在霍特為黨衛軍和國防軍之間的不和頭疼的時候，蘇聯方面卻對德第4裝甲集團軍在別爾哥羅德方向發起的進攻感到震驚。
參謀拿著電報匆匆走進沃羅涅日方面軍司令瓦圖京大將的辦公室，為其遞上電報后報告道：“瓦圖京同志，德國人兩支裝甲部隊均在天黑前抵達第二道防線！”
瓦圖京接過電報瞄了一眼，把它放到一邊后就接著眉頭緊鎖的把目光看向地圖。
旁邊的參謀長卡扎科夫中將忍不住說了句：“他們必定會乘天黑時休息，在夜里做好進攻準備，然后等到凌晨就再次發起進攻！”
“這我知道，卡扎科夫同志！”瓦圖京苦惱的回答道：“可是我們現在似乎沒有什么可以抵擋得住他們進攻的東西，我們所有的裝備都無法擊穿他們坦克的裝甲！僅僅是一天的時間，我們就在德國人的進攻下損失了兩百多輛坦克，而他們的損失卻微乎其微！”
卡扎科夫中將忍不住拿起其中一封電報，上面說蘇軍擊毀了德國人19輛“大象”坦克。
（注：蘇軍初時不知道“虎式”坦克的名字，由于其皮糙肉厚體積龐大，所以將其稱為“大象”）
瓦圖京搖了搖頭，說道：“忘了它吧，我剛得到情報，德國人一個裝甲師只有11輛‘大象’，全軍只有33輛左右，如果我們真的擊毀了其中的19輛，那么我們根本就不用擔心它…因為我們明天再摧毀另外14輛就可以了！”
此時的蘇聯軍隊謊報戰功的情況蔚然成風。
這一方面是蘇軍高層睜一只眼閉一只眼。
原因是蘇軍需要一些“戰績”來鼓舞軍隊的士氣，有時他們還會有意夸大一些。
另一方面，則是謊報戰功成本很低。
在戰場上打出幾發炮彈命中目標，即便是沒有將其擊毀，但硬說自己將其擊傷了誰又能否認？
或者干脆無中生有，說自己在某個位置炸毀一輛“虎式”，而這位置又被德軍占領，誰又能驗證？
就算證明這是不存在的，也可以用“自己看錯了”為借口輕松繞過。
瓦圖京做為一名大將，他當然知道這其中的道理所以不會相信這些所謂的“戰果”。
他自嘲的對卡扎科夫說道：“如果我們相信這些戰果，那么你會產生一些錯覺…德國人就要完蛋了，而我們用不了幾天就能取得勝利！”
卡扎科夫中將想笑，但卻怎么也笑不出來。
頓了一會兒，卡扎科夫就說道：“瓦圖京同志，我們是否應該將敵人兩線之間的部隊撤出來了？”
瓦圖京大將沉默不語。
就算瓦圖京知道德軍會發起反攻，而且是從別爾哥羅德地區反攻，但他怎么也沒想到德國人會同時在防線上的兩點同時發起進攻。
這樣一來在第一道防線被突破后蘇軍馬上就處于被動狀態…兩條公路之間15公里寬的部隊隨時有被包圍的危險。
這可以說完全打亂了瓦圖京的作戰計劃…瓦圖京的原計劃是把德國軍隊放進來，然后再派出部隊包抄其后路將其包圍殲滅。
但是現在…
德軍這樣的進攻方式使它根本無法包抄，或者說，在蘇軍發起反攻之前德軍就會將中間地帶的蘇軍包圍并吃掉，于是德軍就與其后方連成一體。
為了阻止這種局面，蘇軍不得不在德軍前頭組織兵力對德軍圍追堵截，于是一下就全亂了套了。
撤，還是不撤？
就意味著給了德軍很理想的后勤…15公里寬的缺口，再加上德兩個裝甲軍本身打開的幾公里的寬度，就有二十幾公里寬，德軍可以放心且快速的在這個缺口里運輸物資，到時再想把德軍趕出去，那就難上加難了。
不撤。
中間地帶可是有一個軍的精銳部隊，那是近衛步兵第22軍，另外還加強了一支擁有50輛坦克的第245坦克團。
它們要是被包圍了，蘇軍本身損失慘重不說，缺口還是會一樣形成。
想了想，瓦圖京就說道：“不，我們不能撤！”
“可是，瓦圖京同志！”卡扎科夫對此表示擔憂：“如果我們不撤的話，就只有將德國人擋住一條路。但我們各種方法都嘗試過了…”
“還有我們沒有嘗試過的！”瓦圖京打斷了卡扎科夫中將的話。
卡扎科夫疑惑的望向瓦圖京，他不明白瓦圖京所說的沒嘗試過的是什么。
“我相信德國人在布托沃方向的軍隊沒有‘大象’坦克！”瓦圖京說。
“的確是這樣的！”卡扎科夫回答：“因為布托沃方向的是德國人的國防軍，而在托馬羅夫卡方向的是德國的黨衛軍，他們通常把先進的裝備先裝備給黨衛軍！”
“那么我們為什么不利用這一點呢？”
“你的意思是說…”
“我們擋不住‘大象’坦克，那就不要阻擋！”瓦圖京說：“我們只需要阻滯。而另一邊，對于沒有‘大象’坦克的德國人…我們就可以集中力量擋住它，這樣德國這兩支部隊就無法在雅科夫列沃公路會合并形成包圍圈！”
卡扎科夫聞言不由點了點頭，然后就說道：“是個辦法，瓦圖京同志，這樣一來我們就可以繼續用第22軍威脅德國人的后方，把他們這兩支裝甲分割包圍！”
“是的！”瓦圖京說：“所以，我們不但不能把部隊從中間地帶撤出來，還應該增強他們的實力，只有這樣才不會被德國人擊潰并相互間取得聯系！”
“可是…”卡扎科夫接著說道：“我們怎么才能阻滯‘大象’坦克呢？我們的坦克在它面前根本就是靶子！”
想了想，瓦圖京就回答道：“把坦克隱藏起來，我是說…為它們構筑工事，只露出炮塔。這樣敵人坦克就很難遠距離擊穿我方坦克！近距離，我們的反坦克炮或許能發揮作用！”
卡扎科夫馬上就明白瓦圖京的意思。
只不過，卡扎科夫并不確定這方法是不是真的能在戰場上發揮作用。
