飛雪迎春，初春的陳留城外天空依舊飄著細碎的雪花，地面俱籠罩著厚厚的一層白雪，萬物都在這肅殺的寒冷冰雪中沉睡蟄伏。只有那連綿兩百余里的聯軍軍營，旗幟招展，刀槍雪亮，人馬嘶鳴。特別是軍營中間聯軍中軍大帳里，數口大鐵鍋中燃著熊熊大火，溫暖著整個大帳。
宋時江隨著東郡太守喬瑁進入大帳，卻看見大帳中早已群雄圍坐，人聲鼎沸。曹操坐于帳中正與人交談，見得喬瑁宋時江進來，忙大笑說道:“元偉，你可才來，各家諸侯俱已就坐了，來，坐這兒來。許操一一介紹。”
隨著曹操的向喬瑁喬元偉介紹，宋時江也逐一認識起各路諸侯來。
第一鎮，交游豪俊，結納英雄，后將軍、南陽太守袁術字公路。
第二鎮，貫通諸子，博覽九經，冀州刺史韓馥字文節。
第三鎮，闊論高談，知今博古，豫州刺史孔伷字公緒。
第四鎮，孝悌仁慈，屈己待士，兗州刺史劉岱字公山。
第五鎮，仗義疏財，揮金似土，河內郡太守王匡字公節。第六鎮，賑窮救急，志大心高，陳留太守張邈字孟卓。
第七鎮，忠直元亮，秀氣文華，山陽太守袁遺字伯業。
第八鎮，有謀多智，善武能文，濟北相鮑信字允誠。
第九鎮，圣人宗派，好客禮賢，北海太守孔融字文舉。
第十鎮，武藝超群，威儀出眾，廣陵太守張超字孟高。
第十一鎮，仁人君子，德厚溫良，徐州刺史陶謙字恭祖。
第十二鎮，名鎮羌胡，聲聞夷夏，西涼太守馬騰字壽成。
第十三鎮，聲如巨鐘，豐姿英偉，北平太守公孫瓚字伯珪。
第十四鎮，隨機應變，臨事勇為，上黨太守張楊字稚生。
第十五鎮，英雄冠世，剛勇絕倫，烏程侯、長沙太守孫堅文臺。
第十六鎮，四世三公，門多故吏，祁鄉侯、渤海太守袁紹字本初。
宋時江暗自數了數，加上這檄文召集者陳留曹操曹孟德，以及自己東郡太守喬瑁和范縣宋時江這一鎮剛好十八路。喬瑁一一與各鎮諸侯寒暄起來。
這時，聽得曹操大聲說道:“諸位，今日曹某向列位再介紹一人，此人忠義果敢，聞天子暗詔，見操檄文，亦率麾下鄉兵隨東郡太守喬元偉前來會盟，帳下鄉兵一萬，兵精將勇，某推其自坐一鎮，為第十九路，可是如何？”曹操手指宋時江，笑道:“此就是壽張縣令宋江宋公明！”
喬瑁亦是含笑推出宋時江。宋時江屈身四向而拜，說道:“壽張縣令宋江拜見各位大人。”
突地，一聲音冷笑響起:“哼，第十九鎮。區區一個縣令就做得一鎮諸侯。怕不是曹公想做得諸侯盟主，四處示好結盟吧。”
曹操大怒，循聲望去，見得那個橫眉冷笑的正是那后將軍、南陽太守袁術袁公路。曹操哈哈一笑，卻是細眼一瞇冷冷說道:“曹自認忠義，今召集各鎮，只為扶持王室，驅逐董賊，一心為公。若有私念，天誅地滅。做那盟主之人，必當德高名重，曹操力弱，尚有自知之明，可不敢做得那盟主。如此，諸位，我等先推舉出盟主來，諸事再來定奪如何？”
眾諸侯聽了，不禁心動，紛紛說道:“如今兵馬眾多，確實立個盟主為好。眾聽約束，方能統一。那么誰可做得那盟主？”
北海太守孔融捏須說道:“陳留曹操，檄文，方有諸侯聚義，可做盟主。”
曹操大笑，說道:“某可不做那盟主，若做了，豈不是受人口舌。有人剛剛都如此說了某，某可不能做。”
濟北相鮑信說道:“南陽太守袁術，袁氏嫡子，四世三公，廣有故吏，可為盟主”
袁術大喜，朝鮑信抱拳說道:“謝允誠舉我，術必當盡心竭力。”
曹操一笑，悠悠說道:“有人說某心有私念，那他自己若做盟主，豈不是更心有私念，早有覷凱？”
“你！”袁術陰沉著臉，手指怒目曹操卻說不出話來。
曹操哈哈大笑，朝一人抱拳說道:“袁家子弟，來的不止公路一人。渤海太守袁紹袁本初，袁家長子，自小忠勇，堂堂一表，兵馬眾多，廣有勇將，可為盟主。”
那人正是渤海太守袁紹袁本初，看他身高八尺，相貌堂堂，濃眉大眼，面留長髯，身著華服，極具威儀。見到曹操推薦自己，哈哈一笑，一抖長袖，也是抱拳回禮說道:“孟德，袁某可不做這盟主。一來，你我自小交好，你推得我，別人可是不服呀；二來，在座各鎮英豪，比某合適者多多呀。”
曹操嘿嘿一笑說道:“看吧，同是袁家子孫，一人卻是如此推脫的。誰有公心誰有私念，可見一般呀。本初，這盟主非你莫屬。”
一旁喬瑁也發話了:“本初呀，身高名重者，莫若你也。此盟主非你不可。”
眾人也都再三勸說不已，袁紹只好勉強同意。眾人于是扶紹升帳而坐，兩行眾諸侯依爵位年齒分列坐定。
袁紹坐定后的第一句話就說道:“既然曹公與喬太守皆舉薦宋縣令為第十九
