有幾家類似飯館的熱湯鋪,遠遠望去便是熱氣騰騰,有的門口還掛著招牌,就是看起來不如路面那般整潔。
往里走,人逐漸多了起來,路邊兩旁居然還有一些,賣著雜物的小店鋪。
大多沒有招牌,在地面上鋪上一張黑乎乎的,不知道是獸皮還是布的東西。
上面再放上各色小玩意兒,就可以開始吆喝了。
算不上稀罕之物,主要是一些較為普通的修煉資源一類,沒有一株達到世杰級別的靈草。
這并不重要,趕路的也好,經商的商隊也罷,沒有人指望著在這里能碰上天材地寶。
但是,常用的容易損耗的隨身物件,以及干糧藥草之類,似乎很受歡迎。
叫賣聲,討價還價聲,交織在一起,不時的馬鳴聲響起,把整個無名小城弄得熱鬧至極。
“熱湯來了…”逸塵和飄然隨便找了一家熱湯鋪坐下,還沒有考慮好要吃點啥,小二就端上了熱騰騰的肉湯。
“你怎么知道,我們要吃這個?”
看著湯碗里黑乎乎的一片,中間還杵著一根骨頭,飄然不禁緊蹙秀眉,遲遲不敢下筷。
“一看客官就是第一次來。”
小二將一塊毛巾往肩上一搭,一邊笑著回答,一邊將托盤從桌子上拿開。
然后從懷里摸出一個小瓶子,打開蓋子,對著桌上的兩碗湯,輕輕的倒了倒,湯碗上面就浮現出一層黃黃的粉末狀物質。
“你從哪兒看出來的?”
見小二動作嫻熟,飄然好像對眼前的熱湯,沒那么嫌棄了。
取而代之的,是油然而生的好奇心。
剛剛坐下不久,連話都沒說,小二就能看出自己是第一次來,而且一定會喝這碗湯。
“常來的都知道,我們無名小城一共就一種熱湯,那就是烏獾湯…”
小二咧嘴一笑,露出雪白整齊的牙齒。
顯然,對于飄提出的問題,他早已回答了無數遍了。
“就只有一種,還是…烏獾湯?”
飄然恍然大悟,還以為小二聰明過人,卻原來是這么一回事兒。
可烏獾這個名字,聽起來就讓人倒胃口,何況還是烏漆墨黑,提不起食欲的玩意兒。
“對啊,這方圓百里之內,都沒有第二種禽畜,當然除了客官們的馬以外。”
此刻不算太忙,小二便耐著性子,向飄然和逸塵介紹起來。
無名小城處于北冥鎮的南邊,這一帶原本沒有店鋪,只是行走疲累的商隊,以及參與歷練的修武者,偶爾停下來休整一下而已。
遠行的客商,都會提前準備,身上帶足了吃用的物品,倒也不需要在無名小城添補。
然而,十多年前有強盜團盯上了無名小城,趁著客商們停下歇息,放松警惕的時候,突然策馬前來。
以風卷殘云之勢,搶走客商們的貨物,為了防止客商們糾纏,強盜們經常會大開殺戒,把反抗的客商斬殺。
也有的時候,強盜們強行收走客商們身上的所有干糧點心之內,不顧客商們的哀嚎求饒,便揚長而去。
如此一來,被搶走了所有物品的客商們,就算沒有被斬殺,也要餓死在無名小城。
曾經有一段時間,無名小城就是一個死亡之地,客商們必須經過,卻又不敢經過,生怕遭到了強盜團的毒手。
“那…怎么會有店鋪開起來呢?”飄然歪著頭,深感不解。
既然被強盜團盯上,時不時的跑來洗劫一番,客商們能活著就不容易了,哪有心思開店鋪賺錢。
“最早的店鋪,是那些僥幸活下來的客商們開的…”
開始的時候,有些客商不甘心被硬生生的餓死,便掙扎著出去找點吃的。
可找遍這一帶,只能見到極少數量的烏獾,個頭還只有一尺來高,分量不足二十斤。
盡管烏獾長得難看,即便燒熟了也是黑不溜秋的,肉糙湯澀難以下咽,但畢竟可以充饑御寒,好歹也能保住性命。
慢慢的,有一部分客商,考慮到自己的本錢連同貨物,都被洗劫一空,回去也很難交代。
便只好勉為其難的留了下來,靠著一碗熱湯活命。
碰到有著同樣遭遇,面臨絕境的人,也會送上一碗熱湯,挽救一條性命。
一來二去,留下的人越來越多,熱湯鋪便由此形成。
“原來是這樣,可他們不怕被強盜團搶嗎?”
