傍晚時分，兩條船在一處村鎮泊下，要在此過夜。
陳氏命人去請韓希夷過船用晚飯。
韓希夷欣然應允。
他立即去更衣。
最近一段日子，他對自己容顏服飾很挑剔，仿佛過往那些年都白活了一般，如今要重新塑造形象，減少些風流倜儻，增加些儒雅高潔，以求與心中那個人相配，務必達到郎才女貌、天作之合的效果。
站在衣柜前，他目光從各式衣服上一一晃過，一面想：“穿什么顏色的呢？早上她穿了件淺綠色的，就像被雨水沖洗干凈后的青嫩，清新柔軟。白色原也和淺綠相配，可是太素了，也不夠朝氣。不如選暗紅色，憑她換哪一件，也容易搭配。”
他便取了一套暗紅繡墨竹箭袖，又取了玉帶、荷包等配飾。
等換好，小秀看著大少爺便磨不開眼光了。
大少爺一向都穿白色、銀色、淺灰、淺藍等，且大多為廣袖袍服，盡顯飄逸灑脫；而方大少爺常穿深藍、深灰、暗紅、暗紫等色，符合他沉穩干練一面，今日大少爺換了暗紅箭袖，竟另有一種風采！
“大少爺真榮光煥發。”小秀贊道。
“真的嗎？可有不妥？”韓希夷問。
“沒有。簡直如玉樹臨風。”小秀竭力夸贊。
韓希夷笑了，令他帶上些鮮果，同他一起過嚴家船上。
陳氏是長輩，清啞便代為迎接客人。
見面，也是一愣。
無他，韓希夷少以這形象示人。
她上下打量他后，道：“韓兄今日好精神。”
韓希夷劍眉微揚。笑問：“是嗎？！”
清啞點頭，道：“嗯。顯得蓬勃有朝氣。”
韓希夷立即決定：從此要多穿紅色。
二人并肩走入前艙廳堂，陳氏看見他們，眼睛一亮，目露欣賞，笑道：“韓少爺來了。請坐。我想，咱們原是故交。既一路同行。一起用晚膳，也是情分；說說笑笑的，又能解旅途勞頓。我才命人去請你。”
韓希夷忙躬身道：“謝伯母厚愛。侄兒感激！”
禮畢，大家分賓主坐了，仆婦們擺上酒菜。
每人面前擺一長幾，巧兒和沈懷謹共坐一處。菜肴都用精致的細白瓷花卉碗碟盛裝。陳氏面前有四五個碗碟。韓希夷、清啞和兩孩子面前則有十來個。
韓希夷道：“伯母太客氣了。出門在外，原可省事些的。”
陳氏笑道：“不知韓賢侄口味。因此多做了幾個菜。再說，你們年輕人，胃口好，不像我到了年紀。不敢再貪嘴了。”
一面舉杯道：“請！”
韓希夷和清啞都端起杯子。
沈懷謹、巧兒和嚴暮雨不喝酒。
沈懷謹很懂禮，覺得長輩在上，她們又是搭的嚴家船。因此多食少言；巧兒見她不說話，她也學著規矩。也安靜吃飯。
清啞一向寡言少語，剩下韓希夷，極善交談，說起嚴家新女婿蔡銘，贊他人品和才學上佳，是難得的少年俊彥，更不要說家世背景了，來年定能蟾宮折桂。
因誠懇道：“可見姻緣天定。嚴姑娘的福氣，早注定的！”
對于女婿，陳氏心滿意足。見韓希夷誠心夸贊祝福嚴未央，對他十分喜歡，早不計較他回拒嚴未央之事，想來正如他所說，確是姻緣天定。因笑道：“韓少爺將來必定也姻緣美滿！”
韓希夷忙抱拳道：“承伯母吉言。”
又含笑看一眼清啞。
清啞不自覺避開他目光，低頭吃菜。
韓希夷沒有糾纏聒噪她，只和陳氏說話。
一團和氣用罷晚膳，巧兒和嚴暮雨沈懷謹玩去了，剩下三人說笑。
陳氏叫韓希夷他們自去外面看江景，不必理會她，“我懶得動，和她們玩會牌，也就要睡了。你們不同，你們年輕。既出來了，總要四處看看。尤其郭姑娘，不大出遠門的。雖說下了雨的，但雨天有雨天的景致。況這又不是秋天，秋雨清冷蕭索；初夏的雨天，又在江邊，水汽朦朧間，別有韻味。”
韓希夷欣喜道：“多謝伯母厚愛！”
又朝清啞伸手延請：“郭姑娘請！”
清啞確想出去走走，也沒矯情拒絕。
因對陳氏道：“伯母，我出去了。”
陳氏忙道：“去吧。”
于是二人來到船頭，在欄桿邊站定。
那時雨已停了，只見暮色中江面霧蒙蒙的，兩岸墨樹煙村，遠近濃淡不一，仿若身處畫中；又有隱隱狗吠人聲傳來，夾著近處水流聲，提醒這畫是生動活潑的。
到外面，韓希夷反不說話了。
兩人靜靜地站在船邊，看著江上晚景。
不知哪個艙房里，傳來嚴暮雨等人童稚的笑聲。
似乎過了許久，韓希夷忽然道：“郭妹妹，彈一曲可好？”
清啞心中一動，有些猶豫。
