李家船隊的春申號和華昌號兩艘中型木頭帆船沒幾天就順利地返回了杭州，并在向大明官府提交了那二十多個倭寇俘虜之后，受到了官府的嘉獎。
當然，嘉獎什么的，就僅僅只不過是口頭上嘉勉幾句而已，賞錢或者別的實質上的賞賜，那是想都不要想的！
因為現在的大明朝官府就壓根沒有將注意力給放在倭寇的身上，他們除了只顧著自己撈錢撈好處之外，更多的，則是被關外的蠻夷以及西北的闖賊所困擾著，哪里有暇去顧及大海之外的蠻夷、倭寇以及商旅的情況？
而李家船隊擅自打擊倭寇等等事宜，那就更不關他們的事情了。
反正，沿海的大明官府是不會出錢、出人或者出船的，李家的人愿意打就只管打去，萬一出了事情就自然是李家去背黑鍋，他們沒有丁點的責任，而萬一得了好處，就比如此番抓到一群倭寇什么的，報捷上去就是他們杭州府衙的功績，又何樂而不為？
“提督！”
“我們回來了！”
在李家那有著蘇州園林式風格的私宅里，靠港上岸已經足足兩天的李華梅就終于等到了自己的那些一個個外國雇員手下們（追隨者）的歸來。
“詹姆，還有行久，你們回來了？”
“還有易安…”
“大家都辛苦了，先坐坐，喝杯茶！”
看到那一個個手下們回來，李華梅不由得松了一口氣，然后伸手示意各人先入坐。
“如何？”
“帶回來的貨物和市舶司方面，你們處理得怎么樣了？”
沒錯，這才是李華梅最為關心的。
因為她們是武裝商隊，貨物是她的李家船隊賴以生存和發展的大前提！
如果貨物處理不了，那她們就沒錢，而沒有錢的話，就沒有人愿意跟她們李家一起出海去打擊倭寇，南下貿易等等，那就更別提還想要縱橫四海那種事情了。
而李華梅之所以立志于抗擊倭寇，之所以哪怕是冒著風險也要去做那種私募水手、私鑄（購買）火炮、置辦兵器等等有殺頭的風險的危險活計，可不是完全就沒有原因的。
她生于中原，早年在軍中長大，父親原是大明地方艦隊（水師）的一名艦長，但多年前就已經在與倭寇的作戰中陣亡，也正是從那時候起，她就跟倭寇結下了不共戴天之仇！
也正是她的父親陣亡以及水師覆滅之后不久，不忿于官府無作為的她，便毅然接過了她父親的重擔，即便自己不被大明官府所承認，也倔強地組織起了李家船隊，親任提督，擔任著抗擊倭寇的職責。
到目前為止，她手下共有兩艘可堪使用的中型武裝商船（福船型），平日里，她們不僅需要在海上往返各地做生意賺錢，同時還需要時刻準備著與進犯大明海疆的倭寇作戰，而她所依靠的，就不過是她跟前的這些志同道合且愿意追隨她的一個個手下而已。
除了剛剛回來的詹姆·魯德維、行久·白木、易安·杜可夫之外，還有一直站在一旁的副官楊希恩以及查理德·回森等等。
楊希恩原是她父親曾經的戰友，現在則是李家的管家兼她的副官，對她一直很照顧，且還一直指點她海上作戰以及統帥部下的相關技巧。
當然了，以上那些事情就并不重要，現在李華梅更想知道的，當然就還是貨物出手方面的問題，因為出售貨物繞不開官府以及市舶司，如果打點不通的話，她們船隊這幾月可就真的白忙活了。
“還好！”
“一切順利！”
“放心吧提督，我早說過的，賄賂的作用非常大！”
“現在杭州也被我們搞定了，貨物以后都可以正常出手，我剛才也去跟那些官員們都說好了，往后交易額的百分之三作為特殊的‘稅賦’按時交上去，而且船隊只需要保證每次回來都偽裝成外國的船只，那些官吏，包括水師的人也會睜一只眼閉一只眼的。”
看到李華梅朝著自己看過來，易安·杜可夫便操著一口還算流利的漢語一點點仔細地說著道。
“賄賂嗎？”
“果然跟我想的一樣呢…”
“唉！”
