虞南夢道：“大爺謬贊，愧不敢當！”
垂眸微笑，很是低調內斂。
方初認真道：“你當得起！”
又叮囑幾句，方才讓他們退下。
兩人出來后，圓兒向虞南夢笑道：“大爺很看重虞姑娘呢。”
虞南夢道：“看大總管說的，大爺更看重大總管。說起來，咱們都是大爺帶出來的人，大總管跟大爺的年頭比我還長呢。大奶奶也帶了不少人，個個能干，咱們就算比不上，也不能給大爺丟臉不是。”
圓兒笑道：“都是一家子，還分什么大爺的人、大奶奶的人。”
虞南夢道：“不是我分的，是大家論起出身來，難免會說是跟大爺的，還是跟大奶奶的。比如總管你，誰不知你是大爺一手調教出來的！”
圓兒呵呵笑道：“這說的倒是。”
正說著，忽見福兒低著頭匆匆走來，似乎心事重重的樣子，虞南夢忙叫：“福兒妹妹！”一面上下打量她，目帶揣測。
福兒抬頭見是他們，神色一僵，飛快地瞟了虞南夢一眼，似乎不愿和她對視，垂眸招呼道：“殷總管，虞姐姐。”
圓兒含笑答應一聲，沒說話。
虞南夢則問：“福兒妹妹做什么去？”
福兒道：“回家。我先走了。”說完讓過他們，低著頭從旁走開。
虞南夢見圓兒看著福兒的背影沉思，主動解釋道：“福兒妹妹越來越不愛說話了，總不大理會人，不如從前活泛。”
圓兒笑道：“許是家里事煩。”
虞南夢笑道：“也許是。”
兩人說罷，各自分頭去了。
次日一早，方初清啞便乘一艘中等大小的船，往五橋村行去。
自成親后，方初一直將五橋村觀音廟當家廟一樣供奉。觀音廟擴大不少，不但增加了殿堂，還加蓋了好幾座幽靜的禪院，可以供貴客在此落腳和歇息。觀音廟得益于慈恩大師和郭織女的名聲，香火更加鼎盛，常有霞照城里的豪門富戶來此進香。
方初清啞到達后，先去各殿上香，然后去拜望慈恩大師，喝了一杯茶，清啞便帶孩子出來了，方初陪大師下棋。
清啞見天氣晴好，香客也不算多，動了寫生的念頭。她令人擺桌案和紙筆，還擺在那棵開滿槐花的槐樹下，正對著千年銀杏樹和古廟。她便教莫哥兒作畫，安哥兒在附近跑來跑去地瘋玩。
她教了莫哥兒幾句，然后任他畫，自己靜靜地觀看眼前景致。
槐花散發甜膩的香氣；銀杏樹依然古樸，村民在樹下做買賣，香客們對著古樹跪拜、往樹上系簽文；樹后的廟宇依舊清幽…
這棵銀杏樹，她在很多設計中都用到過，幾乎刻在腦海中，然每次看到它，依然會帶給她超乎尋常的感覺。她全心體會這時光變遷的滄桑和花開花落的淡然情懷，努力在畫中表達出來。
正看著，忽然膝蓋一沉。
她低頭一看，是個兩三歲的小女孩，生的雪團一般，睜著純凈黑亮的杏核眼，撲在她膝頭仰面看她。
小女孩身上穿著鮮亮的粉紅繡花錦緞，頭上雖只扎了兩個小包包，戴的珠花卻十分精致，珠花上的粉紅珍珠足有小拇指大，成色極好，繡花鞋頭也鑲嵌著寶石，顯然不是五橋村人。
清啞覺得孩子眉眼很熟悉。
她忙看向周圍，看了一圈，發現沒人關注孩子，便詫異地看向細妹。細妹搖頭，表示也不知。這么點大的孩子跑來，她也不好攔阻，誰知就撲到清啞身上了。
清啞也不問了，人家發現孩子不見了自然會找，無需操心。
她便低頭，對著孩子微笑，伸手摸摸她小臉，“你叫什么名字？”
女孩不出聲，烏黑的眼眸如小獸一般，小心翼翼地望著她，好像要親近她，又防備她傷害自己，帶著試探的味道。
清啞心一軟，已經生了四個孩子的她，很懂嬰幼兒的習性，不會因為他們小而無視他們的舉動，他們雖然不懂事，但會憑本能看大人的眼色，判斷他們是否愛自己。她很奇怪，通常孩子在爹娘等親人面前才會這樣試探，有時還通過撒嬌、哭鬧等手段達到目的，這孩子為何對她一個陌生人試探呢？
清啞忍不住抱起小女孩，放在膝頭，不小心手碰到她右胳膊，女孩小身子一抖，忙用左手捂住右胳膊，似乎很疼的樣子。
清啞奇怪，試探地將她衣袖輕輕往上捋，想看看怎么回事，一面看著小女孩，目光詢問“我看看好嗎？”
女孩一直盯著她的眼睛，仿佛看懂了她的目光，看懂了她不會傷害自己，沒有抗拒，任她捋上去了。一大片剛剛愈合的傷痕便呈現在清啞眼前，粉色的疤痕，剛生出新肉，就像米湯表層才凝結的那層米油，脆弱的似乎一碰就破，在旁邊白玉一般肌膚襯托下，很是猙獰。
清啞不由心一縮——幼兒身上出現這樣的傷痕，不論是燙傷，還是其他傷害造成，都太驚悚，真不敢讓人想象當時情形。
她見那傷疤處似乎涂了藥，湊近聞了聞，是熟悉的祛疤藥膏珍珠養顏霜，也很珍貴，然這孩子的傷疤太厲害，恐怕不能復原。
她忙叫細妹“把白玉生肌膏拿來”。
細妹便從身邊拿了出來，遞給清啞。
這白玉生肌膏是太醫院配制的，祛疤養顏的好東西。后來明陽子又添加了些材料，劉心配制了出來，方家是常備的。前兩日莫哥兒玩鬧時刮破了臉頰，清啞怕他破相，一直在涂這個。這次來五橋村，他們要住一晚，便帶了兩盒。多預備的那盒，以防意外。
清啞先用帕子輕輕擦拭女孩傷處，將原有的藥膏都擦干凈了，然后拿起白玉生肌膏，擰開蓋子，一股淡香溢出，她用指甲挑了一點兒，抹在女孩胳膊上，輕輕旋磨、運開。
女孩靠在清啞懷里，乖乖地任憑她涂抹，還是眼不眨地看著清啞。
清啞抹均勻了，才放下她的衣袖，又將白玉生肌膏蓋上。
莫哥兒見母親抱個不知哪來的女孩子，停止作畫，看過來。
清啞托著白玉生肌膏的盒子，對他道：“把這個給妹妹，好嗎？咱們家還有。”