耳聽得身邊人又道：“瞧這意境，令人不忍打破。若有琴音渺渺，更如夢如幻了。何況，我好久沒聽見妹妹彈琴了。”
他的聲音仿佛帶著蠱惑，又含懇求。
清啞驀然醒悟：她失了本心了！
彈琴是她每天的習慣，可是最近他天天晚上在郭家附近吹簫，她便不敢彈琴了，恐怕他誤解自己迎合他；今日她在船上，也特別手癢，又因為他吹簫，她也忍住不敢彈，這實在有違她的本性，其實很不必如此。
她便道：“好！”
命細妹，“把琴搬出來。”
細妹忙回身去搬琴。
琴聲起處，裊裊渺渺，回蕩在江面上。
韓希夷并沒有以簫音相和，他只靜聽。
聽著這淡遠的琴音，看著眼前素手撥弄。他心中涌出一種沖動，想要吟誦，或以歌相和。
若是以往，他必定會吟《花非花》。
可是，今日他卻不想吟誦那首詩——因為心境不同了。
毫無預兆的，他腦子里跳出《蒹葭》。
他已經知道清啞此去府城，是要建立伊人坊。
伊人就在眼前。他觸不得、求不得。
心中想“溯洄從之”“溯游從之”。追尋她。
他便開口唱道：
蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。
溯洄從之。道阻且長。溯游從之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。
溯洄從之。道阻且躋。溯游從之，宛在水中坻。
蒹葭采采。白露未已。所謂伊人，在水之涘。
溯洄從之，道阻且右。溯游從之，宛在水中沚。
清朗的聲音。深邃、悠遠，飽含深情，清啞不得不承認：歌聲很古典。很迷人，與琴音更是絕妙相和。她完全沉入意境中。
琴聲、歌聲傳入艙中，陳氏等人也停止玩牌，靜靜傾聽。
陳氏心中為姑太太嚴氏暗嘆：這是天造地設的一對人，方初真沒機會了！
一曲畢，四處寂靜無聲。
清啞靜坐不動，不再彈。
韓希夷也無聲而立。
似這等靈感乍現般的爆發，再彈再唱，會顯無味了。
風水聲中，一聲呢喃“清啞！”
清啞不出聲。
韓希夷低喚“清啞！清啞！清啞…”
似愛撫，似召喚，似宣誓，似渴求，意亂情迷…
細腰身負保護清啞責任，這時本該打破攪擾這氛圍的，可是她無聲無息。她滿臉是淚，情不能自已。恍惚間，那個刻在心上的男人就這樣在耳邊呼喚她、愛撫她、召喚她，令她心顫，想要哭泣。
韓希夷蹲下身來，向清啞伸出手。
觸及她擱在琴上的柔荑，覆上去。
清啞沒有動。
他剛要握住那柔荑，忽聽得有人喊“郭妹妹！”
清啞倏然驚醒，縮回手去，他便握了個空。
他心一落，抬眼看向前方。
前方江面上，燈火閃爍，來了一艘船。
船頭，站了個麗影。
雖然朦朧難辨，但他已聽出聲音是誰了，不禁暗嘆。
來人是高云溪。
她得知清啞去府城的消息，也趕了來。既為了給伊人坊捧場壯聲勢，也為了韓希夷。——誰讓韓大少爺攆著郭妹妹來了呢！但她的船小，且啟程也遲，因此一直趕路到現在，才追上他們。
清啞站起來，仿佛從一個夢境中醒來。
“高姐姐。”她招呼高云溪。
“郭妹妹，我好容易才攆上你。”高云溪過來后，拉著她手笑。
“你吃了嗎？沒吃的話我去問問還有沒有飯，再幫你做些。你肯定累了吧，先進去歇會。”清啞格外關切，與平日大不同，似乎這般不斷說話可以沖淡剛才夢幻般的淪陷。
“好啊。我還沒吃。”高云溪道。
“高姑娘。”韓希夷含笑招呼。
“韓大爺。”高云溪聲音有些勉強，沒有往常見他時的興奮。
“高姑娘剛到，肯定疲累，先吃些東西緩緩，再和郭姑娘敘話。我便不打擾二位姑娘了。咱們明日再見。”韓希夷彬彬有禮地告辭，又去艙內向陳氏招呼一聲，方回去自己船上。
他一走，高云溪連說話的興致都沒了。
她任憑清啞叫人安排飯食，怎么說怎么好。
想起之前聽見的琴聲和歌聲，她很想問清啞究竟。
然究竟怎么回事，不問她也想得到。
她便強按捺住這渴望。
但是，這渴望如同被壓制的魔獸般，不住沖撞、啃噬她的心。她就反復回味那歌聲，仿佛從曠古深處傳出，訴說久遠的愛戀和追尋。
她越發沉醉，又煎熬。
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