看到眼前的尸首，史弼才明白廉希憲為什么會那樣做。
這是一名哨騎，還是個漢軍百戶，整支百人隊只回來了一個人，伏在馬背上，手緊緊抓著韁線，馬身被鮮血染紅了，沖進城門后被人解下來便沒了氣。
史弼半蹲于地，緊緊盯著尸首背上的血口子，血漬早已凝固，鐵甲破開一個圓圓的小洞，看著比箭頭還要細，也非是什么要害之處，怎么就能讓一個壯漢嘔出了所有的血，連城中都沒能堅持到呢。
“剖開，某要知曉，究竟是何所傷。”
廉希憲聽聞趕到的時候，現場一片狼籍，他只看了一眼就背過頭去，無他，太慘了。
史弼捏著一個尖尖的彈頭，臉色鐵青。
“這便是你所說的火槍？”
廉希憲沒有計較他的失禮，從他手里接過尖彈，上頭還沾著血跡，顧不得腥味撲鼻，拿到眼前仔細一瞧，面帶疑惑地說道。
“李恒的人逃回來說，宋人用的是一種細長的火槍，打出來的是圓圓的鐵彈，這個不像。”
“這也是鐵的，仵作說他的內里全都打爛了。”
史弼剛說了一句，就聽到城頭上響起陣陣喧嘩，他們趕緊上去一看，城外出現了大片大片的煙塵，做為北方過來的老卒，，無人不知那是大隊騎軍鬧出的動靜。
一面赤血般的大旗當先挑起，旗面上卻不是慣常的將帥名號，而是圖畫，只見一匹駿馬高高揚起雙蹄，蹄下是起伏的山巒，大旗被風鼓起，畫面就像是活了一般。
一排排騎兵從大旗下現身，首先是盔頂的鍪纓，長長的白羽被風吹向一邊，如同大片大片的蘆葦蕩，近兩丈長的騎槍被只手擎起，閃亮的矛尖相映成輝，火紅的制服、高大的戰馬，整齊如一人的軍陣，向著城池的方向緩緩移動，給人極具沖擊的視覺感染。
內行看門道，騎軍不是步卒，馬兒也并非那么聽話，速度越慢越難排列整齊，史弼一看就知道這支騎軍絕非表面好看，內里絕對不一般，他很想知道，究竟是怎么個不一般。
“好家伙，怕不有數千騎？”
“不下三千。”
“沒見穿甲啊，難道是輕騎？”
“穿了甲又怎樣，不也沒一個活口逃回來？”
史弼聽得火大，一個百人隊被幾千人圍殲沒什么，可一個活人都沒逃回來，幾乎是不可能的事，要知道他們都是哨探，技藝出眾是首選，這個技藝也包括了逃跑的本事，不是身陷絕境，根本就不會戰斗到最后一人，可是很明顯，宋人沒有給他們這個機會，能在平原上全殲一支哨探百人隊，史弼自詡就算是元人的怯薛來了，同等的數目下也難以做到。
更讓他難堪的是，七萬人被區區數千騎兵逼得躲進了城中，這如何忍得，死也要死個明白不是。
“史澤波。”
被他叫到的一個壯漢抱拳答道：“末將在。”
“帶上你的人，披雙層甲，出城迎戰。”
“得令。”
男子高聲應下，“蹬蹬”地跑下城樓，很快，大隊騎軍就在城下集結，這支為數五千的漢軍騎是他的家底子，骨干全是史家家將，為首的史澤波更是幾輩子的家生子，忠誠無庸置疑，戰力更是冠絕全軍，就是大汗也親口稱許過。
倚城為戰，人數又是占優，沒道理打不過吧，就算打不過，退回來便是，城頭的投石機、床子弩還有各種防具齊備，憑他一支騎軍，能逼得上來？史弼還就不信了，宋人真是什么“天軍”不成。
“城門開了？”姜才拿著千里鏡喃喃地說道。
原以為一次干掉了一個百人隊，又逃了一個出去，城里應該有所警惕，不會有什么仗可打，既然如此，干脆排個陣勢出來嚇唬一番，長長自家氣勢也好，沒想到，敵人不信邪，竟然出城迎戰來了，看鏡頭里的樣子，全都是騎兵啊。
有意思，他馬上有了主意。
“消息顯示，敵軍有漢軍騎五千，應該就是這支兵馬，出來好啊，出來了就不能讓他們回去，告訴兒郎們，就是這支騎軍屠殺了廬州城中最后的軍民，別的倒也罷了，對于他們休得放一人一騎入城。”
“現在我命令，施忠。”
施忠在馬上一抱拳：“屬下聽令。”
“你帶兩個指揮繞向遠處，一俟敵軍前出，就插進去，務必要切斷他們的退路。”
“是，堅決插進去，不放一人一騎入城。”施忠說完，又問道：“假如他們開了城門，咱們要不要沖進去？”
“那是步兵的活，施彪子，收起你的性子，咱們這些人都是撫帥的心尖子，輕易折損不得。”
姜才轉頭沖著正在記錄命令的軍中書記說道：“這句話不用記。”
“對不住老總，已經記上了，軍法規定，記錄不能做任何形式的更改。”
“你說你手腳咋就那么快呢？”姜才怕他又要寫，一把搶過來，用硬筆在上頭簽了個字，扔給施忠，雖然是陣前，可敵人的動作很慢，他們有的是時間。
