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曹操看著眾將的反應，嘴角緩緩地上翹，不過很快他收起了笑意，因為那時他正好聽到從郭嘉口中，說出在未來能夠威脅他的諸侯。
在曹操腦海里第一個升起的人物，并非當下風頭最勁的袁紹，而是文翰，文不凡的樣子。
“不凡，若你再不緊緊跟緊，還快就會被我拋離。到時，若是你勢力不足對抗于我，而又擋住了我的前路。那就別怪我曹孟德無情了。”
卻說另一邊，劉備和其麾下將士入城，陶謙領徐州文武相迎后，共到府衙。禮畢，設宴相待，一壁勞軍。陶謙見劉備儀表軒昂，語言豁達，心中大喜。而糜竺又在陶謙旁，連說劉備之忠義仁德，陶謙是越聽越是敬重，待劉備甚是熱情。
而之后的日子，城外的曹兵按兵不動，糜竺又說皆是劉玄德之功勞。陶謙亦是如此認為，當下便欲將徐州兵馬指揮大權，交予劉備。劉備哪敢接受，再三推遲，更說陶謙此舉，是陷他于不義。他是外來之將，初來徐州，功績微薄，若是陶謙將大權讓予，必遭天下人唾棄，而且還會遭來徐州文武的嫉恨。陶謙聽罷，對劉備更是欣賞，認為他果真是一忠義仁德之士。后來天氣忽轉，陶謙舊病再犯，病倒在床，心中擔憂戰事，根本無心休息。某夜，陶謙忽然喚來糜竺，讓他去請劉備。劉備正在歇息，聽陶謙有請，顧不得梳洗，連忙便和潘鳳、張飛一同趕去陶謙府邸。
哪知劉備剛至陶謙床邊，便見到陶謙雙手秉著一用黃色布匹包裹的牌印，陶謙見劉備趕來，蒼白的臉色上露出笑容，然后又喚劉備走進。劉備進房時，見到那用黃色布匹裹著的牌印的瞬間，幾乎所有注意力都被吸走。不過劉備是何等人物，知道當下非是留意此物的時候，硬是將精神抽回，急急走進陶謙身邊，只問其身體的狀況，絲毫不理陶謙手中之物。
“陶公，時下天氣寒涼，你因多多歇息。這幾日，曹軍仍舊不見動靜。郯城戰事，有我和曹將軍（曹豹），你就盡管放心吧。”
“呵呵，好好好。玄德雖是外人，但卻事事心系徐州。老夫何德何能，怎敢受玄德如此大恩。還請玄德受老夫一拜。”
“慢！陶公實是折煞我也。數年前，陶公為秉忠義，出軍加入誅董義師，雖最后義師未能救得圣上，但足可顯明陶公對漢室之心。而陶公又深受徐州百姓愛戴。像陶公這般忠國愛民的漢臣，天下少有！玄德一直對陶公心懷敬佩，又怎容那曹孟德為一己之私，而令徐州生靈涂炭！”
劉備連忙扶起陶謙，就在此時，忽然陶謙臉色一凝，將伸手將黃色布匹拉開，牌印的真面目終于顯現，雖然劉備早知內里何物，但當這牌印出現在他的面前時，劉備還是忍不住心臟狂飆，雙目中忍著一陣陣異樣之色。
這正是徐州牌印，代表著徐州的最高權力，漢室朝廷親任正統。陶謙雙手將徐州牌印奉上，劉備故作鎮定，愕然呼道。
“陶公何意也？”
陶謙一臉剛正，將徐州牌印又遞，同時凝聲說道。
“今天下擾亂，王綱不振，玄德乃漢室宗親，正宜力扶社稷。老夫知你仁義，又兼忠德，只可惜漢室衰微，未能重用于你。老夫年邁無能，時下身體日況愈下，若是徐州落入曹孟德那奸雄之手。情愿將徐州相讓予玄德，望玄德勿要推辭。得徐州后，善待百姓，積蓄勢力，挽救漢室。待徐州危機解后，老夫當自寫表文，申奏朝廷。”
劉備聽得心花怒放，幾乎把持不住，但卻知未是時機，連忙退后幾步，拜言道。
“劉備雖漢朝苗裔，功微德薄，未曾造福一方百姓，為平原相猶恐不稱職。今為大義，故來相助。陶公出此言，莫非疑劉備有吞并之心耶？若劉備舉此念，皇天不佑！還望陶公收回前言，莫要扭曲了劉備一番心意！”
“玄德莫要誤會，此乃老夫之實情真心！！”
陶謙見劉備如此，更是認定了劉備的為人，執意再三相讓，劉備哪里肯受。原因無他，此時曹操大軍正在城外，原本劉備此次插手，已是惹怒了曹操。若是被曹操得知他趁此不費吹灰之力的從陶謙之手得了徐州牌印。曹操必深恨于他，甚至很可能揮軍強攻，與他不死不休。劉備非是畏懼曹操，但凡事亦要量力而為，如今的他，非是曹操的對手。就算他從陶謙手中接過大權，徐州的文武將士，一時定會對劉備此次來徐州之意生出不少疑心，而至人心惶惶，如此徐州的兵馬大半不會聽從劉備命令，這樣如何能夠面對曹操的虎狼之師。
