姑臧城州府內，張駿深坐閣堂中，神態多有疲憊倦色，不復以往的健朗。左右侍者屏息而立，一個個靜默的仿佛雕塑一般，整個閣堂中除了州主的喘息聲外幾乎沒有別的聲響，氣氛顯得分外壓抑。
過去這大半年的時間里，對張駿而言也是難熬得很，內外焦灼，讓人不敢松懈。恍惚間仿佛回到了他的少年時期，那時他們張家雖然已經在涼州確立起了統治，但局面仍然未稱平穩，一方面隴上惡斗不斷，令人不能安心，另一方面內部也是憂患連連，騷亂頻生。
特別是在其父張寔為部眾弒殺之后，整個涼州可謂人心惶惶，繼任的其叔父張茂不獨出入被甲，甚至幾番叮囑張駿夜中不可深眠，隨時準備奔逃于外，叔侄二人甚至不敢長久的共處一地，就是擔心會一起遇害。
這種情況，直到張駿繼位之后已經大為好轉，特別是兩趙互攻，關中的漢趙劉氏專注于爭霸關東之后，沒有了外部的強大威脅，河西局面得以快速平定。同時在張氏幾代人的努力下，境域中的土著豪強也得以被壓制下來。
尤其漢趙于關東接連潰敗，張駿甚至已經有余力窺望隴上乃至于關中，其家西陲霸主的身份也越發得以彰顯。每每思及這些，張駿都是不乏自豪，他雖然繼承父祖基業，但也絕不是一個碌碌無為之人，涼州這一份基業在他手中得以越發壯大，可謂無愧于先后。
可是，這一次王師入隴，卻讓張駿意識到此前的穩定和強盛終究還是不乏虛態。且不說隴上豪強們借勢于王師，態度鮮明表現出對于他們張氏的疏遠和抵觸，州府內部也是暗潮涌動。姑臧城內本身已經是物議沸騰，西面的敦煌等幾郡甚至都暗有甲眾集結，兵禍似是一觸即發。
這種內憂外患的局面，對于年富力強的張駿而言不可謂不是一個沉重的打擊，也讓他更加認識到涼州所以安定，并不獨取決于他自己如何的努力，更在于天下大勢的變化。涼州看似得于偏安，可一旦東方崛起強大政權矚目于此，便難免動蕩。
所以盡管心內還有諸多不甘，在中州行臺開具出一個尚可接受的條件后，張駿便匆匆答應了下來。涼州池水太淺，幾乎已經承受不住這種板蕩內耗了。
“殿下…”
自金城返回姑臧的張耽趨行入殿，輕聲揖拜道。
張駿思緒轉回，語調略有幾分干澀：“已經解決了？”
“從圭遺體已經運回姑臧，正要擇地…”
張耽正待詳細復命，張駿已經擺擺手：“這些都不必細奏，著其家人從簡料理罷。”
講到這里，張駿嘴角又泛起一絲譏誚：“蠢兒死前，大概在痛罵我涼薄狠心罷？”
張耽聽到這話后，臉上泛起一絲尷尬，沉默片刻后才說道：“從圭此殃，純是自取，豈可怨尤殿下…”
“罷了，既然已經歸化，不可再復僭稱，治中直以時位相稱即可。另府下佾禮、豹尾等一應逾制之設，近日也都檢點廢除，勿遺人話柄，諷我僭越。”
張駿講到這里，神情更顯灰懶，抬頭長嘆一聲：“蠢物庸才急彰，我也錯識良人，道他果能用命建事，方寸之器授以千鈞，大事無斷，見笑內外。若非生長庭門之內的劣物，我真恨不得臠割其身！”
張瓘雖然身死，但張駿言及此人，語調仍是恨意十足。不獨是因為其人無能，累他難謀隴上，更在于其人哪怕身死，對張駿而言都是一樁羞于啟齒的恥辱。
雖然中州的行臺在交涉過程中，根本沒有提到張瓘，但張瓘暗示屠各賊眾襲擊王師的行為實在太惡劣。這件事如果不解決，他們即便談論的再怎么融洽，在隴上都不可能達成冰釋前嫌的結果，換言之彼此提防猜忌，軍事沖突隨時都有可能爆發。
涼州的土豪大戶們也不安分，提出另一個方案說是將張瓘撤回州內或安置在酒泉、敦煌等地，而像枹罕這樣需要與王師直接接觸的要塞，則另選賢能持重者鎮守，以此來消弭王師的戒心，讓關系得以緩和。
這一提議看似中肯切實，而且對張瓘其人還不乏回護，但實際用心卻是險惡。一方面要將張瓘安排在他們的大本營所在，一方面又要逼迫張駿改換河南鎮將，所謂賢能持重者何人，不言而喻。
這是打定主意要摧毀張駿在東面的布置，將手插入其中還不止，甚至連張瓘的性命也不打算放過。這是久屈之下必有伸張，趁著州府與中州行臺抗衡對峙之際做出反撲。
這樣的局面，張駿自然不可能答應，他寧可親手干掉張瓘，也不愿在河南的經營。枹罕這個河南重鎮，他絕不可能交到那些涼州大戶們手中。
一旦枹罕落于人手，都不是說喪失掉日后進望隴上的要塞基地。假使來日行臺勢力仍然持續壯大，沒有了枹罕這個河南要沖之地，他家甚至就連想做竇融都沒了資格！說不定就會被涼州土著豪強把持此境，迎取王師入境，讓他家更加沒了存在的價值。
