元人的號角一響起。
鄭福明顯感到壓力陡然增大，騎兵不比步卒，沖刺的速度極快，又有一匹馬兒為倚仗，火槍甚至不能保證一槍能將奔馬擊斃，一旦他們不畏死般地開始沖鋒，就需要更大的投放量才能加以制止，不用等他下命令，位于城頭上的迫擊炮率先開火，一發接一發的殺傷榴彈落入后方正準備蓄勢待發的馬隊當中。
不魯合罕的臉都綠了，那些從遠處飛來的圓柱狀彈體，分明來自城中，宋人竟然還有不遜于手拋雷的遠程火炮！
“退也是個死，不如沖上去，與他們的步卒絞在一處，或許還有一線生機，忙兀的勇士們，長生天在上，就讓我們光榮地戰死在這里，成為草原上人人傳誦的故事吧！”
他將手中的彎刀高高舉起，咆哮著快馬加鞭，冒著不斷落下的炮火向前沖去，忙兀部黑色的戰旗下，近三千騎兵黑壓壓地席卷而上，在這樣的情勢下，什么戰法都不好使了，人人眼中只有那面飄揚在空心方陣當中的紅色指揮旗。
“砰砰砰”
已經被團團圍住的空心方陣四面齊射，軍士們按照操典的要求，不停地做出那幾個分解動作，四面八方隆隆的蹄聲蓋過了一切，就連尖利的哨子也聽得不甚分明，只能機械地裝彈、發射，再裝彈、再發射，眼前的敵人如潮水般退了又來，仿佛沒有盡頭，心理承受能力稍稍差上一些的，手腳就會慌亂，一亂就會打斷節奏，陷入惡性循環。
位于方陣最內圈的往往都是新近加入的補充兵，有些甚至是進入河北路后才加入的，沒有經歷過之前的幾場大戰，驟一遇上強敵，順風時還好，突然發現敵人的數量這么多，心中不免有些打鼓，恰恰此時炮聲又停了，敵人的攻勢更猛，一排排地倒在陣前，又一排排地往上沖，不時還有冷箭襲來，方陣中已經出現了傷亡，便愈加緊張，手腳似乎不聽使喚，平時練得純熟無比的動作，怎么也做不好，好不容易將鋼丸捅入槍管，舉起槍扣下扳機，“啪”得一聲，火藥室卻沒有冒出火光和白煙，更沒有那種火藥燃燒后的推力和撞擊肩膀的反作用力，心下便知道糟了，忘了裝火藥。
此時，這個方向上的韃子騎軍已經突進到了二十步以內，舉著明晃晃的彎刀準備下劈，眼見刀光就要落在第一排的老卒頭上，一枝火槍從他的肩頭伸出去，“啪”得打響，震得他耳膜發饋，嗡嗡作響，然后只聽一個聲音響起。
“繼續裝彈。”
鄭福說完，看都沒看戰果便收槍下蹲，與手下的軍士一樣一絲不茍地裝彈，他一個人的精力畢竟有限，堵住了這頭堵不了那一頭，隨著傷亡的增加，陣型不得不被迫收縮，所有的擲彈手全部補充進了火槍隊，才能勉強保持火力的持續性。
短短的一會子功夫，鄭福的腳邊就堆了七八枝火槍，全是犧牲的軍士留下的，眼下他們的遺體只能放棄，能將這些火槍搶出來，已經是極限了，他手腳不停地為每一枝火槍裝好彈，遞給前面的軍士，再將他們遞來的空槍裝好彈，如此反復。
時間在一點一點地過去，城頭上的張德全已經看不清下面的軍陣，三個空心方陣被大隊騎兵團團圍住，盡管槍聲響成一片，他依然能想像得出戰斗的白熱化程度，怎么辦？敵人在炮火的打擊下沒有潰散，而是拼死上攻，便是算定了他在這種情況下不敢開炮，難道要眼睜睜地看著他們傷亡殆盡？
他從來沒覺得，兩刻鐘竟是如此地漫長。
“北口方向可有動靜？”
身后的通訊兵搖搖頭，消息沒有斷過，可再催也不可能飛過來，說是兩刻就是兩刻，明明問過好幾次，再問又能如何？能趕得這么快，已經是腳踏車的功勞了，他能想到主力肯定在不顧一切地趕路，可就是忍不住。
就在這時，通訊器里突然傳出鄭福那個標志性的北地話。
“老張，炮火準備。”
“什么？”他差點以為聽錯了，焦急地說道：“使不得，兩軍交錯在一起，我無法保證你們不中彈。”
“顧不得了，這些韃子不要命般地沖鋒，光憑火槍擋不住，老子連最后一發手_榴彈都用盡了，奶奶的，今日這百十來斤怕是要交待，見不到老子娘了。”
“一刻，不，只需半刻，云老大就能帶人返來，老鄭，撐住啊。”
