看三國演義的時候，我們重點關注的對象是三國里的良臣謀士，還有嘯傲沙場的無雙猛將，比如趙子龍長坂坡七進七去，甘寧百騎踹曹營，官渡之戰曹操以少勝多，赤壁之戰，火燒聯營。
看隋唐英雄的時候，我們同樣關注的都是隋唐十八條好漢，什么四猛、四絕、十三杰，還有十三棍僧救秦王，還有李世民千騎破十萬，大殺四方，隋末唐初三十六路反王，七十二路塵煙，連年相互混戰，殺得人頭滾滾，唯獨沒有人記得，這殺得是人，而不是豬。
在隋朝大業五年（公元609年），隋朝人口統計出當時全國八百九十萬七千五百四十六戶，共計四千六百零一萬九千九百五十六人。然而李唐建立，直到貞觀十三年時候，完全統一的情況下，共三百零四萬一千一千八百七十一戶，共計一千兩百三十五萬一千六百八十一人。但是武德初年的時候，唐朝僅僅不到二百萬戶，八百四十一萬人。
從大業五年到武德七年，短短十五年時間四千六百萬人，只剩下了八百四十一萬人。其中六分之五的人已經消失了。
當然，這是一個沉重的話題。但是這也是一個不可避免的話題。
言歸正傳，老農哽咽著，向陳應娓娓道來。
原來，王世充早在李唐消滅河東劉武周的勢力時，王世充就意識到了李唐下一定目標必定是自己。所以早在去年入秋以來，王世充就開始整軍備戰，想整軍自然就需要大量的糧食和壯丁。
所以，最終這些賦稅與壯丁，都落在中原百姓的頭上。王世充就下令各州郡清點檢查現有的兵丁，檢查核實戶口，一律各家各戶僅留一成年人，其他全部征發入伍，想使步卒達到五十萬人。
鄭國大司徒、任開府儀同三司、納言，陳國公段達向王世充諫言，陳說百姓生活困乏，召兵不合乎法律，恐怕百姓不堪承受，會有如土崩塌的大禍，并且陳述當時不適合時勢的政治事務十三件。
王世充也是關心則亂，冷靜下來之后，就詳細認真的讀完諫書，并且同意了段達的意見，交付公卿廣泛商議。
段達所言之事多數采用，于是改為五丁抽三制，命令各郡縣將丁壯，送到洛陽城進行集訓。雖然說段達的意見大大減輕了百姓的沉重負擔，可是這個負擔依舊非常沉重。幾乎所有百姓都不能幸免，王世充讓官員收三成稅，他們就敢收五成，甚至六成。別說壯丁，就連壯女也不放過。
正所謂上有對策，下有政策。中央政策到了地方，地方會變成加利，百姓為了逃避這個沒有希望的兵役，就賄賂地方官員，普遍的就是將大量財物，換取免兵役的待遇。可是隨著大量百姓普通行賄，地方官員的胃口也越來越大。
普通三五百錢能辦到的事情，他們敢收三五千錢，甚至上萬錢。百姓們沒有錢，又不想讓兒子或兒女被征走，只要賣房賣地，這位老農有三個兒子，按照王世充的征兵政策，三個兒子都必須要征兵，老大老二還好說，早已成家立業，可是小兒子剛剛成婚，妻子又要臨產。
為此老農只要向地方官員行賄，為了讓小兒子免除兵役，老農讓家里僅有的五十四畝地全部賣掉，共得三百二十貫錢，全部送給了地方官員。
陳應聽到這里，肺都氣炸了。二世為人的陳應非常痛恨貪污，在后世他就是一個窮屌絲，盡管看不慣，也只能涼拌。可是現在卻不一樣了，他現在是河南安撫使，而且還是掛著治書侍御史（御史中丞）的安撫使，別的地方他管不著，至少在河南郡這十八縣之中，他就是一把手，郡縣官員可以就地免職，至于七品以下官員，可以直接報請長安，就地處決。四品以下官員可以報請長安，就地免職。哪怕一二品大員，他也可以上奏彈劾。
事實上，陳應的這個官職，就是傳說中戲文里的八府巡按，不過陳應只是一府而已。但是，陳應和八府巡按又有一點不同，因為他是行臺尚書右仆射，還兼任行軍兵馬副都元帥，他掌握著兵權，帶著槍的，和不帶槍的肯定不一樣。
不帶槍的安撫使，只能耍耍嘴皮子，了不起告到御前，如果雙方都有后臺，這將會是一筆理不清，理還亂的爛賬。
可是陳應是帶兵的，跟他對抗，就是給他口實。可以直接帶兵清剿，至少在河南十八縣中，各大世族和地主，還沒有可以與陳應掰手腕的人。
陳應很生氣，后果很嚴重。
隨著陳應一聲令下，從陜縣、到桃林，再到新安等縣，無論是縣令還是郡守、郡尉、以及什么長史、六曹事、縣尉，立即丟下手頭的工作，趕往新安縣城，接受陳應的召見。
