歡愉輕松的時間總是很短。人們享用了整只烤羊、奶酒之后，帳中熱情好客的勸酒歌謠消失了，大伙兒的神態也漸漸凝重。
此間主人脫魯忽察兒的族人正在煮奶茶，他們把來自漢地的黑色薄片、與牛奶和水一起煮。首領們喝奶茶時，便要開始談正事了。
阿魯臺觀察坐在上方的大汗阿岱，見大汗也是一副心事重重的樣子。
這場大戰，對明國來說或許不算特別重要，至少沒有到影響國運的地步，明國的皇帝并未親征，攻擊的目標也非蒙古國的腹地。但對于韃靼人，確實非常關鍵。
瓦剌人那邊已經有一個大汗了，叫答巴里汗。而韃靼諸部的新大汗阿岱（全蒙古大汗，名義上統治包括瓦剌諸部在內的所有蒙古部落），只要能擊敗明軍，則可在廣袤的草原上樹立威信，為重新統一草原創造先機。
同時此役的勝利，會鞏固韃靼人在遼東地區的地盤，極大地擴張勢力范圍；收攏包括兀良哈人、哈剌溫山的“林中百姓”（瓦剌人遷走后剩下的一些部落）。戰敗后的明軍，今后將極難再恢復在東北方向的勢力，這邊的一切將逐漸投入蒙古國的懷抱。
阿魯臺與大汗的意圖非常一致，都認為這是恢復蒙古國榮光的關鍵機會。這場大戰，勢必影響新大汗、及蒙古諸部許多年的前程。
“阿魯臺有啥話說？”阿岱開口時，立刻主動詢問阿魯臺。
人們都紛紛側目，期待著阿魯臺的主張。在大汗阿岱等人眼里，知院阿魯臺確實對付明軍更有經驗。武德初，阿魯臺便曾率軍，與明軍有過大規模的戰役。
阿魯臺拿起了殘留在旁邊的羊骨頭，“勇士們不愛啃硬骨頭，不好啃還沒肉。”
頓時有人露出了笑容，氣氛稍微輕松了一點。
阿魯臺接著說道：“明國人在虛弱之前，我們不應該與他們正面交鋒。誘敵深入，伺機而動，依舊是我們對付明軍的好辦法。明軍遠途行軍，最大的弱點是水源與糧食。
哈剌溫山以東不算干旱，如果不是明軍將帥犯蠢，水源無法限制他們。所以拖延襲擾、消耗明軍的軍糧，乃最明智的選擇。有機會就消滅他們，沒機會他們也很快會主動退走。”
脫魯忽察兒道：“明國人在遼東都司的情狀，可能有些不太一樣。”
大汗道：“你說。”
脫魯忽察兒道：“遼東土地肥沃，明軍有屯田，能得到很多軍糧。遼東都司北面，有東、西遼河向北延伸，去年我們就發現明軍已在河上修堡壘糧倉。相比在捕魚兒海那邊作戰，他們把糧食運到戰場沒那么艱難。我們如果一直后退，很快就要被趕到北面的深山老林了；或只能向哈剌溫山西面、科爾沁諸部牧場及捕魚兒海方向撤退。”
他想了想又說：“兀良哈人的牧場土地肥沃，水草豐盛，我們很少遷徙，大多是在自己的牧場上駐牧。很多人的帳篷用樹木穩固，無法拆走。這些年我們與漢人交易，大多族人家中的東西很多，也不便帶走。如果大伙兒都要回避明軍，我們會損失很大，許多人可能不愿意走。”
帳篷里議論的聲音越來越大，許多兀良哈部落的首領貴族都交談起來，顯然脫魯忽察兒的話說到了實處。
阿岱汗抬起雙手道：“只要打勝了明軍，你們將來會得到更多的好處。”
他接著轉頭問道，“明軍的主將是定國公王斌？”
阿魯臺鞠躬道：“是。這個人是明國皇帝做藩王的時候、王府上的護衛將領。”
“護衛頭目？”大汗阿岱的臉上閃過一絲不經意的笑意。
阿魯臺點頭道：“這樣的人，必定比不上明國皇帝。”
大汗接過話，冷靜地說道：“他身邊應該還有一些出主意的軍師，我們機會很大，卻不能輕敵。”
阿魯臺將手放在胸膛上，道：“大汗說得是。”
大汗環視周圍的人，說道：“我們要盡快把各部落強壯的勇士聚集起來。下令南邊的兀良哈人、科爾沁人向西北方向遷徙，去哈剌溫山西面。等明軍來了，照知院的意思，我們便先以小股人馬與之周旋，誘敵深入，再尋找戰機破壞他們的糧路、滅掉他們。”
阿魯臺道：“大汗勇猛而睿智，以逸待勞。明國人驕狂，勞師遠征，行動笨重，稍有不慎便是我們的獵物，必會有來無回。”
