酸棗這個據點，蕭元東還真就是撿來的。
傳回扈亭大營的除了這一份戰報，另有一份詳細奏報講述了一下蕭元東拿下酸棗的過程。
當淮南軍兵圍扈亭之后，蕭元東率眾東進靠近酸棗，遭遇了幾路人數在兩三百之間的酸棗敵軍，蕭元東所部盡為騎兵，人數又占據著絕對優勢，在黃河南岸空曠地形上自然無所畏懼，很輕松便將這些敵軍給剿滅全殲，并且由此得知酸棗方向還不知淮南軍北上動向。
然而接下來便察覺到酸棗方向派出了大量的斥候，發生這樣的情況，不問可知酸棗方向必然有了警覺，尤其在擒下幾名敵軍斥候之后探清楚了扈亭告急求援的事情。原本蕭元東的任務是阻隔兩地通訊，可是現在卻被酸棗敵軍提前知曉此事，很可能接下來便要進行馳援。
而酸棗方向敵軍究竟實力如何，說實話淮南軍眼下還沒有一個準確認識，畢竟酸棗乃是黃河中下游這一段渡口集中所在，一旦奴軍有所警覺，短時間內就可向南投放大量兵力，所以就算對酸棗敵軍實力有所判斷，也絕不能以此為準來應對。
得知消息已經泄露之后，其實蕭元東這一部騎兵再作攔截已經沒有了什么意義，然而其人也不知是應變機敏還是單純的傻大膽，非但沒有撤退，反而做出決定要在途中伏擊酸棗援軍。接下來的事情便順理成章了，他率部繞開兩地之間主要通道，從側翼接近酸棗，而后就這么一直游蕩到了酸棗，然后就接收了一座空空如也的大營。
面對這一結果，不要說胡潤等諸將大感詫異，甚至就連沈哲子一時間都不能相信，腦海中下意識反應此事會否有詐？不過旋即便否定了這個猜測，蕭元東所傳回來的情報來看，敵軍分明還沒有掌握到淮南軍的具體動向。
淮南軍三月集結，到了五月主力軍隊已經完全進入陳留，敵軍居然還沒能掌握到淮南軍的具體行蹤，這一點看起來有些不可思議，但在軍事上這卻是再正常不過的事情。像是強漢大軍遠出攻打匈奴，找不到偌大的目標部落都頻有發生，當然這也與人煙稀疏有關。
幾萬大軍，了不起連營十幾里，如果完全鋪開的話，主力何在更是無從判斷，增灶減灶、虛立營寨等等惑敵手段，是從春秋戰國就玩得爐火純青的戰術。除非石堪的軍隊在黃河南岸有著深厚的民眾基礎，又或者對付陳光這樣駐地清晰的坐地戶，否則單憑游騎斥候撒出，想要準確掌握淮南軍的動向，談何容易。
事實上不獨敵軍對淮南軍情報掌握不足，淮南軍對石堪軍隊在黃河南岸的布置情況同樣不清楚，確鑿所知只有扈亭和酸棗兩個據點，那么其他的地方有沒有？肯定有，要么規模太小，要么還未發現。所以淮南軍的進攻也是保有余力，沈哲子率領萬余眾北上，官渡還有七千余軍隊作為增援，而且路永的軍隊也在繼續沿著這條行軍路線北上。
淮南軍兵臨黃河，自然是為的打下一個黃河渡口，扈亭是一個選擇，但主要還是意在酸棗，無論從哪一方面而言，酸棗較之扈亭都是一個更好的選擇。
如今蕭元東不費吹灰之力，俯拾酸棗這樣一個要津，對于淮南軍而言，誠然是一個意外之喜。但酸棗之眾乃是主動退去，為何如此眼下沈哲子還想不清楚，此前他臨于前線下令退兵，本來是打算留下扈亭那座河洲當作誘餌，勾引敵軍來救圍點打援，可是眼見戰陣上瞬間之內有了突破，索性改變想法，直接拿下此地。
如此一來，淮南軍在黃河南岸局面可謂大優，首先河洛之敵被郭誦死死堵在了成皋虎牢城西面，其次石堪軍隊在黃河南岸已知的兩個據點已經盡為淮南軍拿下，已經可以初步利用黃河這一道防線。
但問題是，這局面得來太輕松了，除了扈亭方面，別的方向幾乎沒有爆發什么像樣的戰斗，完全就是由意外促成。如此所造成的后果，便是淮南軍準備不足。
是的，淮南軍準備非常不足，雖然眼下占盡優勢，但是對于下一步該要如何利用這種優勢，卻沒有足夠的力量。
事實上淮南軍今次北上就是一系列的意外，首先便是陳留戰事進展的不順利，原本的計劃是六月徹底解決掉陳光，打通與徐州方面的聯系，然后各路大軍繼續北上，最晚要在八月中與石堪的軍隊展開會戰。
陳留戰事出現了意外，所以沈哲子提前決定向滎陽進發，而后便是郭誦發威，提前堵死了桃豹干涉河南戰事的通道。接著沈哲子利用這一優勢，同樣提前從官渡北上，迅雷不及掩耳之勢拿下了扈亭，而后又發生蕭元東這一意外，以更快的速度拿下了酸棗，可以說是提前一個月達成了這一優勢。
如此給淮南軍造成的后果就是，前鋒與后繼軍隊之間產生了脫節。最起碼的一點，就是后勤線陡然拉長，補給追不上來。這是非常要命的一點，哪怕后世資訊那么發達，融資渠道諸多，仍然不乏看似龐然大物的企業因為資金鏈的斷裂而轟然倒塌。至于在冷兵器時代，因為后勤補給問題而輸掉的戰爭更是數不勝數。