鄂州地處大江之側，對面是漢陽軍，側后是陽邏堡，隔著大別山是淮西路，在失去了襄陽府之后便是抗擊蒙古人的前線，城高池深自不必說，更是扼守著大江的航道，是通往江南的門戶，城下不像其他大城坊市林立，就連樹林都不曾有，為的就是讓守軍視野闊，讓攻方無險可憑。
出城的漢軍騎很是小心，人馬具裝僅僅露出一雙眼睛，如同一座座移動的鐵塔，哪怕如此，史澤波也沒有馬上發起攻擊，而是圍繞著城池慢慢整隊，等到五千騎全數出城，足足過去了兩個時辰。
反觀宋軍，不光停止了前進，還主動后退，一口氣退出千步以外，不光如此，還分了兵這一點不必借助千里鏡，從城頭的高處一眼就能看到，史弼先是不解，既而冷笑了一聲。
“誘而圍攻？傳令史澤波，可以動手了。”
為了讓其無后顧之憂，他派出一個步卒千人隊，負責城門和吊橋的守衛，這些步卒同樣披重甲執長槍，像一群刺猬拱衛著騎軍的退路。
千步之外，姜才所部停止了后撤，因為再退城上就看不到了，這千步大小的戰場，推積了兩軍一共八千人的騎軍，他先是看了一眼手表上的指針，然后抬起頭，陽頭剛剛升上當空，正是陽光最盛的時候。
“全軍排出戰斗隊行，準備接敵！”
軍號拉出一個長長的尾音，全軍兩千人由縱行轉為橫排，迅速地向兩翼殿開，姜才將騎槍倒著插在泥地里，從馬背的馱包里摸出一個圓圓的彈鼓，解下背上的背帶，一只手提起沉重的56式班用機槍，“咔嚓”一聲將彈鼓安上去，然后安坐在馬背上，靜靜地等待著。
千里之外的江陵府，離城不過十多里地的沙市鎮沙頭角村，府中第一個農業合作社成立大會召開了，并來主持成立大會的黃文斌只帶了兩個人，三個少年郎坐在一群農夫中間，用荊湖口音侃侃而談。
“鄉梓們，某家是岳州人，與爾等也算同鄉，既是鄉親也就不說什么客套話了，成立合作社有什么好處？相必是大伙最想知道的吧。”
老實巴交的農夫哪懂這些，全都看著這些城里來的貴人，雖說年輕可人家自有一番氣派，不光識文斷字，說話也是和和氣氣，一點都不欺生，如今一上來就拿出家鄉人的做派，更是拉近了這些人的心。
“往日里，這地是租來的，好一點的四六分租，一年到頭辛辛苦苦，能余下什么？碰上年成不好，這租子會減么？”
眾人皆是搖頭，人家不當場拿人，肯寫下欠帳，就算良善人家了，減租是斷斷不可能的，因為會激起眾怒。
“是啊，白作一年最多餓不死，這還是韃子子到來之前，自從他們來了，田也要，人也要，稍稍長得齊整的人家，被拉去為奴為婢的，不在少數吧？”
農夫們都低下了頭，無論心里有多憤怒，面上卻不敢有絲毫顯露，已經成了一種本能。
“如今咱們來了，凡是被他們強占的土地都要收繳，有惡跡者公審后嚴辦，一個都不會放過，收繳的土地怎么辦呢？平白送與你們，那怎么可能。”
黃文斌吊了個胃口，等他們抬起頭，眼巴巴地看著自己，才繼續說道。
“于是便有了這個合作社，一切土地歸公家，什么是公家，合作社就是合家，你們入了社，就是公家的一員，也是這土地的主人。”
“那咱們要交糧么？”一個老農大著膽子問道。
黃文斌笑著反問：“你說呢？”
老農訕訕得，眾人皆是低笑，這問題問得太蠢了，人家都說了不會白白交與你們，那就肯定要收糧啊。
“三成。”黃文斌伸出三個手指，在空中一搖，一下子吸引了所有人的眼光。
老農與眾人交換了一個眼神，三成不算多，就算是自家的田地，交與官府的也有這么多，尋常的租戶一般都是四六分租，也就是說分到自家的才四成，如果真像少年說的，自家能落下七成，那這日子就有盼頭了，可是沒等他們想好，又一個問題來了。
苛捐雜稅，田賦只是其一，否則哪怕只有四成，農民也不至于如此窮困潦倒，真正收走的雜稅也是大頭，再加上役使，也就是無報酬的勞役，一年到頭，壓得他們喘不過氣來。
黃文斌見他們心動了，這才拋出下一個問題。
“三成公糧之外，沒有任何賦稅，若是上頭要用差，也沒有白使一說，干多少活，拿多少錢或是糧食，都會有公告，去與不去全在你家自己，只有一條，這樣的好處只在合作社中才有，這便是你們入社的好處所在。”
這一說，頓時炸了鍋，無吝于往平靜的湖水里扔了一顆石頭，不光那些老農目瞪口呆，就連四下里的圍觀百姓也是議論紛紛，因為焰餅太大了，沒有人相信是真的。
