次日，天方微熹。
壽張縣城內外已是人聲鼎沸。城外，林沖與高順一道帶著他的軍官訓練營早早接手了黃巾降卒營，進行著揀選、分類、登記工作。城內，蕭讓也早早張榜通告，招募百姓。哪里都需要人手呀，各野戰營需要擴充兵馬，各守備營包括水軍戰損的也需要補充，各個后勤部門各匠作營亦需要大量人手，所以多多益閃多多益善。
宋時江也無心睡眠，已是早早起床，卻是換了一身寬大儒裳，帶著花榮、呂方、郭盛三人出了壽張縣衙，往城中一軍營而走。該軍營獨立于民居之外，掩于荒蕪之中，真真冷僻之極。軍營簡陋，無旗無幟，柵欄老舊，卻是木樁高密，難窺內里。
軍營寨門由十數根粗大原木捆扎而成，緊緊關閉。花榮見狀，正欲推門，突地寨門上方瞭望臺探出四個軍漢，兩人持槍橫握兩人箭上弦弓拉滿月，齊聲喝道：“何人？”
花榮叫道：“速速開門，護衛軍指揮使宋江前來巡查。”
那四個軍漢嚇了一跳，左右互望一下，卻是不肯開寨門，在上首拱手恭敬說道：“凌振將軍嚴令：火器爆破營軍令第一條，營寨軍事重地，非凌振將軍令不得開門。請許小的匯報凌振將軍。”
花榮大怒，劍眉倒豎，玉面寒霜，冷聲呵斥：“宋將軍大還是凌振將軍大？還使喚不得你們了？”
那些個守衛打個寒戰，面面相覷，卻還是咬咬牙，說道：“將軍，請許小的匯報凌振將軍。小的擔當不起。”
花榮怒氣更甚了，欲再次破口大罵。宋時江擺擺手，笑道：“花榮賢弟，如此軍紀嚴明，守備森嚴，不正是我等所期盼的？看不出凌振也是個治軍大才啊。你們去罷，去報告凌振。某就在營外等候。”
“謝宋將軍。”營門守衛急急跳下瞭望臺，往營內跑去。
未幾，數位軍漢合力推開沉重柵門，轟天雷凌振三步并兩步竄出營寨，急急朝宋時江跑來，邊跑邊歡喜大喊：“主公，如何來得我火器爆破營，真真難得啊…”觀那凌振，未著鎧甲，只穿粗布短襟，面龐上滿是煙火色，雙手也是漆黑，看模樣是在干活勞作中。
花榮一把打斷凌振的叫喊，冷冷罵道：“凌振，你帶的好兵，眼中可有主公？將主公也攔在外頭？”
凌振歡喜之色霎時凝滯，滿面尷尬，他停住腳步，下拜說道：“主公，此令乃是我凌振所下，罪責在我，請勿怪罪守衛。”
宋時江急急下了青驄馬，伸手扶住凌振，微笑說道：“如何會怪罪，你火器爆破營守備如此森嚴，某歡喜還來不及。”
凌振再次解釋：“主公，主公知曉，我火器爆破營執軍之重器，舉世無二，主公托此重擔于振，凌振如坐針氈，恐人窺視，有負主公重托，不謹慎不行。”
“明白，明白。”宋時江拍拍凌振的肩膀，滿臉欣慰，大笑道：“莫解釋了，你知曉就成，你越嚴格，某越歡喜。今日來巡，更讓我知曉你之忠義也。既有火炮專業大能，又皆治軍之才，凌振啊凌振，使人刮目相待啊。”
“主公謬贊了。”凌振方才放下心來，曲臂朝營中一迎，說道，“主公請進。”
數人于是入得營寨，邊走邊說話。
宋時江見得凌振面目漆黑，笑道：“凌振兄弟，大清早，在忙活什么？昨日縣衙內，兄弟眾多，也無暇尋你說話。壽張城得以守住，你的火器爆破營居功至偉啊。怎樣，有何想說的？”
凌振側身拱手，回答：“不瞞主公，振是為火藥而苦惱啊。”拱手間，他見到自己黑漆漆臟兮兮的雙手，頗有些不好意思，使勁往粗布衣襟上擦了擦，繼續說道：“壽張守衛戰一戰，我火器爆破營初試身手，殺敵眾多。卻也暴露了諸多問題，令振苦惱無比。”
“哦？說來聽聽？”宋時江于是詢問。說話間，眾人已是到了一棟石頭屋前，此屋佇立于軍營正中，俱由石頭壘成，上蓋石瓦，高約三米，卻有數十丈寬大，內里陰涼無比。
進入石屋，屋里數十軍漢正在忙碌不已，見得凌振進來，并不停手，只恭敬說聲“將軍”二字，就繼續凝神于手中活計，小心謹慎，親手躡腳。
凌振朝這些忙碌的軍漢示意，回宋時江道：“火藥問題。”他苦笑，“火藥儲備不足呀。就靠麾下這數十將士制作火藥，不足支撐數十門火炮連續發射，不足支撐千萬人大戰呀。”
宋時江點點頭，好奇地摸摸火器爆破營將士在操作的石磨石臼，看著他們輕輕的將一些黑漆漆黃乎乎物品碾成粉末，在一樣一樣的攪拌成一處，用細篩輕輕篩著。再細看，卻是大為驚異，他們攪拌于一處的物品足有十幾種之多。單單火藥配比制作就這么復雜的？宋時江以前是文科生，對這些軍工化學方面的知識太匱乏了，也根本沒見過火藥，他最多大不了就見過鞭炮而已。他可不知曉火藥可會這么復雜，以他點滴的記憶理解，不是就一硝二硫三木炭么？
他指指攪拌成一處的火藥問道：“火藥配備這么復雜？配方說來聽聽”
凌振聽得宋時江詢問，熟練的回答起來：“一份火藥需硫黃十四兩、窩黃七兩、焰硝二斤半、麻茹一兩、干漆一兩、淀粉一兩、竹筎一兩、黃丹一兩、黃燭半兩、清油一分、桐油半兩、
