八公山集會那么大的聲勢、動作，大凡眼下身在壽春者，哪怕并不身在場中，只要稍加留意打聽，也能將集會內容打聽個八九不離十。
初時眼見集會規模那么龐大，諸葛甝等人也是不乏懊悔，此前回拒淮南王邀請態度過于堅決，卻是沒有想到沈維周居然真的敢將淮南王帶入那種盛大場合。
不過，些許懊悔倒也談不上什么追悔莫及，淮南畢竟是沈維周的主場，他們即便跟隨淮南王出席，正面迎上不會有什么好結果，而且其人也絕無可能好心到會讓他們在那集會上有什么作為，當中還不知會蘊藏著什么樣的奸謀。
而且他們各自暗中交際也都有了突破，譬如此前幾次邀見的陳留江虨，終于正面回應愿意見一見，只是會面地點不能選在壽春城內。
關于這一點，諸葛甝自然有極大不滿，早年在都下時，就算他父親還未名列輔臣，但往來俱是顯流，又知江虨何人？
可是如今際遇流轉，江虨已是天中盛名之士，哪怕在江東時譽略遜，但諸葛甝等人想要在淮南有所作為，拉攏江虨這一層面的人物才是最快捷途徑。
不過盡管心中雖然頗有不滿，但諸葛甝也意識到江虨既然提出這樣的條件，肯定也是了然彼此面談內容不可明示于眾，因此才有這種掩人耳目的要求。既然其人已經明白到這一點，且還愿意碰面會談，肯定也是有了想法。
意識到這一點之后，諸葛甝自然不愿錯過這一機會，決定親自前往見面。不過他們初來乍到，一時間也很難準備一個合適的會面場所。
最終還是江虨做出了安排，將會面地點選在位于城西將軍嶺附近、淝水近畔的一座莊園中，而后才派人將地址送來，順便安排了兩個向導。
為了不引起注意，諸葛甝也不敢攜帶太多護衛人員。前往赴約時，恰逢淮南鄉眾大量集聚城外，道路擁擠難行，且沿途諸多淮南卒眾設卡盤查。當抵達莊園時，已經時近傍晚。
一路行來，雖然頗積憤懣，但想要稍后便可與江虨進行實質性的深談，在沈維周心腹之中埋下隱患，諸葛甝一時間也是頗為激動。然而當抵達莊園后，卻被一盆涼水兜頭澆落，園中莊丁出門告知，江虨清晨至此，久候客人不來，已經先行離開了！
白跑一場卻沒有見到人，諸葛甝心情之惡劣可想而知，失魂落魄登車返回，途中已經忍不住怒罵江虨其人實在太過狂悖！明明已經答應會面，居然敢提前離開放了自己鴿子！
“不過家門破敗，投于貉奴門下一走狗罷了，竟敢如此待我！”
心中雖然怒極，諸葛甝也不敢在這時候與江虨徹底交惡，歸途中已在盤算約定下次會面。
他不擔心江虨不答應，因為他也留下了江虨的把柄，約定會面的親筆書信，還有派來作為向導的仆人，眼下都被諸葛甝捏住。若江虨還敢出爾反爾，那么這些人證物證自無保密的必要，屆時披露出來，倒要看江虨該要如何自處！
歸途中天色已晚，行至八公山附近恰好又撞上夜中巡守的淮南兵士，因為諸葛甝不能證明自己身份，結果竟被直接扣留下來。而后又派人往他們所入住的戍堡取來印信，一番折騰后，諸葛甝歸來時已經到了后半夜。
這一整天奔波勞累卻全無所獲，諸葛甝也頗感精疲力盡，倒頭便睡。
一直到了第二天上午，諸葛甝才被門生急報驚擾起身，卻被告知昨日失約的江虨今天居然主動登門來見。
昨天被放了一場鴿子，兼之自忖手握江虨把柄，諸葛甝也不打算讓對方好過，慢條斯理起身洗漱用餐，順便詢問門生一下昨日事情。
他最關心還是淮南王，但淮南王方面也沒有消息傳來，門生也還不知八公山集會詳情，知隱約查探應是集結各方人眾號召捐輸助軍。
諸葛甝聞言后不免嗤笑一聲，這沈維周看樣子真把自己當作時流領袖了，難道以為憑其勛望在身，就能說動那些重利商賈毀家紓難？
不過由此也可見淮南今次勝的也并不輕松，沈維周如此舉動收效如何暫且不論，最起碼是自曝其短。來日臺中大可以此為突破口，逼迫沈維周交出淮南。雖然臺中也無大量錢貨籌碼，但卻可以卡住江東物貨北輸啊！
這一念頭剛剛生出，廳室外卻突然傳來蔡系的叫嚷聲：“伯言兄，大事不妙…”
“發生何事？”