“現如今，大明水師名存實亡，早就沒有了戰斗力，而西北和中原卻又在連年鬧饑荒和兵災，據說，闖賊都快打到京畿地區了，眼下大明帝國內憂外患，可那些人竟不思進取，還只顧著向我們索賄…”
“這個朝廷，到底是怎么了？”
說著說著，李華梅不免有些悲從心來，直接就嘆氣著垂下頭去，都不知道該說點什么才好了。
接觸過世界的她知道，現在世界各國都忙著爭奪海洋霸權，憑借海洋貿易和掠奪發展壯大自己，船舶科技以及火炮、火槍等技術都在不斷提升，而反觀大明帝國，卻仍舊堅持海禁，禁止國人赴海外經商，民間私人仍舊不準出海，再加上倭寇肆虐海疆為患，海禁政策嚴厲，海防日益廢弛…
說實話，即便是李華梅自己，而要不是有著易安、詹姆、查理德等等外國人作為掩護，把她的李家艦隊偽裝成外國船只來朝朝貢貿易，并還對官府以及市舶司許以重賄的話，只怕她的船連碼頭都進不來的吧？
“提督…”
“您別想太多了，現在咱們只要花點錢就能暢行無阻，那就已經算是很好的了。”
“你們的這個大明帝國疆域這么大，有些事情不是你我能輕易干涉的。”
“您放心，只要他們不干涉我們做生意，要不了多久，憑著海貿的便利，我能肯定能很快發展壯大起來，到時候，驅逐倭寇也不過是件小事而已。”
看到李華梅臉上有著悲戚的神色，對中原文化有著不少研究的易安·杜可夫便趕忙連聲規勸道。
“呵！”
“我知道的…”
點點頭，李華梅很快就收拾了心情。
畢竟，不管她想得通還是想不通也都沒什么影響，雖說，曾經的明王朝曾繁榮昌盛一時，但是，在經過這些年的天災人禍，在經過宦官當權、朝綱混亂以及闖賊暴動之后，現在的朝廷的亂象，只怕會變得越發嚴重，她所能做的，就只有適應而已。
也就是沿海這邊還沒有被闖賊荼毒了，眼下西北鬧闖賊的那些地方，只怕早就赤地千里，而一旦闖賊肆虐到沿海的話，到時候別說是做生意了，只怕連貨物都賣不掉，也買不來，那才是李華梅最最不想看到的。
“罷了！還是不去想那些事情了，只要能順利交易，一切就都隨他們去吧！”
“對了！”
“安妮那個小家伙呢？”
這時，李華梅想起了她們帶回來的那個金發碧眼的小女孩。
她調查過，那個小家伙似乎還被那些倭寇的俘虜稱呼為‘女巫’？而且，倭寇的那三個首領就是被她給燒死的？
那種事情，李華梅其實就并不是太愿意相信，在她看來，那個小家伙就不過是個劍法高超、槍法神奇且還會一些小伎倆障眼法的古怪小女孩而已。
而至于對方到底來自哪里，又是哪個國家的人，她就不清楚了。
因為，雖然相處了幾天，她也問了好幾次，可對方每一次說的她都聽不懂，在李華梅看來，可能就連對方自己都搞不清楚，畢竟只是個小孩子而已，或許，日后她們遠游四海的時候，能夠從別處發現某些線索也不一定？
到時候啊，再將對方給直接送回家去也就是了，似乎也沒有什么大不了的。
“你問安妮啊？”
“老夫早上的時候還看到她在后院里釣咱家的錦鯉來著，現在這個時辰，說不定早已經跑出去胡吃海喝了吧？”
“聽說這兩天那小家伙可是天天下館子，醉春樓的劉掌柜都差人跟老夫說過兩三次了，叫咱們別胡亂給小孩子太多的錢財，也不要讓她一個人出去亂跑，指不定哪天被人給拐跑咯！”
“也不知道她的錢究竟是打哪來的…”
說著，楊希恩便用懷疑的眼神朝著略微有些驚愕的李華梅不住地打量著。
明擺著的，在楊希恩看來，這個偌大的李府里，能夠做主并給那個小女孩大把大把金銀去揮霍的，除了他李家的大小姐兼艦隊提督的李華梅之外，就絕不會有第二個人了。
這些天，那個小不點連住都跟自家的小姐住在了一起，關系別提有多少了，指不定什么時候，連小姐的嫁妝都給弄出去揮霍完了去？
“楊叔…”
