坎蒂絲用手掌墊著下巴，靜靜地趴在了車窗之上，迎面吹拂著微微帶著絲絲涼意的海風，街道兩側的景色盡收眼底，大片大片的鮮艷紅色，將日常生活小區點綴得熱情澎湃，似乎只要閉上眼睛，就可以捕捉到比賽進行時的喧鬧和沸騰，驚天動地地蔓延開來。
華燈初上、裊裊炊煙，所有一切都預示著，此時此刻的安寧，不是萬籟俱靜的休息，而是驚濤駭浪的預警，為了迎接今晚第二場分區賽，所有家庭都正在積極地提前準備晚餐——因為這場比賽將會按照東岸時間開始，對于西岸來說，緊要關頭正是用餐時刻。
不由自主地，坎蒂絲就小心翼翼地伸出了右手，張開五指，感受著微風如同溪流一般，潺潺流動著，一個不小心，頑皮的發絲就掙脫了束縛，開始肆意流淌，剎那間的自由讓人忍不住沉浸其中，流連忘返。
但車速還是緩緩地放慢下來，停靠在了路邊，因為目的地已經抵達。
陸恪稍稍彎了彎腰，從副駕駛座的窗口望了出去，父母家的燈火全部熄滅，而街道另一側，紐曼家的住所則是燈火通明，客廳窗口就可以看到來來往往的熱鬧人群，門口還可以看到洛根的座駕已經抵達。
“你確定嗎？”陸恪關切地再次詢問到。
坎蒂絲輕輕一笑，眼神里流露出了自信的神色，“斑比，相信我，我不是那種膽小怕生的女孩兒。”
陸恪流露出了意味深長的神色，緩緩點頭；坎蒂絲剎那間就明白了過來，剛剛經歷了球隊起哄，現在同樣的情況可能再次發生，這讓坎蒂絲撇了撇嘴，“上帝，斑比，你到底是多久沒有約會了？為什么每個人都在擔心著你的私生活？”
“問題不在于我的上一次約會是什么時候，而在于你的出現是什么時候。”陸恪如同繞口令地一般開口說道，這讓坎蒂絲哧哧地笑起來。
但不等兩個人繼續交流，紐曼家已經有人注意到了陸恪的座駕，打開大門，奧斯汀的身影出現在了門口，揚聲呼喊到，“嘿，比賽已經進入倒計時了，你們即將錯過開場了。”
“錯過國歌演唱環節？我覺得，我可以忍受這件事。”陸恪揚聲回話到，一個小小的玩笑，就成功地讓奧斯汀大笑了起來。
毋庸置疑，美國國歌是每一位歌手的終極挑戰，這不是玩笑，而是事實。
美國國歌是非常困難的，一來歌詞太多，二來旋律的起伏非常獨特，即使是真正的專業歌手，在表演之中也常常出錯，從走調到忘詞，甚至是荒腔走板地演唱出一首全新歌曲，這也不足為奇，各式各樣的花式出糗，難以細數，油管之上還出現了國歌表演的車禍特輯。
最典型的案例就是2012年，貝拉克成功連任美國總統，在宣誓典禮之上，由碧昂斯來演唱國歌。為了避免出錯，她選擇了對口型，結果遭受到了媒體和歌迷的口誅筆伐，甚至成為了她職業生涯的一大污點。
問題就在于，美國的音樂產業對于對口型的態度一向是批判的，碧昂斯明明知道此舉的后果，卻還是義無反顧地選擇了對口型，就是因為在諸多全國直播的體育頂級賽事之中，專業歌手演唱國歌的出糗著實太多太多，不是忘記歌詞就是完全走調，破音更是家常便飯，那場面真是讓人不忍直視。
為了避免如此慘劇，碧昂斯還是硬著頭皮選擇了對口型。
即使是美國人自己也常常吐槽這件事。
所以陸恪這才調侃，錯過了國歌演唱環節，這似乎也無傷大雅。
陸恪收回視線，轉頭看向了坎蒂絲，微笑地說道，“怎么樣？準備好了嗎？”
坎蒂絲重重地握了握拳頭，斬釘截鐵地說道，“當然！”
然后，兩個人就雙雙打開了車門，走下了車子，朝著紐曼家的方向走了過去。
今晚，坎蒂絲決定加入陸恪的行列，一起觀看美聯的第一場分區賽，新英格蘭愛國者對陣丹佛野馬。不過，陸恪知道，結束了下午燭臺球場的現場觀看之后，晚上，陸家和紐曼家勢必會聚集在一起，通過電視觀看直播，所以，他需要再次確定一下坎蒂絲的想法。
穿過馬路，推開大門，橘黃色的燈光和暖洋洋的空氣撲面而來，熙熙攘攘的聲響在輕輕地響動著，手里端著沙拉盆經過客廳門廊的洛根，注意到了陸恪和坎蒂絲的身影，腳步不由停頓下來，歡喜地喊到，“嘿，你們到達了。”
洛根主動迎了上前，笑呵呵地打起了招呼，“糖糖，歡迎光臨。請隨意一點，不用拘謹。”不等坎蒂絲回答，洛根就揚聲呼喊起來，“爸，媽，我們家里有客人來了，我是說，全新的客人。”嘻嘻哈哈的輕松語調，洋溢著歡喜和雀躍。
