清啞道：“我爹娘也說，家人平安健康比什么都強。”
方老太太笑對眾人道：“瞧，天底下當爹娘的心腸都一樣。”
嚴氏忙道：“這是自然的。人年輕時候難免想這想那；等成了親，有了兒女，那一心就在他們身上了，就望著家人好。”
林姑媽也道：“所以年紀大的人行事就多顧忌。”
方老太太道：“不顧忌能成嗎？家要顧，兒女也要顧。他們又經歷少，思慮不周，做長輩的再不替他們多想些，越要出事了。”
方瀚海垂眸，不忍看清啞。
方初則一直悄悄留心清啞，聽見祖母和姑媽話里有話地暗示，很不悅，但他也知此時不是妄言忘行的時候，且看清啞怎樣應對。
清啞聽著大家你一言我一語，忽有所悟，因看向方初的斷手，想：“老人家看見這么優秀的孫子手被斬斷了，肯定心疼死了，不知多難過呢。難怪他們一個個都這樣。”
她便道：“老太太也別太操心了。須知‘禍兮福所倚，福兮禍所伏’，有些事看似不好，結果卻峰回路轉、柳暗花明。”
方初就微笑，低頭端起茶杯喝茶。
方瀚海愕然抬眼，看向郭織女。
最終他斷定：她根本沒聽懂母親暗示！
方老太太也察覺了，雖笑容滿面，心里很郁悶：這好比有人裝扮一身精彩戲服，在戲臺上又唱又跳，作出種種動作表情，賣力地表演半天，結果去發現下面看戲的是瞎子。那感覺可難受了。
她并非沒有涵養和胸襟的老人，也不像一般大富之家驕橫作派，因此雖不愿娶清啞，也絕不會明里對她譏諷羞辱。
這是氣度，也是品性。
但清啞今日上門帶著目的來的，她必須表明態度。
因此，她又道：“說是這們說。長輩哪有不為晚輩操心的。就說織女這次遭難。郭老爺和太太能不愁嗎？現在你平安回來了，他們就好了、也不愁了。可見你福緣深厚，菩薩都保佑你的。”
清啞道：“是這樣。我那天脫困回家。我爹娘看見我還哭呢。”
方老太太忙道：“那是高興的。”
清啞搖頭，道：“不是。他們是擔心外面人說我閑話。”
方老太太一下子頓住，探究地看著清啞。
這丫頭是故意說這話嗎？
眾人也都神情微妙，不知如何談論這話題。
實在是這話題太敏感了。
清啞卻自顧自道：“我就勸他們。說我退了幾次親，還怕人說。人總要自尊自強自立。別人才會尊重你。我爹娘才沒難過了。”
方初更笑，為了掩飾，把一杯茶全喝光了。
丫鬟忙過來為他續上。
方老太太含笑點頭，說“織女心性非比常人。”
嚴紀鵬也拍桌道：“說的好！”
他是為歐陽明玉喝彩。
清啞同歐陽明玉秉性相似。都單純明凈。
方瀚海和嚴氏等人也都稱贊清啞。
只有林亦明看著清啞不屑地輕哼了一聲。
方初察覺看過去，她才轉開目光，裝作無事一樣。
方老太太道：“說到親事。老身正要問織女：聽說織女在錦繡堂宣稱，八月十八就要成親。還委請了紋兒父母主婚。此事當真？”
清啞心想“來了”，便道：“是真的。”
方老太太忙問：“定的誰家？”
眾人也忙都豎起耳朵。
清啞道：“還沒選定。”
方瀚海心道：“你就是不想說！”
方老太太詫異道：“怎么還沒選定？又說成親？”
清啞解釋道：“是沒選定。晚輩正在選。不過這不耽誤成親，我都安排好了。到時候還請老太太、姑太太、少爺姑娘們，還有方氏族親都去吃一杯喜酒。”把之前的話重又說了一遍。
方老太太等人都愣住了。
這是說：她不一定會嫁給方初？
方瀚海有些恍然，這便說明了為什么之前在錦繡堂，清啞坦然對他提出那么多條件，毫無異樣；也說明了她為什么敢來方家。
因為她根本沒想嫁給方初！
方初也疑惑起來，懷疑清啞一直在騙他。
她知道方家不接受自己，怕他夾在中間左右為難，因此故意哄他說，有法子搞定他爹，其實她已經選了沈寒冰。
這想法讓他無法忍受，焦躁不已。
他便要站起來，要上前問她。
這時，方老太太和清啞一齊看向他。
方老太太目光深沉，帶著威壓。
清啞目光清澈，對他輕輕搖頭。
他便暗自思忖：“此刻就算問了，又有什么用呢？我尚且不能說服祖母和爹娘，她又有什么辦法。問出來只會令她更受羞辱。”
于是，他便按捺下焦躁，打算回頭找機會再問。
方老太太見他安定了，才重新轉向清啞。
她心里也猜清啞為了不使方初為難，已選了沈寒冰。
她便對她更高看一眼。
唉，可惜了！
因笑道：“原來是這樣。老身聽見說織女成親，以為選定了良人。”
清啞看她半響，忽然問：“老太太是怕晚輩選方初吧？”
屋子里安靜下來，連伺候的人都不敢再動作。
方老太太尤其震驚。
她幸虧沒喝茶沒吃東西，否則肯定被嗆。
老太太默默在心里收回之前對清啞的評判，覺得她不是瞎子，她眼亮心也亮，在她面前，其他人里外透透亮。
好在老人家久經風浪，很快就恢復常態。
她對清啞感嘆道：“織女這話老身不好回的。老身只能說，大家子外面看著風光，其實有種種難處和約束不便——”說到這指向方紋道——“就說紋兒，以前也定了一門親的。后來她大哥和謝家退親，那家子聽說了這事，便說方家背信棄義，初兒斷手出族是不孝不義，一紙文書來把親給退了。織女說說，這可不是無妄之災？現如今他三妹妹和四妹妹都定親了，他三妹妹九月里成親，我們是一點也不敢妄動。”
清啞面色沉靜，道：“晚輩理解。”
方老太太追問：“織女真能理解？”
清啞肯定道：“能。婚姻，不是兩個人的事，牽連到兩方家庭。若是一樁姻緣不能為雙方家庭帶來歡笑，而是帶來災難，就不該結！”
方老太太顫聲問：“織女真這樣想？”
清啞道：“晚輩真是這樣想的。老太太，晚輩知道你擔心什么，請放心，若因我的緣故連累方家姑娘，晚輩絕不結這門親！不但我這樣，我還保證勸方少爺也放手，不讓他做不孝不義之人。”
方老太太和方初霍然站起身。
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