確認彼此身份之后，虞奮一行被迎入衙署。
原本衙署重地，不可能讓這一群扈從進入，只是許縣令先被魏興所迫，又不知虞奮為何而來，不敢再糾結這小節。因此見虞奮沒有表態，也就揮揮手讓人放行，堂堂虞家子弟總不至于對他不利。
一行人再歸廳中，許縣令的仆從早已經撤席重新布置，主客位上放置兩案。虞奮先不落座，而是側身目示身邊的沈哲子，等到沈哲子在右席落座，虞奮才坐在了左首。由此細節，主次已分。
廳中自許縣令以下，臉色都是一變，沒想到堂堂虞氏子弟，居然還是眼前這垂髫童子的從屬。先前他們只關注虞奮，卻忽略這個小孩子，已是失禮，心內惴惴。
魏興本來笑吟吟站在虞奮身側，沒想到座位被虞奮占下，臉上笑容頓時僵住，兩個主客位已經被占，他若還想入座，便只能與那群瞧不起的寒庶坐在一起了。
沈哲子倒沒有察覺到什么異樣，只是感慨于古人禮節的繁瑣，單從座次上就有數套標準。軍旅之中尚左貶右，左為尊上，右為護衛，這是因為便于拔刀保護。而在日常宴飲，文官交際，卻又是以右為尊。諸多標準，稍有疏忽就會出錯。
那許縣令治通衢之地，迎來送往不乏經驗，見狀急命仆從移來一面屏風將坐席隔開，那魏興才面色稍霽緩緩落座，只是心里不免對虞奮存了些怨氣。一俟落座，他便將麈尾輕輕一甩，氣度儼然道：“未知世兄出身虞氏哪一房？”
這話問的有點不客氣，虞奮心里正想著沈哲子交待的計劃，并不知哪里得罪了這魏氏子弟。不過對于沒落已久的魏家，他也不會放在心上，淡淡回道：“慈溪房。”壓根不問魏興的具體來歷，擺明不想與對方深交。
魏興聽到這話，氣勢卻是一泄，他所在分支在魏氏已經疏遠，底氣所在主要還是岳丈家所在的虞氏四明房，而虞奮所在的慈溪房在虞氏閥閱上恰好壓過四明房一頭。
原本這只是宗族內部分別親疏的方式，可是對魏興這種以門第為尊的人而言，卻具有非凡意義。得知這一點后，魏興再無底氣針對虞奮，訕訕道：“我岳家四明房，歷數三代以上陽和公時，與慈溪房本為一脈。”
虞奮自己對家族的譜系了解都沒有這么清楚，聞言后只是點點頭，并不回應。
許縣令察言觀色，能感覺到這兩個本為世交的士族子弟彼此似乎并不熟絡，甚至還隱有疏遠，這讓他心思生出幾分活絡，瞧出一線轉機。
魏興正悻悻之際，察覺到許縣令的神色轉變，心道要遭，連忙先一步對虞奮笑語道：“不知世兄從何處來？莫非也是為時下義事？”
他故意說的含糊，想留一分推脫余地，許縣令卻不讓他如意，緊隨其后說道：“先時魏先生正與我商討餉應虞公義師的事宜，虞先生尊駕光臨寒家，莫非也是為此？”
“義師？什么義師？”虞奮還未及開口，沈哲子已經先一步發問道。
聽到這個問題，魏興眸子不禁一亮，認識到主從關系后，他不敢因對方年幼而有輕視，微微欠身回道：“還不知小郎君是？是這樣的，吳興沈氏從王氏之亂，虞世兄的伯父虞公在余姚舉義勤王，我受虞公所托，先一步為義師探路，籌措給養。”
虞奮有些尷尬的望向沈哲子，自武康一路行來他對這個早慧的小主公多有了解，不再將之視為一個不喑世事的兒童。
沈哲子卻是一樂，沒想到剛一渡江，正主還沒遇到，便先碰上一個爪牙。他對這個手持麈尾、一副名士做派的傅粉男子半點好感也欠奉，眼瞼一掀乜斜過去：“為義師籌措給養？可有朝廷詔令？你說義師就是義師？莫非閣下竟是臺省執事的顯貴？”
“你…”一連串的詰問讓魏興勃然色變，再難保持氣度。
沈哲子卻不再理他，轉望向許縣令，笑道：“明府一地尊長，怎么容許這種狂悖之徒登堂入室？那虞潭一介歸省老吏，有什么資格節制地方？”
許縣令聽得臉頰微微抽搐，只覺眼冒金星的眩暈，完全猜不透對方究竟是何來歷，竟敢將會稽久負人望的虞公稱為老吏，身邊更有虞氏子弟隨從左右。
“巧得很，我也有一路義師，要勞煩明府放行過境。”
沈哲子起身擊掌，一直候在門外的衛士魚貫而入，于廳中四散開守住門戶，繼而執戈在手，虎視眈眈將許縣令以下廳中眾人圍住。
虞奮神色復雜的站起身來，對那驚恐無措的許縣令說道：“這一位乃是車騎將軍沈公之子，沈哲子小郎君。”
