每年的六月中旬，都是第一批西域胡商到長安的時間，今年西域戰事不斷，能夠從頡利和突利的戰場中走過來的商人都是幸運的，阿爾薩珂就是個幸運的商人，有多次長安販貨經驗的他知道，今年自己或許要發大財了，因為一路上他并沒有看到多少類似的商隊來到長安，這就是說，同類的貨物長安今年一定很少，他的貨能夠賣出高價。
阿爾薩珂的商隊一共有三百多只駱駝，一千多箱貨物，里面大部分都裝著去年長安市面上緊俏的白疊子，這些東西在高昌國幾個銅錢就能買到一斤，但到了長安，它卻能賣到數百文銅錢的高價，騎在駱駝上的他美美的幻想著，等這次貨物出手之后，就在長安買一套宅子，享兩年清福，等西域的戰亂停止了，他再走下一趟貨。
然而，當他走到一條寬闊的河流，想要給自己的水壺里裝一些清水的時候，被眼前的場景驚呆了。
河流的兩岸居然長著一人多高的白疊子樹，每一顆白疊子樹上，都結著數十個棉桃，有好些棉桃都已經成熟裂開，白花花的，一朵一朵。
“為何？為何大唐能夠種植白疊子了，他們種的白疊子樹，居然比高昌國的還要高壯，天吶，我看到了什么······”
看著望不到盡頭的大河兩岸，阿爾薩珂抱著自己的腦袋大喊了起來。
棉花物張勢好一些，確實像小樹一樣，而孫享福之所以選擇沿河種，是因為這里水氣足，土壤里的肥力也足，更能結棉桃，有了他科學的種植方法，這里的棉花長起來，當然不是高昌國那種近乎野生生長的棉花物能比較的。
阿爾薩珂的喊叫頓時引起了同伴們的不安，看到棉花物的他們也感到了事情的嚴重性，如果大唐能夠自己種植如此多的棉花，那么，他們手上的貨物將變的不值錢，他們冒著生命危險走的這趟貨，說不定還會虧本，畢竟，幾個月走下來，人吃馬嚼的，他們的消耗也十分巨大。
孫享福今年足足種植了三萬多畝棉花，他府上的，還有農業司倉庫的棉籽，他是一粒都沒有落下，全部種了出去，為的，就是讓長安的百姓都能夠穿上生溫保暖的衣物。
然而，他卻沒有意識到，他大量種植棉花帶來的后果。
當阿爾薩珂的商隊停留在棉花地旁邊久久不得成行的時候，秦府的巡田馬隊過來了。
雖然只有二三十人，但領隊的秦虎很有信心，兩個沖鋒就能解決掉這支由一百多人帶領的駝隊。
“呔，哪里來的行商，在我家田地邊逗留，是想偷田地里的莊稼嗎？”秦虎很不客氣的朝阿爾薩珂一行人吼道。最近像他這樣行為不軌的西域商人可有不少。
“將軍誤會了，我們只是走累了歇息片刻，馬上就走，不會盜取田地里的莊稼的。”阿爾薩珂這一行人漢話都說的很溜，不愧是多次行走過長安的商賈，說著，他還指了指商隊附近的棉花樹，示意，上面的棉桃沒少。
秦虎的視線朝棉花林里掃了一掃，見沒有異樣，便再度催促商隊不要在此逗留。
不一會，阿爾薩珂的人便都裝好了水，騎上了駱駝，不死心的他朝一臉戒備之色看著自己的秦虎問道，“請問將軍，這白疊子是那家貴人田地里種植的？”
“哼哼，你聽好了，這是俺們翼國公府的產業，可別打什么歪主意，否則，即便陛下禁止欺壓胡商，某家也讓你知道，這一雙鐵拳不是白練的。”
到了一年一度的交易旺季，李世民特意下旨，漢人不可以欺壓，欺詐胡人，東西兩市內還專門派了巡查官員，專門負責監督交易情況，務必保證給所有商人一個公平，公正的環境。
當然，秦虎特意提到這一茬，不是沒有原因的，前一段時間旨意還沒有下之前，他的一雙鐵拳就差點沒把一個西域商人打死，因為那人沒事跑秦家的胡瓜地里噴血，血可是污穢物，被秦虎見了那還了得，提出來就是一頓胖揍。
本來因為販了幾十車胡瓜到長安，卻發現價格沒有往年的一半，傷心欲絕的胡商，被秦虎揍完之后，差點就當場一死了之了，不過好在秦虎雖然霸道，卻不是沒心肝的人，將其帶到了城中找大夫醫治，后來，這事被秦瓊知道了，問清楚原因之后，秦瓊心里感覺不是很好，便又拿出來跟李世民聊了聊。
自從他跟李世民聊過之后，李世民的臉上就沒有笑容了，首先就下達了這道不可欺壓胡商的旨意，然后，就天天拉著房玄齡，杜如晦，長孫無忌等人開會，好像把南邊的事情都忘了似的，這不，在河邊發生這一幕的時候，李世民還在跟幾位重臣開會。
“陛下，今年往來長安的胡商不足去年一半，戶部的稅收恐怕要大減。”
