擁護尼古拉斯的上流階級,掌握官方的資源與力量;擁護比爾的地下世界,掌控黑暗的力量,因為路易十三的逝世,兩股力量失去控制,發生最激烈的碰撞。
尼古拉斯麾下的民兵和城防軍預備役加入戰斗,人數和裝備占盡優勢,而比爾一方則率領大量的雇傭兵和殺手,以精銳力量對抗人數優勢,雙方在城內爆發十幾起戰斗,尤其在路易斯家族的府邸,雙方發生大規模械斗,死亡一千多人,傷者無數,直到拉比克出手,一舉消滅比爾和一批頂尖高手,才終結了這場戰爭。
一疊厚厚的報告放在路易十三書桌上,闡述了那的殘酷,人性的弱點在巨大的利益面前暴露無疑,血緣與親情起不到任何羈絆的作用,反而加劇了沖突,那些冰冷的數字看似淡薄,卻都是一條條鮮活生命的堆砌。
“真是一個流血的夜!”唐納德的手擱在報告上,發出長長的嘆息。
至此,代表光明和黑暗的勢力因為虛弱而蟄伏下去,迫于兩者的狀態,迫于黎明前的形勢,唐納德入主路易斯家族,成為一個雙方都能接受的方案。
地下世界一方會鼎力他,因為比爾被殺意味著他們徹底出局,他們害怕被清算,只能堅定唐納德。
權貴一方會有所保留的他,因為迫于查理的步步緊逼,迫于尼古拉斯的生死,迫于破法者阿維達的威望,而且唐納德“展示了”他的一些人脈,他和千年帝國的頂級權貴有一些聯系,這讓法羅城的權貴們多少抱有一點幻想,畢竟他們這群自詡上流社會的人放在真正的當權者眼中,和外面的販夫走卒沒有什么區別。
唐納德沒有殺掉尼古拉斯,也是權貴一方愿意妥協的原因之一,它向外界了一個訊號,唐納德是一個商人,是一個溫和派,流血的法羅城需要一個溫和派來撫慰多方的情緒。
安娜笑嘻嘻:“哥,恭喜你!現在終于可以堂堂正正地使用路易十四的名號了。”
“好了,安娜,你就不要嘲笑我了,我是生生被查理頂上來的,哪怕是頭,也能成功上位。”
安娜噗嗤一笑,“我還是第一次聽人這么形容自己,你倒是挺有自知之明嘛!”
查理沉:“唐納德,現在你的處境并不樂觀,那些人隨時可能把你干掉,把尼古拉斯放出來,取而代之,因為你沒有掐滅他們最后一絲希望。”
“我明白。”唐納德深吸口氣,沉聲道:“有一件事情你可能不了解,昨天尼古拉斯的母親向我發出最后通牒,她告訴我,尼古拉斯當不當什么家主?她沒意見,但是尼古拉斯決不能死,否則,她會利用手中的一切力量和我抗爭到底,哪怕毀天滅地,哪怕與整個世界為敵,也在所不惜!她讓我仔細考慮,務必做出一個明智的決定!”
“真是一個的…母親!但是,你不能毫無底線的妥協!”
“是的!”唐納德嘆了口氣,:“所以,我告訴她,我會囚禁尼古拉斯三年,并且和他簽訂魔法主從契約,以保障我的安全,契約有效期為期十年,這是我的底線!如果她不答應,那就魚死網破!”
“可以。”查理點了點頭,:“至少多了一層保障,不過你也要警惕,魔法主從契約并不是萬能的。”
“明白。”唐納德頓了頓,道:“我給自己設定了一個三年的期限,相信我能在三年之內將茶葉生意發揚光大,它必將成為寒家另一條經濟命脈,也是我交給那些人的成績單。
如果我能證明,在我的帶領下,能讓他們過上更好的生活,讓整個家族欣欣向榮,他們就會慢慢熄掉更換家主的心思,至少有一部分會堅定地我。”
查理微微頷首,“你明白你的處境就好。”
“明白,還有一件事情我想告訴你,你聽了之后,也許會更放心。”著,唐納德從書桌的抽屜中取出一個精致的木盒,打開木盒,可見一枚雕琢精密花紋的鉑金徽章,在柔和的燈光下熠熠生輝,“這是寒家的家徽,象征了路易斯家族的最高權力,昨晚進行了一個秘密的權力移交儀式,現在我掌握了一些曾經只向我父親效忠的力量。
比如,老管家格瑞斯,我重新拿到了茶葉的配方;又比如,家族的守護騎士團,120人規模的團隊,他們是城防軍中的精銳,只向族長效忠,除了我之外,任何人都指揮不了他們。”
聽到這些消息,查理才稍稍放松下來,贊道:“不錯!你的父親有著別人所不能理解的智慧,他讓你們幾個兄弟自然淘汰,勝出的人無疑最優秀,然后,他將家族最寶貴的資源交給你,讓你能完完整整地控制整個家族,從此鑄就一個新的強勢的主人,雖然很殘酷,卻行之有效。”
“用‘最優秀’來形容我,其實是不合適的,一切都是你的功勞!實話,在我叫你來之前,我最大的愿望就是能在這場的漩渦中保全性命,現在超額完成了我的愿望!”