劉備不愧是有雄主姿色，徐州大權放于眼前，卻能臨陣不亂，好好分析，繼續坐等時機。
一旁的糜竺，見劉備如此，亦是心中無比敬佩。幾乎認定劉備，就是仁義的化身。糜竺見劉備不肯，便是進言道。
“主公，今兵臨城下，且當商議退敵之策。待事平之日，再當相讓也不遲。”
陶謙聽罷，亦是覺得有理，便將徐州牌印暫且放下，點頭依從。劉備見陶謙收起牌印，心中亦是定了幾分，他多怕自己把持不住，一下子就將這徐州牌印接過。至于劉備身后的潘鳳、張飛，見陶謙收起徐州牌印的那一瞬間，兩人臉上皆是露出無比的失望之色，若是劉備能得徐州，就可成為一方諸侯，征集兵馬，儲蓄實力，不再用龜縮在平原那彈丸之地。
之后，陶謙、糜竺、劉備幾人開始商議退敵之策。劉備想曹操久久不攻，必是不想損耗大量兵力，然后又細細想到，曹操又有一軍正臨廣陵。當下便知曹操是要等廣陵戰事結束，孤圍東海，連忙疾聲問道。
“不知廣陵是由何人據守。若是廣陵被另一支曹軍攻破，東海便被孤立，如此東海危矣。”
“呵呵。玄德無需緊張廣陵。廣陵乃是我麾下典農校尉，陳玉an龍所守。此人性格雖是桀驁不馴，但卻學識淵博，智謀過人。他出身陳氏一脈，陳氏乃徐州的權勢最大的豪門世族，老夫早年能穩定徐州，全因陳氏之功。而且正是陳玉an龍看破曹操假戲。否則此時徐州早已盡落曹操之手。”
陶謙聽劉備問起廣陵，毫無急色，笑聲言道。糜竺在旁亦是連連點頭，好似深信這陳玉an龍定然能守住廣陵。
“陳！元！龍！”
劉備眼眸瞳孔剎地縮了縮，在心中重重呼喊。同時陳登在他心中的位置陡地提高到一個極高的位置。可知另一支曹軍內不但有曹操麾下最為信任，素有嚴明治軍之贊，用兵之道絲毫不遜色于曹操的曹仁所領，更有在三年前使計幾乎將文翰燒死在潼關，后又使出連環美人計謀死董卓，曹操麾下首席謀士賈詡所輔。陳登竟能夠在這兩人所在的大軍攻伐下守住長陵，那其能耐必定驚艷無比。若是劉備能夠得之，何愁大業不成！
劉備心臟又是開始狂跳，三十年河東三十年河西，他覺得自己的氣運終于到了。先是從北海那里收得管亥還有數萬賊子降兵，后又得孔融借予一萬精兵。當然劉備從借的那刻起，就沒想過將這一萬精兵還給孔融。之后又遇到武藝絲毫不遜色于潘鳳、張飛的太史慈，雖然太史慈有意去投揚州刺史劉繇，但劉備卻有不少的把握，能用大義德理，將太史慈這孝義之人，留在自己身邊。
而徐州從事別駕糜竺，似乎亦是一個忠義愛民之人，且對他劉玄德有大好感。后來劉備更是得知，糜竺所在的糜氏一脈，乃是徐州最富裕的巨賈，其金財之多，甚至可以買下半個東海郡。若得糜氏一脈相助，他劉玄德就能得到巨金，來征集兵馬，蓄備勢力。
而最令劉備如意狂喜的是，陶謙這老糊涂，已被自己那套仁義忽悠得暈頭轉向，執意要把徐州大權讓予自己。這樣一來，只要一切按他自己計劃所行，他劉玄德的勢力就能得以迅速膨脹，成為坐擁一州之地的大諸侯。
不過當下，最重要的還是如何將面前最大的障礙清除，此障礙當然就是曹操！
在一瞬間，劉備腦海中念頭千萬，想畢后沉了沉臉色道。
“若是廣陵能夠抵住另一支曹軍，而東海這里，曹操久不敢攻。如此拖延半月，備想曹操或許會生出撤軍之意。到時備再修書一封于曹操，勸令解和。如此，或許能解東海、廣陵之危。”
“誒，也只好如此。但愿曹孟德會甘于撤軍。”
陶謙聽罷，默默頷首，無力地嘆了一聲。
徐州這邊陰霾遍天，似乎隨時都會襲來大風暴。而在長安，亦是彌漫著一股令人心驚肉跳的詭異氣氛，風云莫測。
卻說自從樊稠被李催謀死奪之兵權后，李催、郭汜兩人相互忌憚，各自攏權。郭汜見李催自領大司馬，則親自到漢獻帝前，令其封自己為大將軍。漢獻帝本就是一被操控的傀儡，哪敢逆郭汜之意，遂依其意。李催聽聞郭汜，得之大將軍之位，便是更認定了郭汜有除他獨權之心，兩人的關系愈漸緊張。
李儒見之，各去兩人府邸，說明利害。兩人就如魚和水，合之則能互相依存，若是分離必死無疑。
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