在沈哲子決定提前進入滎陽的時候，后勤方面便承受了不小的壓力，所以他也并未將許昌之眾完全帶來北上，只是率領了兩萬余眾，為的就是降低后勤壓力。兼之水軍北上，又擠壓了一部分后勤運力。
其次便是兵力脫節，淮南軍雖然號為十萬之眾，但眼下在黃河南岸只不過集中了一萬出頭的兵力，加上官渡的人馬也不過堪堪達到兩萬。后續的路永以及毛寶，都還各自率軍在路上，最起碼要到七月中，才能達到預定的六萬人馬，這還是在不考慮后勤壓力的情況下。
所以沈哲子的先頭部隊提前一步占領黃河南岸優勢，并不能盲目樂觀，極有可能要獨力迎戰河北石堪的反撲。
造成這樣的困境，并不是因為淮南軍完全的流于紙上談兵，對于變量估計不足，而是實實在在的客觀條件約束。淮南的組織力和動員力，可以說是此世最強，三月初正式行令動員，到了四月已經在許昌集糧五十萬斛，集眾數萬，其中還有將近兩萬的人馬離境作戰。
早年沈哲子還感慨于羯國全盛時期的動員力，但是跟如今的淮南相比仍然落于下風。最起碼淮南軍一路北上，雖然小有阻滯，但沿途都未遇到什么大戰，即便是有變數，多半還是對淮南有利。
而且無論調集糧草還是征集兵眾，這些都必須要配合著戰事階段進行。像是此前羯國，強求大勢壓倒摧垮江東，花費了將近半年的時間，誠然集結起此世無雙的龐大軍隊。但也給淮南留下了足足半年穩定淮線，充分備戰的時間，甚至完成偷襲譙城這樣的壯舉，一點點將優勢積攢起來。
如果要求后勤穩定，完全滿足此戰最大的動員力度，淮南軍最起碼要晚發一個月。這一個月的時間，足夠時間讓石堪動員足夠力量，穩定住黃河防線，屆時所需要面對的戰爭強度完全不是當下可比。
而沈哲子現在面對的困境就是，初戰已經得勝該要乘勝追擊，后續的籌碼卻還沒有完全兌換完畢。
眼下這個局面，沈哲子真是有幾分遲疑，對于接下來該要怎么做，即便有想法，但卻不能下定決心。并不是他輸不起，而是拿捏不清楚怎樣才能利益最大化。言及戰爭，除了人人可以講述一些的幾個基本元素之外，最大的魅力就在于變量，控制變量和利用變量。這兩點如果能夠做好，那才是真正的名將之選。
沈哲子算不上一個名將，說實話他雖然一手建起淮南重鎮，但在軍事方面不過止于紙上談兵。無論是此前歸都勤王，又或開拓淮南以及迎戰石虎，真正決勝的因素一多半都不在戰場上。今次是他第一次統率大軍離境作戰，所以自己心里也是不乏忐忑，也充分認識到變量對于戰爭的導向。
即便不言更多大的方面，單單剛才攻打河洲，因為莫仲沒有依照鼓令撤兵，而是選擇繼續強攻，便提前結束了這一場戰斗。而蕭元東不費吹灰之力拿下酸棗，則是一個更大的變量，是一個足夠影響整場戰爭的變量。究竟要不要利用這個變量，又該要怎樣利用，極有可能會決定這場戰爭的最終結果。
“這一件事，諸位是如何看法？不妨都說一說。”
變量的魅力在于莫測以及無可避免，并沒有一個唯一的選擇和答案。
此戰不同于數年前淮上那一戰，沈哲子篤定確認石勒會死這個大變數，能夠堅定不移的選擇頑抗，但事后證明他的堅持是對的，理由卻錯了，如果發生一個細小微差，石勒未必會死，他的堅持也就難言對錯。
今次則不同，他對敵人的大半認知和判斷來源于猜測，他的判斷可能是對的，也可能是錯的，關乎數萬乃至數十萬人命，關乎未來數年乃至十數年的大勢走向，所以心里承受了極大的壓力，即便是已經有了相對清晰的思路，但也忍不住想聽一聽別人的看法。
聽到都督發問，諸將也都不乏沉默，實在是眼前這局面有些詭異，諸多看不清，若是尋常時節他們談論一下也就罷了，但在眼下一旦說錯形成誤導，那么他們罪莫大焉。
“我等俱從都督所命，但有所遣，雖死無退！”
胡潤在席中抱拳說道，語調不乏激昂。
沈哲子聞言后掃他一眼，心中頗有氣結，他是在征求意見，又不是聽人表中心。不過這一點倒也不怪胡潤等人，一則這些年沈哲子在淮南便是說一不二，已經形成個人崇拜，二則淮南諸將也無太大的自主，倉促間難以把握住有些莫測的形勢。
又是片刻沉默，沈哲子突然發現謝艾在席中不乏騷動，似是張口欲言，便笑著說道：“主簿若有所見，不妨直言。”
聽到沈哲子這么說，謝艾便挺直了胸膛，正色道：“屬下覺得，兵入河北，正宜此時！”
沈哲子聽到這話，眸光頓時一亮，身軀下意識前傾，繼而問道：“眼下我軍陳于河畔不過萬數，后繼還未抵達，自固尚且勉強。更何況王師絕跡河北十數載，石堪擁眾十數萬，兼居地利，強弱懸殊。輕進過河，兇險莫測，主簿何出此言？”8)
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