中平六年十二月，寒冬時節，并北滴水成冰。
借著逼降匈奴叛軍的威勢，衛將軍公孫珣在雁門郡郡治陰館城進行了一系列賞罰、任免，然后便帶著休整后的部隊繼續啟程南下。
并未有多余損失，甚至反而多了一千多雁門子弟的兩萬余戰兵、一萬余輔兵，外加新獲得的上萬匹戰馬、上萬馱馬，兵分兩路，小心翼翼的從雁門關、樓煩關（也就是寧武關）一起南下，然后在雁門郡最南端的廣武、原平兩縣境內重新匯集。
這里雖然也屬于雁門郡所在，但卻已經是滹沱河上游領域，從地理角度來說其實是大同盆地與太原盆地的中間地帶。
實際上，之前這片區域的三縣數萬人口，本就是屬于太原郡的，被劃撥給了雁門郡不過數十年而已。
“雁門郡得名于雁門古塞，而雁門古塞得名于雁門山…如此地勢確實雄偉險峻，怪不得連大雁南歸北飛都只能從此處走。”雖然已經過了險關來到了平地上，并且依城扎營，可原平縣城墻上的戲忠望向北面雁門山方向時卻依舊連連感慨。
“志才是在可惜咱們經過彼處時沒看到大雁嗎？”時值隆冬，婁圭倒也懶得捻須了，只是束手微笑而已。“那種盛景可遇而不可求的…”
“只怕并非如此。”同樣裹著皮裘的田豐在旁微微蹙眉道。“志才先生應該是在擔憂道路難行，更兼隆冬苦寒，后勤無以為繼吧？”
“兩位軍師說的都對。”戲忠緊了緊身上的衣物，倒是學著公孫珣用了個別致的稱呼，不叫二人中郎將，卻稱為軍師。“既在在回味之前雁門塞的雄偉，也是在思索后勤之事…如此隆冬時節還要繼續推進的話，怕不是一般的辛苦，我昨日在沮公祧那里看到文書，說是從陰館再出發，沿途因為結冰、落石、凍傷，已經減員過百了。咱們之前在馬邑打了那么一場大仗，不過也就是這個戰死之數。”
“說的不錯。”婁圭也不由正色起來。“之前在陰館時，雁門郡守韓卓與郡中大族商議，以雁門邊郡窮而善武，愿意出兵三千相助，但君侯只精選了其中千余人，仿照幽州諸郡編為騎兵…這固然是看在雁門亂了大半年，有吝惜民力的意思，但何嘗沒有擔憂后勤不支的緣故？所以，寧可少些戰兵，也要留給雁門郡中多些兵馬，以保證后勤安全。”
“所以君侯才會駐扎在此嗎？”就在此時，一人忽然從城下出聲，然后邊說邊行，一句話說完赫然便已經出現在了城墻上，卻正是軍中重要幕屬沮宗沮公祧，而其人上的城來，又趕緊朝著三個位階在其之上的人拱手問好。“兩位軍師，戲司馬…敢問君侯停在此處，到底是為何？難道真要等正月開春再進軍嗎？”
“這倒也未必。”田豐沒有在意對方主動示好之意，只是再度蹙眉道。“依我看，只要后勤能保障，將軍必然會進軍，此時停在這里，倒有幾分等待什么消息的意思…我猜測，或許是飛狐徑？之前在陰館的時候，將軍不是就傳令往常山，以常山大郡，派出一支千人兵馬來，進駐鹵城，看管戍夫山嗎？應該就是在等這個，然后便要繼續南下吧？”
眾人先是一怔，卻很快就紛紛頷首。
原來，滹沱河繞著太行山脈的五臺山地區走了一圈，卻是一頭一尾占據了太行個是五臺山南的井陘，正對常山郡；一個是五臺山北的飛狐陘，正對代郡、常山郡的結合部。
而此時幽州軍駐扎的光武、原平兩縣，再往東去，就正好是飛狐陘了。
話說，當年公孫珣為雁門平城別部司馬，新婚燕爾之際，卻是曾往五臺山，而經過飛狐陘的戍夫山，以至于心生感慨，半途折返…但那已經是十余年前的事情了。