通訊器里沒了聲響，張德全急得冷汗直冒，又不敢催問，在城頭上踱了幾步，突然一拳擂在城磚上。
“火炮預備。”
炮兵隊的隊正是個南方人，聽了不禁一愣神：“往......往哪里準備？”
“城下。”
“可那里有咱們的人啊。”
“叫你預備就預備，只管鴰躁做甚！”
隊正從沒見過教員如此發火吼叫過，一時有些不適應，趕緊跑過去，命令手下的炮手測距調整角度，將炮彈準備好，卻遲遲沒有聽到發射的命令。
鄭福感覺自己撐不到半刻鐘了，韃子騎兵不要命般的攻擊，每一騎都越來越接近他的軍陣，有時候，火槍甚至是頂著人或是馬的身體射出，饒是如此，面對潮水般涌來的敵人，還是免不了傷亡漸增，百人左右的空心方陣已經減員到不足四十人，隊正以上的軍官傷亡殆盡，連第三都的都頭都身中數箭，當場就咽了氣，他也不得不執起槍站到了后排，成為火槍兵中的一員，陣中唯一的自由人員，只剩下背著通訊器的通訊兵，和那桿極為醒目的指揮旗。
宋人的火槍漸漸在削弱，騎兵隊中的不魯合罕敏銳地感覺到了，之前冒死沖鋒，一排排地人馬倒下，看得他心中直淌血，短短的一會子攻擊，在炮火、手拋雷、火槍的打擊下損失了多少，已經無數勝計了，好不容易圍緊了敵人，城中的炮火首先停下來，緊接著手拋雷也沒了聲息，只余了火槍還在不斷地吐著火光。
“頭人。”
一個千戶奮力擠過來，將一枝細長的圓棍子遞與他，不魯合罕面上一喜。
“這是宋人的火槍么，如何得來的？”
“死了上百個族人拼來的。”
不魯合罕轉手將火槍交與親信：“帶上一隊人，把這火槍送到大汗駕前，告訴他，忙兀部今日的犧牲換來了什么。”
說罷，轉過頭，那個千戶開口說道：“頭人，再打下去，咱們的族人要死光了。”
不魯合罕盯著那面刺眼的紅旗，惡狠狠地說道：“宋人也要死光了，再加把勁，屠了他們，大汗會賠與咱們十倍的草原和人口牛羊！”
手上的彎刀一指：“帶上你的人，我要那面旗子。”
千戶一咬牙，鞭打著胯下的馬兒轉身離去，進攻的號角再次吹響，余下的韃子騎兵喊著誰也聽不懂的口號往上沖，漸漸壓過了新軍越來越被削弱的火力。
“啪”
鄭福一只手抓住箭尾，將插在肩頭上的羽箭拗斷，顧不得包扎一下，又一次舉起手中的火槍，陣中還能射擊的不過二十余人，已經從空心方陣變成了一個小小的實心方陣，緊緊守護著插在當中的指揮旗，他的通訊兵就站在邊上，同樣成為了火槍兵。
“砰”
扣動扳機，將一個露出頭來的韃子騎兵掀下馬來，他沒有再次去裝彈，反而從腰間拔出軍刺套在槍頭，扭頭對著通訊器大吼了一聲。
“開炮！”
“什么？”
張德全湊過去，只聽又一聲大吼傳來。
“張德全，老子命令你他娘的向我開炮，快！”
張德全的心里一緊，連忙向城外望去，只見那面小小的指揮旗在黑色的騎兵中時隱時現，已經快要消失了，他明白鄭福的打算，無論如何軍旗是不能被敵人拔去的，那會是奇恥大辱，整個第一軍都抬不起頭來。
“炮兵預備，目標指揮旗，三發急促射！”
“是，目標指揮旗，距離三百五十二，方向九十一，三發榴彈。”
張德全有點不敢看，這是玉石俱焚的做法，接到命令的炮手也是面面相覷，下面還有自己的兄弟，甚至包括了指揮使，難道要連他們一塊兒炸死？可軍令就是軍令，沒有違逆的余地，所有人發動起來，按照事先就計算好的射擊諸元，調整好角度和距離，然后雙手抱起一枚炮彈，倒著放到炮口處，只要一松手，便能擊發出去，就在這時，他身后的通訊員突然大叫著喊道。
“軍指，軍指回師了！”
張德全猛然轉頭，只見城池的兩側出現一隊隊快速移動的身影，頭上的紅纓被風吹得搖曳不止，雙腳踏在復合材料的踏板上，鋁合金一體的車輪飛速地轉著，豆大的汗粒從頭臉冒出來，當先的一面大旗被風吹得烈烈作響，側面的白邊上從上到下寫著“前廂第一軍”幾個字，碩大的旗面上繡著金黃色的圖案，正是代表射聲新軍的。
兩把交叉的火槍。
