在各朝各代，修行者都是特殊階層。
修行者的數量極少，但力量比尋常武者強大太多，往往是戰陣中決定性的力量。
各地的學院都會盡其所能的挑選天賦不錯的適齡童，盡心調教，但即便如此，能夠最終成為修行者的，也是萬中無一。
就以齊天學院為例，林意當年的這些同窗非富即貴，大多數自幼用良藥洗伐，其中大多數人的父母之中，至少有一人是修行者，但即便如此，其中大多數還是根本成不了修行者。
要成為修行者，首先要在靜思冥想的過程中形成“氣感”，可以清晰的把握到自己呼吸吐納間內氣的流動，感覺到天地間無數元氣中，那種獨特的能夠激發人體潛力的靈氣的存在。
但只有真正的能夠通過一些呼吸吐納法，盡可能快的主動捕捉吸納靈氣，按照修煉的方法，讓它積蓄在身體里，達到一定的濃度，真正的開始改變肉身，讓人的身體機能變得和常人不一樣，這才算是真正的登堂入室，變成了修行者。
凝練成黃芽，指的就是這一步。
這個境界的修行者體內靈氣凝成的真元力量還太弱小，就如初生的嫩芽，而且冥想內觀之中，這個境界的真元是一縷一縷，色澤非青非黃，頭尾彎曲追逐不休，形成獨特的氣旋，色形用新生黃芽形容也很貼切。
石憧熊抱林意一陣，分開之后，他的眼神還是極其火熱，壓低了聲音在林意耳畔說，“你知不知道我們撞上了大運，連靈荒這千年難得一遇的事情，都被我們迎頭撞上，但你在這靈荒開始時，竟然如此快凝結黃芽，實在令我吃驚。”
林意也將聲音壓低到只有石憧才能聽清：“我之前有所猜疑，今天早上才確定，陳寶菀今天早上找過我了，告訴了我這些。”
石憧的眼睛瞪得比銅鈴還大：“她居然一大早特意去找了你，比我還早，還告訴了你這些？”
他其實是連夜趕回了建康城，也是要乘著這個機會告訴林意這個消息，他打聽到了林意的住所之后，也是一大早去了林意的那個破落小院，然后沒有見到林意，在那里一直等林意到接近正午。
現在聽林意這么說，他就醒悟過來，自己和陳寶菀是前腳后腳，如此算來，陳寶菀簡直是等著日出和林意見面了。
“難道她其實對你用情很深，一直暗戀你？”石憧面對好友，也是口無遮攔。
林意也毫不客氣的瞪了他一眼，“就算那樣又如何，我現在什么身份，她什么身份，我和她，還不是和淑霏一樣？”
石憧一滯，抓了抓腦袋，環顧了一周，“蕭淑霏她果然沒來。”
但他旋即又認真了起來，依舊壓低聲音，“按照確切的統計，一切和以前幾次靈荒時始時一樣，靈氣的自然變得稀薄，已經讓新生修行者改變體質更困難，這些年凝練出黃芽的新生修行者，只有往年的十分之一，這和前幾次靈荒時一模一樣。我可以肯定，在場的這些同窗，沒有幾個凝出了黃芽。林意你千萬不能自棄。”
林意啼笑皆非，“你哪只眼睛看出我自暴自棄了，我只是老實說我現在的處境而已。既然你連我這種人根本不可能知道的確切統計都知曉，你也當然比我清楚，靈荒時代我這種無依無靠的人的修行進境會何等的緩慢。身份的巨大差異，會讓那些權勢頂端栽培的修行者，更像天上的明月一樣高不可攀。”
石憧也沉默了下來，他知道更多的機密，當然知道林意說的是事實。
“要是在平時，你就是個寶，你的天賦真沒幾個人比得上。”他沉默片刻，開始對林意輕聲述說更多內情：“但是現在的形勢恐怕比你想象的還要嚴峻許多，大批的靈藥開始枯萎，從去年開始，其實大多數可以用于修行的丹藥已經開始管控，而且因為我們南方靈氣消逝的速度快于北方，我們目前只有兩條路走，一條是將丹藥砸在已經實力不俗的修行者身上，讓他們更快的變得更頂尖，少而精的方式，還有一條是盡可能的占領一些地理條件獨特，靈氣還沒有消散的區域，但無論是哪一條，都會引來一個后果。”
林意明白，鄭重道：“戰爭。”
石憧也神色凝重的點了點頭，“而且是兩個王朝之間的戰爭，北魏和我們南梁，而且這場戰爭恐怕沒有和談的可能，不是你死就是我亡，因為那些北蠻也不是傻子，他們心里也很清楚，只要能夠撐住，堅持到后來，敗亡的肯定是我們。”
林意苦笑道：“這才平靜了六年。”