眼見蔡系急匆匆行入進來，諸葛甝眉頭微微一蹙，心內對蔡系評價不免又低了幾分，只覺得這些江東少進一茬不如一茬。講到真正的時局少壯，還要屬他所在的這一波，單單一個沈維周便勝過時流諸多。
是的，諸葛甝雖然與沈維周無甚交集，且對其人跋扈多存不滿，但他起家入仕時，正是沈維周聲名鵲起于都下，勉強算得上是一波的少進時賢。
蔡系卻無暇體會諸葛甝神情異變，只是澀聲道：“前日何博遠往見山氏遲遲不歸，原來竟被山氏扣留監押！今日山氏派人斥問博遠此行是否大王所遣，還是其人私謀窺望軍鎮秘務？”
“什么？”
乍聽到這一消息，諸葛甝反應并不比蔡系好上多少，甚至就連筷子都失手跌落：“山遐竟是如此孤厲寡情？速速持我手書，無論如何都要將何博遠接回，千萬不要讓大王聞悉此事！”
然而打擊并不止于此，很快庾希也返回了戍堡，沖至諸葛甝面前疾聲道：“伯言兄你究竟在做什么？昨日大王隨梁公前往八公山，你怎么能由大王孤身前往？你可知…”
“伯言兄，我家舊識道我昨日八公山集宴種種，你可知梁公邀集南北時流，一夜便聚億萬財貨物用…”
另一側陸納也匆匆行來，神態同樣焦慮不已。
諸多訊息一起涌至面前，且全都是令人驚詫不已，一時間諸葛甝也是完全消化無能，臉色變幻不定，許久之后才一拍食案怒聲道：“江虨何在？速速將他引入見我！”
過不多久，江虨灑然行入廳堂，面對著一眾瞪大雙眼望著他的淮南王屬官們，拱手笑語道：“虨今日來見，奉大都督所遣，諸位時賢俱為都下舊識，此前勞于公務無暇盛待。今日特于府下備宴，若是諸位得宜，可往府下歡聚一場。”
他頓了一頓，而后又對諸葛甝拱手道：“昨日邀見失期，還望伯言兄勿罪。實在位卑任重，不敢長久抽身事外。若是今日宴上得會，屆時屆時必捧酒請罰。”
一直等到江虨離開許久，廳堂中都久久無人發聲，過了好一會兒，諸葛甝才澀聲道：“他這是在示威？”
眾人俱無應聲，而后諸葛甝便拍手大吼集結眾人議事。這會兒誰都不敢再去觸怒諸葛甝，紛紛通知各自親近者，然而過了好一會兒，仍有諸人缺席，被山遐扣住的何放不算，袁耽不算府下屬官，且據說夜歸之后病情更加嚴重。
另有一個缺席的便是劉，據說其人被淮南馨士館邀請，摘句試講經義，因此眼下并不在戍堡中。
“速速派人傳回！如此變故陡生，他卻獨立事外，算是何等長史！”
情急之下，諸葛甝也不再維持對劉的表面客氣，怒聲說道。
而后廳中仍是一陣長久的沉悶，倒不是說眾人看重劉而特意等待，而是實在不知從何論起。在座者庾希在到達壽春后，便被親長拎走約束起來，根本不知這幾日同僚們在做什么。
他只是羞憤于昨日那么盛大的場合，淮南王身畔竟無一名屬官隨行，且不說淮南王本身感想如何，時流又將如何看待他們這群所謂高配、但卻全無存在感的淮南王府下掾屬！
至于陸納等一眾吳人，感想則不免更多。這次集會無論規模還是所涉內容之龐大，俱都駭人聽聞，沈氏再次用實際行動證明了其家當之無愧的吳人領袖地位！而他們這些人，是繼續以一副看似孤高、實則落魄的姿態游離于外，還是要用心修補前隙，以期自己也能加入其中。
劉匆匆返回，一如廳中便將眾人視線都吸引過去。哪怕諸葛甝對其人心懷不滿，這會兒也希望其人能夠拿出一個挽回局面的計策來。
劉歸途中也詳細了解諸多，此時自然明白眾人所困，眼見眾人望來便說道：“我等既是私情以訪，情達即退，至于余事，還是應該回稟臺省參詳。”
還是要盡早離去，折騰越多累事越多，也越丟人現眼。諸葛甝等人或是意氣風發想要有番作為，但他們包括劉自己與沈維周根本不是一個量級，也根本未被其人放在眼中，其人所重視的唯有淮南王而已，甚至就連淮南王本身都不算什么。
而他們留在淮南，也根本沒有有效的手段阻止沈維周對淮南王的名位大肆利用。及早抽身，還能避免局面進一步惡劣下去，否則有可能連淮南王都陷于其中。
“也是老朽厭聲！”
聽到劉這么說，諸葛甝忍不住忿聲道，而他自己也實在想不到繼續留在淮南還能有什么作為，又有什么意義。