而回到眼前，飛狐陘其實并不是一個簡單的險要通道，不能因為它兩頭的地盤都已經歸屬于公孫珣，就默認這條通路徹底安全了——畢竟，百萬太行山賊可不是吃素的！
實際上，那些山賊都是活生生的人，都要吃飯，而且他們本就是因為活不下去才進山的，真要是餓極了，如何會因為從山中通道經過的軍糧姓公孫就不搶了呢？
至于平難中郎將張燕，其人作為太行山北段共主，固然因為某些緣故對公孫珣有所避讓，但山賊的數量來到十萬、百萬級別，所謂量變引起質變…且不說他如何能約束每一處山匪，只說真要是山中遭遇到了饑荒，信不信他自己第一個帶兵下來攻擊故主？！這種事情，根本不是他本人能決定的好不好？
那么這種情況下，公孫珣稍作停留，派人設置屯點，試圖保證飛狐陘的通暢，從而大幅度減少后勤壓力，也就理所當然了。
“百萬太行山匪是心腹之患！”城墻上，已經轉向望東的婁子伯稍微頓了一頓，卻是忽然斬釘截鐵般的下了一句定論。
“正是如此！”田豐毫不猶豫的點頭稱是。“太行不平，則河北難為一體。”
“此言懇切。”戲忠也是贊同。
“早在昌平，呂長史，還有鎮軍中郎將（王修），以及杜伯侯、常伯槐兩位太守，都曾經說過此事。”沮宗也插了句嘴。“當時都說若能清理太行，不僅幽并冀一體，更重要的是，百萬無主人口到手，無論是軍屯還是民屯，又或是重新編戶齊民，那我們就錢糧兵力無憂了！不過，討董之后，我以為還是要先取冀州、青州殷阜之地，彼處一郡便有百萬人，若能吞并，則天下在望，太行這里，若張燕知趣，還是可以緩一緩的。”
婁圭、戲忠俱為多言。
倒是田元皓，依舊沒有給自己好友弟弟面子，其人緩緩搖頭，直接反駁：“我恰恰以為討董之后，無論成功與否，若要折身，都應該先取太行…因為若是并州、太行、幽州都在握，那黃河以北的平原之地，便可以居高臨下，予取予求；反倒是不顧身后直取河北，怕是會有所疏漏。”
沮宗今日之前對田豐還是蠻客氣的，但聽了這話，卻是非常不以為然：“一群盜匪，能成什么氣候？匈奴人還有弓馬二字呢，這太行山匪，卻什么都沒有！真要是著急，遣一員大將，引一萬偏師，自北向南，慢慢拔除便是。”
田豐本想嘲諷回去，但想起之前處置匈奴人時遭遇的難堪，卻又熄了嘴上相爭之意。
然而，田元皓不想說話，有人卻想說話。
“現在議論這個有何用啊？此時天下有近四十路諸侯在討董，咱們也唯有討董二字罷了！”公孫珣邊說邊上的城來，卻也是一時失笑。“如何這么多人都在此處吹風？難道是嫌天不夠冷嗎？還是速速下去，到房中烤火打牌，以作休息吧。不然明日上路，幾位軍師體弱…尤其是志才…說不定便要生病的。”
“君侯。”戲忠趕緊拱手相詢。“可是常山郡卒已經從飛狐陘到了鹵城？”
“早就到了。”公孫珣隨口答道。“咱們過雁門關時便已經到了，只是此事歸屬后勤，我接到后直接讓有喜轉給了叔治，你們才不清楚罷了。”
城頭上的眾人一時面面相覷。
“速速回房中取暖吧！”公孫珣再度催促了一句，便轉身而下。“公祧與我來，咱們去尋叔治，然后一起巡視城外營寨，看看士卒取暖充不充足…”
沮宗自然無話可說。
然而，心中疑惑的田豐卻忍不住多問了一句：“那敢問將軍，你此番停在此處，是在等何人？”
