四月二十,晴,風有熏意。拍賣會照時舉行。
林氏在每個有世家的大城都設立了專門的場地,不但內里占地極廣,對外面也有嚴格的要求——需要一覽無余,方便樓上的客人觀景;也必須有八駕馬車亦能并行的寬闊大路。
平日里看不出必要性;而每當舉辦這樣的盛會時,人們都只盼這路能更寬些了——外來富商、本地豪強,入目盡是各式各樣的貴族馬車,多得數不出。
好在林氏的人應對熟練,指路有序,自始至終竟然沒有任何擁堵、糾紛發生;但馬車確實是快不得了,都在路上緩緩行著。
當然,世家的人自不必與他們擠,有專門開辟的道路來保證出入自如。
進門,是古樸雅致的寬敞廳堂。堂中燃著一支香,香名“唐舟”。
“唐舟”是林氏特地制的,用了白檀、安息香和琥珀,氣味沉靜而有古意。微躁的客人一進來,心神便立時為之一清,眉目舒展下來。
有長相甜美的侍女帶著和熙的笑容,依著客人手中的晶卡,恭謹地從不同的通道將他們引向之前訂好的位置。無論是哪個級別的賓客,都不會有一絲怠慢。
“唐舟”雖美;但人群集中又密集的空間中,燃香反而添郁氣。
林氏常在雅座之間擺置竹木小景,再加上用心設計的通風裝置,即使上千人共聚一堂,空氣依舊清新通暢。
當踏入會場的那刻,熟悉往常草木氣味的客人都微微挑眉——空氣中多了層薄薄的玫瑰香氣。
來此的客人大多位高權重,見多了沉抑的香、人和事;此刻與活潑天真的玫瑰香味不期而遇,竟忽的生出些驚喜來。
人們不由帶上笑意,這才想起——自己此行是來參加拍賣會的,不是繃緊心神的談判,原應輕松逍遙些才對!
而看那座椅旁的小幾上,盛開的鮮紅玫瑰倚在素凈的高瘦黑瓶中,亦未曾少去一分雅意。
一樓的普通座位尚且如此,更不用說陸啟明一行人所在的頂層包廂了。
房間敞亮,頂格做了加高,更顯開闊。落地窗用了特別煉制的材質——包廂里的人可以更清晰地觀覽外面;而外面的人卻看不見內里絲毫。
陸啟明靠在藤椅上喝茶,一邊隨手翻閱拍賣的清單。
林氏供的是最上品的美酒,甚合顧之揚心意。他取了一瓶,坐在窗邊的寒玉石凳上自飲自酌,頗為自在;他遙遙望著下方的劍舞,手指在空中微微比劃。
陸啟明看到不禁莞爾——顧兄也太過武癡了些!
拍賣會開始之前有歌舞表演,而其中的舞者皆是有扎實的武修功底的;很多動作也演化自頂級的武決,即使有行家看著,也不會貽笑大方。
而一讓顧之揚看見,便立刻移不開眼,專心致志思考武學去了。
相比,陸啟明倒更贊同夏五的風格——
夏五正把自己塞進松軟的棉花榻里,舒服的直哼哼。
挨著陸啟明的,則是一大一小兩個漂亮的姑娘。
陸子祺正摟著小笛子,口若懸河地給她介紹各種美食。
黑漆團花盤子,上面擺著三小顆瑩白的方形糕點——正是陸子祺最喜愛的“淡雪”,清涼味甜,入口即融。
陸子祺喂給小笛子一顆,再塞自己一顆,兩個人都滿足得眼睛放光。陸大小姐一揮手,立刻命侍者又端了整整一滿盒上來。
陸啟明余光瞥著她們,忍不住地笑。
至于其他人,都沒有在這里。
葉醉費盡口舌說動顧之揚過來,輪到他自己,卻死活不肯來;他雖沒說,但眾人皆知他定然是害怕遇上姜家的人,便沒再堅持。
穆昀意、姚成象都有各自的人手,不方便在與陸啟明混在一起,就都分別坐在樓下的包廂中了。
陸子祺帶著小笛子湖吃海喝,不多時肚子就都圓起來了。兩個人便趴在窗戶旁往下看。
小笛子看到每個人手中都有顏色不同的晶瑩卡片,心中好奇,問陸子祺道:“姐姐,大家為什么都拿一個卡片啊?”
陸子祺看向陸啟明,笑道:“這個我說不清楚,該讓我哥來說——這東西還是他和我小姨一起弄出來的呢!”