為了避免這些官員官官相護，欺上瞞下，陳應又派出郭洛、周青他們帶著猛虎義從，迅速分散到各郡縣、進行摸查情況。另外陳應還在各縣設立舉報信箱和采訪使，不會寫狀紙也沒有問題，陳應的采訪使全權受理冤、假、錯案，給百姓一個伸張正義，鳴怨叫屈的機會。
新安縣城最豪華的房子，其實并不是縣衙，而是滎陽鄭氏的一個別院。當陳應占領新安的同時，右武衛大將軍鄭仁泰早已命人將新安鄭氏別院打掃干凈，并且派出心腹管事鄭安春前來請陳應入內，鄭氏的這座別院雖不能與長安、洛陽的大宅府邸相比，然而在新安也算是富麗堂皇了。
陳應望著這座鄭宅，不時的打量著點著頭。鄭安春心中暗喜，作為天下七宗五望之一的鄭氏，事實上不僅僅是滎陽，幾乎整個中原，都是鄭氏的勢力范圍，河南郡十八縣，其中十三縣的縣令或縣丞，不是滎陽鄭氏子弟，就是鄭氏的門生故吏，足可見滎陽鄭氏的勢力之龐大。
這一次，陳應安撫河南，成了河南郡的頭號軍事長官，滎陽鄭氏自然是能拉攏就拉攏，看著杜善果不時的朝著陳應使著眼色，陳應會意，沖鄭安春道：“河南百姓還如此困苦，我代表朝廷，代表皇帝陛下前來安撫河南，也不能獨個兒享福。這座宅府我就不住了。我是軍人出身，習慣了居住軍營，城中雖然繁華，我還真不住習慣。你城中交通便利的地方，找座結實的房子給我就是了。今晚隨便睡一覺就成，明天還要出城，既來到了這里，就要想辦法讓河南的父老兄弟脫貧，看著他們現在的樣子我可真是不好受。”
鄭安春一聽這話，心中非常驚訝。
陳應是侯莫陳氏出身，雖然侯莫陳早已沒落，可是不可否認，瘦死的駱駝比馬大，新安鄭氏別院雖然不錯，可是鄭安春仍舊擔心陳應會看不上這座宅子，畢竟陳應生在長安，長在長安，又是大門閥家族出身，肯定是食不厭精膾不厭細。
可是，沒有到想陳應居然拒絕入住鄭氏別院。鄭安春也是擅長察言觀色、八面玲瓏的人物，略一想就明白了陳應的用意。他假裝著一副為難的樣子道：“陳安撫來到河南，鄭氏作為河南的地主，若不盡地主之宜，豈是待客之道？”
陳應微微一笑道：“鄭總管錯矣。”
鄭安春一愣。
陳應接著道：“這里河南不是鄭氏的，河南是大唐天子的，正所謂率土之濱莫非王土，率土之臣莫非王臣，鄭氏難道還想裂土稱王不成？鄭管事這飯不可以亂吃，話也不可以亂說，說多了，說錯了，都是你們鄭氏本家招災惹禍。”
陳應的話，軟中帶硬，威脅的意味非常明顯。
鄭安春如果在聽不出陳應的潛意思，那他這些年就算白活了。鄭安春躬身道：“安春謹受教！”
陳應此時對鄭氏的做法，其實非常不滿的。因為滎陽鄭氏太貪得無厭了，經過初步的摸查，僅僅在河南郡十八縣中，滎陽鄭氏就控制了超過一萬四傾的良田，幾乎整個河南郡三分之一稍的良田，都是鄭氏的私產。
這其實并不算什么，畢竟擁有十萬、十數萬傾或數十萬傾良田的地主也不是沒有，只是滎陽鄭氏的吃相太難看了。去年王世充征兵，超著這個機會，滎陽鄭氏與地方官員相互勾結，壓榨百姓，壓低地價，或是放高利貸，或是以強取，或以豪奪，短短半年時期，將八千余傾良田，吃到嘴里。
為些家破人亡的百姓不知凡幾。
陳應在新安縣城轉了一圈，發現整個縣城，除了鄭宅之外，連一幢像樣的房子都沒有，只有率領親衛部隊，與陌刀軍將士一道，在新安縣城城外，背靠澗河扎下大營，陳應就將大唐河南安撫使的行轅安置在大營中。
當了晚上，許敬宗急匆匆的前來，看到陳應，一臉擔憂的問道：“大將軍準備對滎陽鄭氏動手？”
陳應微微一愣：“你怎么會這樣想？”
許敬宗認真的道：“大將軍先別管敬宗如何想，關鍵是大將軍是不是真對滎陽鄭氏下手？”
陳應搖搖頭道：“有問題嗎？”
看著陳應如此態度，許敬宗就知道了陳應的態度。
許敬宗的望聲音陡然提高了八度，豁然站起來，激動得滿臉通紅，說道：“萬萬不可啊，您千萬莫忘記了，太子妃也是滎陽鄭氏之女，若是公然對付鄭氏，太子妃會怎么想？”
許敬宗也如給冷水潑了一頭，沒想到陳應會斷然拒絕他的好意。
許敬宗如今與陳應是一榮俱榮，一損俱損就擔憂的道：“太子妃恨上了大將軍那該怎么辦？”
