修行如登山，越高處越艱難。小周天中晉升一小階的難度，足以比過從武師一境到七境的總和。像周先生這類散修，八年九年都停在一個小階上無法突破，實在是再正常不過的事了。而周先生如今卻一反常理突破到小周天高階，這確實在陸啟明意料之外。
陸啟明看了眼周先生相比以往顯得格外紅潤的臉色，有些了然，嘆氣道：“看來那株‘九環元參’被你得了。”
周先生沒想到他竟連這也知道，不由脫口道：“你怎么知道？”
陸啟明搖頭不語。
紅娘子眼波一轉，忽然“咯咯”地笑個不停，幸災樂禍道：“你早就發現了那兒的九環元參是不是？本來想等它成熟再采摘吧，結果呢？”
周先生一怔，旋即哈哈大笑道：“原來如此，那我豈不是該謝你的‘手下留情’？”
陸啟明看了他一眼，輕嘆道：“可惜了。”
周先生心中更是得意，他得到了陸啟明都沒有得到的‘九環元參’，不但傷愈，修為更是提前數年突破，這一切讓他覺得大氣運已降臨到了自己頭上。他桀然笑道：“確實是可惜了！可惜你這個絕世天才，今日卻要命喪于此！你現在一定很后悔、很恨我吧？不過這次可怪不得我，要怪只能怪你自己貪圖更高年份的九環元參，白白將天大的寶物拱手讓人！這次就給你個教訓…哦！我忘記了——今天以后你再沒機會改正了！”
“你到底在想些什么？”陸啟明耐心的聽周先生說完，一臉奇怪地盯著他，道：“我只是在可惜天材地寶生長不易，卻被你吃了。”
周先生笑聲戛然而止。
紅娘子臉上掛起壞笑，故意順著陸啟明的話問道：“被他吃了，這有什么可惜的？”
陸啟明微笑道：“自然是因為他就要死了。”
周先生的臉陰沉得幾乎能滴出水來，暴喝一聲：“小子找死！”話音未落，雙鉞便帶起兩道寒光直直向著陸啟明砍來！
小周天高階的速度果真不同凡響，只見周先生的身形真如光電一般，帶起一道刺耳的音爆聲。
紅娘子雖速度不如，卻毫不遲疑，揚起長鞭，緊隨其后，也向著陸啟明這邊沖來。
陸啟明雖嘴上說的輕松，心中卻未有一絲輕視，他鄭重地舉起了念慈刀…
然而下一刻，所有人的神情都凝滯了——
山崖上猛然爆出一聲凄厲的慘叫，艷紅的血花如紅娘子的裙角一般高高揚起！
紅娘子一甩長鞭，在陽光下甩出一串紅瑪瑙般的血珠。她像蝴蝶似的輕輕飄落在陸啟明身邊，神情冷肅。
陸啟明挑眉，沒有說話。
周先生捂著腰肋，鮮血瞬間順著他的指縫流出。他不敢置信地死死盯著紅娘子，半晌都說不出話來。他臉色鐵青，厲吼道：“為什么！為什么背叛我！明明我才是小周天高階！”
“跟著你一個又窮又傻的散修有什么賺頭，我一開始不過是找點樂子罷了，你還真敢當真啊？”紅娘子十指翻飛，靈活地玩著鞭柄，笑容嘲諷，“實話告訴你，在陸啟明乘雕而去的那一刻，我就已經決定這樣做了！”
她本來還真有殺掉陸啟明試試的意思，可是在那般境地下陸啟明竟然還能安然離開，她就真服氣了——她決不會做“將未來的絕世強者推到自己對立面”這樣的傻事。
“可是…”周先生不能理解地搖搖頭，喃喃道：“可是現在我已經小周天高階了啊…就算你對他有信心，不也該等到他快贏的時候再…”
“蠢！”紅娘子已懶得聽完他的話，她不屑一笑，譏誚道：“錦上添花，又怎么比得上雪中送炭？”要殺就殺，要幫就幫，她才不會磨磨唧唧猶猶豫豫！
“好，很好…”周先生慘然一笑，低下頭去。他沉默了許久，再抬頭時，眼中只留如獸一般的兇戾，他冷冷道：“那你就陪他一起去死罷！”
說罷，周先生渾身內力瞬間全力運轉，揮鉞殺來，速度竟比之前還快了三分，仿佛根本不曾被紅娘子偷襲一般！
陸啟明眼神微凝，提刀一豎，后發先至，精準地用刀身擋上了鉞尖；從刀上傳來的強大力道讓他不由后退了數步。他應對著周先生奮不顧身的攻勢，微一苦笑，對紅娘子嘆道：“真不知道你是幫我還是害我。”
