仍是這個夜里，北歐某地。
子臨站在一座孤山之上，借著月光，眺望著遠處的大地。
他似乎在思考著什么，又好像是在等待著什么。
而他等的人，并沒有讓他失望。
薛叔，來了。
“這地方可真不好找。”薛叔開口便是這么一句。
“我…想在這里建一座城市，把我們腳下的山炸平了，造一座宮殿，然后在里面擺上一個大大的鐵王座…”子臨一邊說話，一邊悠然地轉過了身來。
但薛叔卻打斷了他：“這種連你自己都不信的話，就不用跟我說了吧？”
“呵…我可是認真的。”子臨笑道。
“是嗎？”薛叔應了聲，再道，“那為什么…我從你的眼中，看不到你對自己所說的這些‘未來’的絲毫憧憬。”
“這話說得…”子臨聳肩，“難道我就不能是一個把自己的深藏在心底、絲毫都不顯露出來的人嗎？”
“你當然可以是。”薛叔道，“事實上…你從一開始就把自己真正的心愿藏起來了不是嗎？”
“你想說什么？”子臨道，“想說你已看穿了我？”
“我可沒那能耐。”薛叔道，“但有一個人…可以。”
這一秒，子臨的神情有些變了：“是不是蘭斯告訴了你什么？”
“是的。”薛叔回道。
“哼…”子臨冷笑，“他又覺得他了解我了？”
薛叔沒有答這問題，只是繼續說道：“他告訴我，你根本不想做‘王’，你只是想要一個‘暴君’的兇名，并躲在這兇名之下，承擔起這世間所有的仇恨，把那些必須去做的骯臟之事和痛苦抉擇統統做盡，最后再以一種狡猾的方式‘死去’，以此把一個安定的王朝交給子棲去打理。”
“這么荒謬的說辭，你也信嗎？”子臨聽罷，一臉鎮定地問道。
“我剛聽他說的時候，只是將信將疑。”薛叔道，“不過隨著我知道的事情越來越多，我便明白，他說的是真的。”
“你知道什么了？”子臨道。
薛叔道：“首先，我知道你的退路…就是莉莉婭，或者說是她的異能。
“你應該很清楚，‘無’這個能力，要比浪客的‘誑語無戒’更加高位…
“這個能力看似只是作用于‘某一個事物’上，但換個角度去思考，其實其作用的目標是‘整個宇宙’或者說‘整個維度’；‘無’并不是抹消了某個東西或者人的存在感，而是在蒙蔽整個宇宙中絕大多數三維生命體的認知。
“換言之，這個能力在并級時，已經具備了月下部光秀那‘認知修正’在神級時才能達到的部分效果。
“也只有靠這個能力，你才有可能在對世間行使過暴君之舉后，重新過上平凡的日子。”
子臨聽到這里，仍是保持著鎮定：“不是吧？就憑這點，你就相信了蘭斯那番推測？”
“其次…”薛叔依舊沒有回答他的問題，而是接著方才的話說了下去，“就在今晚，你為了幫子棲掃清未來的隱患和障礙，已經展開了一系列的行動…
“那些反抗組織的領袖自不必說…殺光他們倒是不難，難的是這種人殺光了一批又會冒出新的一批來，所以你選擇效仿珷尊的做法，利用他們的尸體來制造完全受控且任何檢測都無法識破的‘假貨’。”
“而逆十字內部…車戊辰是肯定要死的，不僅是因為他足夠聰明，更是因為他這個人和蘭斯在很大程度上有相似之處，有朝一日他一定會看破你的計劃，何況，他的‘白日夢’又是極少數可以殺死你和子棲的異能之一，這種人…絕不能留。
“至于我，無疑也是必須要消滅的一個，當然了，殺我的理由就更加單純和充分了，因為我是個能將你所做的一切努力都推翻掉的、仍篤信著人性和正義的白癡。”
薛叔話音落時，子臨臉上已絲毫不剩輕松戲謔之色。
“你怎么知道我做這些事是為了子棲，而不是為了自己？”子臨又問道。
