維蘭之森籠罩著淡淡的白霧，大部分的樹木都是一種高大的白樺樹，但讓人感覺不可思議的是這里所有樹木的根部都朝著南面45度彎曲，幾乎每棵樹彎曲的角度都差不多，整齊，陰森，詭秘，風吹過森林傳來嗚嗚嗚的聲音，聽起來就好像是許多人在哭泣。
“難怪當地人不會靠近這里。看著真有點毛骨悚然。”一個年輕的騎士侍從小聲道。
這片森林是禁區。
不是因為這里有巫師隱居，而是早在巫師到達前當地人便將這里列為禁區不許靠近。這片森林經常有詭異的事情發生，可能是巫師所為也可能是其他原因。
“不是人為的。”史蒂芬看了看這些詭異彎曲的樹木輕聲道。
這些樹全部都是自然生長成這個樣子，這就很奇怪了，必然是有什么影響著它們的生長。整個森林都彌漫著一種特殊的力場能量，白樺木的高度大概在三十米左右，靠近根部的位置彎曲成一個弧形，然后頂端又繼續往上生長，樹葉不算非常茂盛，不過因為樹木生長的比較密集幾乎看不到什么陽光。
這里常年籠罩著淡淡的白霧，視線五十米外就不怎么看得清了。
“你留在這里。”史蒂芬轉過身對著伊莉雅伯爵夫人道。
說完，他就準備進入維蘭之森。
不過他才剛剛動身，伊莉雅伯爵夫人便是焦急道：“等一等。史蒂芬閣下。你最好帶幾個人一起進去。”
如今她最大的依仗便是史蒂芬。
實在不行這片領地的事情可以放著不管，但是史蒂芬本人絕對不能出什么事，否則那些北境貴族會毫無情面地把她給吞了。不單單是因為她的美貌，更是因為諾靈頓家族現在擁有的財富，如今光是烈酒就已經引起不少人的覬覦。
“嗯。來兩個膽子大的跟上。”史蒂芬從善如流。
站在伊莉雅伯爵夫人身后的侍衛們猶豫了一下，這是一個很好的表現機會，很快便有兩個不怕死的年輕侍衛跟了上來。至于那位洛拉騎士則是站在原地一動不動，她的職責是保護伊莉雅伯爵夫人，對于其他的事情她并不感興趣。南方高地的守護騎士們忠誠而固執，他們的責任就是保護雇主的安全。
一進入維蘭之森便感覺到一絲寒意。
史蒂芬用手杖劃開泥土看了一眼，接著朝一個方向迅速前進。
他感覺到了法陣的能量，這里有巫師居住過，并且還布置了一個很大的法陣，就在維蘭之森的內部。后面兩個騎士侍從小心翼翼地跟著，也不敢出聲打亂史蒂芬的思考，只是非常緊張地注視著四周，不過因為霧氣的關系他們也看不清遠處。
“快到了！”史蒂芬停下腳步看了看旁邊的樹木。
一株直徑一米的白樺樹在根部自然彎曲45度，史蒂芬看到了血跡和抓痕，上面留下的抓痕長五十厘米，寬三十厘米，深十厘米左右，這是某種怪物隨手一揮留下來的，如此可怕的殺傷力基本上除非是板甲否則常規護甲可以無視了。
史蒂芬比劃了一下野獸爪子大小，低聲道：“應該不是狼人。狼人根本沒有這么大的爪子。力量很恐怖啊！”
隨手一擊在堅硬的白樺樹表面留下10厘米深的痕跡。
光是這股力量就足以吊打一大片的騎士了，史蒂芬現在也好奇到底是什么怪物了。
前方的痕跡逐漸變多，史蒂芬還看到了被某種恐怖力量直接橫掃過的跡象，直徑五十厘米左右的樹桿被攔腰折斷，一塊巖石上也留下恐怖的抓痕，旁邊還有殘破的鎧甲碎片，似乎是有人在這里翻滾躲避過，但是并沒有完全避開反而被撕下來了一片護甲。
“直接切開金屬了。”史蒂芬拿起一片鎧甲碎片掃了一眼，眼神越發凝重了起來。
力量很恐怖。