“等一位滹沱河故人。”公孫珣一邊往下行去，一邊幽幽答道。“但三日未到，就怪不得我了…這天下，可不是人人都如趙平那般心里有桿秤的…”
說到最后，聲音已然是從城下傳來的了，而城頭上幾位‘軍師’相顧思索，片刻后，到底是下城取暖去了。
其實，正如公孫珣所言，中平六年的隆冬，雖然不敢說整個天下，但幾乎整個關東都在討董！
就在公孫珣攻略下了雁門，準備冒著冬日嚴寒繼續南下，以求拿下并州腹心大郡太原之時，遠在訊息被隔斷的黃河之南，袁紹組織的關東聯軍也終于徹底從紙面上變成了真正的聯軍…其中，中原諸路諸侯，十余萬大軍更是已經匯集到了位于陳留境內，或者說是陳留、東郡、河內、洛陽所屬河南尹四地交界處的酸棗縣，正準備誓師討董！
這支規模空前龐大的聯軍，首倡者乃是曹操，真正以朝廷命官名義發出邀請的是現如今的東郡太守橋瑁，前期主要串聯者乃是陳留太守張邈、廣陵太守張超兄弟二人與濟北相鮑信，但實際上的主導者卻毫無疑問，乃是誅滅宦官，在士人中獲得巨大聲望的袁紹、袁術兄弟。
而這其中，最孚人望的無疑是袁紹。
畢竟，天下士人，尤其是中原士人，多與汝潁宛洛的黨人有所牽扯，而袁本初本就是黨人領袖，更是當日誅滅宦官的實際總指揮，他在酸棗的聲望、地位，毋庸置疑。
然而，真正有意思的是，雖然袁紹的盟主之位宛如囊中之物一般，雖然酸棗聯軍十余萬，而且接連不斷，還在不停匯聚中，雖然洛陽所屬的河南尹就在酸棗十幾里地外面，但居然無人組織宣誓歃血、推選盟主，然后即刻出兵。
原因很簡單，袁本初與袁公路這兄弟倆，居然都沒來！
你沒看錯！
酸棗會盟，袁紹和袁術這兄弟倆，一個名望最高，一個實力最強，居然都沒來！
那再進一步，為什么不來？
原因更簡單，袁紹盟主之位無可動搖，偏偏袁術不服他，所以袁公路也懶得去湊趣，只派了使者，表明了位于南陽的他本人，還有被他表為豫州刺史、破虜將軍的孫堅愿意參加聯軍的意圖，然后就在魯陽不動了…按照他的話來說，就是洛陽南方事，我自為之！
而袁紹聽說袁術本人不愿意來，便也擺起了架子，不準備去只在一河之隔的酸棗露面，而他不愿意來，同在河北的冀州牧韓馥與河內太守王匡、上黨太守張楊，就更懶得過去了。
這下子，不要說曹操，就連陳留太守、本地地主張邈都要氣瘋了！
十余萬大軍匯集于此，人吃馬嚼的，又是隆冬時節，誰能熬得住？于是幾番討論之下，決定不等二袁了，就是酸棗這些個諸侯，直接歃血為盟，大不了遙尊‘車騎將軍’袁紹為盟主就是。
而且再說了，按照曹操制定的軍事計劃，本就是要三面出擊，讓袁紹領著河北幾位諸侯占據黃河一線的三個渡口；讓袁術和孫堅從南陽出擊，攻擊洛陽南部三關；最后，中原的諸侯在曹操本人的推動下直接往滎陽、成皋而去，叩問虎牢關！
三面夾攻，哪怕是不能破關而入洛陽，但只要維持攻勢，斷絕交通，便足以壓迫洛陽，迫使洛陽人心晃動，不戰自潰。
但是，即便是決定要拋下二袁先行會盟出兵，卻依然有個大問題…誰來代替袁紹主持會盟？
照理說該是曹操，一眾刺史、太守也覺得一介逃犯曹孟德最適合干這事，但曹操卻清楚，他是真不能干這事！
因為干這事半點好處都沒有，反而會受到袁紹的敵視——作為發小，別人不知道，他曹孟德如何不知道那廝是個什么心胸，真會為了這種破事遭嫉恨的！
