一夜無話。
第二天從上午開始，沈宅便大門敞開，開始宴請賓客。
這種慶祝升官封爵的宴會，并沒有嚴格的時間規定，客人可以隨時到來，隨時入席宴飲。提供的飲食也雷同與后世冷餐會，賓客可以隨意指定飲食餐品，能夠做到滿足所有客人的口味需求，方可稱得上成功，也是財力的體現。
至于宴會的娛樂項目，最主要就是欣賞歌舞伶人的表演，興之所至，也有主人或客人親自下場奏樂起舞。精通一種樂器，也是重要的雅趣技能，音樂素養的高低，也是一個人文化素質的重要體現之一。
在這個年代，親自下場培養歌舞伶人的士族比比皆是。沈哲子老爹沈充便是其中佼佼者，號稱吳音翹楚，沈家的前溪別業甚至因此發展成為極為興旺的文化產業。
一名技藝純熟的伶人，高達十數萬乃至上百萬錢價格，可見吳地士人對其追捧。而同時期壯年奴仆的價格只在錢萬余、糧數斛左右，哪怕身懷工藝者，也遠不及以色藝娛人者更受看重。
除了狎妓飲樂，又有投壺、樗蒲之戲，都是能夠調動氣氛的耍樂游戲。當然這是稍顯粗俗的娛樂項目，更風雅的便是手談下棋、又或清談辯論，乃至于八卦時事、品鑒時人，吟詠詩賦，聚眾服散。
宴會既以沈哲子封爵為名，沈哲子自然要負責接待賓客。他的年紀雖然不大，但分量卻是很足。紀瞻就是時下吳地的天王巨星，作為其授經的關門弟子，沈哲子在旁人眼中自然也有了非凡的氣度。
在與人應對寒暄之間，沈哲子也知道了他在時下已經不再是籍籍無名之輩，已經擁有了兩個傳頌一時的稱號：紀瞻親口贊許的吳中瓊苞，還有就是與顧毗嘴炮對轟時傳揚出來的德鄉沈郎。
這一類的雅號，對沈哲子的裨益比那個關內侯的爵位要大得多。在時下這個世道浸淫越久，沈哲子就越感受到名氣的作用。或許名氣不能直接兌現為物質收入，但擁有了名氣，就意味著掌握了一定的話語權。名氣越高，一言一行對時人的影響力就越大。
個人名氣可以掌握輿論話語權，家族傳承的經義家學則就相當于對古典經義的解讀權，這都是逼格很高、意識形態斗爭的有力武器。眼下的沈哲子雖然還用不到，但日后他想改革時弊，修正世風，這都是能夠派上用場的重要籌碼。
基于這個認知，對于名氣，沈哲子雖然不刻意追求，但也并不諱言，避如蛇蝎。所謂名位，本質并沒有好壞的區別，只有能否用之得宜的問題。
在接待賓客的時候，沈哲子也總結出吳興沈氏所交往家族的特點，多數為同郡的家族，又或際遇、地位相仿的世家，真正清望隆厚的則不多見。這倒不是以勢利眼看人，而是通過這個交際圈子，能夠更清楚認識到沈家在時下所處的地位。
比較讓沈哲子感到意外的是，義興周氏也有人出席宴會。聽到族人介紹其身份后，沈哲子不免嚇了一跳，真怕對方抽出刀劍來戳上自己一下子。不過看對方神態平靜尋常，并沒有什么彼此深仇大恨的憤怒之情。
由此，對于時下各世家彼此糾纏聯合的狀態，沈哲子又有了一個更深刻的認知。老爹沈充抄了義興周氏的家，但被滿門殺絕的只有周札這一支，其他房支分毫無動。
因此如今的義興周氏與吳興沈氏并沒有什么濃得化不開的仇怨，頂多是彼此關系冷落，而且還只限于沈氏東宗。義興周氏其中一些房支與沈氏西宗關系非常不錯，不乏姻親，彼此之間的聯系，在某些方面甚至還要比沈氏內部東西二宗的聯絡要親厚得多。
世家大族，蛛絲密結，復雜情況，一至于斯。后世沈哲子了解這一段歷史，對許多人物行為都不理解。如今身處時下，才漸漸有所接受。一方是關系疏離的同宗遠房族親，一方是來往密切的自家女婿姻親，你會選誰？
這些人際關系的復雜性，通過沈哲子自己的交際就可以表現出來。
午后，庾氏庾懌、庾條兄弟二人聯袂到來，沈哲子親自接待，傾談良久。庾家這幾兄弟，庾亮強逼沈哲子入臺城覲見皇帝，雖然是有驚無險，但殺己之心卻昭然，沈哲子絕不會與其善罷甘休！
