當夜，只剩下一口氣的落葵被送去了京郊的農莊，如此琉璃院大丫頭的位置自然空缺了下來，消息得的快的丫頭和婆子聽了，無不精神一振，想著法的想讓自個兒，或者自個兒家的丫頭去補了琉璃院這個一等丫頭的位子。
府中上下誰不知，在大房屋里當差的都是府里最為有前途的，竹清院的五爺便不說了，日后整個定國府都是他的，而琉璃院的長姑娘雖是女兒家，但日后也定是高門貴人的，一等丫頭那都是有近身伺候的機會，只要靈性伺候的好，入了姑娘的眼，將來那醅碧嫁出去了，便是正經的大丫頭，這可真是擠破頭也得搶的好地方。
顧硯齡自然清楚眾人的心思，因而翌日一早，便穿戴梳洗整齊，前往靜華院。
近些日子傅老太太精神懶怠，因而早已發下話，每日的請安禮暫時都免了，如此也替顧硯齡省了一段路。
眼看著六月末了，太陽熱辣的掛在碧藍無云的空中，路旁的樹葉被太陽照射下泛著強烈的光，似是能滴出碧瑩瑩的油來。各樣的鳥在林間婉轉啼鳴，而那蟬也早已趴在樹干上，“吱呀——吱呀——”的叫著。
顧硯齡雖是著著薄薄的紅杏煙影畫裙，待走到靜華院時，也已是一身涔涔的汗意，不由站在門前整理了衣裙，拿絲帕擦了擦額間的汗意，這才欲進去。
墨蘭聞聲恰好打簾出來，抿唇笑著上前，親切的挽著顧硯齡，左了簾子，側首與顧硯齡一邊朝里走一邊笑著道：“外面這么熱，難為姑娘還走來，恰好快要用膳了，太太說讓姑娘就留在這兒一起用吧。”
顧硯齡聞聲笑著頷首：“那我來的倒是巧。”
當顧硯齡與墨蘭有說有笑的走進了里屋，便瞧著謝氏此刻正站在窗下，右手拿著一把小巧精致的剪刀，微微彎腰低頜，左手捻著面前一盆茉莉的花枝，輕輕用力，修剪了一小截花枝來。
“母親。”
顧硯齡恭謹地斂衽行禮，謝氏聞聲直起身子來，看向少女時，眸中多了幾分笑意。
“阿九來了。”
顧硯齡微微點頜，當抬起頭對上謝氏溫和的笑意時，微微有些發愣。
見少女如此，謝氏表情也微微有些僵滯，但終究只是化之一笑道：“可用膳了。”
“還未。”
謝氏點了點頭，轉而繼續手中修剪的活。
“正好就在這兒用了，徐嬤嬤，多備一份碗筷。”
徐嬤嬤聞言瞇眼一笑，當即應聲欲去，誰知身后又傳出謝氏的聲音。
“越發熱了，再叫小廚房添一份桂花糯米蜜藕和小米粥來，去去膩。”
徐嬤嬤身子一頓，背著身的她笑的更是高興了，當即連連道：“噯，奴婢這就去。”
當徐嬤嬤出了屋子，屋內頓時寧靜下來，耳畔只有謝氏微微擺弄茉莉的聲音，顧硯齡此刻靜靜看著徐嬤嬤消失的軟簾，隨即好看的眸子轉而凝到謝氏的背影，陷入了沉默。
母親，是從來都不大喜甜食的，更何況這大暑日的，那桂花糯米蜜藕顯得更甜膩才是真的，哪里會去膩？
但是，那桂花糯米蜜藕，卻是她喜歡吃的——
“你來瞧瞧這盆茉莉如何。”
謝氏的聲音驟然打斷了顧硯齡的思緒，顧硯齡隨即一愣，對上謝氏側首而來的目光，這才斂神上前，只見眼前那盆茉莉花葉色碧綠，花簇緊密潔白，有的拇指小的花苞上沾著盈盈的露珠，隱隱一抹淡淡的馨香沁人心脾，讓人不由精神一松。
“母親打理的好，這花比阿九屋里的那些開的好。”
謝氏唇瓣微微含笑，隨即拿著剪刀的右手輕輕一抬，墨蘭忙端著漆盤捧過去。
剪刀輕輕被撂進盤中，白蘭隨即將絲帕遞到謝氏手中，謝氏接過擦了擦手，隨即又遞了回去。
顧硯齡自然的上前扶住謝氏，一同走過去坐著。
“一會子回去，你將那盆茉莉帶回琉璃院養著吧。”
顧硯齡聞言一頓，隨即應了，扶著謝氏的身子剛坐好，眼見著要起身，謝氏瞥到少女額際的汗，不由道：“外面越發熱，以后要來，就挑太陽落了再來。”
話說著，顧硯齡便已從袖籠中抽出絲帕拭了拭，謝氏右手的動作一僵，終究將手中的絲帕緊了緊，收了回去。
在謝氏的示意下，顧硯齡也落了座。
“你一向畏熱，若是覺得難耐，便與徐嬤嬤說，多擱些冰盆到你屋里去。”
顧硯齡順從地點頜，謝氏便滿意的點了點頭。
“前些日子你二舅叫人送來了些嶺南的荔枝，一會子叫醅碧帶些回去，放在井水里鎮著，也好去暑。”
對于面前的謝氏，顧硯齡還是微微有些反應不來，總覺得有些異樣。
