威爾士露出促狹的笑意，：“你好像對于宮廷法師不屑一顧，你老師的老師，倫道夫閣下，不就是一名宮廷法師嗎？”
查理連忙擺手，：“絕對沒有輕視的意思，只是大家專注的方向不同，奧術之環的傳統是以實戰為目標，不太愛研究類似于以下這些問題：法術的幾種施法方式？咒語和手勢如何配合會讓整個施法更有美感？在什么情況下可以讓法術的威力發揮到最大？”
威爾士哈哈大笑，：“好了，你不用解釋，我聽得懂你的潛臺詞，你就是那個意思！”
查理訕訕一笑。
“有時候不論你掌握了什么力量，你永遠無法像一個全能神一樣守護一個人。”威爾士忽然發出一聲感慨，收斂笑容，正色道：“起來，我還要感謝你在艦船上、在暮色鎮照顧千雪，在這之前，我沒有拗過她的請求，也沒有仔細調查奧術之環的機制，而允許她去那邊求學，這是我犯下的一個非常嚴重的錯誤，差點害死她！
幸運的是，命運女神垂青我的女兒，讓她躲過了一些難關。
聽到關于暮色鎮事件的明，我才真正關注并了解到奧術之環是一個多么險惡的地方，所以，從下個學期開始，我會要求她轉學至拉斐爾學院。”
聽到這個消息，查理略感失落，不過他能理解一個父親的感受。
查理道：“她確實不太適合那個競爭激烈的環境，縱然想鍛煉個人能力，也需要給與一個恰當的壓力，循序漸進，像奧術之環那樣直接暴露在叢林法則之下，和一群天賦異稟頭腦非常活躍的天才競爭，實在太過簡單粗暴，很容易發生意外。
當然，如果能從這個環境中憑借個人能力走出來，像千決一樣，那對人的鍛煉是非常大的，基本可以獨當一面。”
“你得對，我贊同。不過，她漸漸長大了，現在不太聽我的話，你是她的好朋友，有機會幫我勸一下她。”
“好的，我盡力。”查理點點頭。
威爾士沉吟道：“上一位君主龍血大帝雄才大略，勵精圖治，為千年帝國打下一副偌大的疆土，筑建一個大帝國的根基，如今的陛下繼承了先王的血統，讓整個帝國穩穩矗立在瓦格蘭大陸世俗權力的巔峰。
可以，在這個年代，用盛世王朝來形容千年帝國一點都不過分。
我很好奇，為什么你那么渴望得到一個開拓騎士的頭銜？眾所周知，開拓騎士只有在動蕩的年代才能體現出他的價值，而且帝國周邊能被開發的領地已基本被占據，除非開國戰，你才可能打下自己的領地。
也許我給與你這個頭銜，但是我絕不會答應你進犯其他國家的要求。國與國之間的局勢，牽一發而動全身，現在還不是打破這個平衡的時候，那這個頭銜還有什么意義呢？”
終于談到了這個問題，查理感到壓力驟增，成與不成，或許就由他接下來的一番話來決定。
查理深吸口氣，：“可能這個意義對于我個人來更重要一點，我的處境并不妙，哪怕我失去了繼承權，也有很多人不放心，尤其是我的父親還離開了家族，可以，外部危機四伏。
我并不貪圖領地，也不想對外擴張，我只希望自己以一種合法的方式掌握一股力量，以應對潛在的敵人和未來困頓的局面。
為此，我一直在做一些準備，資金、人才、伙伴，等等，這些準備都在為獲得這個資格而服務。
如果親王殿下同意，我愿意付出茶葉生意二成的干股，希望殿下不要嫌棄，因為它是我目前能拿得出手的、最貴重的東西。”
有些事情不用解釋得那么細致，如果親王想了解查理，那么查理在過去十幾年內海內斯城的經歷，全部都會暴露在他眼前，包括他眼前的遭遇。