“很簡單。”薛叔道，“如果是你自己來做‘王’，你完全可以在維系住各方平衡的前提下完成王朝的建立，那樣的話，你便不需要去扮演什么暴君了，我和車戊辰也就算不上是什么‘隱患’了…只是，那種做法，恐怕要耗費你數年、乃至數十年的時光…”
“好吧好吧，蘭斯說對了。”話說到這份兒上，子臨也就不再試圖隱瞞了，他搖著頭，面露無奈地念道，“我就是要‘逃’，行了吧？”
“為什么？”薛叔問道。
“因為這樣對這個世界更好不是嗎？”子臨回道，“按照我的計劃，只需要很短的時間，第六帝國就能完成正常來說要幾十年才能實現的偉業。
“然后，我會把一個強盛的王朝、一個安定的治世…直接交到子棲的手上；他是一個比我更適合治世的君王，他可以讓世人過得很好。
“而我，會帶著變革中所有的痛苦和仇恨消失在人們的視野中，只留下一個反派的形象在史書上，然后去過我想過的小日子。
“對這個星球上剩下的絕大多數居民來說，盡管他們可能一無所知，但我的做法，會讓這時代變遷帶給他們的陣痛縮短幾十年，難道這不好嗎？”
薛叔聞言，思索了片刻，反問道：“你沒有努力去試過，又怎么知道哪種選擇更好呢？”
“我沒有必要去試任何事。”而子臨緊接著就用斬釘截鐵的語氣回道，“在兩百多年前，有個姓維特斯托克的已經試過了，至于他怎么試的，你在小學歷史課上應該就學過。”
薛叔聽到這兒，皺眉念道：“你是說…在聯邦之前的那個帝國，也是天老板…”
“沒錯。”子臨沒等他說完就接道，“我和當年的那位‘王’是一樣的，你以為我們是什么？野心家？征服者？呵…我告訴你，我們都只是被人推到臺前的小丑，在有限的生命中肆意張狂，燃盡一切，最后…不被任何人所理解的，歸于塵土…”
薛叔聽到這兒，不禁想起，根據史書記載，前帝國的那位“皇帝”，好像真是在王朝進入平穩期后不久就駕崩了的。
“你好像想到了啊。”子臨看著薛叔的表情變化，便猜到了他心中所想，順勢接道，“你猜得沒錯，像我這樣的人，就連‘壽命’也是被設定好的…我不知道過去的那位‘王’有著怎樣的能力，但擁有‘量子革命’的我，可是清清楚楚地知道自己‘自然死亡’的具體日期的…相信我，若我按照你的說的那條路去走，我的結局和過去那位王不會有太大差別。”
他現在說的這些，確是薛叔所不知道，也沒有想過的了。
“那你讓子棲成為王，不就是讓他替你…”薛叔又想換個角度質問他。
但子臨顯然早已有了答案：“根本不一樣。”他又一次打斷了對方，“按你說的‘維持平衡’的方式慢慢去施行變革，才需要花費幾十年；而用我的方法，一年之內就能全部結束…
“我若做個賢王，第六帝國就會是上上個政權的復刻；但我若化身為暴君，將時代更快地推上下一個穩定期，那子棲便可以輕松接手，他甚至可以在厭倦后把王位禪讓給他們覺得合適的人，一樣不會有什么影響。”
薛叔點點頭，他似乎是理解了對方：“而要實現你的計劃，像我和車戊辰這樣的人…就是必須掃除的，對嗎？”
子臨也沒有回答薛叔的問題，他只是沉聲言道：“原諒我…我不是你，我沒有你那么堅強、堅韌…我沒有你的勇氣和意志，更沒有你的信念和無私。
“我只是一個普通人，我也只想當一個普通人…
“我不想再裝出一副游戲人間的戲謔模樣，自欺欺人地告訴自己…我并不僅僅是一個工具而已。
“我累了…
“我早已不在乎自己最后會背負著多少‘罪’而死去。
“當下之局，是我從‘引導者’所安排的宿命中逃脫的唯一方式，只要從結果上來看我依然完成了使命，讓歷史再入輪回，他便不會在乎我改變了時間或是形式。
“所以，對不起…我必須殺了你。”8)
