大概是見多了都南殘破景象，一俟行入虞家這布局、格調都無甚出奇的莊園，沈哲子竟有一種耳目一新的感覺。
時下春寒料峭，其實園中也沒有什么可觀景色，幾座樓宇假山分布在一汪清泉周圍，當中以竹廊連接，唯一可算醒目的便是園中遍植毛竹，泛著幾分灰蒙蒙的綠意。
看得出，沈哲子的到來確是讓虞感到欣喜，一邊拉著沈哲子的手，一邊不斷介紹竹廊里那些探出頭來的賓客。沈哲子歸都一來便甚少參加集會，偏偏名氣較之早年翻了數倍，加上所作所為都牽動人心。他能前來為虞送行，也確實讓虞感到驚喜和虛榮。
一行人談笑著行入暖閣，虞拉著沈哲子坐在他隔席，不乏謙虛道：“我這座小園，是難得駙馬雅趣。尊府沈園、南苑，俱為都中園墅翹楚。只是時局不靖，南苑不免可惜…”
沈哲子聞言后笑語道：“游園居所，不過怡情之處。時局動蕩，此心又哪得安處？若使海晏河清，蓬戶亦足慰我。身外之物，聚散都是隨意，不必介懷。”
“駙馬妙答，胸襟開闊，豁達率性，真是常人難及啊！”
沈哲子話音剛落，別人還沒反應過來，席中已經有一個年輕人拍掌贊嘆起來，語調略顯夸張，很是引人矚目。
沈哲子循聲望去，覺得這年輕人有幾分眼熟，只是一時想不起來在哪里見過。
那年輕人倒也識趣，一俟察覺沈哲子望過來，已經從席中站起遙遙拱手道：“彭城曹立，南來客居京府，早年有幸拜望駙馬。別來經年，駙馬已是名滿江東，某卻不得寸進，實在羞愧。”
沈哲子聽到這里，才隱隱記起來，拍掌笑道：“我記得你，令尊可是郗公帳下曹參軍？保境安民，晏然有度，是一位良臣。”
說出這話后，沈哲子便感覺到氣氛有些異常，再見虞眸中已經隱隱泛起寒芒，不免有些奇怪。
沈哲子又怎么會知道，他自己無意間一句話，道出這個曹立乃是廣陵流民帥出身，而這與先前眾人所知的隱有相悖。
任球侍立在沈哲子身后，俯身低語幾句道破玄機，沈哲子聞言后，嘴角便勾起一絲古怪笑容。此一類冒充士族的事情，時下倒也不罕見。他對士族的身份又沒有那種近乎貞操觀一樣強烈的捍衛情懷，倒也并不怎么放在心上。
那曹立只想著出頭，倒沒想到沈哲子真是博聞強識，居然能記得他。榮幸之余，更多的還是尷尬，他已經在虞家莊園里混了幾天，園中人都知他乃是前魏曹爽后人，若不能把這個謊圓過去，那他以后也不要在士族圈子里混了。
深思良久之后，曹立才強擠出一絲笑容，故作長嘆說道：“神州板蕩，骨肉疏離。若非年前與叔虎公子座談，尚不知族祖奕公已經故去。未能奉親病榻之前，實在有憾。今次入都拜望故交，也是存念多謝舊日照拂之恩。”
沈哲子聽到這里，眉梢不禁一揚，他能想得起這個曹立的來歷，那是因為曹家在江北一眾流民帥中勢力也不弱，而且還是跟徐茂一批加入隱爵的老人。今次見面，倒是沒想到這曹家已經謀取到一個曹魏宗室的出身，而且居然還是王彪之作保。
“原來如此，北地糜爛，離散人家眾多，這倒也并不出奇。”
沈哲子也不知這曹家經歷怎樣曲折、付出多少代價才勾搭上瑯琊王氏，但這本來就是一樁閑事，倒也沒必要拆穿對方。他既不是曹家后人，也不是曹家先人，有人上趕著給別人家祖宗上墳，倒也不必說破。
眼見應付過去，那曹立也是心有余悸，心幾乎都要跳出來。他家這身份獲得太短，根本經不起推敲，而沈哲子時下名望遠遠重過王彪之，若是被質疑幾句，那他家之前苦功都要浪費。
略過這一件事，沈哲子視線在席中一掃，發現列席者大多是青徐人家年輕子弟，真正的名流并不算多。
這倒也正常，元帝封爵瑯琊王時，本就是宗室遠支末流，能夠求娶到的人家自然也不會是什么清望舊姓。
濟陽虞氏中朝并無顯名，而虞本身也不是什么通玄達儒的名士，之所以賢重起來還是先帝在位時有所扶植，只是不久便被庾亮轉手掃出臺城，近期才又歸都。既沒有清譽，又不具勢位，往來者自然沒有什么名流。
只是視線落到另一席中的羊賁時，沈哲子心中便有所起疑。這羊賁雖然坐在那里紋絲不動，但臉色卻有些不好看，隱隱泛白，倒與那個曹立緊張的模樣有幾分仿佛。
