由于之前剛下過雨，道路很是泥濘，二人拎著不少東西，深一腳淺一腳，走的煞是辛苦。
自從摔了一跤之后，胖子就開始抱怨，只道不該連夜趕路，南風也不接話，主意是他出的，胖子數落，也只能聽著。
事實證明晚上趕路的確不明智，而是很不明智，同樣是山林，這里的山林比其他地方的山林要危險的多，雨后各種野獸都開始活動覓食，暗夜之中不時可以看到林中冒著幽光的眼睛，大型蛇類自林中爬行游動所產生的沙沙聲響也令二人心驚肉跳。
小路位于山腰，很是狹窄，一旦踩空打滑就可能滾下山去，走出五六里之后，二人便離開小路，回到山下自大路上行走，大路同樣泥濘，卻比小路好走許多。
走了半夜，估計也就走出十幾二十里，疲憊之后便有心尋處歇腳，但山中破屋并不多見，走了許久也找不到落腳之處，別說落腳之處了，就是干燥的地方都找不到一塊兒。
這一夜走的苦不堪言，好不容易熬到天亮，出了太陽之后也不曾好受一些，二人昨晚都摔過跤，衣服是濕的，太陽一曬，悶蒸難受。
天亮之后，路上行人漸多，出山的不多，多是昨天被大雨阻在城中不曾回山的山民和蠻人。
這片區域的百姓分為兩類，一類是蠻人，不很開化。還有一類是山民，山民可能經常跟漢人打交道，開化程度較高，會說漢語。
此處雖然民風彪悍，人卻淳樸，有人駕車路過，見到二人舉步維艱，便主動停車詢問往何處去，得知二人要去桃花林，便讓二人上車，載二人一程。
馬車上除了二人，還有一個蠻人，駕車的是個山民，一邊駕車一邊與二人講說山中情況，只道山中有很多村落和山寨，這些村落山寨分屬不同族群，山民多屬馬王嶺，蠻人多歸獸人谷，車上拉的這個蠻人就是獸人谷所屬山寨的獵戶。
駕車之人也將二人看做行腳的貨郎，還說了些易換的禁忌與二人知道，山民還好一些，多是銀錢交易，蠻人對貨物價值不是很明白，也不用銀錢，易換時會根據自己的喜歡程度拿出自己認為可以與之交換的物品，有時候拿出的東西并不值錢，屆時貨郎萬萬不可流露出鄙夷輕視的表情，不然會被蠻人視為羞辱，一旦產生矛盾，后果非常嚴重。
有時蠻人拿出的東西會遠遠超出貨郎出售物品的價值，此時也不要好心的多給，一旦多給，蠻人也會認為受到了羞辱，失了利還不討好。
二人不是來做生意的，這些生意經對二人也無甚用處，不過倒也從中聽出一些門道，那就是蠻人說啥就是啥，別跟蠻人爭執。
上車之時那蠻人就是躺著的，沒過多久胖子也睡著了，不大的馬車幾乎被二人躺滿，南風被擠在一角，歪著身子與趕車的山民說話。
交談之中提及花刺兒，這山民雖不是花刺兒一族，對花刺兒評價卻很高，只道花刺兒性情純良，很講義氣，喜歡鋤強扶弱，大有俠義心腸。
此外，花刺兒還有很多兄弟姐妹，單是親生的就有十幾個，結拜的多到數不清，對眼就結拜，也不管對方是官家還是土匪，是老人還是小孩，有時甚至不管對方樂不樂意。
山民所說，南風并不意外，花刺兒認識他不到一天就跟他拜了把子，跟別人投緣，自然也會磕頭結拜。
此時他只慶幸聽了胖子的，早早的來了，若是來晚了，別說小鳥兒了，怕是連蛋殼兒都撿不著了。
南風有心探聽花刺兒的武功師承，便一味贊揚花刺兒功夫了得，那山民接話，言之花刺兒最厲害的不是功夫，而是馴服野獸的本領，不管什么野獸，到了他的手里，都會變的順從聽話。