一聲震響，杯盞齊碎，眾人轉頭看去，只見那魏興推案臥在地上，渾身顫抖如篩糠一般。
————————————————————
西陵縣城外，許縣令站在泥濘道上，認那牛毛細雨吹打在臉上，臉色有些蒼白，望著正準備出發的少年沈哲子，幾番欲言又止。
明明說好了只是借道過境，怎么就變成了鳩占鵲巢？看看守衛在城頭上的沈家部曲，許縣令神色更加哀怨，早知吳興沈家豪霸鄉里，怎么連一個垂髫小童行事都這么肆無忌憚？
不過想想那個五花大綁被摜在泥漿里的魏氏高足，許縣令心里還是不乏慶幸，最起碼自己還能維持住一個體面。
沈哲子并不在意許縣令的幽怨目光，他本就打算借虞奮的身份賺開西陵城，暫時作為軍旅的棲身之地。只要掌握住這個會稽門戶之地，隨后他所行之事無論能否成功，都不必擔心后路問題。
“叔父且守住西陵，有堅城為依托，料那虞潭不敢冒險來攻。西陵城不失，我此行就沒有后顧之憂和性命之虞。”
臨行之前，沈哲子又認真叮囑族叔沈默。至于如何守住城池，沈默久歷軍旅，倒不用他來指點。一路行來，沈哲子能看出來，這個族叔雖然沉默寡言，但卻心思縝密，長于庶務，是一個生性穩妥的人。
“哲子，還是我帶人護衛你去吧。如果真出了什么意外，我沒法跟你父親交待。”
不費一兵一卒便入駐西陵，沈默對沈哲子不免刮目相看，但念及對方終究年紀太小，因此還是有些不放心。
“我又不是去跟人搏殺，有虞先生這會稽人隨行指路足夠了，一來一回不過三四天的光景。叔父請放心，我父親既然準我便宜行事，那就不會有太大的危險。”
沈哲子被人攙扶跨過車轅，對沈默揮手作別，本來還想氣定神閑說一句“家業存亡，在此一行”，沒想到一張口就被灌了滿嘴冷雨。裝逼未遂，索性直接鉆進了車廂里。
等虞奮也上車后，便即刻啟程。一行三十余人，外罩蓑衣，騎馬揮鞭，簇擁著馬車很快便消失在雨幕中。
為了爭取時間，沈哲子選擇比牛車快得多的馬車趕路，行不多久便飽嘗惡果。在這悶潮顛簸的車廂中，整個人都被顛得要散架了。這時候，他才明白為什么魏晉士人出行往往要選擇牛車。
東晉缺馬，但也沒有缺到士族高門都用不上的程度。只是馬車速度太快，完全不及牛車平穩悠然，襯托不出士族的風度。只不過牛車風度則有，速度則無，譬如王導被其夫人捉奸討伐外室，為了搶時間，親自持麈尾柄打牛于鬧市奔馳，不知當時有沒有懊惱不曾備下一駕馬車。
想起這些魏晉趣事，也是苦中作樂，沈哲子靠著車廂壁，強壓著盤桓心頭的嘔吐感，轉念又思考要不要研發一種減震效果更好的馬車。一直等到馬車轉上一段平緩路面，感覺才稍微好了一些。
虞奮坐在車廂另一面，心情很是復雜。以當下局勢，他實在看不透沈哲子往會稽來又能有什么作為。原本以為只是避禍之舉，可是過江后沈哲子忽出奇謀借了他的身份搶占西陵，這舉動讓虞奮更加捉摸不透。
誠然西陵城地理位置很重要，沈家占據后可以威懾會稽義軍不敢擅自出境，但對于解決如今沈家所面對的困局并無助益。又不是要割據造反，沈家這一舉動反而會讓自己承受朝野之間更大的壓力。
如此形勢之下，虞奮自己都感覺一籌莫展，可是眼前這小主公神態不止輕松，甚至偶爾還眉飛色舞似乎心情極佳。沉默許久，虞奮終于忍耐不住，開口問道：“哲子小郎君，咱們究竟要做什么？”
“虞先生稍安勿躁，咱們此行重在隱秘。若能成事，先生歸家主祭也無不可。”沈哲子淡然說道，見虞奮滿臉欲言又止，益發體會到魏晉名士們故弄玄虛的快樂。
有了虞奮這個帶路黨，一行人避開會稽境內人煙稠密的城邑直趨南面，卻并未轉向余姚虞氏族地，而是到達了暨陽縣。
入城后，沈哲子帶人直趨暨陽縣衙，虞奮頓感心驚肉跳，莫非這小子還打算將西陵之事故技重施？可是占據這暨陽縣又有什么用？
況且，在西陵時他們背后還有兩千余人馬做后盾，眼下不過區區三十余騎。暨陽地處會稽腹心之地，隨便一個縣中大戶門義家丁就能秒殺他們這點人。
虞奮正想勸沈哲子打消作死念頭，可是旋即便聽到沈哲子吩咐衛士：“去敲鼓，我要擊鼓鳴冤。”