然而天下洶洶，不管如何，袁本初都是關東聯軍的首領，這個時候真沒必要因為這種事情惡了袁紹的。
三牲早已經備好，祭壇早已經疊起，十余萬大軍在營中無所事事，各路諸侯…最起碼是中原各路諸侯，俱在酸棗，整日高談闊論，卻無人敢上祭壇，往臉上抹一把血，號令全軍向西伐董！
時間一日日過去，曹操漸漸動搖，而就在他猶豫到底要不要拼著袁紹的嫉恨登臺之時，一人卻忽然來到其營中，請求拜謁。
來人乃是廣陵名族，太守張超的下屬功曹，還不到三十歲的臧洪臧子原。
“子原何來啊？可是張太守邀請我去喝酒嗎？”臧洪世出名門，曹孟德自然不會怠慢，對方還未入帳，他聽著腳步聲便直接在帳中瞇起眼睛笑顏相問。
“非是如此。”臧洪身著鐵甲、手扶寶刀，披著一件赤色大氅，儼然是一副軍裝打扮，而其隨樂進一起來到帳中，既不落座，也不問好，卻居然直接在帳門內停步，然后揚聲作答。“洪此來，乃是私人有一事相詢曹將軍。”
“何事？”被袁紹表為奮武將軍的曹操倒也不發怒，而且還制止了身側曹洪的作色，他是真的好奇。
“軍中為何不盡快立誓會盟，西向討董？”臧洪立在門內昂然質問。“不是說好了不等袁車騎與后將軍嗎？”
曹操聞言當即輕笑，倒是直接離開軍帳主席，親自向前來到對方身前解釋：“子原誤會了，只是尚未定好軍略…”
“將軍何必哄我？”臧洪厲聲作色道。“真以為我臧洪是傻子嗎？請將軍明示，是不是諸位使君、郡君、將軍，都擔心自己私自上臺組織會盟，會招來袁車騎與后將軍的嫉恨？”
曹操仰起頭，仔細打量了一下這個威風凜凜，同時比自己足足高了半頭的年輕人，卻是心中一動，然后一聲輕嘆：“正是如此！”
“那我來組織會盟如何？”對方話音剛落，臧洪便揚聲而言。
曹操沉默以對。
“我地位微小，卻和軍中諸位將軍都是世交，所以上臺后并不尷尬！”臧洪看都不看對方，便繼續言道。“但也因為地位微小，卻不至于讓諸位將軍相互生疑。再說，先父乃是袁氏故吏，河內與南陽兩位我少年便與他們相識，應該不至于為此事而怪罪于我。”
曹操負手轉身，思索利弊，卻依舊沉默。
“曹將軍！”臧洪見狀卻是忽然一聲厲喝，再度叫住了對方。“這種時候還要猶豫嗎？你以為我是年輕人想出風頭才這么做的嗎？我自少年認得兩位袁將軍，難道不知道他們的脾氣嗎？可是董卓亂政，鴆殺太后，我們身為漢臣，難道不該奮勇向前嗎？”
曹操回首盯住了此人。
“曹將軍，你看看這個天下！”臧洪依舊慷慨激烈。“衛將軍檄文，卻西入并州，名為討董，實為吞并州郡！車騎將軍與后將軍一南一北，與洛陽近在咫尺，卻蹉跎了數月而能為，如今更是因為兄弟爭雄而坐失良機…大敵當前，這些大人物，個個都有私心！但他們有私心又如何？我們這些小人物，難道是因為他們才匯集在一起的嗎？這些大人物沒有表態，咱們就不去做事了嗎我今日做的事情，正是在學當日矯書匯眾的曹將軍…唯此而已！”
曹操剛要張口，那臧洪卻又忽然拔出了刀來，驚得旁邊其實已經聽傻了的樂進和曹洪一起去摸刀…不過很快，這二人便重新撒開手來，原來那臧洪拔出刀來，卻是跪在地上，捧刀奉上。
“子原這是何意？”曹操驚嚇之余也是無奈反問。
“將軍若信我討董之志，便請許我，若不信，便請殺我！”臧洪雖然跪地，卻昂首相對。
