翌日清晨，壽張縣南門，菜市場空地，中間有一方昨夜突擊搭成高約一米的木制高臺。
高臺前方，千余名黃巾降卒在豹子頭林沖與徐寧楊志的帶領下，整整齊齊排成二十多列，俱目視前方，一動不動，許是林沖教授得好許是已是麻木，管他呢。高臺左下，擺置數條胡凳，凳上端坐數十位壽張縣高齡鄉老與富裕豪強，面色或惱怒或恐懼或面沉似水，許是昨夜今早軟纏硬磨好言惡語邀請而來，也管他呢。高臺四周，或遠或近或疏或密站立著數百位壽張縣百姓，衣衫襤褸或是兩股戰戰或是愁眉苦臉，怎么過來的，更管他呢。我們單看得高臺上，數位文武雄姿而立，簇擁在一位豪杰周圍。此豪杰身著藏青儒衫，頭帶綸巾，背披團花彤色披風，腰掛三尺寶劍，留有短髯，面帶剛毅，岳峙淵渟，不是及時雨宋江又是哪個？
宋時江見得該來的都來了，他整了整心情，往前踏出一步，在高臺最前方站住。只見他面帶微笑，向四方輕揖，而后振聲說道：“壽張父老，某這廂有禮了。不知列位可識得宋某否？”
四周百姓輕輕騷動，俱搖搖頭；左下鄉老與豪強也是或搖頭或不置可否。
宋時江繼續微笑，拱手說到:“宋某乃東郡宋家莊人氏，娶得壽張縣城北王氏女為妻。夫妻一體，壽張的父老就是某宋江的父老。一夜驚慌，宋江在此賠個不是，有禮了這廂。”
百姓們低頭竊語起來，有個別大著膽子問到的“莫遮是城北王家王紀”
宋江拱手，正色道:“正是！”
百姓們交頭接耳了起來，俱悄悄議論道：“就是那月前滿門慘死的王家，唉，天可憐見…”“就是被黃巾軍洗劫一空的呀，還說王家聚眾意圖反抗…”“這樣算我還是這宋江的表姨夫嘛”。議論聲越來越大。
宋江面色凝重，悲聲說道:“是的，父老們，可憐我岳丈一家數十口俱慘死于黃巾賊亂。當日宋某聞悉，就在妻前發誓，某必攻入壽張，誅殺黃巾余孽，平定賊亂，報得此仇。遂宋某散得家產廣邀天下群豪，忠義兄弟，于昨日取得壽張，誅殺黃巾賊頭陶升，驚擾了各位父老，擔當則個。”
眾人心定，各個神氣都稍稍輕松起來，栗栗的神態俱消失一些。只是都想起近年來官貪賊反馬亂兵荒，本是繁華的壽張人家十不存五，誰家不是個家破人亡，妻離子散，誰家不是家無余糧、嗷嗷待哺，俱皆悲楚不已。就連高臺左下高年白發的鄉老與華服的豪強都面色凄楚，有人甚至啜泣起來，他們只是較為富裕，又不是豪門世家，所受壓榨與擄掠更甚呀。甚至有百姓開始用仇恨的目光盯視著黃巾降卒們，只是不太敢動而已。
宋江把手一揮，身后吳用花榮攤開一面約丈余杏黃大旗，旗上書得“保境安民”四個絳紅大字。宋江手指四個大字，沉聲說道:“天地不仁，萬物謅狗。宋江不才，卻有宏愿：保境安民。某的宏愿，就至壽張開始。某要這壽張不再兵禍連連家破人亡，要這壽張民安縣泰安居樂業。若惡吏至，某為壽張擋之；若賊匪來，某為壽張誅之。”話語擲地，斬釘截鐵。
百姓一片嘩然，繼而痛哭，為自己數年來壓抑的悲楚痛哭，也為宋江擲地有聲的宏愿痛哭。良善的他們多少年都盼望著能有這樣的生活，能有這樣的皇帝官員英雄神仙來幫助他們，他們甚至等麻木了。向被視為螻蟻的他們何曾聽到過有一個人這樣對他們說，有一個人這樣對他們做，就算是畫餅也好呀。蒼頭百姓的要求多低呀，能活，能茍且的生活著就行，百姓們痛哭，甚至有些些跪下來，磕頭。
宋江繼續說道:“某資財無多，然若凡我壽張百姓，家無糧度日者，請往縣衙一行，沽取錢糧一份以待后計。具體可見今晨粘貼的告榜，可尋找我身旁的這位吳用吳主薄。當然再多沒有，需你我一起努力，于亂世中求活…求活。”
百姓們聽完，哭聲更甚，跪下磕頭者更多了。吳用公孫勝相視點頭：“壽張定矣。”玉麒麟盧俊義也暗自點頭，心道：“此一項我不若宋江甚矣。”