紅娘子吐吐舌頭，隨他揮鞭而上，道：“我也不是故意的，誰知道他氣量這么小？”
陸啟明不由搖頭，如果被她這樣對待周先生還不惱恨，那才是奇了怪了。
而周先生氣到了極致，反而面無表情，此刻唯有手中的雙鉞才能血洗他今日之辱！
轉眼，在黑殺眾武師的眼中，三人皆已化作三道光影戰成一團，根本看不出你我。
紅娘子確是真心實意要幫陸啟明，舉手投足皆用全力，毫無留情。然而兩人從未有合作過，又一用刀、一使鞭，隨時合力攻一人，卻相互制肘，在周先生手上絲毫占不得好。
陸啟明蹙眉，對紅娘子道：“你若真想幫我，便先去處理黑殺吧。”
紅娘子眼睛一亮——他是想要跨兩階、獨自對付周先生嗎？看來，他比自己想的還要強一些…她毫不在意陸啟明略帶命令的語氣，好心情地輕笑道：“你的話，奴家豈會不聽？”她不帶絲毫猶豫地立刻轉身離開，揚鞭向面帶茫然的黑殺眾人飛速掠去。
周先生和陸啟明都沒有關注紅娘子或黑殺，也不再多說一個字——到了此時，說些什么都不再有絲毫意義，勝或敗、生或死而已。
兩個小階的實力差距不含絲毫水分，周先生每一擊的力量都遠遠勝過陸啟明。而陸啟明的眼神卻平靜到了極點，他的精神力環繞四周，不漏掉周先生每一個最輕微的動作。
周先生一鉞斬過，把陸啟明的念慈刀逼到一側，手腕一抖，雙臂一展一合，子午鴛鴦鉞分別從左右兩側向陸啟明狠狠鏟來，帶起兩道幽綠寒芒——
陸啟明后撤一步的同時，右臂晃成一團虛影，念慈刀在一剎那間連刺數十下，刺刺正中子午鴛鴦鉞的側面，周先生招式已老，后繼不及使力，雙臂不由得向兩側劃開。
陸啟明眼神一凝，運起云寸步，身形輕晃，以極致的速度化出兩道幾成實質的幻影。一時間，仿佛有三個陸啟明齊齊向周先生攻來！
周先生本以為他化出一個幻影已是極限，不由心中微驚；然他晉入小周天高階后感應更加敏銳，瞬間發覺左手邊不同尋常的波動——陸啟明真身在左邊！他毫不驚慌，早猜到陸啟明會攻擊他受過傷的左臂；雙鉞于一剎變向——一擋一攻！
然而他卻刺了個空，臉色微變——不對！陸啟明根本仍在原地！他怎么可能騙過小周天高階的感知？
陸啟明手中念慈刀在最精準的時機直直遞出，沒有任何花哨，就是最簡單的一刺。
然而正是因為簡單到了極點，所以快到了極點、穩到了極點，所以不能破，只能擋。
周先生雙臂急速扭轉，兩鉞相合夾向刀刃，以他的力量，足以擋住！
陸啟明眼神微諷，毫不遲疑地繼續向前刺——
狂妄！周先生冷哼一聲——那就看你能不能闖過我這雙鉞！
然而，在念慈刀已極近的下一刻，周先生臉色豁然變了——念慈刀上——那是什么東西？！
子午鴛鴦鉞與念慈刀相碰，卻沒有金鐵之聲；念慈刀上仿佛有一層無形的屏障，使得周先生的雙鉞瞬間被滑開！
周先生手上力道一空，便知不好——只這一剎的功夫，念慈刀帶出的勁風已逼到了他鼻尖！他汗毛倒豎，身體急速后折、再一翻，眨眼暴退數十米——然而卻已來不及——念慈刀劃過他的右肩，留下一道深而長的血痕！
而周先生卻不及羞怒，驚疑不定地盯著陸啟明的刀；他剛剛仿佛感覺，刀身上包裹了一層土元力！大周天以下，皆只有內力，怎么可能引動天地中的五行元力？！
陸啟明回味剛剛的一刀，心中有些滿意。他知道，參悟劍訣，不只要參悟特定的招式，更要參悟真正的劍意——如果每招每式都能融入那種劍意，才是真正的強大。他剛剛就是在用最簡單的“刺”進行嘗試。
他這般想著，也滿意地看著周先生，小周天高階的實力，真是最適合的試驗對象。
