大船緩緩靠近過來，很快船上就拋來鉤鏈，鉤住了客船的船舷，避免被大船破開的水浪推開更遠。
等兩船接舷時，未及停穩，沈充已經一個箭步沖出，縱身跳上了客船甲板，眼看著與分別時已經大不相同的兒子，嘴角微微翕動，顯示出激動的心情。
沈哲子心情也有些激蕩，沒想到老爹居然拋開事務遠赴京口來接應自己，一時間不知該說什么，許久后才微笑道：“父親，兒幸不辱命！”
聽到這話，沈充雙肩驀地一顫，大步走來將沈哲子緊緊攬入懷中。隔著甲衣，沈哲子都能感受到老爹身體壓抑不住的顫抖。
“青雀，辛苦你了！”
諸多情緒涌上心頭，沈充已不知該如何表達。他本非一個拙于言表之人，可是一想到兒子沖齡之年便遠赴京畿，斡旋于多方博弈之間，其中之艱難兇險，哪怕是他都難想象一二。可兒子就是在這復雜莫測的局面中，生生撞出一條通衢大道，讓整個家族都黯淡的前景豁然開朗起來！
沈哲子被老爹攬在懷里良久，臉都被甲衣壓出紅印，原本激動的心情漸趨尷尬，連忙目示旁邊的兵尉劉猛。
劉猛正有感于這父子重逢的溫馨畫面，看到沈哲子打眼色，便上前道：“主公，小郎君今次在建康城確是兇險…”說著，便將沈哲子被南頓王派人跟蹤，又被庾亮誑入臺城之事竹筒倒豆子一般講出來。
沈哲子只想讓劉猛化解尷尬，卻不想他講這些事情，心知要遭。
果然，沈充聽完之后，臉色陡然陰郁下來，放開沈哲子，抽出腰間佩劍驀地斬在船舷上：“南頓王，庾亮，狗賊當誅！”
“不過是有驚無險，大好局面達成不易，父親千萬不要因人廢事啊！”
沈哲子連忙勸告道，擔心老爹沖動下做出什么決定，他雖然深惱那兩人，但以后自有大把時間和機會去報復回來，實在不必急于一時。況且，庾條還在另一艘客船上。
沈充卻是不能釋懷，將兒子所遭受的兇險全都歸咎己身，他拍拍沈哲子肩膀，語調陰冷道：“青雀你放心，為父自有分寸。此二賊既敢對我兒不利，我豈能容他們安臥高眠！不拘早晚，總要讓他們付出代價！”
對于老爹的保證，沈哲子自不會懷疑，這可是個敢于一再作亂的積年老反賊！但只要老爹還沒憤怒到亂了章法，他也大可不必擔心，老爹的手段或許還要陰損過他。
對于建康城中的南頓王和庾亮，沈充還是鞭長莫及，可是在這江面上，卻沒了顧忌。
隨著他一聲令下，大船上飛快放下竹排箭舟，甲士們于江面橫掠，很快便將早先對沈哲子一行意圖不軌的亂民盜匪或殺或擒。一時間局面混亂不堪，再無人敢靠近過來。
有了大船開道，一行客船才得以靠岸。庾條上前與沈充見禮，沈充卻因先前聽聞庾亮之事，并不給其好臉色。
沈充兇名在外，庾條又在江上看到其狠辣一面，既然不受待見，也不敢再硬湊上來，便在碼頭與沈哲子告別：“哲子郎君，我家尚有故舊在京口居住，行途至此應去拜訪，便不再與你同行了。”
沈哲子也由得他，略寒暄幾句，約定日后再聚，便彼此分別。
上岸后，沈哲子才發現老爹隨行人員并不多，至于大船上的兵卒，則是京口本地的武裝力量。還等不及他開口發問，沈充已經招呼他道：“青雀你隨我來，先去拜訪一位朋友。”
沈哲子跟在老爹身后，在一群兵卒簇擁下，行向距此不遠的一座官署。
大江岸邊，比之江面混亂處猶有過之。放眼望去便是一片連綿極遠的難民營，草氈搭建的窩棚比肩接踵，站在高處都幾乎看不到盡頭。大量流民長久困頓在此地，難得安置，混亂的景象可想而知。
沈哲子他們一行經過此地，造成不小的騷動，雖有數百兵丁護衛，但似乎仍不能對這些流民形成有效震懾。尤其隊伍中還押著在江面上擒住的一干強梁頭目，似乎在流民中頗有人望，那些道旁觀望的流民看到這一幕，隱隱又有騷動之勢。
行至半途，前方有一隊騎兵奔馳而來，一名身披兩當鎧將領遠遠便呼喊道：“士居兄，可平安接回令郎？”
沈充遠遠應一聲，然后轉頭對沈哲子說道：“這一位是泉陵公軍督護徐茂徐邃然，前次之事，多賴他運籌周全。”