敏捷不低。
利爪能撕開金屬鎧甲。
目前收集的信息都告訴他敵人比想象中的更危險一點，而起看著越來越像是暗黑物種。
——“法師護甲！”
——“貓之優雅*3！”
——“牛之蠻力*3！”
史蒂芬掌心浮現一點光芒，一化為三落在了所有人身上，他轉過身對著身后兩個騎士侍從道：“拿你們的武器過來。”
鏗鏘。
兩把騎士長劍遞了過來，史蒂芬在上面輕輕一抹。
——“魔化武器*2！”
他想了想輕聲道：“這個怪物看起來塊頭很大，如果遇到盡量不要跟它硬碰硬。”
兩道加持法術落在了侍從的身上，年輕的戰士頓時感覺自己的身手敏捷了許多，而且渾身充滿了力量，幾乎可以跟公牛角力了。神秘的法術力量讓他們感到不可思議，不過巫師的告誡也讓他們表情凜然默默點頭。
任何痕跡看來這個怪物都不是能夠力敵的存在。
前方隱約出現了樹屋的輪廓，地面上的血跡越來越明顯，還可以看到被野獸啃食過的殘骸，濃郁的血腥味讓人感到不安，但慶幸的是那個怪物并沒有出現。
一棟燒毀了三分之一的樹屋出現在眼前。
“你們留在這里警戒。”史蒂芬給自己再度加持了一道防護法術，然后快步進入了樹屋內。
毫無疑問這是巫師的居所。
史蒂芬看到了大量奇怪的瓶瓶罐罐，他推開殘破的門發現了一個試驗臺，架子上有不少的書籍，下面是各種各樣的草藥，一些玻璃瓶里面裝著詭異的器官，也不清楚是屬于人類的還是別的什么生物。
他隨手翻看了一下，很快便找到了一份殘缺的日記。
“夢魘677年，9月12日，我在南境風谷遇到了一個特殊的孩子。當第一眼看到他時，我就發現了他的不同，那雙眼睛，不屬于人類，我看到了其中隱藏的獸性。”
“夢魘677年，9月15日，我收養了這個名叫杰克的小男孩，他看起來個頭并不大，但力氣卻能夠輕易地掀翻一些大塊頭。這個發現讓我非常興奮，也許我能借助他的血脈力量讓自己更進一步。”
………
中間缺失了一段，似乎是被撕毀掉了。
“夢魘678年，1月8日，我猜測的果然沒有錯。我找到了一個擁有獸化潛質的孩子。但他還并沒有蘇醒，我必須想辦法喚醒他祖先的血脈。”
“夢魘678年，5月9日，我的第一次試驗失敗了。杰克并沒有蘇醒，相反他變得很虛弱，我一定是什么弄錯了。必須重新調配藥劑。”
“夢魘678年，9月12日，試驗再度失敗，杰克的神智有點失控了。該死！他居然咬了我一口！”
“夢魘679年，2月3日，為什么會這樣？難道獸化人的始祖血脈就這么難喚醒嗎？杰克的智商已經退化到了五歲孩子的水平，但好在他的獸性正在增長！”
“夢魘679年，7月5日，也許我一開始就錯了，獸化人不應該用人類的方式來培養？也許我應該把他當做一頭野獸來馴養？”
“夢魘679年，10月5日，似乎我成功了？他已經開始變化！今天真是危險！他居然變成了那么恐怖的大塊頭！用來關著他的鐵籠都差點被掰開了！看起來我需要一個精鋼打造的籠子！”
“夢魘679年，12月27日，哈哈，我成功了！真是一頭兇悍殘暴的野獸！接下來我該考慮如何抽取他的血脈了。這肯定能讓我的變形術更進一步！”
“夢魘680年，1月3日。該死！這頭野獸越來越難以控制了。他瘋狂的眼神讓我有點不寒而栗，今天他居然想咬斷我的脖子，我必須加快提取血脈的進度了。”
………
日記到此為止，下面是一片斑駁的血跡。
