“得得得得…”
馬蹄聲聲，青驄寶馬載著紅裳銀鎧的大喬御風踏電，急急往東郡太守府趕。
俟到府門，不待青驄馬停，大喬已是一個翻身，跳下馬來，梨花槍與鵲畫弓俱往仆役手中一擲，如風般穿堂越徑望內室跑去。
聞得聲響，內室門口早有一個嬌小纖細身影在焦急張望。這身影與大喬極為相似，只是小個一號，粉雕玉琢，唇紅齒白，然而雙目噙淚，滿臉焦急，讓人直見猶憐，正是喬家小女兒喬玉扇。
“扇兒！爹爹如何了？”大喬如風卷入，急急而問。
“阿姐！爹爹醒了，直說要見你。”小喬盈盈大眼霧氣迷濛。
大喬哪里停得下步，跨過門檻，奔入房中，跑至榻前。小喬如玉小手挽起長裙，緊緊跟隨。
房中藥氣彌漫，紅木床榻上躺著一位老者。面色晦暗蒼白，嘴唇發白無血色，額頭皺紋明顯，大熱的夏天蓋著厚厚錦衾，雙目緊閉。這老者正是喬瑁，想當初宋時江初見喬太守，這枯瘦憔悴太守可是容貌清雋剛毅，須發灰黑，面色紅潤，舉止高雅，一派翩翩君子之姿。
大喬心如刀絞，雙目含淚，輕輕坐在榻沿，執起一只枯瘦無力的手，捧在掌心，輕輕喚道:“爹爹…爹爹…”
“屏兒…屏兒…咳咳…”喬瑁緩緩睜開了雙眼，無力的眼神，空洞的瞳孔泛著灰色，枯瘦手臂微微抬起，低沉呼喚起來。
“爹爹…屏兒在…屏兒就在這里…”大喬雙目噙淚，緊緊握住爹爹的手。
“屏兒，爹爹恨吶…恨不該不聽宋江之言，緊防劉岱…咳…那劉岱，真真卑鄙…咳咳…”喬瑁低低講來，講得急了，竟有些喘不過氣來，只一味無力地咳嗽。
“爹爹…爹爹別說話，好生修養…”大喬急忙安慰。
“不…”喬瑁輕輕搖頭，虛弱說話，“我傷得太重了，這一刀直傷肺腑…咳…那劉岱居然以借糧草為由派刺客害…害我…咳咳…我命不久矣…”
“爹爹…不…爹爹會好的…”一旁小喬尖叫痛哭起來，粉嫩臉頰上滿是涕淚。
大喬也是潸然淚下，緊緊握住爹爹的手:“爹爹…會好的…”
“別怕…咳咳…”喬瑁另一只手微微抬起，去撫摸小女兒的粉嫩臉頰，接著說:“爹爹高興給屏兒找了門好親事…只不知我們家的扇兒以后尋個怎樣的好郎君…”喬瑁憔悴蒼顏上滿是慈愛與不舍。
喬瑁朝向大喬，繼續低沉喘息著說話:“屏兒，爹爹沒有看錯宋江…那宋江…那宋江孝、義、仁、忠、勇、智，端得是個好男兒。…更重要的是…咳咳咳咳…”喬瑁猛烈咳嗽起來。
大喬急忙忙伸手為爹爹撫背輕敲，好一會喬瑁才緩過氣了。
“更重要的是…他有野心…”喬瑁朝向大女兒，露出了一絲微笑，輕輕說道:“他日宋江必不可限量…”
“英雄起于亂世…漢室傾頹，皇權不振…咳…諸侯紛爭…屏兒可知曉正如何時？…”如此勞累傷重之下，喬瑁居然露出神秘笑意，虛弱詢問大喬。
大喬搖搖頭，只顧淚眼瀾珊。
“秦末，正是秦末…咳咳…秦失其鹿，群雄逐之…高祖劉邦終而問鼎…咳咳”喬瑁面色露出不正常的潮紅之色，胸脯起伏。
“他日…他日…宋江能問鼎中原…咳咳…”喬瑁掙扎起身，大笑起來，更引得咳嗽不已。
“爹爹…”大小喬姐妹二人急忙扶住爹爹，淚眼朦朧，沾濕輕袖。
“去…去把那木匣拿來…咳咳…”喬瑁虛弱抬手，指著屋內一個紫檀木柜道。
大喬應聲，輕輕扶著爹爹躺下，起身打開木柜，取出一個一尺見方紅木制成黃金鑲嵌的匣子。
“大喬，這是爹爹給你的…嫁妝…嫁妝…”喬瑁微笑。
大喬左右一擰，輕輕打開木匣，卻見木匣中并無金珠寶玉，有的是一方印璽，一卷書冊，更有幾把鐵質鑰匙。大喬拿起那方印璽，只見上面刻有“東郡太守之印”六個小篆字體。
“東郡…爹爹將東郡做你嫁妝…”喬瑁躺在榻上，面色晦暗，難以喘氣，但卻是面容一直帶著笑意。
“這東郡比那東平更大，百姓更多，錢糧更足…必能助那宋江一臂之力…”喬瑁喘息，“這幾把皆是我東郡府庫鑰匙，內里儲有糧草輜重，兵甲襖袍無數…”
“爹爹為何要對宋江那么好？…”大喬淚眼婆娑，宋江雖是即將成為自己夫婿，可她卻是不明白。
“傻女兒…那是為了你…宋江不敢忘了這恩情…將來…咳咳咳咳…”喬瑁又猛烈地咳嗽起來，“將來…咳咳…”。后面一些話，喬瑁卻不再說了下去，只一味的咳嗽。
大喬急忙幫著撫背。
“這木匣就由你保管罷…我若死了，由你交由于他…”
“記得照顧好扇兒…”喬瑁手臂輕輕撫摸著小喬的面頰，無限慈愛。
“爹爹…”大喬小喬哪里忍受得住，淚如泉涌，嬌軀顫動。
“好了…我還沒死…別哭…咳咳…”喬瑁虛弱微笑