長孫無忌看過了屬下匯總過來的稅收報告，一臉憂愁向李世民道。他是戶部尚書，戶部掌全國財稅，農稅和商稅他都管，每年夏天，除了南方地區的夏糧之外，長安兩市的交易稅是戶部的稅收大頭，因為開春才從西域諸國出發的胡商，要經過三四個月的路程才能趕到長安，一個多月的交易期之后，他們還要趁大雪沒有封路之前，趕回西域去。
“看來，不能任由頡利和突利在西域鬧了。”
商路不通，是胡商不能來長安的主要原因，李世民看到了這一點，也知道，商路不通的危害。
大唐自產的貨物賣不出去，會導致積壓，積壓則低價，低價則傷農，因為地主權貴階級會把損失轉移到最底層的農民身上，而農民這個階級，聽著只是排在士人后面的第二階級，其實卻是一個最沒有話語權的階級。
“可此時國庫尚未儲備出足夠一次遠征的錢糧，不宜倉促出戰啊！”兵部尚書杜如晦接話道。
打仗，尤其是遠征，是這個時期最燒錢的活動，一支兩萬人的遠征軍，馬匹和裝備上的消耗就得數十萬貫，還要準備至少半年以上的糧草，光運輸這批糧草的代價都大到嚇人，至于抽調壯丁，影響生產，以及戰后撫恤這一類的，還另算。
所以，沒有多年的積攢，這個時代的統治者是不敢發動一場遠征的，李世民在貞觀初期就是因為家底子薄，有精兵猛將也不敢派出去打，這還是去年對頡利的戰爭取得了重大勝利，得利不少的情況下，不然，至少得給他兩三年的時間來備儲備，才能發動一次規模不算大的遠征。
“打又不能打，任他們鬧下去，我大唐內部又恐生亂，真是難解。”李世民一敲自己的案幾，很是不爽的道。
“現在還有一個新的問題出現了，往長安販賣西域胡瓜，白疊子，皮貨等貨物的胡商手頭上的貨物都很難出手，即便是把東西運到了長安，他們也沒有給朝廷創造多少稅收。”長孫無忌從賬目中不僅看到了交易人數少的問題，還看到了交易數量少的問題，再度奏報道。
“這是何故？”
李世民和一干大臣們都把目光轉向長孫無忌，等待他的下文。
“陛下難道忘記了叔寶家的產業了么，那白疊子，他種了好幾萬畝，聽西域的胡商說，長勢比他們那里還好的多，至于胡瓜，皮貨······”
長孫無忌沒有繼續說下去，李世民也知道了，胡瓜今年的價格還不到去年的一半，而且，市場上長期有貨供應，因為孫享福種植了好幾萬畝，足夠供應長安吃的起瓜的權貴吃一個夏天了，皮貨么，有至尊皇庭的樣子貨擺在那，誰還稀罕買胡商帶過來的那些上不得臺面的貨色，所以，販賣這幾種貨物的胡商今年注定是沒什么賺頭了。
而他們沒有賺頭，就沒有錢來大量的采購大唐產出的如絲綢，麻布，陶瓷等西域人需要的貨物，使得整個商業鏈進入一個惡性循環之中。
但你要說不讓孫享福種這些東西，把市場讓給胡商賺錢吧！又有點說不過去，我們自己明明能產，能夠低價食用和使用的東西，為什么要高價買胡商的？難道就是為了讓他們有錢能夠買我們其它的產品嗎？
李世民頭疼，這種從未碰到過的商業問題突然冒出來，打了他一個措手不及。
在御書房中的人都一籌莫展的時候，李世民突然想到了一個人，一個去年讓他有茅塞頓開的那種感覺的人，馬周。
“來人，去都水監傳馬周來御書房見駕。”
李世民突然的一道旨意，讓眾多大臣有點疑惑，半個時辰后，穿著六品官服的馬周便被內侍帶到了御書房。
一番拜見之后，李世民將自己遇到的這個問題跟馬周說了說，想聽聽他有什么好的建議沒有。
“啟稟陛下，此事易爾。”馬周聞言，略作思索，便拱手道。
“如何解之，速速道來。”
“陛下憂慮之處有兩點，第一點，便是西域商路不通，胡商無法順利往來，那么，朝廷可以派一支小股偏師護送這些胡商往來，所需費用，由胡商提供即可，這么做，好處有三。
第一，能借此機會摸清西域諸國地形，待得我大唐有遠征之力時，不至于連道路和環境都搞不清楚。
第二，可以借此機會練兵，長途遠征之兵不易多，想要士兵適應遠征，就要先讓他們學會行遠路的一些常識，適應當地氣候環境，這方面，西域行商的門道很多。
第三，可以向西域諸國宣示陛下的仁德，對他們的商人都如此愛護，派軍隊保護，何況其民呼？”
待馬周說完，李世民猛的一拍案幾道，“說的好，聽汝之言，朕茅塞頓開也！”
