方紋撅嘴道：“為什么？表姐送我了。”
方初道：“這貓不是小貓咪了，是大貓。你表姐養順了的。凡物都有靈性，它也有脾氣。你將它弄到這來，逆了它的心意，便是每日喂它山珍海味，不是它想要的，它也不會開心。”
方紋眨眨眼睛，困惑地問道：“真的嗎？”
方初悵然道：“當然是真的。這也跟人一樣。”
方紋道：“可是我舍不得。”
方初道：“那它天天這樣子，跟你在你表姐家看到的已經不一樣了，失卻了本來的可愛之處，你要來又有何用？”
方紋道：“一只貓而已，大哥偏說這許多！”
方初不語，只盯著她看。
方紋被他看得不自在，扭著身子道：“好了，好了！我叫人捉了它送走。唉！為何它不喜歡我呢？”很郁悶地絞手帕子。
方初聽了怔住，半響沒聲音。
方紋推他，叫：“大哥，大哥？”
方初答應一聲，道：“你再捉一只小貓從頭養吧。”
方紋道：“只好這樣了。可我就喜歡這只。”
就喜歡這只！
就喜歡這只！
方初再次神思恍惚。
待醒神，便問方紋，怎去嚴表姐那了。
方紋道：“原和表姐約好去看望郭姑娘的，結果表姐臨時有事，又沒去了。我一個人不敢去郭家。大哥，我總覺得心里怪不好意思的。吟月姐姐的妹子做了那樣的事，害得郭姑娘差點被殺頭，我看見她心虛的很…”
方初默然，覺得小妹心虛的不是這個。應該是未來大嫂曾指控過郭清啞，而方家，又決定不退親。——人人都以為方家會退親的。
他輕聲道：“這不關你的事。”
說著，兄妹一同去了嚴氏屋里，方初將探望情形告訴母親。
嚴氏聽后點頭嘆道：“月兒能想開最好。也難為她了，自己妹子不爭氣，做下那樣的事。她又不知情。自然是為謝家著想。但從前那樣想還可恕，現在若還不悔改，未免連我也要懷疑她了。好在她能勇于認錯。謝家雖然遭遇打擊。越是這樣，越要堅忍，否則只會被人看輕了…”
她十分相信謝吟月不知情。
若知情，是絕不會讓謝吟風去見賈秀才的。
方初恭敬地聽著。道：“兒子也是這樣說。”
趁機又將婚事決定告訴了嚴氏。
嚴氏眼中露出精光，道：“你想得很周到！咱們什么樣人家？對郭家要講大義。對謝家要講情義。情義是私情，大義是公義，不能為了私情棄公義。這時候急巴巴地成親，那是公然為謝家撐腰。叫郭家怎么想？不是我方家沽名釣譽，實在是謝家這次犯了大錯，怎么說通奸殺人都是不可饒恕的罪名。豈可縱容！月兒還害得郭姑娘坐了那么久的牢，就算不是有心的。也是咱們理虧，難道不該放低身段？我這是當她是我未來兒媳，才這樣說；若是無情的，那天就退親了！”
方紋屏息靜聽，大氣不敢出。
方初輕聲道：“兒子以后會好好教導她。”
嚴氏點頭，又道：“謝家丟臉，我方家不也一樣丟臉！然臉面是別人給的，同樣也是自己掙來的。己身不正，臉面護也護不住；己身正，越是低頭越顯坦蕩。謝吟風丟了謝家臉，吟月若是重振謝家，那臉面才是她掙回來的！”
方初和方紋看著母親，滿眼欽佩。
他母子又說了會話，方初才告辭出來。
回到自己院中，他命人喚了方奎來，吩咐道：“去告訴馬婆子，等上了公堂，有什么就說什么，一字不許隱瞞！”
方奎道：“是。”
不過，他眼里有隱憂。
方初知道他擔心什么，并不改口。
“總要幫她徹底了結此事！”
他腦海里浮現那安靜的身影，神情很堅定。
方奎見他不再多說，只得走了。
郭家，這日傍晚，郭五大爺接了一個藍色錦袱，是個小叫花子送來，說是給郭姑娘的。問他是誰讓送的，他說不知道。
郭家還沒家大業大到分房，且清啞又是郭守業兩口子心頭肉，他們莊稼漢只知護著閨女，哪管什么尊重隱私之類的，所以這包袱沒有直接送給清啞，而是先送到吳氏跟前。
吳氏毫不猶豫地打開查看，里面有許多珍貴藥材，用盒子裝著，其中一個盒子里還有一封信。
吳氏不認識字，正好郭大全回來了，便遞給他。
郭大全仗著認得幾個字，把信拆開了。
“好像是…什么二爺的。”他連蒙帶猜，也不明所以，“叫小妹來看吧。這信是寫給她的。”
吳氏忙讓阮氏去后院叫人。
等清啞來了，見信被拆了，也沒怎樣。
在這兒，她還真沒什么隱私要保密。
她看了信，很老實地告訴娘和大哥，是鮑二少爺叫人送來的，說是有重要事情告訴她，關于之前兇殺案的，約她在田湖相見。
“不能去！”吳氏跟踩了尾巴的貓一樣，立即跳了起來。
“他真敢想！”郭大全笑容也淡了。
清啞看著他們，敏感有什么事她不知道。
這時郭守業也回來了，吳氏急忙將這事告訴他。
郭守業臉色也沉了下來，對清啞道：“別去！”
吳氏拉清啞坐下，道：“他是個男子，你不能去見他。”
郭大全道：“娘，跟小妹說實話，她又不是不懂。瞞著她還不好。小妹——”他轉向清啞道——“這鮑長史在你坐牢的時候，來咱們家對爹說，有法子救你。又說非親非故的，沒個名分，他不好出頭，要是兩家結了親，這事就好辦了。你聽聽，這是趁火打劫呢！他有什么好法子咱不曉得，他那心思爹和娘都明白的很…”
郭守業打斷兒子的話，道：“對！我當時就裝糊涂，說我閨女沒做虧心事，不怕鬼敲門。我說，不敢連累鮑大人。他笑說不要緊，等你細想幾天再定，就是別太晚了，不然等郭姑娘砍了頭可就裝不回去了。把你娘給氣病了…”
吳氏接道：“那會兒我正打算去牢里看你，我怕去了叫你瞧出來擔心，后來嚴姑娘來了，我就讓嚴姑娘代我去了。”
