蘇塵策馬飛奔，尋遍整個穹窿山脈去找阿丑。
但穹窿山脈方圓數百里，山嶺羊腸小道數之不盡，跑了大半天找不到阿丑、寒姝等眾天鷹門青年高手的蹤影。
蘇塵眼看已經快天色漸黯淡下來，已經快傍晚時分，不得不放棄在山中的搜尋。
原本在穹窿山上狩獵的吳郡各大幫派弟子們都陸續開始下山，前往太湖畔的胥口鎮集結，準備在那里駐扎一晚。
蘇塵想著可以在胥口鎮內找到阿丑，便往小鎮而去。
吳郡的首屆江湖大會，今晚此時正在胥口鎮舉辦。
當然，真正列席這場江湖大會的，只有王縣令、寒山真人，以及吳郡大小幫派的幫主，諸多高層首腦人物。
其余眾幫派的精銳弟子們則在胥口鎮內，各自的幫派駐扎地，舉辦篝火晚宴，燒烤收獲的獵物，慶賀臘八。
蘇塵趕到胥口鎮，打聽天鷹門弟子的臨時駐地。各幫派弟子都是在小鎮內分開駐扎，聚集在一起，熱鬧非凡。
蘇塵很快打聽到消息，鎮內的幾座低矮的農家土院民宅，正是天鷹門的臨時駐地。
...
天鷹門臨時駐地。
柳大總管，少門主寒姝，阿丑，以及數百名天鷹門精銳弟子，正圍著幾座篝火談笑風生，燒烤著大肉。
阿丑在大山里獵殺了一頭麋鹿和幾只野兔、山雞，收獲頗豐。
他自從被寒姝邀請參加昨日的晚宴之后，在天鷹門也算是名氣的青年高手，在眾青年武者的簇擁下，在人群中間坐著，在篝火旁燒烤著肥肉，笑談著江湖趣事。
“來，阿丑，給你一塊烤熟了的野豬腿肉，香的流油了，再抹一點香辣調料就行。”
寒姝切了一塊上好的野豬腿，遞給阿丑。
“謝大小姐。”
阿丑笑著接過那條野豬腿大肉，說道。
柳大總管在旁邊看著，頗感欣慰。
其實拉攏門內弟子的人心，尤其是貧寒出身的精英弟子，并不難，重在以心交心。
阿丑是門主親自看中，準備留個寒姝大小姐作為的心腹臂力的青年人才。
他和門主都不會去刻意籠絡阿丑。
必須得寒姝這位少門主親自去籠絡，施加恩惠，方能成為她自己的臂力，甚至是心腹死士。
寒姝大小姐也算是領悟的快，一塊烤肉看上去微不足道，但卻籠絡人心的是不二之法，日久漸得人心。否下門下弟子不肯賣命，縱有再多一流高手，在關鍵的時候也是一場空。
阿丑正大口吃著香噴噴流油的烤野豬肉，突然瞥見，蘇塵出現在土院的門口，連忙欣喜的大聲招呼蘇塵，過去和眾人吃烤肉。
卻見，蘇塵朝他使了一個眼色。
阿丑一愣，知道蘇塵有事找他，連忙站了起來，跟著蘇塵來到土院外，偏僻無人的角落。
蘇塵感知力探查了一下周圍，并沒有人在附近竊聽，這才神情凝重的低聲道：“阿丑，今晚會出大事，太湖附近馬上要打仗了，我們先撤回縣城，避開這陣風暴。”
“開戰？誰要開戰...現在不是在過臘八，召開江湖大會嗎？”
阿丑聽了有些錯愕，朝四周張望。
胥口鎮聚集了吳郡大小幫派上萬名江湖弟子，隨處可見篝火重重，歡鬧氣氛。眾幫派弟子們在穹窿山狩獵收獲不小，正開心舉辦篝火晚會，烤著燒肉吃。
況且今天還是臘八節，是重大的節慶。不管是姑蘇縣城，還是這胥口鎮，都是一派祥和熱鬧，絲毫沒有任何要開戰的緊張氣氛。
“這說來話長了...”
