楚國一連攻克了晉國五座城池的消息很快就傳了出去，無人不心中震動。蔡國王聽說了這件事，不由得拍案叫好。“莊王果然不是尋常人，早知道就該早些把蕓希送到楚國。唉，謠言誤人啊！”
譙國和杞國雖然被打敗，但是仍然有著王室的殘余勢力在活動。聽到晉國與楚國開戰，本來暗自竊喜，想趁著楚國忙于與晉國開戰而混水摸魚，但是卻聽到了晉國戰敗的消息。
其余大國也一直關注著事態發展，都認定了楚國必輸無疑，一些與楚國接壤的國家更是蠢蠢欲動，想趁著楚國與晉國戰事膠著時直搗楚國的后方。可誰知楚國居然這么勇猛，短短數十天，晉國已丟失了5座城池，而且聽說楚國的士兵每個人都配備著神仙賜予的神兵利器，而且莊王再次使用了仙法。
種種傳言讓楚國周邊國家沒一個敢妄動。
晉國朝堂上緊張的氣氛在蔓延，大臣們都是三兩成黨，壓低了聲音商討著對策。
“那些守軍都是干什么吃的？怎么會這么短的時間就讓楚國攻克了五座城池。”晉靈公在王座前走來走去，坐立不安。
趙盾上朝前與門客商議良久，定下了應對的策略。“靈公，楚軍來勢洶洶。如果繼續攻打我晉國的話，必會經過令狐邑，如果我們退守一些城池，將其他城池的兵馬調守令狐邑，也許能打退楚軍，讓他們就此退兵。”
從邊境送來的戰報來看，楚軍不僅是單人作戰勇武，更有著利器助陣，只有將晉國所有的兵力放在一起，才能有抵擋的可能。
“趙大夫此言差矣，要是將別處的守軍都調任到令狐邑，那楚軍入晉國不是如入無人之境。”立刻有一年輕面孔的大臣站出來反對趙盾的建議。
此人乃是張侑，靠著給晉靈公進獻美人而得到晉靈公的恩寵。晉靈公之前加重百姓的稅賦，就有此人背后作祟。
“楚軍的戰力大大地超出先前的預估，如果我們不將兵馬集結，將力量凝聚在一起，那像之前一樣的事還會繼續發生。”趙盾心中一陣氣悶，國難當頭，這奸臣居然還要從中作梗。
張侑一臉地不以為然。“趙大夫休要長他人志氣，滅自己威風。楚國不過就是暫時取得了勝利，我晉國泱泱大國，即使楚國擴張了兵力，我晉國的軍隊人數仍然是他們的一倍。只要我們在后續的戰斗中作好準備，不怕對付不了楚軍。”
“張侑，你難道沒看戰報嗎？楚軍手里的利器削鐵如泥，一名楚軍就能做到以一擋十。更何況是二十萬楚軍？”
“都給我閉嘴。”兩人的爭吵因晉靈公的一聲怒喝而休止。
饒是面臨楚國大軍壓境，五座城池被奔，晉靈公不以為然，畢竟晉國是中原第一霸主國，不是那譙國和杞國不堪一擊。之前，楚軍能勝不奇怪，等到了晉國的腹地，楚軍也就不能再占據優勢了。至于戰報上說楚軍手里有著神兵，他認為那不過是邊城守軍為了推卸責任而砌詞捏造。
他神情一派輕松，“張侑說的有道理，楚國之所以能接連攻克我晉國五座城池不過就是靠運氣罷了。趙盾，你不用憂慮。楚軍長途奔襲而來，我晉軍卻是以逸待勞。先前輸幾場仗沒什么，到了后面的戰斗找回場子就行了。”
說罷，晉靈公起身罷朝。后宮的美人還在等著他呢，他可不想在朝堂上浪費時間。
趙盾一顆心如墜冰窖。大敵當前，晉靈公卻沒看清楚形勢。他不死心地想再去勸靈公，但靈公急切地進了后宮。
外男無詔不得進入后宮，趙盾只好看著后宮大門老淚縱橫。“文公啊，晉國難道就要這樣完了嗎？”他輔佐文公，讓晉國成為了中原一大霸主，可是如今晉國危矣，晉靈公卻只顧著享樂。他不由得心力交萃，相念文公在時的情形。
年桿處在晉國各地的情報如同雪片般飛到周末的桌案上，他楚國軍帳中，但對晉國發生的事卻了若指掌。
晉靈公到現在仍然不將楚國放在眼里，以為憑著晉國的軍隊輕易就能抵擋住楚國的攻擊，晉靈公的夜郎自大等于給他打開了一條便利的通道。
不過，他不會因為對手的愚蠢而驕傲自滿，因為他的目標不是現在的五座城池，而是整個晉國。
同時，他嚴格的約束部下，讓楚軍不去擾民。自古以來得民心者得天下，只要對晉國百姓好，那么他們就不會惦記故國，否則即使將整個晉國拿下，那也得不到晉國的民心。但只要對他們好，楚國百姓能享受到的也讓他們享受到，那么誰還會想著去造反呢。
假以時日，他們就會把自己當成楚國人。
以前兩國發生戰爭時，戰勝國會將戰敗國的城池燒光殺光搶光，一些將領對于莊王善待晉國百姓的舉止很不理解。
他們都是沙場舔血之人，心直口快，不像其他大臣那般瞻前顧后，憋了些時日就有將領忍不住對莊王道：“莊王，那些晉國的百姓有不少人不甘城池被我們侵占，心里都期盼著晉國的軍隊打回來。我們何必對他們那么好？”
“哀兵必勝！我們如果殺了晉國的百姓，或者搶掠他們的財物。那其他城池的百姓也會得知消息。晉國百姓很可能因此對我們厭惡痛恨，而且可能會不遣余力地幫助晉軍抵擋我們。而且，打下晉國的城池后，讓百姓盡快地恢復生產，才能讓楚國受益。”
這些城池打下來后楚國就可以向百姓們收取稅賦，進一步充盈國庫。用強硬手段可以讓晉國的百姓暫時屈服，卻不能長久。
周末特意和軍中將領解釋一番，如此也好讓他們更好地約束手下的士兵。
“莊王深謀遠慮，我等只看的到眼前，太短視了。”將領們沉思了一番，孫平想明白了其中道理，對著周末拱手抱拳道。
