日頭初上，尚在酣睡的郝搖旗在夢鄉中被人給搖醒了。
“賊慫的東西！”郝搖旗煞是不爽，從床榻上魚躍而起，攥緊了雙拳，要尋攪自己清夢之人的晦氣。
瞪眼看去，郭虎頭的臉卻出現在他面前。
“老郭，你干啥？”見是郭虎頭，郝搖旗抬到一半的拳頭又放了下去，“時辰還早，就要出操也不是現在。”
郭虎頭頗為焦急道:“都使或許有難。”
“什么？”郝搖旗驚呼一聲，但看郭虎頭甲束在身，不似玩笑，“你說清了。”
郭虎頭按劍而言:“一個時辰前我司里有兵士來報，見著都使只帶了周文赫他們出營向北去了。現在望樓那邊又有消息傳來，說北面煙塵大起，恐有大股軍馬往這邊過來，都使尚未歸營，我怕有什么岔子。”
郝搖旗納悶道:“天都沒亮，都使出營干啥？”
郭虎頭直搖頭:“我也不知，開始聽說了以為是都使外出偵探。你也曉得都使的癖好，喜歡孤身犯險。可尋開心也不是這么個尋法，但看那煙塵形勢，不像是有序行軍帶起來的，反而翻騰甚囂，很像是急行軍。其眾距離我營不過數里，如此行為，只怕敵意大于好意。”
覃奇功提出的上策太過兇險，趙當世為了保險起見，軍將中除了侯大貴與徐琿沒有知會任何人，連郭虎頭、郝搖旗這個級別的也是當下才得知曉。
“那還等什么，走吧。”郝搖旗衣甲也不穿，光著膀子就拉著郭虎頭向外走去。
“且慢。”郭虎頭腳下突然一頓，對著滿臉狐疑的郝搖旗道，“我方才試圖出營，豈料卻給北大轅門的人給擋了回來。”
郝搖旗凝眉而言道:“算起來，今日守備各處營門的該輪到老侯了。怎么，他不讓你出去？”
郭、郝二人都是徐琿的手下，和侯大貴不搭界。
“我沒見到老侯，在北大轅門的是那個叫白旺的破落戶。”
“白旺？”郝搖旗刮了刮鼻子，“這廝貌似是八隊出身，不過一個百總，老實巴交的，還敢攔你？”
郭虎頭訕訕道:“是百總不錯，可我瞅他那架勢，怕是徐千總來了說話都不頂用。”
郝搖旗哂笑數聲，道:“老郭你好端端一條大漢，怎么越過越窩囊了？論軍職，論武勇，那廝哪點比得上你？你怎么就被他堵了回來？你不會是怕了老侯吧？”
郭虎頭臉一紅，慍怒道:“你厲害你去試試，要是能出去，老子營里那幾壇酒，都由你拿去。”
趙當世雖然明令禁止軍將擅自飲酒，可這口腹之欲怎可能說除就除。尤其是對于侯大貴、郭虎頭、郝搖旗這類人，沒有酒，命都要丟了半條。所以或多或少，每戰繳獲，都會私藏些在自己營帳里，偶爾偷偷拿出來小酌。趙當世后來也知道了他們的貓膩，不過只要不是飲酒過甚，誤了軍務，睜一只眼閉一只眼就過去了。
他說得有模有樣，郝搖旗卻依然老大不信，嗤笑一聲，昂首挺胸大跨步出了帳門。
帳外大風橫吹，郝搖旗身體健碩，沒穿衣服也不覺寒冷，和郭虎頭一溜小跑到了北大轅門，還沒到，就聽見那里人聲鼎沸。
郭虎頭手下幾個百總正擁在門口，唾沫橫飛，郝搖旗撥開人群一看，里頭圍著一個身子瘦削的白旺。那幾個百總瞧見了郭、郝二人，更添神氣，快腳過來道:“見過二位把總，這姓白的好生可惡，咱幾個說到現在，還是連個縫也不讓開。”
白旺雙唇緊抿，臉色煞白，這時也慢吞吞走上來拱手行禮:“見過把總。”
郝搖旗哼了一聲道:“啊呦，原來白百總還知道俺們兩個。我還道這營里除了都使，就數百總你最大了呢。”
白旺聽出他意有所指，腆著個臉不作聲。郭虎頭說道:“白百總，都使出營未歸，那里形勢不明，我幾個出去瞅瞅又怎么了？都使若有個三長兩短的，這責任誰擔？”
“不成。都使走時吩咐，沒有準許，任何人不準踏出營門一步。”談到公事，白旺忽地變了個人也似，重新抬頭，滿臉堅毅。
“事急從權，我幾個沒有其他意思，都是為都使效力，都使出了差池，受害的乃是我趙營全軍，切莫因小失大。”郭虎頭耐心勸說。
白旺連連搖頭:“不行，要帶百人以上人馬出營，都需要都使的條子。沒有條子，就不能出去。”
郝搖旗一把推開郭虎頭，氣勢洶洶地欺到白旺身前，仗著身長體壯，居高臨下逼視他:“你小子可真諜活，我問你，照你所說，倘若敵軍打到了營外，咱們也個個當個縮頭烏龜，白白挨他們的打？”
白旺一本正經道:“都使說過，要是這樣，需得千總及以上軍職者批準，方可酌情出擊。”
“千總？”郝搖旗呆了呆，轉視郭虎頭。
郭虎頭撇撇嘴道:“徐千總這兩天腹部絞痛，根本下不得床，無法視事。”
徐琿自打在劍州為炮身擊中腹部后，遺下了痼疾，十天半個月腹痛就要發作一次，營中大夫看了多次也找不出癥結所在。這病沒法根治，徐琿也無可奈何，只能暗中祈愿傷痛不要在關鍵時刻發作起來。好在這段時間以來，每逢戰事，都安然無恙，不過這幾天呆在營中，疼痛再度襲來，令他幾乎無法下床。
“聽到沒，徐千總有恙在身，開不了條子，這么算下來，論職務，就數我和郭把總了。我二人要出去，你有什么理由阻攔？”
白旺堅持道:“不能這么算，二位把總職位再高，屬下眼里也只有都使、千總。”說著，指示手下守門兵士加強了對轅門的看守。
“個狗慫的東西，還挺軸。”郝搖旗接連碰了兩次壁，臉上好些掛不住，斜眼瞄見郭虎頭，只覺他似有譏笑之意，勃然怒起，一掌搭在了白旺肩頭，“你當真不放行？”
白旺眼里全無懼色，冷冷撇下兩個字:“不放。”
“那我若強闖，你敢攔嗎？”
“把總敢闖，屬下就敢攔。”白旺與他對視，毫不相讓，“不過屬下得提醒把總一句，沖出去容易，再進來可就難了。”
趙營軍令如山，郝搖旗哪聽不出他話里蘊含的威脅之意。可他馳騁半生，做事一向隨心而為，也只在趙當世面前，才收斂幾分。想這白旺算個什么玩意兒，竟然也敢一而再再而三地阻礙自己。他只覺自己受到了挑戰，更受到了輕視，頓時怒不可遏，喝道:“直娘賊，那就試試！”
言畢，不顧郭虎頭的呼聲，就在眾目睽睽下，一拳砸在了白旺的臉上。趙營北大轅門內外，瞬間亂成一團。