南風又問花刺兒馴獸的本領是跟誰學的，山民并不知情，不過卻知道這本領不是祖傳的，因為獸人谷上幾代首領并沒有馴服野獸的本領。
中午時分，一行人來到山中小鎮，這小鎮當真是名副其實，小的可以，只有一條街，也沒有客棧，只有一家酒肆和幾家售賣米糧油鹽的鋪子。
到得這里，南風請駕車的山民吃酒，連帶那車上的蠻人一起請了，二人也不客氣，喝酒之時山民詢問二人去處，南風回答想去蠻人居住的桃花林地區，那山民見他帶了虎皮，誤以為他嘗到甜頭想去得利，便用方言與蠻人交談，說的什么不曉得，想必是讓蠻人帶二人去桃花林。
飯后，山民駕車往北走了，蠻人帶著二人繼續往西走，這蠻人好生淳樸，吃了二人的酒肉無甚報償，便幫二人拎著東西，此人很是強壯，帶了許多東西仍然健步如飛，胖子高大，跟的輕松，南風無有靈氣修為，步子又小，疾行小跑，勉力跟隨。
有了本地人帶路就方便許多，哪里有水可喝，哪里能夠歇腳，那蠻人全知道，太陽下山之后，那蠻人離開了大路，往山上走去。
南風比劃著詢問緣由，那蠻人用生澀的漢語回答，“睡覺，洞。”
這處山峰著實不矮，爬了將近半個時辰方才在靠近山頂的區域找到那處山洞，山洞很大，洞口向西，山風吹來，清涼舒爽。
此時天色尚未全黑，蠻人用手指著西方，循著蠻人所指，南風看到了一處很大的村落，那處村落位于群山之中，離此直線距離不過二三十里，但去往那里卻需要自山下曲折圈繞，最快也得明天傍晚才能去到。
指罷村落的位置，蠻人便進山洞放置東西。
胖子自山洞里轉了一圈兒，出來之后沖南風說道，“這頓酒沒白請，這家伙真會找地方，今晚不用遭罪了。”
南風看向遠處，沒有接話。
“別看了，快睡吧，這地方好，涼快。”胖子轉身邁步。
胖子走到洞口，見南風還站在懸崖邊，便回頭喊道，“你看啥呢？”
南風還不答話。
胖子察覺到事情有異，再度走了過來，低聲問道，“咋啦？”
“寨子后山有個很大的湖泊。”南風說道。
“嗯？”胖子不明所以。
“這里的地勢我有點印象，好像來過這里。”南風說道。
“你做夢來過。”胖子笑道，他跟南風打小兒就認識了，天天在一起，那些年南風連長安都沒出過，更別說來西南蠻疆了。
南風也知道自己沒來過這里，但不知為何，這里的山峰走向還有湖泊位置總令他感覺似曾相識。
見南風不似說笑，胖子便收起笑意，還歸正經，“是不是你前世曾經來過？”
南風搖了搖頭，一搖頭，忽然想起一事，轉身向山頂跑去。
胖子不明就里，疑惑的跟了上來。
到得山頂，南風急切的環顧遠望。
“到底咋啦？”胖子既疑惑又擔心。
環顧之后，南風蹲下身，拿了石塊自地上畫出了附近的山峰湖泊以及河流走向。
“原來如此。”南風扔掉石塊直身站起。
“啥呀？到底咋啦？”胖子急的抓耳撓腮。
“我師父當年曾經給我留下一份地圖，上面標明了龜甲天書藏匿的九處位置，根據附近地勢來看，這里就是其中一處。”南風正色說道。
“你確定？”胖子也認識到問題的嚴重性。
“確定，”南風點了點頭，“那地圖我找人翻譯過，之前的地名現在已經不準了，但根據地勢來看應該是這里，這里又是最邊緣的一處，所以我印象很深。”
“糟了，你如果沒有看走眼，李朝宗他們就不是來抓天牛的。”胖子說道。
“對，他們很可能是沖著天書來的…”