恰在這時，靜華院的二等丫頭白檀走了進來，微微一欠身，小心看了眼顧硯齡，隨即微微抬眸對著謝氏道：“太太，寧德院的余媽媽來了。”
余媽媽？
不正是落葵的娘么。
顧硯齡了悟，并未發言，謝氏眉頭微微一皺，隨即淡淡舒展開來。
“叫她進來吧。”
白檀當即應聲下去了，謝氏微微靠了靠身子，舒舒服服的微闔著眼。
窸窣的腳步聲在簾外響起，一個小心翼翼地婦人隨即跟著白檀走了進來。
“奴婢給太太請安，大姑娘。”
白檀退了下去，屋內一片寂靜，那婦人仍舊弓著腰不敢起身，過了片刻，只瞧著那婦人額角的冷汗一顆一顆朝下落，卻是絲毫不敢抬手去擦。
謝氏淡淡睜開眼，聽不出語氣道：“你來了。”
余媽媽顫顫巍巍的抬了抬眼，恰好對上謝氏落過來的眼神，看似平淡卻是滿含冷意。
余媽媽當即“噗通”跪了下去，聲音帶著顫抖道：“奴婢是來向太太和大姑娘請罪的。”
“哦？”
謝氏輕巧出聲，隨即問詢道：“你不在我大房當差，請的什么罪？”
余媽媽一聽，語中滿是悔意和恨其不爭道：“奴婢一家子錯在養出了落葵這樣的孽障，惹得老太太，太太和姑娘生氣——”
話說到這兒，余媽媽小心地看了眼座上，見謝氏神情淡淡的，隨即咬著牙哭道：“若知道那丫頭是這樣的，當初生下來就該把她給溺了，哪里會平添出這些事端，給太太們添堵，太太，奴婢斷斷是沒有這么個女兒的。奴婢今日來，是代奴婢一家子，請太太和姑娘降罪的。”
顧硯齡聞聲唇角微微一動，眼前這個余媽媽也是動了心思了，生怕被落葵給連累了，連這樣的話都說得出口，可見是放任落葵自生自滅，只為表明自己清白的立場。
等了半晌，久的讓余媽媽站著的一雙腿都快要打顫了，卻是強撐著，那心都快要提到嗓子眼兒去了。
“好了。”
謝氏懶懶坐直了身子，一雙美目和氣的看著余媽媽，唇瓣卻是讓人瞧不出，究竟是帶著笑，還是未帶笑的。
“你也說了，既是沒有這樣的女兒，又哪來請罪一說，落葵是落葵，你們是你們——”
說到這兒，謝氏不由喟嘆一聲。
“可憐天下父母心，你們這份心，我也明白，昨兒的事，一碼歸一碼，我倒沒有糊涂到牽連忠誠的老仆身上，你說是不是？”
眼見著謝氏這般說，余媽媽一顆提著的心才算是徹底放下了，謝氏這一番推心置腹的話也算是說到了她的心口，不由更是心下一動，眸中含淚來。
大太太，到底還是心慈的人啊。
“奴婢謝太太——”
見余媽媽語中哽咽，謝氏唇瓣微不可察的一揚，隨即道：“如今，你們更該盡心盡力，好生當差，才不辜負了老太太。”
余媽媽聞言，當即連連道是，這才被勸了回去。
顧硯齡看著這一幕，自始至終未發一言。
雖然人人都說為防后患，就當斬草除根。可顧硯齡卻覺得，謝氏這般才是最好，昨日對落葵的重刑已是起了極好的震懾作用，如今那余氏一家猶如驚弓之鳥，若是想收拾實在是不費吹灰之力。
但有時候，得饒人處且饒人，逼得急了，就是兔子也有咬人的時候，更何況是心思多端的人？
如此處置，給眾人一個警醒的同時，也顯示了大房的仁善明智，倒不至于落個心狠手辣的名聲。
今后這余氏一家，就是念著謝氏這個恩，也不敢再生什么事端來。
“落葵既然去了，我想著，便將白蘭送過去，補了你屋里大丫頭的位置，白蘭穩妥，也讓人放心。”
謝氏的聲音再一次響起，顧硯齡聞言抬起頭道：“阿九來，正是要與母親說這件事。”
謝氏見此，便示意顧硯齡說下去，顧硯齡隨即徐徐道：“母親屋里的芷蘭，汀蘭已經送去了竹清院，如今最為體貼的也只墨蘭和白蘭了，若是再去個白蘭，母親這，阿九倒是不放心了。”
謝氏聞言心下一暖，正欲說話，卻見少女笑著道：“阿九身邊的二等丫頭絳朱也好，人靈性，忠心，娘老子又遠在金陵，阿九想著將絳朱提上來做一等丫頭，二等丫頭有蕓苓，落紅她們三個便罷了。”
謝氏微微思索著，將顧硯齡的話琢磨了下，終究也算同意的點了點頜。
“既然你這般說，那便如此吧，你屋里的二等丫頭，待有了合適的人，再補上去一個便是。”
顧硯齡聽了，自然是笑著頷首應了。
隨即，徐嬤嬤也恰逢進來，請了二人前去用膳。