損失掉一個張瓘，雖然讓張駿負上涼薄之名，但最起碼枹罕還在手中，另擇心腹駐守。作為行臺封授的涼州最高官長，必要時他甚至可以稍借行臺王師的力量，用以壓制涼州境域內騷動的豪強，這也是張駿付出這么多代價換來的一點實際收獲。
只是對于接下來將枹罕交付何人鎮守經營，張駿也實在還沒有想清楚。老實說他們涼州不乏人才，其中優異者較之中州人物都不遑多讓。
但是這些人才，或多或少都與涼州土著豪門有著聯系，要么就是永嘉前后投往涼州避難的中州人士。很明顯在這樣的情況，張駿絕不放心將枹罕交到此類人手中。
“吳兒得人，莫非天助？”
遍想良久，張駿也沒有想到府下有什么合適的鎮將人選，不免又想起早前在他府下走出、之后顯名大用于中州的涼士謝艾，又是忍不住的生出一股煩躁。他也沒想到此前隨手指派送往中州的一個儒士，竟擁有如此才器堪為國士之用。
據說那個謝艾深得沈維周信重，河北軍政事務一應付之，羯國諸多驍勇宿將俱都飲恨其人攻伐謀算之下。
若是這個謝艾還留在涼州…其人涼州寒門子弟，還是受惠于張氏州主的興治教化才有機會才力壯成，若再加以拔取厚用，自可信重無疑，正是鎮守河南重鎮的上佳人選！
“一時迷目，走失真金，莫非天意不許我家成事西方？”
想到這里，張駿心情更加的惡劣，隨著那個謝艾越來越名重于中原，他在懊惱之余，也加強了對治下諸多寒門子弟的揀選與教化，倒是也提拔出一批可用的人才，令得涼州政教一時間為之清明許多，但類似謝艾那種文武皆允的驚艷大才，卻一個也沒有挖掘到。
“枹罕重鎮鎮將不可久缺，犬兒不久之后將從中州回返，便暫且留在河南，屆時也請治中前往襄事。”
雖然此前出了張瓘這樣一個家門敗類，但張駿在權衡良久之后，終究還是覺得自家人可信一些。
不過他也不敢再專委一人，首先將要自洛陽返回的嗣子張重華代表他坐鎮枹罕，再加上張耽這樣一個親族長者，之后再廣選僚佐，應該可以維持河南地的穩定。
張耽聞言后也無有異議，當即便拱手領命。
如此，涼州方面便也確定了之后于河南之地的局面安排如何，張駿又仔細叮囑稍后在與王師和隴上人士交流時該要注意的事項。
念及一番勞碌終究為空，張駿又忍不住恨恨道：“錯失垂成之功，我家福澤莫非止于此境？隴上之地，近在咫尺，竟然如此難得！”
也由不得張駿作此命理難破之嘆，張氏圖謀隴上之地非止一時，早在其祖父張軌新入涼州時，便曾用兵隴上，卻遭遇涼地大戶反撲甚至求訴朝廷想要將張軌取而代之。之后張氏派遣涼州精銳東行赴難，這才將名位稍作鞏固。
待到其父張寔時期，又逢陳安稱豪隴上，張氏也無力征討其眾。而到了張駿時期，倒是出現幾次良機，譬如漢趙覆滅時、隴上也受波及，正是一個亂象叢生、勢力空白的好時候，但是涼州豪門又跳出來掣肘阻攔，讓張駿沒能成功出兵。
而這一次，可以說是距離成功最近的一次，很明顯中州行臺也沒有太大的精力占據隴上，只要當時張瓘能夠果決一些，讓那些隴士們沒有機會串結起來勾結王師對抗涼州軍，此事便成了一大半。但最終結果，還是讓張駿失望了。
眼見州主神情灰懶，一副雄心不再的模樣，張耽一時間也是語竭，不知該要如何勸勉，只能拱手退出。
之后張駿便起身返回州府內宅，待入內宅轉過一處軒舍，卻聽到旁側傳來嬉戲之聲。他當下心情正是惡劣，這聲音傳入耳中不免更加煩躁，直接轉身循聲走去，而后便見他的長子張祚正在軒中懷擁美婢褻玩游戲，多有淫聲艷語。
眼見這一幕，張駿更是氣不打一處來，揮起手中器杖劈頭砸向張祚：“賤奴狗膽猖獗，敢于你父帷下浪戲！”
張祚不意橫禍臨頭，嚇得臉色煞白，瑟瑟發抖，忙不迭抱頭哀號乞饒。
張駿手中器杖都打斷才忿忿住手，再見兒子癱伏地上死狗一般，心情更被敗壞，抬腳踩在張祚頭顱上怒聲道：“同樣父精母血養成二十余載，我家之種何以卑劣至此？若有一二才器效于貉奴，你父不至惆悵至此，滾出去！”
張祚這會兒已是頭臉青腫，聞言后更加不敢逗留，匍匐著爬出軒舍而后飛奔出數十丈外，旋即便聽到身后傳來婢女慘叫絕命之聲，眼中閃過一絲悲色，繼而便化作濃郁的兇戾積入眸底。8)
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