唐納德的感慨并非夸張,查理不光一路帶著他們殺出一條血路,護送他們參加路易十三的葬禮,甚至將攔在他們眼前最大的一座高山給擊潰,不光用無雙武力震懾了所有人,而且還在所有人面前重塑了唐納德的形象,那一番即興解讓唐納德感動得熱淚盈眶,它隨性而自然,卻暗含珠璣,堪稱教科書式的薦人,將唐納德的形象襯托得真實而又高大,一舉懾服他們的族人。
查理笑道:“你沒必要妄自菲薄,在生意方面,你做得很好,細節非常考究,換任何人過來,都不能比你做得更好了。”
唐納德笑一笑,又:“還記得我之前過的話嗎?”
“什么?”
唐納德收斂笑意,認真道:“兄弟,今天你的付出絕不會白費!既然契約解除了,那么我也應該拿出和茶葉配方相匹配的東西。”
查理心中笑道,算你有這份心。
片刻之后,唐納德、老管家格瑞斯和查理出現在路易斯府邸最隱秘的地方。
唐納德笑道:“實話,我也是昨天才知道這個倉庫的存在,你進去挑吧!一次能搬出來多少,都算你的。”
“真的么?萬一搬光了,你豈不是損失慘重。”
“呵!你能搬光,我算你贏。”
其實,他知道查理有空間裝備,也不道破,任由查理選擇。
出于禮貌,格瑞斯將庫門打開后,沒有監視他的一舉一動,仍由他單獨。
這個倉庫并不算大,僅包含兩個房間,面積不到100平米。
和預料的一樣,路易斯家族的家族庫藏存的不是黃金,也不是什么貴重金屬或名貴珠寶,甚至沒有任何散發金色光芒的東西,而是一排排擺放整齊的貨架和一眼看不出名字的物資,有些物資數量稀少,卻單獨戰局一個貨架的空間,讓人不得不好奇它到底是什么東西。
查理粗略逛了一圈,才漸漸明白路易十三的思路,整個倉庫儲藏的幾乎全是名貴的魔法材料和各類軍用物資,有些甚至是帝國明令禁止買賣的戰略物資,一旦發生戰爭,它們是硬通貨,比任何貴重金屬和珠寶都要來得保值。
比如,松香琥珀,中高檔墨水的主材,查理曾經弄到過拳頭大的一塊,每一克都價比黃金,并且,它的顏色越深越有價值,深棕色的那種被稱之為極品松香琥珀,放在這個倉庫中,用盆來盛裝,卻沒有任何封魔措施來做保護,讓查理大呼暴殄天物。
比如,秘銀,中高端魔法裝備必不可少的魔導材料,外面論克出售,而在這里,直接用封魔箱來裝,還是那種和魔晶礦伴生的天然魔化秘銀,價值無法估計。
又比如,橙發晶,頂級的魔法珠寶,魔導器激發裝置的必備部件,手指頭大的橙發晶,售價數以百萬金幣計,遑論眼前這么一顆成人拳頭大的超大發晶。
更別提那些成捆的七八十年生的大榛木、源生魔法寶石、各類元素髓液、稀有金屬,等等。
普通商人也許不能真正理解這些極品魔法材料的價值,不能理解它們落到魔紋篆刻師的手里會翻出多少倍的價值,但是有奧術之環背景的唐納德不可能不知道。
現在,它們為查理敞開供應,可以體會到唐納德表達感激的方式,也是查理應得的報酬。
最終,查理在倉庫里呆了三個多時,將各種各樣的、派得上用場的稀有材料打包了一份,帶出倉庫,粗略估算下來,這批貨物的價值在五個億金幣左右,這個數字看起來比較嚇人,如果用奧術之環的積分來衡量,也不過50000積分,也就不顯得驚人了。
用它們來抵消茶葉配方的交付,算是足夠了,不多也不少,查理心中自有一把標尺。
格瑞斯看著查理輕松扛著一個的包裹,也沒流露出任何不舍的表情,似乎對于唐納德的決定,沒有任何異議。
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