“哇!”小笛子仰臉望著陸啟明,滿眼小星星。
顧之揚和夏五也忍不住看過來——他們也好奇很久了。
“晶卡么?”陸啟明放下茶杯,微笑解釋道:“是一個在林氏商行通用的財富憑證。”
中洲普遍以金銀銅作為流通貨幣,但是攜帶十分不便;比如在類似于今天的這種情境中,總會出現很多麻煩。
林有致就提出了“晶卡”和“籌”的概念,找陸啟明商量了很久,兩個人一起解決了許多不甚嚴謹的地方,完善后提交給了林氏長老會。
林家立刻意識到了這件新事物的巨大商機。在渾厚的財力支持下,無數煉器、陣法大家一同研究,很快——中洲各地同時推行了晶卡,并迅速為人們所接受、歡迎。
陷入發展瓶頸已久的林氏商業竟再次出現了一段時間的爆發式增長,直接壓過了數百年的老對頭——百里商行。
這,正是林有致的揚名之戰。
“那‘籌’又是什么呀?”小笛子睜大眼睛望著陸啟明。
“可以算是在林氏商行內部通用的一種錢吧。”陸啟明盡可能簡單地向她解釋。
人們可以選擇把存入林氏商行的錢財,依照規范的比率,換算成“籌”;而“籌”也可以隨時按相同比率恢復成金錢。
這樣看來,“籌”確實與普通金銀沒什么差別;但是用“籌”來購買林氏商行的東西,能夠得到一定幅度的優惠;而且類似于今天的這種大額拍賣會,就統一用“籌”來算。
當然,對于大多數人,晶卡與籌最大的好處就是——方便,安全,高效。
夏五忍不住插話道:“那不同顏色的卡又是什么意思?”
“代表‘籌’的多少。”陸啟明道。
一萬以下無色;萬級為白卡;十萬級紅卡;百萬紫色;千萬及以上則為黑色。級別越高,在林氏商行就享受更高的優惠和服務。
眾人不約而同想起陸啟明來時出示的那張黑色晶卡,一時皆無言。
陸啟明看眾人神情,失笑道:“這是以前的卡,現在可沒那么多了。”
他煉制藥劑的成功率出奇的高,便經常與林有致合著拍賣些藥劑賺外快;而他平時的用度光族里提供的就足夠了,所以累積著,卡里的數額竟破了千萬。
不過后來陸陸續續又花了些,陸啟明雖記不清確切的數額,但想來應該不再夠千萬了;但黑-卡自然是一旦發出,就絕不會收回的了。
但即使是這樣,也是顧之揚夏五他們不敢想的——要知道,“籌”可比“錢”更值錢…
夏五忽道:“這什么‘籌’,只能用錢換嗎?”
陸啟明挑眉,想到夏五的那箱“收藏”,有些猜到他想做什么了,笑道:“你可以把東西拿給林家估價,也是能直接換成‘籌’的。”
夏五神情糾結半天,忽然使勁一拍腿,道了聲“去去就來”,人就一溜煙地跑了出去。
在陸啟明與顧之揚討論了兩盞茶的武學感悟后,夏五一臉傻笑地蕩了回來。
眾人都被他詭異的神情嚇到了,問他了半晌,他才回過神兒來,猛的從懷里抽出一張晶卡來——
竟然是白色的!
顧之揚等人呆滯的瞪了半晌,才知道不是自己看錯了,真的是白色——萬籌以上!
顧之揚一臉緊張,脫口道:“你哪兒來這么多錢?!”要知道,他之前買的那個大院子也不值一萬籌啊。
夏五得意得眉飛色舞,作傷感狀道:“我把我十幾年的珍藏給賣了…”
陸啟明想起黃金樹秘境的鑰匙原也是夏五撿到的,眼中多了幾分深思。他想了想,對夏五建議道:“樓下負一層是散市,你可以去看看,說不定能撿些漏。”
夏五眼睛頓時迸射出火花,親切地望了陸啟明一眼,磨刀霍霍就沖向了樓下。
拍賣場忽的靜下來;歌舞謝幕。
人們不約而同的坐直身子——拍賣會要開始了!
無數個紅燈籠同時亮起。簾幕再次拉開,一身盛裝的林有致緩步走上前來。
她的眼睛如貓兒一樣大又圓,眼尾微挑,活潑而嫵媚;眉宇間卻有股懾人的英氣,顯得堅定強硬。兩種不同的氣質在她身上完美糅合,造就了一種令人著迷的奇特魅力。
她如此光彩奪目;沒人能移開眼。
林有致笑意盈盈地環視一周,輕啟朱唇,寥寥幾句話就完成了拍賣會的開場,既不失禮節,又清爽干脆,贏得一陣掌聲。
她微笑致謝,輕一拍手,一個紫玉龍紋盒子緩緩從地下升上來。玉盒周圍不知做了什么玄機,煙云繚繞,如仙如幻。
人們饒有興趣地看著;不少人試圖用精神力探知盒中究竟——卻是徒勞的——玉盒明顯經過專門煉制。
人們不禁更加好奇;畢竟林家每次拍賣會的第一件寶物都是保密的——而且從未令人失望。
林有致手輕輕撫過盒子,眸中波光流轉;她那帶著一絲俏皮的聲音在人們耳邊響起——
“第一件,”
“中洲武院的入學資格!”