周先生察覺到了他奇特的目光，心中涌起莫大的羞恥，于是他的眼神更冷——他認為有必要教陸啟明知道，這點小傷，根本不算什么勝利。
對紅娘子來說，那些黑殺的殘兵實在太容易對付，她根本不會讓一個人逃出這個山崖。所以她早已選了一枝視線極好的樹枝坐下，悠然觀戰。
她看著二人的纏斗，眼中異彩越來越盛——整體而言，由于修為的關系，看起來好像是陸啟明大多時候被周先生壓制。然而對于她這個等級的修者，很容易變看出，整個戰斗的節奏，卻是完全由陸啟明掌控的！
經過這些天，陸啟明顯然徹底鞏固了小周天初階的修為，也不再像初見時重傷未愈，似乎還藏了些古怪的東西…而周先生隨晉入小周天高階，但還沒有完全掌握暴漲的力量，再加上紅娘子的作為，畢竟還是壞了他的心境。可以說，除了力量，他實際上反而比之前更弱。
紅娘子在心里盤算著，懶洋洋地打了一個哈欠——看兩人這模樣，雖多半是小冤家強些，但要真正決出勝負，卻不知要到猴年馬月——她知道陸啟明身體有問題，所以饒有興趣地等著，等陸啟明開口求助。
周先生卻越打越心驚——他本以為陸啟明會如從前一樣，無法長時間維持小周天的內力強度——然而他知道自己錯了，看陸啟明戰斗這么久氣息依然綿長不絕，哪有絲毫弱下來的趨勢？難道他的身體竟忽然痊愈了？
陸啟明卻越打越暢快——托天成寶丹的福，這是他有史以來第一次毫無顧忌地出手，完完全全地發揮本身境界的戰力，再加上對“無生劍”的領悟，實力何止強了兩三倍！他不由感嘆，如果能永遠如此就好了。
他感覺了一下剩余的內力，看了看那邊的紅娘子，又看了看天色，輕聲道：“時間不早了。”說著，他神情變得更加平靜和鄭重，雙手緩緩地舉起了念慈刀。
周先生眼睛一瞇，身體警惕地緊繃。戰斗到此時，他對陸啟明早已沒有一絲的輕視，他再沒法把陸啟明當作小周天初階的修者來對待。
而他沒想到的是，陸啟明這一刀竟然很慢——不是看上去慢，而是真的很慢。
他看到陸啟明臉色微白，握刀的雙臂都有輕微的顫抖，似乎每移動一毫都傾注了全身的力氣，仿佛他的刀穿過的不是空氣，而是山石。
周先生微怔，雖知陸啟明不可能做沒有道理的事，臉上還是忍不住掛上一絲譏諷，心道：“縱使你這一招真的很強，但是這么慢，我怎么可能站在原地等刀來劈？”他想到邊做，瞬間退至另一個方向的百米外。
他沒想到的是，陸啟明竟然還在原地緩慢地揮刀。周先生冷笑出聲，道：“你…”
然而他剛說了一個詞，便看到陸啟明的刀由極慢瞬間轉化為極快，仿佛終于斬斷了某種無形的枷鎖，自由輕快地下落——可是二人此時相距足足有百米啊！
周先生卻沒有再嘲諷；因為他無法嘲諷了——在他的感知中，天地在這一刻突兀的消失了，接著陸啟明也消失了，再接著，念慈刀也消失了——一切都化成了一柄黃色的劍——而那柄劍向他當頭劈來！
再接著，周先生感到，自己也消失了。
“什么？！”
側臥在樹枝上的紅娘子唇邊的笑消失了，她駭然彈坐而起，臉色煞白，雙手劇烈地顫抖起來——
周先生死了。
一個小周天高階的強者，此刻已經是兩半整齊的尸體。
可在她的視線里，分明只看到陸啟明舉刀、周先生躲。陸啟明的刀甚至根本沒有觸碰到周先生的衣角！
離日落還很遠，而紅娘子卻覺得周圍森寒無比。她細細的回想之前那一幕，拼命想要找出道理——然而她失敗了，她只隱約察覺到土元力波動和銳利的劍意——可這也是毫無道理的，她知道陸啟明仍然小周天，也不用劍。
紅娘子看到揮刀的少年臉色蒼白，額頭密布汗珠，全身脫力甚至需要用刀抵著地面來支撐，然而她卻心驚膽戰，仿佛看到了一頭絕世兇獸。
她從沒有那一刻向現在這般慶幸自己的選擇。
接著，她看到，陸啟明的目光轉向了她。