威爾士笑了，：“財富對我來，并沒有什么意義，如果我想要錢，我隨時可以得到很多資源。”
查理誠懇道：“是的，我非常了解這點，可是，對我來，這是我表現自己誠意的唯一方式。”
威爾士沉吟道：“在我看來，如果你想獲得安全感，或許提升自身的實力更重要，比如，如果你能修煉成為大魔導師，相信沒人敢于針對你！”
查理搖頭道：“瓦格蘭大陸最年輕的大魔導師的記錄是52歲，而且他還是一名龍血侏儒，混合了龍族天然的體質和侏儒天然的魔法親和，我想，我的對手不會給我那么長的成長時間。”
威爾士微微頷首，陷入沉思之中，房間內變得異常沉悶，這時候，千決兄妹就在隔壁偷聽，隔著一堵墻，他們也感受到了隔壁房間的沉悶氣氛。
沉思并沒有持續多久，威爾士微微仰起頭，鄭重道：“可以，我賜予你開拓騎士的頭銜，你將成為威爾士家族第13位開拓騎士，好好珍惜這個名額。”
“真的嗎？！”查理噌的一下站起來，驚喜過望。
又覺得這個反問不妥當，連忙回應：“謝謝！謝謝親王殿下！！”
威爾士告誡道：“你需要謹記一點，這個操作并不合規，所以，這是一次秘密的授予，你不能對外宣揚，也不能利用威爾士家族的名譽達到什么目的，否則，我會隨時收回一切，相信那個代價非常沉重。
你可以招納你的騎士扈從，也可以收編一支規模不超過3000人的騎士團，授權之后，我的人會通知海內斯城的上級轄區，西境領地的軍部會監督你的行為，注意不要違規。”
“明白了。”
威爾士微微頷首，：“你還需要了解開拓騎士的義務與職責，謹記它們，具體的宣誓儀式，由阿維達主持，另外，我還需要你一個承諾。”
“殿下請。”
“我不要你的錢，也不要你現在付出什么代價，你可以將這次授予理解為一個長遠的投資，如果未來千決或千雪面臨險境，我希望你能回想到這一刻，你能不遺余力地幫助他們，度過難關，畢竟我沒有辦法陪他們走完一生。”
查理重重點頭，：“可以，其實殿下不，我也會那么做，他們是我的朋友。”
“你現在會那么想，我不意外，但是，人是會變的。”威爾士單手握拳，捶了捶胸口，：“我希望你能始終記住這一刻，記住我曾經對你做出的一筆投資，勿忘本心。”
罷，威爾士起身離去。
看著威爾士離開，查理心中的喜悅無法抑制，血液在經脈中奔騰如潮，此刻，他只想跳起來大喊大叫，肆意發泄心中的激昂情緒。
終于！終于有資格光明正大地招募扈從騎士，光明正大地發展一支軍隊，而不用擔心帝國的戰爭機器會找自己的麻煩，這意味著自己的起點比父親還要高，這是一個可以配置高階法師的騎士團，也是一支可以裝備許多禁用品的騎士團。
好不容易壓住飛揚的情緒，查理反思和親王殿下的交流，能獲得開拓騎士的資格，有兩個重要的原因：第一，自己與千決兄妹的關系起到了關鍵的作用；第二，法羅城的一波秀麗的操作，為塑造一個智勇雙全的形象，一個睿智的、有天賦的、奧術之環的水晶徽章學徒，是值得投資的。
這時，房間的側門打開了。
“恭喜你，查理！”
“謝謝兄弟！”查理與他熱情擁抱。
千決笑道：“那是你自己的功勞，我父親不是了嘛！他看好你，才投資你。”
“謝謝你，千雪。”
“哼！你是不是想當我老爸的客？”千雪瞪他一眼。
查理笑道：“我挺贊同他的想法，奧術之環并不是一個很有趣的地方，相反它很殘酷。而且不出意外，開學之后，我會升入二年級，到那時，也會和你分開。”
“哎！我考慮一下吧！”