有了這個發現，沈哲子視線在兩人臉上快速移動一番，繼而心念一轉，指著那個將要坐下的曹立說道：“今日偶見曹郎，倒讓我有所感觸。奕公在世時與我家也有所往來，早先不知隱情，故人之后竟然見而不識，倒是冷落了舊情。曹郎既然來都，改日一定要到我家一敘。”
說著，沈哲子擺擺手，示意任球下堂去送給那曹立一張名帖。
好不容易應付過去，又被招呼一聲，那曹立心幾乎都提到嗓子眼里，卻沒想到是這么一個好消息！他來都中廝混，就是為了要趁熱打鐵在各家之間混個臉熟，只是一直沒能觸及到高層，現在居然有了這么一個好機會，已是喜出望外！
大驚大喜太過猝然，那曹立已經有些不知所措，待到任球將名帖遞上來，過片刻才忙不迭兩手接過來，連連對沈哲子拱手道：“一定一定，來日一定前去拜望駙馬！”
這態度過分熱切，讓席中眾人隱隱都有些不自在，時人講究風度，哪怕拍馬屁也要講究云淡風輕。誠然沈哲子如今確是名重，眾人都不乏禮待，但這曹立如此夸張逢迎，還是讓人隱感不齒。
尤其是此間主人虞，眼見這一番對答頗有喧賓奪主之勢，他自然不敢怨望沈哲子，只是冷聲道：“戰亂之際，南北離眾頗多，或有錯識，也是尋常。駙馬你善待故交，愿舉賢良，這一點都中都知。只是也要防備曲進之人，畢竟人心不古啊！”
這一番話，已經不啻于直指這個曹立家世有古怪，原本已經有所緩和的氣氛，又因此語而變得尷尬起來。
那曹立剛剛落座，聽到這話后，臉龐已經隱有扭曲，恨不得活吞了虞！他在園中這幾日，單單送給這個老小子財貨便達十數萬巨，自己冒認的又不是虞家祖宗，這老小子轉頭就把自己給賣了，實在可恨！
心中雖然怒極，他卻不敢直接面忤虞，只是兩眼盯著沈哲子，唯恐對方相信了虞的話而收回名帖。待見沈哲子面露沉吟之色，他心跳更是急如擂鼓，頻頻目視對面席上的羊賁，希望對方能夠解圍。
羊賁本來不打算出頭，可是眼見曹立動作越來越大，漸漸將旁人視線引向自己，也只能輕咳一聲，硬著頭皮說道：“這一件事，使君倒也不必過疑。當日叔虎與曹兄共論鄉誼時，晚輩也在場中。”
眼見羊賁主動跳出來，對于這當中的內情，沈哲子也就猜個大概，便在席中笑道：“使君仁厚長者，所率世風日下，確是時弊。我家世居吳中，江北舊姓所知不多。不過，既然士勇有言，又是叔虎兄所論故交，那也沒什么可懷疑。這二位俱是高門賢良，言出如矢，一語中的，我自然信得過他們。”
說完后，他又舉起酒杯，對羊賁遙遙示意，繼而一飲而盡。
羊賁也舉杯回應，只是酒水入喉，盡是苦澀。他一時生出私念，幫這曹立謀求出身，順便將王彪之拉下水，原本循序漸進倒也順利，沒想到突然插進一個與早已死去多年的曹奕有交情的沈家。
這一次，可是主動將把柄塞入對方手里，若被窺出破綻，那么無論是他還是臥床養傷的王彪之，可都是洗不清了！
沈哲子倒不管羊賁感想如何，與他而言這只是一個尋常小插曲而已。不過在見到羊賁之后，他倒想起來自己先前一個念頭，那就是煽動羊賁的叔叔羊聃去爭取豫章太守。
略一轉念，沈哲子又喚來任球低語吩咐幾句。任球本來就是長袖善舞之人，入了公主府后人脈更是激增，拐個彎去安排這件事再簡單不過。
羊家近來因為羊曼之死可是過了滾油的大蝦一般紅得亮眼，羊賁敢插手這種注定麻煩不斷的為人冒籍之事，可想而知本來就頗為跋扈的羊聃必然也是膨脹得難受。沈哲子為其挑選一個奮斗目標，就不信這個羊聃能忍得住！
接下來倒也無事，沈哲子跟虞本就沒什么交情，今次來捧場也是給了十足的面子。虞能夠出任瑯琊郡，也不知背后走了什么門路，沈哲子對此也不感興趣，只要不擺明車馬跟自己對著干，他也懶得理會太多閑事。
總得來說，虞的態度還是讓沈哲子比較滿意的。只要沒有什么尖銳的立場沖突，那也不必四處冷眼樹敵。況且，虞出任瑯琊郡，來日沈哲子可能還會有事要請他幫忙。因而，這一場聚會也是賓主盡歡。
