方初說的很正色，毫不急切和輕浮，倒像真有事和清啞說一般。再者這門親不是循常規來的，若循常規來，吳氏還記得恪守規矩，不在今日讓他見閨女。可如今她早把他當親女婿待了，嘴比腦子更快一步答應：“她在園子里。我讓人帶你去。”
方瀚海等人聞聲停止說笑，都看過來。
吳氏這才想起，這似乎不大合規矩。
見她眼神閃爍，方瀚海輕輕咳了一聲，道：“去吧。有什么事一并都說清楚。離成親也不剩多少日子了，過了今日，便不好再見了。這是規矩！咱們就算不守那些繁文縟節，該有的禮法還是要遵守。”
嚴紀鵬急忙道：“正是。事情要說，禮法也要守。”
他二人都這樣說了，郭守業還能怎么說？
只能默許了，況且之前方初又不是沒來過。
方初忙躬身對父親和岳父道：“是。”
吳氏便喚了一丫鬟來，帶方初進園。
沈寒冰眼睜睜瞅著方大少爺堂而皇之去了。
方初才進園，就遇見瘋跑的郭勤嚴暮陽等小少年，把個園子當嬉戲場了，無所不至、無所不為。
問明緣故，郭勤忙道：“我帶方叔叔去。”
遂殷勤地在前引路，一邊和他說些閑話。
與主院那邊喧囂熱鬧不同，琴心閣很安靜。
小軒窗內，方初和清啞對坐。
并沒有膩在一處你儂我儂，方初伏在梳妝臺上，一時低頭寫寫畫畫，一時抬頭問清啞一兩句；清啞手里做著針線，邊和他說話。
“我想，湖心島上花草以梅蘭竹菊為主。竹是原來就有的，其他幾樣依地勢間錯種上，各季都有景賞。”
“嗯。”
“你還有什么要添的？”
“園子里鋪青石路。”
“好。我原要鋪卵石路的。”
“主干路用青石鋪，其他的小路鋪卵石。”
“嗯。還有嗎？”
“幫我裝修一間大屋子，鋪木地板。墻上鑲鏡子。我跳舞用。”
“好！這個就放在臥房旁邊。我也可以在里面鍛煉身子骨。再鋪上大幅繡毯，將來孩子們也能在里面打滾。”
方初說著抬眼，深深看著清啞。
清啞覺得，以前怎沒發現他兩道濃眉這樣黑呢。襯得下面眼眸特別深邃。她每每觸及那目光，就仿佛一腳踩空般陷進去，“撲騰”半天才能掙扎出來；有時掙扎也出不來，跟陷進泥里一樣。
這感覺令她很不自在，有些心慌。
她暗暗奇怪：與他在一起。她一般都很安心自如，當他是親人般信賴并依賴，并不害羞得不敢說話，相反話變多了；眼下面對他，又清晰感受到異性的陌生和新奇，心顫顫的。
方初習慣了清啞莫名其妙害羞的情形。
女孩子么，只有對著心愛的人才會如此表現。
他是男子，自然不會像她一樣，還很享受她在自己面前嬌羞躲閃，越不肯放過她。要開發她這方面潛力，以言語逗引她，使她臉紅心跳、欲迎還拒，那種滋味才美妙之極呢。
就聽低沉醇厚的聲音問：“這是做什么呢？”
清啞輕聲道：“做鞋面。”
他又問：“給誰做？”
清啞道：“你的。”飛快地瞄了他一眼。
方初心下了然：待嫁的女兒要給夫家人做鞋襪衣裳，她也開始準備了呢。因道：“再幫我做一條腰帶。”
清啞便看他身上衣服，問：“配這件衣裳的？”
方初站起來，讓她看更清楚，又道：“這件也行。最近多穿紅的，花色都是吉祥如意喜慶的。你比照這樣配就好。”
清啞便留心打量他：挺拔的身材，寬肩窄腰。紅衣襯得他神采奪目，雙目對著自己更是異常明亮。他這長相，不能歸屬俊俏一類，但很帥。許是經歷得多。他目透睿智，舉止自信穩重，渾身上下由內而外散發這個年紀不該有的強勢威嚴，直追方瀚海。
方初見她眼不眨地盯著自己，心莫名浮動。
好一會，他問：“看夠了嗎？”
清啞見他笑。醒悟過來，瞅他道：“壞！”
方初覺得那一眼流波婉轉，嫵媚之極。
清啞一向目光沉靜，少起波瀾，像面鏡子映照人，這樣嬌媚可是少見的，他心跳快了，不枉當了半天“衣服架子”，值了！
這時，郭儉從外飛跑進來，大喊“小姑！”
清啞見他一頭汗，忙接住他，攬在身前，拿帕子幫他擦汗。
“在哪玩的？”
“跟哥哥他們在園子里玩。”
“他們人呢？”
“和姐姐們在后面。”
郭儉靠在姑姑身上，任她擦，兩個眼睛卻上下打量方初。
方初也打量清啞這個小侄子，心中評價他：不如郭勤精明活絡，不如巧兒聰明伶俐，挺實誠一個孩子。
忽然郭儉仰頭問清啞：“姑姑，這個還換嗎？”
清啞手一頓，似乎尷尬。
她飛快地瞟了方初一眼。
方初那多精明，立即發現她目光閃爍，有些心虛。
不對，這孩子話中有故事！
這故事還和他這個未來姑父有關。
他也不說話，就這么瞅著清啞——
你說不說，說不說？
清啞受不住，便道：“我退了兩次親，小孩子不懂事，總覺得我定親靠不住，還要換…”
她想含糊帶過去，但架不住方初提問，句句問到關鍵，三言兩語就弄明白了夏流星逼她為妾時，她對侄兒女灌輸的“上船下船”理論，說這個不算數，還要換。
方初再無法淡定，叫郭儉：“過來！”
郭儉有些怕他，磨磨蹭蹭地挨過去了。
方初扶著小娃兒肩膀，嚴肅鄭重道：“這一次定親，不會再換了。一輩子都不換了！明白嗎？再不許到外邊胡說。”
郭儉沒理他，轉頭看清啞。
清啞對小娃兒點點頭。
郭儉這才道：“曉得了。姑姑一輩子都坐你的船。”
方初聽了滿意，放柔了聲音道：“對！往后我就是你們姑父。”
郭儉便叫“姑父！”
方初更滿意，忙翻荷包找禮物給他。
郭儉瞅荷包，主動指點道：“我要那個樹葉子。”
方初：“…”
很快他反應過來，應該是金葉子。
方初：一日為姑父，終身為姑父！叫姑父的有賞——
