鍋都有很多人家沒有。
看到這種情況，陳應感覺一個月開荒，把土耕好，又種下了。反正這些十萬軍隊，閑著也是閑著，偏偏麴文泰父子沒了動靜，陳應就算要殺人，也需要有一個口實，否則那就是讓人詬病。
所以陳應一邊關注著西突厥的內斗，一邊讓安西軍將士大煉鋼。其實這個時代的士兵，主體還是農民，他們都是多能工，會種地、會做工、會打獵。于是，陳應就在花兒溝西山開采煤炭，帶領著高昌漢人一起開采煤炭，并且把制造煤球的辦法交給普通百姓，一個簡易煤球模子，一個鐵皮煤球爐，實在太簡單了。
當然，這樣做還有另外一個目的。由于西域的冬天太冷，為了取暖，大量的樹木被砍下來當柴燒，這也是西域環境惡化的原因。
陳應一邊開設工坊，一邊開設工礦，讓西域漢人率先富裕起來，可是光富裕不行，必須讓他們學會自保。
陳應相信，李淵絕對不會允許陳應在西域長期待著，而且更不會允許陳應長期統領十萬大軍。
于是，在陳應直接把靈州的模式拿過來使用。唐人百姓，每十戶為一甲，設甲長，十甲為一堡，設堡長，十堡為一鎮，設鎮長。
每戶丁壯趁著農閑，在安西軍將士的操訓下，練習軍伍之法，并且將繳獲的統葉護大軍的裝備以及新打造的橫刀人手一把，弓弩人手一把，而且這些東西全部都是免費的，不要錢。
如今的西域，唐人是全民皆兵。
當然訓練過程中，陳應也召集各族人民，開設大規模興建活動，一個鎮子建筑一座鎮堡，其實就是小鎮，這種與中原城池不同，這種塢堡就是為了防止敵人進攻，專門建在那種易守難攻的地點。
現在西域新設的十九個州，共一百七十多個鎮堡，幾乎遍地開花。
薛應熊接著道：“據細作傳來的消息說，西域各地的唐人農民，人手一把，而且是不要錢，白送的，除了鋤頭、還有橫刀、弓弩、盾牌。”
麴文泰道：“白送，陳應居然這么大方？”
薛應熊著說：“陳應手里的鋼鐵實在太多了，難以想象。”
這話讓麴文泰連吸涼氣的聲音都沒有了。這么多鋼鐵到底能發揮出多大的威力？別的不好說，反正高車、高昌那邊的漢人已經普遍使用鋼制農具了，就連普通百姓家中，也是戶戶有鐵甲，手持高碳鋼打造的橫刀，以前這樣的裝備可是西突厥附離軍的專利！而隨著時間的推移，裝備精良的唐人只會越來越多，只要不是白癡都知道這意味著什么！
麴文泰輕蔑的一笑道：“打仗，是靠人，不是靠鋼鐵的！突厥人起兵的時候多少用的是獸骨或者燧石制成的箭鏃，連副皮甲都沒有，可他們照樣將柔然人殺得聞風喪膽，潰不成軍！”
“王太子殿下說得對，唐人擁有再多鋼鐵又能怎么樣？裝備變得精良又能怎么樣？即便拿著削鐵如泥的神兵利器，他們依然是一群懦弱的羊，一叢叢任由他們收割的野草！”薛應熊大笑道：“唐人狗裝備再好也沒用，一仗過后，這些都變成我們的了，我還巴不得他們人人披甲，手持寶刀呢！”
“不錯！”麴文泰道：“刺猬渾身是刺，輕輕一刀就能叫它喪命；公牛長著極角力大無窮，一箭便能將它擊倒！唐軍裝備再好，也是沙子堆成的軍隊，何足道哉！”
麴文泰與薛應熊臉上都掛著不以為然的笑容，可是麴伯雅還是感覺有點底氣不足。
就在這個時候，帳外突然傳來一陣肆意的狂笑：“真是可笑，真是可笑啊，一群膽小怯懦的狐貍，居然幻想著對付老虎，真是無知無畏啊！”
麴文泰聞言臉色大變，他急忙拔出劍，沖出帳外。
不知道什么時候，帳外密密麻麻站滿雄壯的騎兵。為首的一名金色甲胄的高大漢子，騎在馬背上，望著麴文泰，眼中鄙夷的神色一目了然。
麴文泰四顧打量著，發現他的所謂精銳，居然都被這群青色甲胄的騎兵控制住了，居然沒有人發出警告。不過，可以稍稍安心的是，來人身上并沒有殺氣，而且不是唐軍，他雖然說得是唐言，卻帶著怪異的腔調。
麴文泰壯著膽子喝問道：“你們是什么人？”
金色甲胄的將領淡淡的笑道：“本汗慕容伏允！”
“慕容伏允？”麴伯雅恍然大悟，他沖慕容伏允施禮道：“沒想吐谷渾大汗駕臨，有失遠迎，還請贖罪！”