“有件事你可能沒有意識到，這和你切身相關。”石憧目光炯炯的看著林意，“圣上登基才六年，皇位原本就是兵變奪來，結果上位只不過六年就已經來了這靈荒，很多人尤其會刻意說是他的謀朝篡位才引得上天震怒，降落天災。現在各地已經有人傳播風聲，圣上當然特別忌諱這點，他心中對舊朝的權臣，尤其是不屬于他心腹，已經被他貶職流放的那些人，將會更為忌憚。所以你言行舉止都要更加小心，從前圣上政令還算寬厚，你可以不受牽連，至少在建康還能平靜過活，但今后不太好說，誰也不知道特殊時期，圣上的心態會不會有所改變，他的政令會不會變得嚴苛許多。”
林意心情沉重的點頭，他知道石憧說的是事實，相比自己的處境，他更擔心在被流放在北境養軍馬的父母。
石憧很了解他，從他此時的目光就隱約猜出了他心中的想法，拍著他的肩膀寬慰道：“你的父母我也其實也一直有幫你打聽過，你倒是可以放心，他們現在除了略微困苦一些，倒是無恙，而且接下來戰事若起，你父親的處境或許反而更好一些，畢竟圣上不是昏君，他知道打仗也要用人，而且當年你父親也不是那種死腦子的愚忠派，或者是那種只知收刮好處，離不開舊朝的污吏。倒是你自己…其實我這次特意趕來，是想問問你愿不愿意從軍。雖然當年武帝有明令罪臣之后不得為將，不能掌兵權，但你先跟著我，明面上就算作為侍從，我也當然不可能虧待你這個兄弟。”
“這些話你還要和我解釋？”林意擺了擺手，有些感慨，“不過跟你從軍倒是不必了，陳寶菀也想了辦法，她竟然給了弄了一封保薦書，可以讓我進南天院學習。”
石憧聽到這句話，頓時呆住，滿眼的不可置信。
齊天學院是前朝最好的學院，但內里的師長、教習，都是舊皇所用，等到梁武帝登基，齊天學院就很快被廢除，現在的齊天學院只是做了藏書院。
梁武帝先前封地名梁，所以后來他定國號也為梁，南天院本來只是梁地最出色的學院，但硬生生的被梁武帝遷到建康，從各地抽調了許多名師、教習，迅速取代了齊天學院的地位，現在的南天院比以往的齊天學院等級更高，能夠進入南天院的學生，相當于是食俸修行者，比起一些低階官員享受的待遇還高。
以陳寶菀的家世，她自己要進南天院應該不算困難，但要弄一紙保薦書，讓林意這樣的人成為南天院的學生，這難度就非同小可了。
按石憧所知，除了南天院考察招收的正規學生之外，每年這種保薦入學的學生，不會超過五名。
“你哪里來這么大的面子，莫非你們暗中已經私定終生？”石憧片刻之后才回過神來，忍不住調侃林意，“或者你們已經做了茍且之事？”
“少亂扯嘴皮，只是她和你一樣，真正想幫我，你若是有能力幫我拿到這樣的保薦書，你會不幫？”林意笑了笑，問道：“你有沒有林魚玄的消息？”
石憧的臉色突然沉了下來，沉默片刻，道：“林意，你要我說實話還是索性不要問了。”
林意的心也驟然沉了下來，道：“實話。”
“她已經不在人世間。”石憧深吸了一口氣，慢慢說道：“我聽說她比你過得還不如意，她家里人討好寧州黃家，逼她嫁給了黃家長子做妾，但那人對她并不好，她又染了肺疾，郁郁寡歡，前年病故了。”
林意很難受，胸口堵了塊石頭一樣。
生老病死是難免之事，但他沒有想到就會如此發生在那么年輕的好友身上。
林魚玄的音容笑貌還依稀在他的眼前。
他還記得，有次他在學院里只是偶爾幫林魚玄提了些重物，林魚玄便記在心里，經常幫他打掃座位，而且都是提早在他和所有人到課堂之前。
不只是對他一人，所有對她好的，她都記著，都會做力所能及的事情回報，而且還不會想著別人能夠知道她做的這些事情。
她是個分外善良的女生，但沒有想到不只是這次同窗會見不到，是今后永遠都見不到了。
“寧州哪個黃家？”林意慢慢問道。
石憧愣了愣，道：“就是黃太仆卿他們黃家。”
“她家里和黃家的這個帳先記下了。”林意點了點頭，說道。
他面色很平靜，但是語氣很寒。
“果然還是我的好兄弟林意，一點不變。”石憧忍不住哈哈大笑起來，他心中當然也不痛快。
“石憧，林意，什么事情談得這么開心？”
這個時候，熱情洋溢的聲音響起，卻是始終滿臉笑容，長袖善舞的斐玉和幾名同窗端著酒杯走來敬酒了。
