十二月下旬，從北方吹來的冷空氣跨過越城嶺，為靜江府帶來了一股寒流，無論是天空還是地面上，都顯得灰蒙蒙的，透著一股子刺人的干冷。
接到消息的時候，姜才帶著人才剛剛趕到柳州，情況的確如當地所報，本地人與南下的荊湖民眾發生了沖突，范圍一直擴大到城里，街上的一些鋪子被哄搶，打斗隨處可見，而派來的那個指揮當時還處于分散狀態，所有的軍士幾乎都被派到了鄉間，因此才無法及時控制住局勢，不得已將消息報與了他們。
好在騎軍來得很快，當天就趕到了州城，經過一番彈壓，將上百名參與了打砸搶的人指認出來，無論是來自本地還是流民，全都被他砍下了腦袋，并沒有偏袒任何一方，這個舉措頓時讓所有人的人噤若寒蟬，再也生不出鬧事的心來。
而就在他打算找出事情的根由來時，一個突如其來的消息一下子讓他發了懵，就在他離開靜江城的同時，城里居然發生了叛亂，一大群來歷不明的人接管了城防，然后封閉了四門，就只差扯旗子造反了。
策馬奔馳在凍得的官道上，凜冽的寒風將他的披風吹起，順著甲葉子的空隙直往里頭鉆，這種強烈的刺激讓他的熱血陣陣上涌，干脆將系于頜下絲絳解開，讓那種快意來得更甚，而遠處的地平線上現出一個高大的輪廓，靜江府的城池已經遙遙在望了。
因為城中的這番變故，原本擠得滿滿當當的人流沒了蹤影，就是鄉野間也很難看到人煙，眼見就要到了，他這才有意識地放慢了速度，讓跑了快一個時辰的馬兒歇上一歇，同時打出了臨敵的手勢，跟在后頭的一隊哨騎立刻越眾而出，保持著方才的速度對前方進行偵查，在情況未明之前，他不敢有絲毫的大意，誰知道這里頭有多少人已經參與了叛亂 讓人郁悶的是，前方的荊湖境內一直到譚州城下都有人盯著，后方的各處也不缺乏探子，偏偏這個中樞之地，一旦出了事，連個耳目都沒有，現在他連在哪里扎營，都要謹慎再三，想了想，姜才還是決定等一等，全軍就倚著官道的一旁下馬，稍作休息。
還好消息來得很快，跟著他的哨騎前來的是一個文官，身著常服，面容削瘦，正是府中通判胡幼黃。
“招撫，你回來就好了，你是不知道，城里頭一個都沒跑出來，他們還......”胡幼黃一見到他就訴苦不迭，誰知道話說了半天，卻沒有得到任何回應，停下來的時候，才發現對方的目光灼灼，正一言不發地盯著自己。
“你......你疑心胡某？”倒底是三甲出身，一看對方的神色就猜出來了：“也難怪，若不是在外頭奔忙，某這會兒只怕也應當陷在里面才對。”
姜才的確有所懷疑，能做下這種事情的人只可能是文官，眼前的這個就是主掌民事的一府之首，出了這么大的事，對方卻毫發無損，不由得他不疑心。
“你方才說他們還什么？”姜才也不想分說什么，順著他的話頭問了下去，語氣顯得十分平淡，聽不出有什么異常。
“他們遣了府中一個屬吏讓某依他們所說的去做。”胡幼黃搖搖頭，語氣低沉地回答。
“做什么？”
“停止勸說，收攏軍士，進城。”
姜才皺著眉頭望著城池的方向，靜江府有八個縣，除了府治所在的臨桂縣以外，其余各處相隔甚遠，因此所留下的軍士數目也最多，就是馬暨統領的那五千人，他們原本就駐在這里，對于地形什么的都熟，一旦這些人都成為了叛軍，那城池的守備就相當牢固了，至少姜才拿他們沒有一點辦法。
“眼下，他們在哪里？”
他的問題讓胡幼黃一怔，隨即就明白過來：“大部都已經集于城下，還有些離得遠，估計晚一些才會到。”
“大部是多少？”沒想到姜才的要求還要細。
“三千七百余人。”胡幼黃不敢怠慢，報出了一個數字。
這個問題之后，對方就陷入了沉默，胡幼黃的心里突然間有些忐忑不安，原本他以為姜才是在計算已方的兵力，可看他的神態，一臉的戒備，一下子就想到了一個可能性，這個可能性讓他心里升出了一股冷意，如寒風一般的冰涼。
“胡通判，現下敵我不明，恕姜某得罪了，你暫時不能離開，就跟著本官吧。”姜才不理他的驚詫，接著說道：“據你看，城中都有哪些人參與其中？”
雖然胡幼黃有些意外，但更多的卻是興味索然，對于自己的待遇倒沒怎么在意：“某問過那個屬吏，他說守軍全都投了過去，馬招撫等人協助他們，只有李主事不從，被收押于府牢中。”
“馬都管呢？”馬成旺也好，李十一也好都不是關鍵，姜才最在意的只有這一個人，因為城下的這五千之眾，全是他的部屬，而且沒有經過整編，這才是他不敢相信胡幼黃的原因。
“他不知道，但收押李主事時，馬都管是到了場的。”
這就夠了，姜才一下子就有了定計，臉上的神色也變得凜然，看得胡幼黃心中一驚。
