方初失笑，問：“你真讓她看織錦？”
韓希夷點頭，把心中打算說了。
方初正聽著，忽然目光盯著前方一處不動了，且神情異樣。
韓希夷順著他的目光往前一看，那邊有一艘畫舫，前艙窗戶內幾個女子在說笑，正是嚴未央、沈寒梅和郭清啞。
“她出門了！”他喃喃道。
方初不語，只盯著那邊。
那個小姑娘伏在窗邊，專注地望著水面，側影優美而寧靜，和身邊話語激昂的嚴未央、含笑傾聽的沈寒梅形成鮮明對比。
她聽見那些流言會怎么想？
他忍不住試著揣測她的心思。
然這一次，他的心里卻沒有自動浮現任何想法。
看來，必須面對她，他才能知道她想什么。
“可要過去？”韓希夷問。
“不！”方初道。
他可不想見她，躲還來不及呢，這時候倒湊上去。
韓希夷笑道：“也是，去了保不準要挨罵。”
也不知他是說嚴未央呢，還是說郭清啞。
方初也不追究，也不辯解。
韓希夷便命人將船往另一個方向劃去。
“如今你打算怎么應對？”他問方初。
“還沒想好。這時候輕舉妄動不得，動一動則流言更甚。譬如那水，總是越攪越渾的；若不理會，過會子它便沉淀清澈了。”方初道。
韓希夷聽了沉吟。
忽然他用扇子一拍手心，道：“有了！眼看就是七夕，咱們出個彩頭，讓各大花坊評選花魁。這么一鬧，那件事也就遮蓋過去了。”
方初眼睛一亮。贊道：“到底是希夷，出個主意也是風流的。”
韓希夷笑道：“我倒為你分憂，你倒取笑我。”
方初目光炯炯道：“這事你先找花坊主事的來談。彩頭卻要等去郭家的那日，拉上其他幾家加入才好，也順便告訴郭家一聲。”
韓希夷會意，道：“這是自然。”
這是要賣郭家人情。
他們這么做固然為了謝家，也是為了郭家。費心巴力的。總不能白干，總要讓人知道，他們是在替雙方調和。
商議定后。兩人便分頭張羅起來。
再說嚴未央，她見清啞身子好些了，便偷空帶她出來游田湖。
等上了嚴家畫舫，沒有別人在跟前。她便大罵謝家無恥、行下流手段散布流言、毀人清譽等等，“謝吟月我原先還算佩服她。這次我瞧不起她！行這等齷齪手段，哪里還有一點大家風范！且自取其辱，如今外面連她妹妹也給編排上了。”
沈寒梅見她氣得俏臉黑紅，壯膽道：“這事應該不是謝大姑娘做的。”
嚴未央道：“我當然知道不是她干的。我就是覺得她無能：連自家弟妹都管不好。出了這等事，還有什么臉面！還敢自詡行內第一女少東、‘巾幗不讓須眉’？”
這話倒是，沈寒梅不說話了。
因偷偷看向清啞。眼里有深深的擔憂。
在她想來，清啞遭遇的事。換做她碰見其中任何一樁，只怕都活不成了，就算活著，也不敢出來見人；可清啞看上去總是那么安靜，像沒事人一樣，她著實敬佩，又心疼她可憐。
嚴未央自然也想到這點。
她抱著清啞肩膀安慰道：“清啞，你別難過。我還沒見你時，聽見你和江家謝家的事就十分敬佩你，就因為你有志氣。我雖與你性子天差地別，志趣卻是相投的。我也是這樣倔強的。等閑人別想讓咱們屈服。你聽我的，別把這些齷齪事放在心上。氣壞了身子，白讓那些人高興。”
清啞轉臉，看著她微微一笑，點頭。
嚴未央見自己勸動了她，十分歡喜。
她便不再說這傷心話題，轉而向她指點田湖風光、各處古跡來歷等等，一路賞玩。
清啞看著在夕陽下的湖面上下翻飛的白鷺，思緒落寞。
跟失戀相比，流言對她并無多大影響，只給她添了些感慨。
這些日子她所經歷的，比她前世二十多年經歷的加起來還要多，讓她深深體會到人心詭譎和險惡，感受到世情的變幻莫測。
失戀在這些事面前，實在算不得什么。
七月六日，郭大有將新織機做了出來，九大錦商便各帶了一名熟練織工和一名意匠到郭家，學習織錦和繪圖。
來的人很齊全，該來的都來了。
比如沈億三，沈寒梅已經在了，他還是來了。
方初在來之前很是躊躇，有些不想來。
可他又想：前次拍賣和織錦大會，郭清啞可都是興出了花樣的，這次不知又有什么新招對付謝家，他不能不去。
韓希夷就怕落單，聞言立即道：“是該去。你還怕她不成！”
方初豎眉道：“我怕她？笑話！”
韓希夷忙道：“我當然知道你不怕她。只不過你看她是女流之輩，不與她一般見識。再說，咱們今天不是還要說那選花魁的事么，你要不去，這個人情讓我賣？”
方初沉臉不語，和他不早不晚來到郭家。
郭家，郭守業先行回鄉去了，只吳氏和郭大全兄弟等人在。
見面后，大家寒暄客套，十分熱鬧。
因郭家沒有下人，大家很體諒，凡事自己動手。
新做好的織機就擺在堂間，共眾人觀看。
傳授技藝的是吳氏和阮氏，兩人共同操作那織機。
阮氏學藝也算精湛的了，然她終究只知其然不知其所以然，對于織工提問都能解答，對意匠所問卻說得含糊其辭。
每當這時，就得清啞來解答。
這時，大家算是領教她惜字如金的秉性：少則一兩個字，多則四五個字，那真是多一個字都不肯說。若非眾人已經知道她脾性如此，還只當她藏私不肯教人呢。
好在阮氏只要經她提示，馬上就能進一步解釋，眾人才感覺好些。
看了約一個時辰的實際操作，眾人已基本明白突破原有技術桎梏的關鍵在哪里了。
然明白是一回事，做出來又是一回事。
大家便眼巴巴地看著清啞，希望得到進一步指點。
韓希夷不恥下問：“郭姑娘，在下還不甚清楚。”
清啞瞅了他一眼，沒作聲。
轉身卻拿來一幅圖稿，掛在一扇屏風上，現場解說。
大家急忙自己動手搬椅凳，乖乖坐好聽她講。
方初自然坐得離清啞最遠，不愿離她近了。
韓希夷見他這樣，就想坐前面去，也不好丟下他一個，只得和他坐一處；嚴未央、沈寒梅坐得離清啞最近，再就是衛昭了。(