陸恪和坎蒂絲交換了一個視線，眼底雙雙流淌過了默契的笑意：一如所料。
僅僅只是打招呼的空檔，客廳之中的陸正則和江攸寧就一前一后地走了出來，隨后就流露出了驚喜的表情，“坎蒂絲，你來了，這真是太好了，好久不見。”江攸寧熱情地張開了雙臂，歡迎著坎蒂絲的拜訪。
之前還在就讀大學的時候，坎蒂絲曾經來過舊金山一次，不是度假，只是工作，她在這里足足待了兩個月，前后三次拜訪陸恪家，她和陸正則、江攸寧都打過照面，不僅僅是泛泛之交而已，甚至還花費了時間安坐下來，促膝長談。
他們可以算是朋友。
所以，對于今晚的集體聚會，坎蒂絲完全不緊張。
“安妮，好久不見。”坎蒂絲上前大大地擁抱了江攸寧一次，熱情而友善地表示了問候。
隨后，坎蒂絲又看向了站在旁邊的陸正則，“晚上好，杰克。下午在燭臺球場，事實上，我已經見過你了，當時你扛著那面’’的旗幟，正在號召所有人一起加油，不過周圍著實太多人了，所以我就沒有上前。”
“真是一場難忘的比賽，不是嗎？”陸正則也笑容滿面地感嘆到，“不到比賽最后一刻，永遠不知道最終結局，緊張刺激得讓人心臟幾乎要爆炸，我覺得，我們這些人要比站在球場之上的球員們緊張多了，簡直就是在添亂。”
一句吐槽，頓時讓大家都笑了起來。
奧斯汀紐曼的身影就再次出現，“伙計們，嘿，伙計們，趕快到廚房里幫忙，我們已經可以準備用餐了。嘿，斑比，跳過國歌環節沒有問題，但我可不想要錯過開場。”
此時，手里端著一個盤子，上面擺放著一塊火熱出爐的牛肉，熱氣騰騰，香氣四溢；正準備朝著大廳方向前進，卻又后退了回來，“嘿，那兒，我是奧斯汀，洛根的父親，今天完成了最后時刻接球的那個家伙，就是我的兒子。”
熱情洋溢的話語充滿了自豪和驕傲。
然后坎蒂絲就露出了燦爛的笑容，做出了一個敬禮的手勢，“很高興認識你，奧斯汀。我是坎蒂絲，斑比的朋友，今天傳出了最后時刻橄欖球的那個家伙，就是我的朋友。”同樣的回答模板，卻套用了不同內容，機智而幽默。
奧斯汀歡快地大笑了起來，“歡迎光臨，快，快點進入客廳，今晚的比賽也值得期待。我不認為它可以比下午的表演精彩，但…我們可以作為中立球迷好好欣賞，坎蒂絲！坎蒂絲！”話語說到一半，奧斯汀就揚起了下巴，連連呼喚到，“愛國者還是野馬？”
“野馬！”坎蒂絲的回答毫不猶豫。
奧斯汀立刻高高舉起了雙手，盤子里的牛肉開始變得搖搖欲墜起來，“呦吼，我們又多了一位同盟軍。坎蒂絲，我喜歡你！”說完，奧斯汀就一路哼唱著小調，走進了大廳。
坎蒂絲轉過頭看向了陸恪，兩個人交換了一個視線，然后她壓低聲音說道，“我現在總算知道，洛根的性格到底像誰了。”兩個人都不由抿嘴笑了起來。
一行人魚貫進入了大廳，但還沒有來得及安坐下來，身后就傳來了一個歡呼聲：
“陸恪？陸恪！陸恪！”
一個青春洋溢的身影如同一股龍卷風，呼嘯地從外面卷入了客廳之中，一頭金燦燦的頭發如同瀑布般嘩啦啦地流淌著，來不及細細地打量五官，卻可以清晰地感受到那股熱氣逼人的勃勃生機。
茱莉亞紐曼，洛根的妹妹，風風火火地沖了進來，興高采烈地打起了招呼，“今天的比賽真是精彩！最后一次傳球，哇哦，簡直堪稱整個賽季的經典！這絕對堪比’那個接球’，我是認真的！”
清晰地感受到茱莉亞的熱情，陸恪卻沒有回應，而是笑容滿面地問候到，“嘿，茱莉亞。”
然后，茱莉亞就注意到了站在旁邊的坎蒂絲，笑容微微一僵，表情和動作都稍稍不自然起來，“嘿，陸恪！”
她始終堅持稱呼陸恪的名字，而不是昵稱。這是一個非常非常小的細節，只有她自己知道。因為，對于她來說，陸恪依舊是返校舞會之上，拯救自己的午夜騎士。那一個夜晚的舞會，是屬于她和他之間的秘密。
但視線落在了坎蒂絲身上，茱莉亞的話語就變得遲疑起來，“這一位是…”
“坎蒂絲，茱莉亞；茱莉亞，坎蒂絲。”陸恪落落大方地做起了引薦，視線在兩個人之間來回掃視了一下，然后摩拳擦掌地雀躍起來，“開始了！就要開始了！”
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