蘇塵無奈，只好將他和阿奴在穹窿山腳下小樹林閑逛，卻撞見青河道長和水匪丁十三。不多久，又在太湖畔發現數千名潛伏的朝廷精銳甲士，長話短說，跟阿丑說了一遍。
這場吳郡江湖大會的目的，被臘八的喜慶氣氛，掩飾的很好。
但是太湖邊蘆葦叢內潛伏著的數千名甲士，這個征兆再強烈不過，意味著以吳郡四大幫為首的江湖幫派和朝廷官府，趁機即將對巨鯨幫發動一場突襲之戰。
而且，以蘇塵的推測，此戰的時間已經非常近，應該就在今晚就會展開行動，借助臘八節的掩飾，最大程度的降低巨鯨幫的警覺性。
阿丑呆了半響，這才明白過來。
阿丑沒有絲毫的畏懼，反而目中精光大放，熱血都在沸騰，拉著蘇塵的手臂，激動的說道：
“這么說，我們今晚要跟巨鯨幫那些水匪開戰了？巨鯨幫的水匪作惡多端，這不正是殺他們的最好時機嗎？！
塵哥兒，這正是我們兄弟在吳郡江湖，揚名立萬的大好機會啊。就憑咱們兄弟二人的一流身手，沖鋒陷陣，至少能斬殺數百水匪！每殺一個水匪，那可是都能拿到官府大筆賞銀的。
如果能在此戰立下大功勞，說不定還能一舉晉升幫派的中高層，成為整個吳郡赫赫有名的大豪客。”
蘇塵不由的苦笑。
幫派大規模的廝殺械斗，這可不是江湖上一對一的單打獨斗，只要打贏了一兩個就算贏。
在無邊無際的戰場上，成千上萬的官兵、江湖弟子、水匪們廝殺混戰，刀劍箭矢無眼，個人武力能發揮的余地很小。
哪怕是殺了五個，十個強敵，一旦自己真氣力竭就會被反殺，所有的功勞和戰績便是一場空。
更甚至，在鋪天蓋地的亂槍、亂箭之下，一流高手也未必比二三流武者好到哪里去，都會被射成馬蜂窩。
又或者，陷入了敵方數百上千計的重兵包圍之中，沖殺不出去，耗盡一身真氣而亡。
在這種大規模的戰場上，死的方式太多了，甚至連想都想不出來，死的令人難以置信。
而比這些，更為恐怖的是，隨時可能會遭遇到吳郡七大宗師境高手。被一代宗師盯上，殺死，算不算是一種榮幸？
這也是最令蘇塵感到憂心忡忡的一種死法。
蘇塵并不覺得，自己在面對七大宗師的時候，有多大的勝算。
他現在的實力，頂多排在七大宗師的末尾。
“阿丑，這場席卷了整個吳郡大戰，異常的危險。吳郡所有大小幫派、朝廷官府、巨鯨幫，甚至連向來不過問江湖是非的寒山道觀，全都卷進這場大風暴里來了。沒有你我想象中的這么簡單，一不小心，便是身死！”
蘇塵想到太湖邊蘆葦叢，那些潛伏的精銳甲士，至今心有余悸。
“我知道！這些我全都知道！”
阿丑眼眶通紅，神情說不出的激動，道：“可是！塵哥兒你忘了嗎？！”
“那年的寒凍臘月，我們饑寒交迫，窮困潦倒，在柴火房吃著客棧里的那些殘羹冷飯，在稻草堆里凍的發抖，從那屋頂的破洞望著深夜的星空，我們談了些什么？
那天夜里，我們就說過，絕不要再過客棧小伙計這樣天天挨打挨罵，低三下四的生活。要在江湖上拼出一個出人頭地，錦繡富貴的前程！不管多苦，多難，都要熬出一個頭來。
那天，我們毅然的離開天鷹客棧，抱著無比的渴望和期待，去投奔藥王幫、天鷹門。在路上的時候，又是怎么說的？
你忘了我們的約定嗎？！
我們說過，要一起結伴闖蕩江湖，痛快喝酒大口吃肉，要名揚天下，成為名動天下的大英雄！
打仗當然有危險，但是富貴從來險中求。這些年，我每日拼命苦修四五個時辰，等待的就是這么一天的到來。就算是在天鷹門，每天去挑糞做苦役，天天挨王少掌柜的打，我也咬著牙不肯走。
現在，我們的實力已經是江湖一流頂尖高手，比客棧的小伙計強千百倍，這個時候反而畏首畏尾，不敢再去拼一把？！
我也不強求，你和我一起去戰場上冒險。
這些年，我每天夜里都在渴望，都在期盼著這一天。這江湖，便是我的征途，也是我阿丑的歸宿。
我阿丑曾經對天發過誓，一定要成為大豪俠，大英雄，否則我死不瞑目。只有成為名動天下的大英雄，我才能賺到很多的銀子...足夠多的銀子！”
阿丑激動的說著，目中涌動著奇光，無比的堅定。
蘇塵沉默的看著阿丑。
他又怎么忘得了，那個寒凍的星空。又怎么忘的了，那日投奔江湖時的約定。
只是，這幾年來，他的心思都在那卷神秘的逍遙游玉簡仙書上，修煉著蜉蝣篇的仙訣，收集各類零散的靈材料，想揭開那神奇新世界的面紗。
自然，他對吳郡江湖上的名望也不大熱衷，無心去摻和江湖紛爭，更不愿意冒上性命危險參與這場江湖大戰。
要不是因為這兩日是臘八，藥王山莊里熱鬧非凡，他目睹之下，思念家人，心中傷感，才來這姑蘇縣城熱鬧人群之中散心。
只怕今晚，他恐怕根本不會出現在太湖畔。
阿丑有自己的夢想、信念和堅持，又何能勸得回心轉意！
蘇塵嘆了一口氣，見阿丑這副臉色激動通紅的神情，知道勸不住。
“我只問你最后一句....自古征戰，少有能還。如果你戰死了，你姐怎么辦？”
蘇塵看著阿丑的眼睛，認真的問道。
他從不在阿丑面前，去提此事。
那是阿丑從小至今，最難過的悲慟傷心之事。
但這次，他必須問。
阿丑聞言，神情僵住，身子在微微的顫抖，眼神之中流露出難掩的悲色和迷茫，不知道該怎么辦。
“塵哥兒，青樓的很多規矩，你不知道。那地方進去了，便出不來。清倌人在出閣之前，只有一次機會，可以贖身。那就是在她要出閣的那一夜，在她最負盛名的那一天...去跟所有人爭，用最高的價錢，把她贖出來。要是錯過了，就再也沒機會了。
三日之后，在姑蘇城有一場云集了吳郡一百多家青樓的盛大花魁大會，所有要出閣的清倌人，都會在那花魁大會上出現。這幾天，已經是我最后的時間機會了。可是，我現在還是沒錢。
如果我在這之前，成不了名動江湖的大豪客、大英雄，一次掙不夠這一大筆銀子，最后也贖不出她...那，死和不死，又有什么區別？”
阿丑說著，蒼白的嘴唇在顫抖，悲傷的目光望著蘇塵問道。
蘇塵心頭震動，張合了著嘴巴，再說不出半個勸字來。