飄然總算弄明白了熱湯鋪的由來,但新的問題又出現了。
“這些人除了一碗熱湯之外,身無長物,強盜團避之唯恐不及,誰愿意跟他們糾纏…”
很長一段時間,熱湯鋪是免費供應的,前提是只給遭到搶劫的客商們。
逐漸發展下來,有的不曾遭遇強盜團的客商,也想喝一碗熱湯暖暖身子,以便抵御寒風冰雪的侵襲。
于是,熱湯鋪就有了收取費用的說法,大多也只是象征性的收取,或者是客商自己,愿意給多少算多少,并無統一定價。
隨著無家可歸的客商加入,熱湯鋪便多了起來,有的是為了做好事,也有的想掙點回家的盤纏。
對于這一點微不足道的錢財,強盜團根本就看不上眼,他們只搶擁有大批貨物的客商,卻不會過多騷擾熱湯鋪的‘老板’。
不僅如此,自從有了熱湯鋪,強盜團的‘生意’也好做多了。
原本搶劫時,客商都是以命抗爭,沒有了退路,就必須殺戮。
盡管強盜團人多勢眾,可在客商們的拼死反抗下,也會存在傷亡的現象。
但熱湯鋪的存在,給了客商生存空間的同時,也讓客商們失去了拼命的勇氣和動力。
在盡可能減少傷亡的情況下,反而比以前更容易得手,強盜團發現這是一個不錯的交易。
從此以后,強盜團對熱湯鋪的老板們,不再存有敵意,甚至加以扶持。
“呵呵,這也算共存吧…咳咳!”
逸塵低頭喝了一口烏獾湯,卻被嗆得眼淚直流。
“這里加了粉,御寒挺好,就是入口很沖。”
小二見有客人進來,解釋了一句之后,便張羅去了。
“飄然,喝喝看,很熱乎的。”
雖然嗆人,可一口熱湯下肚,渾身通暢,體內的寒氣都被粉,和熱氣騰騰的烏獾湯給逼出來了。
逸塵咬了一塊烏獾肉,肉質很粗,顏色難堪,卻沒有異味,比干糧之類還是可口一些。
“嗯,難看不難吃,還不錯。”
等逸塵吃到一半的時候,飄然才開始動手。
好幾天沒有吃過熱乎乎的飯食,盡管仗著自己火屬性的體質,不致于被寒冷傷了身子。
但是,干巴巴的食物,咽到喉嚨里都想吐出來,哪有熱湯這般滋潤。
一碗熱騰騰的烏獾湯,不到半盞茶的時間,就一滴不剩的進入了腹中。
逸塵和飄然覺得身上的熱量也上來了,稍事休息便可恢復精神。
陸陸續續的,又有幾撥客人進入熱湯鋪,圍坐著一邊聊著天,一邊等著小二上來。
“剛才我看到了,有人在招兵買馬,條件很誘人呢。”
“不管他,先暖暖身子再說…”
幾個人有一句沒一句的聊著,也不催促小二快點過來。
“小二,快點,我們都要凍死了。”
這時,熱湯鋪的門簾一動,進來一位黑臉大漢,身后還有兩位隨從。
“張爺稍等,這就來。”
小二正伺候著前面幾位,暫時抽不開身,連忙跟黑臉大漢打招呼。
“好嘞…對了,小二,把外面的馬喂一喂,等會兒還要拉扯趕路。”
張爺大大咧咧的吩咐一聲,便翹起了二郎腿,和兩位隨從一起,等著熱湯的到來。
“奇怪,這里不是強盜團出沒之處嗎,怎么會有這樣滿不在乎的客商?”
飄然喝完烏獾湯,四下張望著,發現了院落中的馬車。
兩輛馬車,都堆滿了貨物,雖然都被蒙了起來,看不清楚里面的東西。
但飄然還是能看出來,這輛車貨物的分量不輕,估計價值不菲。
“這位姑娘,你是不知道,這一年多了,無名小城基本就沒出現過強盜團,再多的貨物也是安全的。”
那位被小二稱著張爺的黑臉大漢,正巧將目光瞅到這邊,便接過飄然的話頭說道。
“沒有出現?”飄然一愣,以為自己聽錯了。
離開王宮之前,黎大人就重點介紹過,說是無名小城乃強盜團出沒之處。
到了張爺這兒,竟然就不是這個說法了。
“姑娘說的是以前,自從魁爺的義兵團分部,在無名小城和強盜團打過幾次以后,強盜團就越來越少了。
特別是今年,我走了三次,每次都平平安安的,這完全是魁爺的庇佑啊…”
說到這兒,張爺來了興致,也不管飄然愿不愿意聽,就叨叨叨的說的眉飛色舞。
張爺原來是和朋友一起,販賣一些皮毛,時常經過無名小城,沒少被強盜團打劫。
即使聯合其他商隊,以人多勢眾的方式,強行通過無名小城,也遭到了強盜團的襲擊。
直到前年年底,魁爺親率義兵團分部的好漢們,在無名小城和強盜團經歷了幾個月的戰斗,終于打退了多股強盜。