但庾懌與老爹沈充在仕途上還有相互扶持的空間和余地，而庾條更是沈哲子著重培養的頭號業務員。沈哲子對庾亮的觀感之惡，并不波及與這兩兄弟的來往交際。日后庾氏興旺，這兩人也是沈家能借其勢的主要途徑。
相對于沈家本宗來往的故舊，沈哲子個人的人脈格調顯得要高一些，其中絕大多數都是來自于紀瞻。江東高門的吳郡顧陸人家，丹陽紀氏、張氏，雖然來得未必是主要門面族人，但也足以表示對沈哲子的重視。
其余還有庾條招攬的一群僑門子弟，這些都是日后推廣隱爵隱俸的業務骨干。雖然感覺與一個垂髫少年座而論交有些怪異，但因為庾條對沈哲子的推崇，也不敢流露出對南人慣有的輕視。
這些賓客到場，便不愿與原本的客人同處一席。而有了他們在場，原本的賓客也都變得拘束不自在。沈家索性另辟席面，分別安置接待。
士庶不同流，門第不同者彼此都無往來，真是在方方面面都得到了貫徹和體現。如今這個局面，往上追溯的話甚至可以說萌發于西漢后期，生長貫徹整個東漢三國，至于如今，已是根深蒂固，并非朝夕之間可以扭轉。
沈哲子自認沒有宇宙大將軍侯景那么豪邁的氣勢，高舉屠刀將所謂王謝高門殺個干干凈凈。如此世風之下，想要成事，難免茍且。
賀宴一直持續了兩天多，才總算是告一段落。這還是因為另一戶士族娶親之喜，賓客們轉移陣地，沈哲子才落得清凈。
對于那些有官身的士族成員連軸轉的宴飲雅集，沈哲子縱有不滿，也不好面斥其非。這一時代，官員休沐大體還遵循漢制，但執行的卻不嚴謹。尤其輪休制，門第高、家世興旺者不要說每天在官署住宿，甚至旬日不去辦公都司空見慣。
諸如后世南朝瑯琊王僧達，性喜游獵，一年大半時間都不在官署中，辦公不過是游獵之余的消遣。可是待其失勢時，告病請假后站在建康城橋頭看人在河中斗鴨，就遭到參奏彈劾。
更有甚者，南朝一官耽于山水之樂，屢得遷官不見其人，到最后甚至不知其所任官署何在。野史記載或許不足為信，但時下為官者不任其事，風氣可見一斑。
結束賀宴后，沈哲子又回到紀府，趁紀瞻精神尚好時，與其講述一番御前應答的細節。
紀瞻能夠聽出皇帝言辭中對沈家的示好和拉攏，這對吳士而言是一個好現象，因此心情便有幾分暢快，叮囑沈哲子道：“忠義大節，立身之本。要銘記于心，以此自律。”
沈哲子嘴上答應著，卻不忍打擊紀瞻。皇帝想要拉攏南士制衡僑門的意圖是很明顯的，可惜命不長久，臨終還下詔要朝廷任用南士中賢明者，但又怎么會得到貫徹。終東晉一朝，始終是重僑門、輕南士的政治格局。
或許是回光返照，往后幾日，紀瞻精神好轉許多，能夠勉強待客。一干故舊親屬紛紛上門拜訪，也算是告別。每當待客時，紀瞻都讓沈哲子侍立在側。
沈哲子明白，老人家這是用人生最后一點光輝，再扶植自己一程，將一生積攢的人脈、聲望和政治遺產，轉交到自己手中來。至于沈哲子最終能夠繼承多少，還要看他自己的努力。
中秋過后，年過古稀的紀瞻，終于油盡燈枯，于家中與世長辭。
紀家自是滿門悲痛，尤其紀友這個未及弱冠卻至親全無的少年，更是痛哭流涕幾近昏厥。沈哲子心中也異常悲痛，這位老人家纏綿病榻經年，人生最后時光都不得安寧，為沈家保駕護航，渡過難關，可謂大恩。
尤其對沈哲子個人而言，這位身負國士之名的老人，將一生最寶貴的積累分享給自己，這一份賞識和厚遇，實在是沉重的令他無法償還。
歷經舊吳，橫跨兩晉，歷八王羯胡之亂，覽衣冠南渡之悲，這位老人家人生軌跡可謂跌宕。或許囿于時代的局限，沒有超出格局的眼光看到歷史推進的脈絡，但一生克己律行，功存社稷，不負“士”之名，可謂無憾。
作為紀瞻弟子，沈哲子服齊衰之禮，僅次于至親的斬衰，這也是紀瞻臨終的交待。雖不入五服血親，但卻有傳道厚恩。
薪火不滅，代以相傳。
