楚國大軍已經在楚國城墻外整裝待發。
周末站在城頭之上，俯瞰著他精心培養的軍隊，心中升起萬丈豪情。再多幾支這樣的隊伍還怕不能稱霸春秋戰國嗎？
經過一年磨礪的楚軍此時整齊地站在城墻下，旌旗招展，一眼望去，士兵們英姿勃發，傲然挺立，肅殺之氣撲面而來，如同久經沙場歷練的軍隊，誰如果小覷，就要付出喋血的代價。
“這是我楚國的軍隊？”楚國的大臣們除成嘉以外，其余的幾乎驚掉了下巴。甚至有些實在太驚訝了，嘴唇抖抖索索。
“如此我們又何必懼他晉國。”有大臣擊節稱嘆道。
剛才反對周末出兵的大臣立刻轉變了態度，再無人反對周末出兵救蔡，反而有些人巴不得周末快些出兵，給晉國一點教訓，出了心中這口惡氣。
“這些大臣簡直就是墻頭草。”周末搖搖頭心里想道。
蔡國距離楚國的都城需要一天的行程，事不宜遲，點齊兵馬，周末立刻下令出發。
楚國大軍浩浩蕩蕩向蔡國進發，照例，周末坐在寬闊的馬車里。他的馬車有十幾平大小，馬車里大的可以同時容下二十多個人，整個馬車隔成兩塊區域，前面可以會見軍中將領用，后面則可以用來小憩。馬車地板上鋪著厚厚的軟褥，減緩了一些震動。四匹馬拉的馬車四平八穩，平穩舒適。
行走出一段路程，周末聽到一些人聲。他估摸著現在應該在郢都主城內。民強則國強，國家是否富庶，看百姓過的日子怎么樣就可以了。為此，他并沒有讓士兵們戒嚴。
他掀起馬車簾的一角，向車外看去。最先入眼的是臨街的店鋪，但進出的客人沒多少。有一些百姓好奇沿途圍觀。
“這是誰啊？”
“不得無禮，這是我們大王。”
“啊！大王？”
“我們大王這陣仗這是要去哪啊？”好奇心重的百姓問身邊一些消息靈通的人士。
“不是說蔡國派使者來楚國求救嗎？莊王這是要出兵救蔡國。”
“不是吧，蔡國被晉國打也好幾天了，怎么現在才出兵？”
“聽說這次蔡國派了蔡王女兒蔡蕓希前來，你懂得！”講話的人戳了自己的同伴一下。
周末哭笑不得，百姓就是這樣，人云亦云。雖然他做了許多舉措，但是大部分百姓仍然認為他是聲色犬馬的昏君。
馬車繼續向前行十幾米的距離。他看到路邊跪著一些小孩，穿得破破爛爛，頭發像雞窩頭，身上插著稻草。賣兒鬻女的場景他只在電視劇里看到過，可是現在這真實的一幕就發生在他面前。
“楚國百姓的日子不好過啊。”周末嘆了一口氣。都城尚且如此，更何況楚國一些偏遠的地方。
“民富才能國富，才能有軍費。等戰事結束后，我一定要想辦法讓楚國的百姓富起來。”他要實現稱霸中原的目標，楚國老百姓日子過得太苦那可不行。
周末這一路上時不時地掀開車簾來看，路上看到的場景比都城時還要糟糕，路上所見不少百姓好一點的穿著舊衣，但大多穿著縫縫補補的衣服，一些更窮的身上穿的衣服破了好幾個大洞。大多數百姓無論男女老少都瘦得皮包骨，臉色臘黃，顯然許久沒吃飽飯了。
周末沒想到楚國的百姓大多過著食不果腹，衣不蔽體的日子。他們神色怏怏的，沒半點生氣沒半點神采。
甚至一些貧窮的村子整個村都靠著行乞為生。周末生活在現代，從來沒有見過這樣凄涼的場景。
他的車經過的時候百姓們避在一邊。
有一個瘦骨伶峭的小男孩忍不住叫道：“爹，娘，我好餓。”
男人從懷里掏出樹皮給男孩。
男孩一把拿過樹皮，狼吞虎咽起來。
“大虎，省著點吃。”男人舔了舔唇，十分不舍的道。
周末心中不落忍，不過他并沒有給百姓送食物什么的。糧食就那么點，忍饑挨餓的百姓太多了，要是每個人都分一點那大軍就不夠吃了。而且他也怕百姓們會沖上來哄搶。
他曉得輕重。他沉凝半晌，把系統給叫了出來。
“你想辦法幫幫這些百姓。”要是放任不管，這些百姓很可能會餓死。
“沒辦法。我幫不了。你如果有心等戰事結束后幫著他們提高生產力就是。”
楚國過得像這些百姓一樣的還有很多。幫不了一時幫不了一世，周末無奈只能把馬車簾放下來不去看他們。但那小男孩拿著樹皮狼吞虎咽的樣子一直在他腦海里回蕩，讓他心里一陣難受。
到了楚蔡邊境，周末的心仍然十分沉重。沿途不少蔡國的百姓往楚國跑。
周末扣了一下板壁。
馬車停了下來，成嘉走到馬車近前。“莊王，有何吩咐？”
“找一個蔡國百姓問問蔡國的境況。”
“是。”
過了片刻。
成嘉回來回話。“莊王，晉國已經打到了蔡國主城，眼看就要堅持不住了。”成嘉平穩地說道，一點也不著急。
“命大軍火速前進！”周末從馬車上下來，換乘了馬匹，乘馬車雖然舒坦，但馬車行進的速度太慢了，會拖累大軍的行軍速度。他勒了勒馬，下令道。
答應了蔡蕓希要救她父親。要是做不到美人不翻臉才怪。蔡王啊，你可得堅持住啊。他在心里默念。
“是。”成嘉連忙道。
蔡國的難民中有人大叫起來：“楚王來了！楚國派兵來救我們蔡國了。”
“真的。”有蔡國的難民喜極而泣。如果可以，誰愿意背井離鄉離開家園。楚兵來了，那晉兵馬上就會被趕走，他們就能回蔡國生活。
“楚王威武！”難民中不知是誰喊了一聲。
頓時難民們齊聲吶喊。“楚王威武！”
大軍前進的步伐加快了許多，約摸過了半個時辰，大軍終于到了蔡國境內。
周末坐于馬背之上，一路隨大軍疾馳。蔡國主城終于在望。遠遠看過去，鋒煙彌漫，晉軍不斷地在攻城。他凝了凝眉，十分地自信，楚國稱霸之路將從此開始。（）