曹操怔了片刻，卻是忽然哈哈大笑，然后親自扶起此人：“子原如此慷慨激烈，我若不助你一臂之力，豈不是讓天下有識之士瞧不起我曹操？”
臧洪倒是氣色不變，也是讓曹操愈發敬服。
隨即，二人就在帳中，商議如何說服其余諸侯，以及會盟本身之事。
但說到一半，帳外卻忽然又有人來傳訊，夏侯惇聽完訊息，竟是不顧臧洪在此處，匆忙入內匯報：“孟德！魯陽來人！”
曹操不以為意：“魯陽有袁公路、孫文臺，來人不是常事嗎？”
“不是使者，是有人領兵數千而來。”夏侯惇趕緊解釋。“其軍勢已到營外，方才派人通報，以聯軍身份請求扎營…速速去接應吧！”
曹操身為酸棗聯軍的‘不管部長’，如何能不管此事？便是臧洪也知趣暫停了議題，準備與曹操一起出迎，看看袁術派了誰，又到底為何派了數千人來？
然而，曹孟德帶著臧洪、夏侯惇匆匆騎馬出迎，未出營寨，夏侯惇眼尖、臧洪個高，卻居然都看到了營外為首之人，然后齊齊‘咦’了一聲！
曹孟德莫名其妙，但等到他轉出營寨大門，卻是恍然大悟…原來，來人身長七尺，白面須少，大耳長臂，居然是個故人！
“孟德兄！”劉備遙遙在馬上失笑拱手。
“玄德弟！”曹操也是喜出望外。“你如何自魯陽來？”
“南方諸位諸侯表我為騎都尉，出軍資讓我來討董。”劉備收起笑意，恢復了平日里不動顏色的姿態，卻是不急不緩，就在馬上徐徐言道。“自東南往洛陽，自然是一開始往魯陽而去，但是到了魯陽，蹉跎許久，后將軍卻忽然說南陽事他自為之，且讓我來此…”
“原來如此！”曹操愈發歡喜失笑。
“元讓兄！”劉備繼續拱手。“多日不見！子原，徐州一別，不想你們居然趕得比我還要快一些。”
夏侯惇和臧洪自然忙不迭回禮。
“我現在就與你劃撥營寨，就在我營旁，咱們一起立寨，玄德且入帳烤烤火！”曹操來到跟前，自然是與劉備這個故人握手而言。
劉備自然無不可，二人當即并馬握手入營。
不過，走到轅門之下時，劉備忽然想起一事來：“孟德兄！”
“何事？”
“我自魯陽來，有些事情也是清楚的…酸棗此處遲遲不能起兵，聽說是因為袁車騎與后將軍都不到，無人敢主持會盟？”
“不錯，是有此事。”曹操不由瞇眼輕笑，卻回頭看了眼跟在身后的臧洪。
“董卓亂政，至尊陷于洛陽，這正是英雄用武之時…如何能這般拖下去？”劉備依舊面色如常。“若諸位都害怕袁車騎與后將軍，那劉備卻不怕！愿效孟德兄昔日矯書匯眾之事，為一次天下先！你看如何？”
曹操手中一顫，卻是駐馬昂首，細細打量起了這位相別其實并不久的故人。
而此時，身后臧洪卻是望著劉備難掩敬佩之意，然后張口而言：“今天下英雄，唯曹、劉而已！”
“中平末，董卓亂政，關東同時俱起兵，眾各數萬，聚于酸棗，時袁紹、袁術四世三公，多孚人望，韓馥、劉岱、孔伷擁州而坐，橋瑁、張邈、張超、鮑信皆一郡一國之主，獨曹操行奮武將軍、劉備行騎都尉，各兵數千，無地無眾，列坐于后，眾多鄙，唯超功曹廣陵臧洪，遍觀諸侯，而后嘆：‘此地諸侯雖眾，然天下英雄，唯曹劉耳！’”——《世說新語》.識鑒篇 新群是931557287，有興趣的可以加一下。8)
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