沈哲子聞言后心下了然，對于老爹的人脈又有了一個認識。這個徐茂雖然不見諸史書，但早先沈哲子在建康時從朝廷發出的封賞詔令中也看到這個名字，在劉遐部將中排名還很靠前，劉遐在平叛之后受封泉陵縣公，因而以此代稱。
原本沈哲子還以為老爹與劉遐部不過是財貨往來的泛泛之交，可是看這徐茂與老爹的對答姿態，似乎私交也還不錯。
那將領徐茂到了近前翻身下馬，人群中視線游弋片刻，很快就落在沈哲子身上，笑道：“德鄉沈郎之名，我雖在京口，也有耳聞。士居兄有此麟兒，可無憾矣！”
沈哲子略顯靦腆一笑，在老爹示意下上前見禮，心中卻是一動。與他有交往南北士人皆有，對他的兩個外號，認可度卻有些差別。
因為他老師紀瞻的關系，南士見他都要贊一聲吳中瓊苞。而僑人卻多以德鄉沈郎稱之，大概是紀瞻在僑人當中權威不夠，而這外號又得自與吳郡顧毗嘴炮對轟，甚得僑人心意。南北之間的隔閡，通過區區一個稱號，就彰顯出來。
看到隊伍中押住的那幾個強人，徐茂又有些意外，沈充笑著解釋道：“這些盜匪不知死活，竟于江上攔截我兒將要行兇，被我順手擒來。邃然，你可不要怪我越俎代庖啊！”
徐茂聞言大笑，旋即又嘆息道：“泉陵公雖著我巡守此處，只是此地流民擁堵，強梁迭出，實在難以管束。”
說著，他又望向沈哲子，笑道：“我治下有盜匪驚擾了哲子小郎君，使我未盡地主之責，真是抱歉。小郎君放寬心，稍后我自給你一個交代。”
話說到最后，已經殺機隱現。
沈哲子倒沒有什么寬宏大量，以德報怨的想法，這群盜匪雖然悍勇，但察其所行，不知已經有多少客旅受其戕害。
但老爹既然已經讓人殺了一通，沈哲子也不想再因這小事窮究下去，正要勸徐茂不必大開殺戒，后方一名披頭散發、落湯雞一樣的悍匪已經大聲叫嚷起來：“明公救我！我是高仲，樂安高仲啊！”
聽到這叫嚷聲，徐茂臉色驀地一變，排開眾人走到叫嚷掙扎的那名盜匪面前，撩開其額前亂發，待看清楚這人模樣后，臉色急促變幻良久，突然抬起腳來，一記窩心踹將此人踹翻在地。似乎仍不解氣，徐茂又讓人將其架起，揮鞭劈頭蓋臉的抽下去。
沈哲子見狀，便已心知徐茂擺出這姿態大概是要保下此人吧。再看向老爹，神色也是微微一動，顯然也看出了什么苗頭。
樂安高仲？
沈哲子皺眉思忖片刻，這個名字他沒聽過，但由這郡望卻聯想到一些事情。
“敗壞門庭，辱沒家聲的敗類，汝父兄俱為忠烈之屬，你竟敢為此擄掠惡行，還有何面目存于世間！”
徐茂狀似憤慨，接連鞭笞之下，那盜匪高仲叫痛聲漸漸微弱下來，周身滿是血痕，不堪鞭笞漸漸昏厥過去。
這時候，沈哲子看老爹眉頭微蹙，大概是不滿徐茂在其面前故作姿態。他想了想，便用手肘碰碰老爹的肩膀。沈充轉過頭來，看到沈哲子似乎不再想追究，略一思忖，他才開口道：“邃然與此人莫非舊識？若是如此，此事就此作罷吧。”
聽到這話，徐茂才訕訕住手，走回沈充面前，神色多少有些不自在，訕笑道：“這敗類自不配與我論交，只是其父兄俱為我昔日同袍，沒于北地羯胡之亂。我身在軍旅，不便關照同袍遺脈，卻不想這敗類竟然淪落至斯！”
沈充聞言后嘆息一聲，說道：“忠義骨血難保堅貞，世道如此，也難歸咎一人。我兒有驚無險，也是幸事，邃然你也不必再追究了。”
徐茂又是連番抱歉，這才讓人將那幾個俘虜并昏厥在地的高仲接收過來。
沈哲子聽到徐茂的話，心內卻是會意。那個高仲未必就與徐茂全無關聯，否則也不敢在其眼皮底下如此跳脫，只是今次湊巧撞上自己。但人至察則無徒，有的事情真的是應該難得糊涂，看破不要點破。
不過對那個高仲，他倒是有幾分興趣，上前一步說道：“忠義之后，未嘗沒有報國之心。這位高君或許只是困蹇時下，迫不得已。小子斗膽，還請明公寬宥其罪。若能引入正途，全其節義，豈不更好？”
徐茂聽到這話，便展顏笑道：“小郎君高義，不愧是士居兄佳兒。待這高仲醒來，我再命他向你道歉。”
沈哲子笑笑不再多說，樂安高氏，如果他沒記錯的話，應該也是后世北府兵軍頭之一。