眾人聽罷，一陣呼喊：“大汗英明！”
…不到一個月，南面原屬泰寧衛的兀良哈牧民，已經接觸到明軍大隊。有些兀良哈人沒有離開牧地，但他們并沒有好下場，帳篷、囤積的牧場被點了，牛羊馬匹被搶。很多人遭受了明軍軍士的毆打。助紂為虐的福余衛蒙古人、還抓了一些牧民當奴隸。
剩下的牧民聽說了南邊族人的遭遇，紛紛逃難。明軍斥候到處抓捕逼問當地人，大家都說要往哈剌溫山以西避難。這是實情，蒙古大汗傳下來的命令便是如此。
正如明國派兵主動出擊的歷次戰役，這回明軍的意圖也差不多，他們一來就應該想找蒙古人的主力決戰、或是攻打比較重要的中樞地方。但自從明太祖時期明軍完全摧毀了“大元”的皇室，而今的蒙古人已經放棄了大元的國號，并且重新變成了多個游牧部落；韃靼人根本沒有像樣的城池。于是明軍只能尋找韃靼人的主力。
不久之后，明軍大軍穿過了泰寧衛的地盤，來到了原先科爾沁人駐牧的地方。斥候之間小規模的沖突不斷發生。被俘虜的科爾沁人告訴明國人，蒙古諸部主力正在向哈剌溫山西面轉移。
大汗阿岱給諸部的命令、以及為明軍留下的消息，已經足夠讓明軍將領相信：蒙古人主力正在逃避，并不想與明軍決戰。
連綿南北的哈剌溫山脈，中間有一處地勢比較好走的缺口，位于溫腦江的西面。多個部落進行大批遷徙，只能走那個方向。
果然明軍加快了追擊速度。他們的前鋒騎兵一直追到了哈剌溫山山口，遇到了蒙古騎兵大隊的威脅。而后面的明軍大軍，急匆匆地向前鋒靠攏。
于是阿岱汗等人期待的戰機，終于出現了。
科爾沁游騎發現，明軍大營在急行軍中出現了陣型問題。他們的前鋒軍和主力大營走得太快，后面運糧的輜重營越拉越遠，整支大軍形成了長蛇一般的布置，前后難以呼應。
“燒掉明國人所有糧車！”就連一向有點蛇鼠兩端的脫魯忽察兒、也激動起來，“讓數以萬計的明軍在這里吃草。”
知院阿魯臺也在中軍大營里，他在努力克制自己的表現，用比較鎮定的語氣道，“明軍的處境沒那么簡單。只要他們軍中缺糧，回去還有近千里的路挨餓，營中軍心動搖，我們就得想辦法留住他們。”
“殺！殺…”眾人情緒激動地高喊起來，還有人高呼大汗萬歲。
阿魯臺留意著大汗，只見大汗正用冷靜的目光、審視著周圍的人。大汗應該也明白，只要得到勝利、讓人們看見未來的希望，他的威望在草原上、會上升得非常快。
大汗招呼諸部首領，一起走進了大帳。
“我們應該盡快出動。”大汗立刻告訴大伙兒，“讓精銳騎兵立刻出發，沿著哈剌溫山南下，從山勢起伏的西面突襲明軍輜重營。主力大營則從后面出發，以便接應出擊的騎兵。”
人們紛紛附和大汗的主意。
于是阿岱汗與阿魯臺親自帶騎兵出動，脫魯忽察兒等人率大營輜重隨后跟進。這邊都是游牧或駐牧的自己人，蒙古軍無法靠劫掠以戰養戰，也要攜帶帳篷牛羊跟著大軍，不然沒吃的了。
已經聚集的韃靼聯軍調動很快，三天之后，阿魯臺等人已經跟著騎兵大隊，進入了哈剌溫山東麓的山區。
這邊的山勢并不陡峭，還有比較平坦的河谷地，只是山形很寬廣，大隊騎兵行動毫無問題。但連綿起伏的大山，極大地影響了視線；探馬除非正好來到附近的高地上，否則完全看不到這里的騎兵人馬。而這片山區十分廣袤，明軍很難提前搜索到他們的行蹤。
阿岱汗在兀良哈人的地盤上，苦心經營了很久。此時科爾沁人對這邊的地形、水源已非常了解，一切都很順利。
很快阿魯臺等人帶著馬隊，大致已經抵達了明軍的左后方向。前面的地形也越來越開闊，天邊一些慢慢晃動的黑影，便是韃靼人的斥候。直到現在，韃靼人并未發現明軍斥候的行蹤。
“明軍的目光看著西北，他們還不知道危險來自哪個方向。”阿岱汗的聲音說。此刻他說起話來，竟然十分輕緩，好像生怕驚擾了前面的獵物。
而獵取現在還沒有看見，緩緩起伏的大地上顯得很寧靜，只有韃靼人的各路騎兵隊伍、突兀地出現在這里。
