當阿魯臺可以在視線中看到哈剌溫山（大興安嶺）連綿的山脈時，他不久就找到了孛兒只斤·阿岱的駐地。
未及進帳，阿岱便將阿魯臺帶到了營地中一處人群聚集的地方。那里非常嘈雜，很多人在叫喊嚷嚷，其間還有狗吠聲。阿岱等人走近人群，人們紛紛彎腰鞠躬讓出一條道來。這時阿魯臺才發現，原來中間正在斗狗，四面圍著的人都是來看斗狗的。
阿岱身邊來了好幾個人，除了科爾沁諸部落首領，還有朵顏三衛中的泰寧、朵顏兩衛首領，也在此地。
“知院來得正好，這場斗犬還得一陣子，我們先等勝負。”阿岱道。
見阿岱正在興頭上，阿魯臺只得說道：“瞧瞧。”
不料旁邊有個聲音道：“怕是要不了一會兒，就能分出勝負啦。”
阿岱介紹道：“泰寧衛兀良哈人的首領安札施力。”
安札施力鞠躬之后，道：“見過知院大人。”
阿魯臺也回禮。他也經常與兀良哈人來往，但親自與這個安札施力見面，今天還是第一次。
阿岱才示意那木籠子里面的景況，執拗對兀良哈人安札施力道：“還得一陣子，瞧瞧。”
阿魯臺這才留心觀察場上的斗犬，見里面有兩只犬。其中一只是草原上常見的獒，長得很雄壯，虎頭虎腦，眼睛里有紅光，阿魯臺一眼就看出來這是一只好斗、且善斗的狗。另一只的體型要小一些，因為毛淺體長，看起來便比較瘦；那是一只細犬，又叫契丹犬，也是兇狠的狗種。
兩只狗早已纏斗在一起，相互咬著對方不松口，它們的頭上脖頸上都已血跡斑斑。看起來獒占了上風，憑借體型力量優勢，把細犬按在了地上。獒喘著氣，積蓄力氣后、時不時會奮力搖動頭，試圖讓咬進細犬脖頸的牙齒、進一步增加傷害。
那細犬一直沒吭聲，偶爾要反抗一下，兩只狗便猛烈地掙扎一陣。
又一次撲騰之后，它們掙脫了對方，獒兇吠叫了一陣，后退開去。細犬頓時撲過去咬住了獒的臉頰，獒立刻一掙脫，迅速反咬，兩只相互咬住對方的脖頸，再次扭在一起，獒又將細犬按在地上。
“咬它，咬死它！”周圍的人群一陣沸騰，喊聲震天。可能是買獒勝的人更多，也可能草原人都更喜歡忠心的獒。
但是獒似乎已經沒甚么體力了，一陣相互撕咬后，讓細犬再次脫離了控制。獒退到了籠子邊上。
細犬主動撲將上去，準確地咬住了獒的臉，來回撕扯著。獒哀嚎吠叫不已。撕扯了一陣，獒又脫離了犬牙，毛皮已被血染得濕乎乎一片。獒游走著把頭往籠子外面探，拼命想逃走。但細犬再次撲上來，兇狠地撕咬著獒。
“咬它…”失望的牧民們一面揮拳羞憤地叫喊著，一面有人發出唏噓之聲。
但是獒似乎已經精疲力盡，再也沒能找回優勢。
細犬非常兇狠，不管獒哀嚎著想出籠投降、還是游走逃竄，細犬次次都拼命撕咬它。最后獒已經躺在地上裝死，完全不反抗了，細犬仍舊咬著它搖動撕扯。體壯的獒叫聲非常尖、很悲慘，慘叫的模樣簡直丟盡了雄風，恥辱不堪。
大伙兒已經無趣地說起話來，阿岱仍舊冷冷地看著、血肉模糊在地上時不時哀嚎的獒。
安札施力的聲音道：“大人好眼光，佩服。”
望著籠子里出神的阿岱，這才移開了注意力，看著安札施力笑了一下，“安札施力可能不常觀斗犬，不過是助興的玩物罷了。你瞧，戰敗的一方最后都是意愿完全崩潰，丑態百出，但不管如何示弱也無法脫離。先前那細犬雖落了下風，卻陰著不叫，耐心消耗等待機會，顯然它還沒有敗。”
安札施力道：“大人說得好，我看走眼啦。”
“帳中請。”阿岱道。
一行人離開了斗犬場，騎馬回到阿岱的大帳中。不一會兒，奴仆們就把奶酒與烤肉端了上來，大伙兒盤腿坐下，開始喝酒吃肉。
帳內的人吃得差不多了，阿岱這才屏退左右，說道：“安札施力帶來了重要消息，我才勞頓諸位相聚議事。”
安札施力道：“福余衛的海煞男答奚已經做了大明的狗。明軍要對遼東用兵了，首當其沖受到威脅的、必定是咱們兀良哈人，以及中間駐牧的科爾沁部落。”
阿魯臺聽罷，心中一震，問道：“消息確定？”
