王大人斷定:夏流星一定將郭織女轉移了。
他一面下令各處搜捕夏流星,解救郭織女,一面又下令傳喚歐陽家、謝明理夫婦等相關人到堂問話。
這消息引起的震動不亞于郭織女被污妖孽一事。
最受震動的是上一輩人,如嚴紀鵬、方瀚海、謝明理他們。
嚴紀鵬不假思索就信了,如此方能解釋纏繞在他心頭的疑惑,還有多年的不甘。他既憤且痛,幾乎不能支持。
謝家,謝明理看著多年同床共枕的妻子,顫聲問:“你是誰?”
謝大太太面色蒼白得嚇人,比平日更顯柔弱。
見丈夫質問,她沉默半響,似乎想怎樣回答。
不等她回答,門口傳來一道聲音:“她是我們的娘親,是爹的妻子!”
接著,謝吟月走了進來,目光堅定。
她對謝明理道:“父親,你與母親相親相愛這么多年,可曾厭棄懷疑過她?母親為妻為母,可曾有半點不盡職盡責?若沒有,不能因為一個名字就質疑母親。母親是你的妻子,不管她叫什么名字!”
謝明理看著女兒,神色痛苦。
這可不僅僅是一個名字那么簡單!
歐陽明玉,是上一輩的天之驕女,性格明快,集美貌和才智于一身。雖然她不曾像謝吟月、嚴未央和郭清啞這般拋頭露面擔任少東、處理商務,卻也名聲遠播,絲毫不輸給這些小輩。
歐陽明玉曾與嚴紀鵬情投意合,論及婚嫁。
謝明理偶然間見了歐陽明玉,為之癡迷,上歐陽家提親。
然后,歐陽明玉便舍棄了嚴紀鵬,選擇了謝明理。
現在,有人指稱謝大太太不是歐陽明玉,這事還能簡單嗎?
謝大太太仿佛明白丈夫的困窘。輕聲卻堅定地對他道:“我是你的歐陽明玉!”似保證,似澄清。
謝明理深吸一口氣,鄭重點頭。
謝吟月也微笑道:“我知道娘就是歐陽明玉。”
他夫婦便帶著謝吟月上公堂了。
今日公堂,比前幾次都更加肅穆、緊張。
所有該來的人都來了。
衛昭也來了。卻更關注方初。
這一場審訊,牽涉到上一輩恩怨,謝家再一次受到前所未有的威脅;也牽涉郭織女安危和去向;還牽涉夏織造等官員的最終命運,和他們聚斂的那些財產的處置。
郭守業冷笑地看著謝明理。
他最近特別信佛,和吳氏早晚燒香拜菩薩。因為種種事端都表明“善有善報惡有惡報”,比如這次幫清啞的和尚和商家們,這是郭家的善報;再比如眼前的謝家,還有夏織造,明顯就是惡報到了嘛!
幸虧他有了這個信念支撐,所有才未倒下。
因為他堅信:他的閨女一定會平安歸來的!
當告狀的歐陽明玉上堂后,眾人再一看謝大太太,都倒抽一口冷氣——果真一模一樣!
她們誰是歐陽明玉,誰是歐陽明珠?
嚴紀鵬只和夫人對了一眼,便確認她是歐陽明玉。
不是因為他發現什么特殊的記號。而是她的眼神。
——那眼神,他太熟悉了!
他沒有激動地上前和她相認,而是轉向謝大太太,咬牙切齒道:“你這個卑鄙無恥的賤人!”
謝明理心陡然往下一沉,道:“嚴紀鵬,你敢辱罵我妻子?”
嚴紀鵬道:“你也是無恥的偽君子!”
尚未審訊,他們先吵了起來。
王大人大怒,厲聲喝道:“每人掌嘴十下!再有擾亂公堂者,掌嘴二十!”
一陣“噼啪”聲后,堂上安靜了。氣氛也更加沉肅了。
王大人沉聲將夫人狀告內容宣布后,要謝大太太作答。
謝大太太叩首道:“民婦就是歐陽明玉。”
又望著夫人凄聲道:“歐陽明玉若是被人囚禁,斷不能茍活至今,只怕早就以死明志了。不管當年發生什么。妹妹既然活著,已是萬幸,為何要這般陷害姐姐?”
這是指夫人若真是歐陽明玉,就不該活著。
嚴紀鵬再次忍無可忍,跳起來罵道:“賤人,你好惡毒!”
夫人沖他擺手。示意他不必急躁。
然已經晚了,他又挨了二十個嘴巴子。
可憐嚴老爺愣是被打成了豬頭,加上他滿眼仇恨和痛苦,實在叫人不忍凝視,方瀚海和方初干脆左右夾住他,怕他再沖動。
王大人又傳夏織造上堂,喝令他招供:被他囚禁在莊子里的女子到底是歐陽明玉還是歐陽明珠。
夏織造不敢看夫人,只低聲道:“歐陽明珠!”
謝明理夫婦同時松了一口氣。
夫人道:“大人,這狗官喪盡天良,所言不足為信!
王大人問道:“你還有何證據?”
夫人鏗然回道:“自然有。”
因轉向謝大太太,譏諷地笑道:“你不是我,再裝也裝不像的。再裝,你還能把身上的病給裝沒了?”
謝明理和謝大太太同時變色。
與他們一起變臉的還有歐陽家的人,兩個都是女兒,這般對簿公堂,不管誰勝誰負,最終傷心丟臉的都是親人,他們要怎么辦?
王大人追問:“歐陽明珠有什么病?”
夫人道:“先天氣血不足,百般調治都不曾好。”
王大人立即命請明陽子先生上堂,為她們兩位診脈。
立即有衙役奔出傳人。
謝大太太急辯道:“民婦曾難產,虧了身體。”
她連懷兩胎都沒有保住,直到第三胎,才險死還生產下謝吟月。所以,謝吟月年紀比嚴紀鵬的大兒子要小許多,甚至方瀚海比謝明理晚成親兩年,方初也比謝吟月年長一歲。
夫人冷笑道:“是難產虧了身體,還是身體不好導致難產,不是診斷不出來的。再不然,還有當初幫你養胎的大夫可以作證呢。”
謝大太太流淚道:“妹妹,你定是打聽我生產傷了身,為什么一定要借這個由頭誣陷姐姐?況且先天氣血不足也不是治不好的。你治好了病本是好事,姐姐豈不百口莫辯了?”
夫人叱道:“叫你別裝我,你偏要裝!歐陽明玉遇事會像你這般哭哭啼啼嗎?別丟人了!你連自己的真實身份都不敢認,頂著我的名頭活在這世上,不僅欺瞞天下人,還欺騙自己,真可憐你!你也就能騙騙謝明理罷了。他當年只見過我一面,才會被你騙過去。”
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