“我向你的保證，我可沒有給安妮錢！”
“她好像總能變出錢來…”
“難不成，真的是那種點石成金的法術？”
說著說著，李華梅又不禁有些懷疑，并開始沉吟著并胡亂琢磨起來。
“小姐，您說什么？”
楊希恩沒有聽清楚李華梅后邊的那幾句，然后便趕忙問道。
“啊！”
“不！沒什么！”
搖搖頭，既然想不通，李華梅就干脆不再去想，而是看向了一旁的詹姆·魯德維以及行久·白木。
“詹姆，還有行久，放著安妮到處亂跑也不太好，你們誰能去把她給尋回來？”
“萬一她走丟了，也是個麻煩事。”
搖搖頭，既然今天的公事已經處理完畢，得知了貨物已經正常出手和交易，李華梅便不打算在岸上呆太久，最遲明天或者后天，她們就要出海了，所以，還是趕緊將那個小家伙給尋回來比較好。
“丟不了！”
“小姐，您怕是不知道吧？”
“那小家伙來杭州也沒有多久，早就將那些個吃食的館子給摸得差不多了，像什么醉春樓、蘭亭閣、古里香或是豆撈坊，她早就吃個遍了，連那些老夫都不知曉的地兒她都尋到了，又怎么可能會走丟？”
“等她吃飽了自然會自己回來的。”
沒有等詹姆和行久開口，一旁的楊希恩便笑著說道。
“可是…”
“她一個番邦小姑娘獨自在外也不好，城里的流氓地痞也不少，萬一到時候她出手沒個輕重，也總歸是個麻煩。”
是的，鑒于安妮曾獨自一人制服過一整船的倭寇，所以李華梅就并不是太為那小家伙的安全擔憂，但是，她就必須為別人多想想，萬一到時候有人招惹到了那小不點，天知道會發生什么事情呢！
現在可是在城里，而不是在海上！
雖說眼下世道有點不太平，大明帝國看起來也有些搖搖欲墜，指不定哪天就垮了，可再怎樣，城里也都是有王法的，即便是壞人地痞，也肯定不能像海上一樣打死后丟海里了事，她們要考慮的事情可是需要兼顧到方方面面的。
“唔…”
“說的也是！”
“這樣罷，也不用詹姆和行久去了，他們兩個番邦人反倒不好說話，就還是由老夫親自去把她給尋回來就是了。”
“午飯不用等我了，我尋到那小丫頭后跟她一起吃頓好的！”
說完，覺得現在待在家里也沒甚重要事情要去辦，且想想如果出去尋人好歹能蹭上一頓大餐，總要比呆在李府里吃那些早就吃膩歪了的清湯寡水要強的楊希恩便雙眼一亮，一擊掌，直接否決了李華梅讓詹姆和行久出去尋人的提議后，便當仁不讓地率先一揮衣袖便往大廳外走。
“老爺子可真狡猾！”
“嗯！贊同！”
“喂！行久，聽說那幾個倭寇過幾日要拉倒菜市口斬首示眾了，你不要緊吧？”
“唔？詹姆，你為何這么問？”
“也沒什么，畢竟他們總歸是你的族人…”
“不！”
“他們是劫掠海岸的海盜，死有余辜，為我等武士所不齒！”
“好了！”
“大家都去準備一下，既然安妮和楊叔他們不回來了，那咱們就早點吃午飯吧！”
沒有等詹姆和行久繼續去說那些血淋淋的事情，李華梅便開口打斷了他們的話題，接著看看眾人沒有什么說的，便點點頭，自己率先朝著李府后院走去，只給客廳里的眾人留下淡淡的一抹牡丹花般的清香。
此時，杭州的一個酒樓里，一個小女孩正使勁的拍著桌子。
ψ(｀～´)o：掌柜的！再來幾個拿手的好菜，人家不差錢！
Σ(°△°)︴：還有！把你們家的包子饅頭米飯什么的都統統給拿出去分給那些乞丐，算在人家的賬上好了，讓他們拿了走遠點，臟兮兮臭烘烘的，妨礙到本菇涼吃飯了！
(ˉ▽￣～)切：人家才不管他們是難民還是乞丐呢…
٩(ŏ～ŏ、)۶：對了，辣個‘東坡肉’為什么還沒好啊？
（ಠ╭╮ಠ）：那就先上西湖醋魚吧…你們要是敢用別的地方的魚糊弄人家，人家就把你們這里的西湖也給燒干了，讓你們永遠都吃不著西湖的魚！！