安札施力道：“咱們從各處都得到消息，遼東都司正在準備開戰。另外咱們在大寧衛有明國官場上的將領，透露消息，明國皇帝已確定要對科爾沁人用兵了。”
帳篷里一陣議論。朵顏衛首領脫魯忽察兒道：“知院大人不久前還好心放了明國使者、一些漢人奴隸，這下倒好，立刻打上門來啦。”
阿岱道：“脫魯忽察兒有所不知，此事是知院寵愛的妹妹要求，知院遷就妹妹罷了。”
脫魯忽察兒道：“原來如此。”
阿魯臺的臉色很不好看。放人的事，其實并不算甚么大事，但往往小事也很能激起人的憤慨。就好像上來被人扇了一耳摑子，說不定比遭捅一刀還要惱怒。
阿岱的聲音道：“這回讓明國人有報復之心，阿魯臺也是為了我。說起來知院接受明國人的冊封，也不是啥天大的事。但知院一心勸我繼承大汗之位，才不愿那么接受明國人的爵位。”
眾人紛紛恭維阿魯臺。
其實阿魯臺之前遣使答應稱臣受封，不過是為了挑撥大明與瓦剌的大計謀，后來計謀功敗垂成，甚么受封也就沒必要了。
阿魯臺當然不會當眾提及那些密事，口上只道：“我們與南人不是一路人。南人對草原來說，一向只是酒肉與牛羊，廣袤富庶的地方就在眼前，誰與他們結盟？只看大伙兒有沒有能耐奪取而已。”
一番淡淡的話說出 來，卻頓時搔到了眾人的癢處，有些人已經仿佛坐不住一樣挪動了起來。確實，草原諸部包括曾經投靠了大明寧王的兀良哈人，都比較認可成吉思汗的后人做蒙古大汗，除了成吉思汗驚天動地的偉業與聲望，其中很重要的原因是按照以前多年的經驗、跟著成吉思汗的人可以四面征服有肉吃。
阿岱道：“放了一些漢人也不算甚么事，不過知院還是心腸太軟了。”
阿魯臺道：“朱二先放了脫火赤和阿莎麗，我之前并不愿意、太早與明國人再次針鋒相對，所以出于回報，才答應了阿莎麗的請求。”
阿岱搖了搖頭，冷笑道：“凡事只要有了惡意，對手就會記恨你，并不會因你后來的某次好意、再有絲毫原諒。因此只要咱們做了讓明國皇帝不滿的事，便無須手軟了，往死里整就是。”
他即將登上大汗之位，說得也有幾分道理。阿魯臺便點頭稱是。
阿岱見狀又道：“當然也有例外，除非徹底馴服他們。就像那些奴隸，平日里咱們又打又罵，但只要稍微待他們好一點，他們就會感激涕零。想當年大元退回草原后，漢人那邊也有不少懷念咱們的人，那是大元徹底征服了中原。現在大明被咱們徹底征服了嗎？”
眾人都笑了起來，大概覺得阿岱說話挺有趣。即便是蒙古人，也都有共識，此時大明漢人已經在全局上取得了壓倒性優勢，所以大伙兒才會發笑。
安札施力問道：“明國人此番報復，緣起知院大人反悔受封？”
阿岱答道：“還有別的緣由（挑撥離間，想讓大明與瓦剌廝殺，韃靼人從中漁利），此事只是個由頭。”
安札施力猶豫了一下，終于道：“成吉思汗征服四方前，也先統肅了草原諸部。咱們不如先與大明朝廷談談，等到對付了瓦剌人再說。”
阿魯臺馬上就了解了這個兀良哈人的心思，不過是因為戰爭在遼東那邊發起、兀良哈人便有點不愿意罷了。他們一向如此，以前不堪明太祖持續在東北用兵，遂臣服了大明；接著明國內亂，科爾沁人在當地逐漸強勢，兀良哈人很快就選擇了阿魯臺與科爾沁部，也是想跟著能有甚么好處。
不過這幫人總算成了韃靼人的盟友，阿魯臺也不好當面羞辱他們。
就在這時，阿岱的聲音果斷道：“到了這個地步，決不能退縮！安札施力與脫魯忽察兒都放心，我會盡力支持你們。誰也不能求饒，不然只會死得更難看！”
眾人一陣肅然。
阿魯臺看到阿岱眼中有紅光，忽然想起了、先前在籠子里看到的那只獒。阿岱冷冷地看著獒被咬得奄奄一息，沒有救它，但此時阿魯臺才確認：相比細犬，阿岱也是更喜歡獒的，一如大多蒙古人。
“明國人每次北征，人數輜重極多，不能久持。咱們的馬隊總有辦法與之周旋，此役必能得勝。”阿岱道。
大伙兒紛紛附和，帳篷里的氣息再次熱烈。
