一直到飛機起飛，劉禹的心里都沒有平靜下來，而等到下了飛機，走出候機大廳的時候，腦子里已經變得一片空白，他不知道為什么要過去，過去又能干什么，很可能就是見上最后一面，還有那種必要么？
汪立信是在他在異時空碰到的第一個助力，在對方死的時候，劉禹表現得很自然，沒有想過要去改變什么，因為那就是寫在史書上的結果，可以說是老人的宿命。而葉夢鼎的情況卻有一些不同，不光因為他是自己的岳丈，還因為這一次出山，其實上是自己慫恿的，不然的話，老人至少還能多活四年，也許更長。
從南島過去，離著目的地最近的機場在鹽城，這本來不是什么大事，從鹽城到喻口鎮只有幾十里路，可問題在于，異時空的鹽城縣有一大半的土地都還是海平面，為了不至于穿過去的時候掉進海里，只能選擇唯一可靠的參考地，鹽城縣的老縣城，也就是現在的市中心。
與往日不一樣，他在尋找到了一個無人發現的偏僻位置后，幾乎毫不猶豫就這么打開門走了進去，連一刻都沒有等，睜開眼的時候，四周全都是倒塌的屋子，而他卻孤身站在空無一人的街道上，身邊不時地跑過一只覓食的野貓。
這樣的情形不獨淮東，就是他正在實行的荊湖南路和廣西境內，也是一樣，區別只在于執行的力度罷了，百姓們親手毀掉自己的家園，就是為了給入侵者一個強烈的信號，寧折不彎！
眼下他哪有感嘆的時間，打開傳音筒，馬上接通了最近的探子，好在他們就在附近盯著，離著并不算遠，只是當親眼看到本人的時候，無一例外都露出了難以置信的表情，這也難怪，因為他們昨日才將消息傳到后方，就是神仙也不可能這么快趕來啊。
“愣什么，把你的馬兒留與本官，其他的，前頭引路。”劉禹連招呼都沒同他們打，直接搶過一個手下的馬，帶著余下的幾個人朝著喻口鎮的方向奔去。
被他搶走馬的是這些人的頭兒，似乎還沒有從震驚當中回過神來，直到一行人的身影消失在街道的盡頭，他才跺了跺腳，趕緊打開傳音筒，這一帶說安全也算安全，說不安全，畢竟元人不知道會不會打過來，他們的人手不多，用來打探消息是夠了，可是護衛則遠遠不夠，不得不求助他人。
接到消息的時候，李庭芝正看著自己的大軍整軍出發，之前許文德的行動很順利，敵人幾乎毫無察覺，他就熄了再派步卒前往的打算，畢竟那里太過于偏僻，沒有占領的價值，派多了正中敵人的下懷，少了又起不到牽制的作用。
“什么？”同那幾個目睹的探子一樣，聽了傳來的消息，他也是一臉的不可思議，守臣除了奉詔入京、因敵出援，是不允許擅離轄境的，更何況是從廣西跑到淮東來，相距萬里了都。
當然，這樣的想法只是一閃即逝，無論劉禹過來的目地是什么，對于他而言都是一個好消息，李庭芝左右看了看，直接略過了他的那些老部下，將一個原本編入中軍的都指揮使召到近前。
“計劃有變，你趕緊去召集人馬，即刻出發，本相會為你補上一份軍令，到了地方遵令而行，切切不可有誤。”
“屬下遵命，但不知道讓我等去哪里？”已經升任御前駐札建康府威果左廂都指揮使的鄭同一頭霧水。
李庭芝召召手，讓他附耳過來，在他耳邊輕聲說了一句，后者一下子睜大了眼，臉上的喜色遮都遮掩不住，這次再沒有任何猶豫，退了兩步雙手抱拳朗聲答道：“屬下等這就出發，絕不負相公所托。”
看著中軍大隊突然間少了一大截，將校們的議論是不可避免的，暫時李庭芝還不想同他們明說，威果左廂是個滿編制的序列，一廂下轄五軍，一軍下轄五指揮，全軍共有一萬二千五百人。最關鍵的在于，他們全都是原建康府守軍組成，經歷了幾乎所有的戰斗，是他手里的一張王牌，此刻卻毫不猶豫地遣了出去，不能不讓人心生暇想。
“走吧，咱們出發。”
不多時，前軍就已經全部踏出了營門，李庭芝親率的中軍雖然少了一萬多人，但是他的神情反而更加自信了，隨著一聲高過一聲的號角聲響，近六萬大軍以一個警戒的陣型，在廣袤的江淮平原上展開，朝著楚州城的方向緩緩而行。
盡管離得不算遠，從鹽城跑到喻口鎮，也用了差不多大半個時辰，好在一路上還算平靜，在他們過來的途中，不斷地有探子加入，等到了喻口鎮外圍，碰上許文德的巡騎時，這支不大的隊伍已經接近三十人了。
再往前行不到一百步，從鎮口方向出來的大隊騎軍就趕了過來，為首的，正是在建康城時有過一面之緣的許文德。
“下官知和州事、宣毅左廂都指揮使許文德見過撫帥。”讓劉禹有些奇怪的是，對方的恭敬已經超出了禮節，雖然品級上有差距，可是并沒有節制的關系，印象中這可不是一個溫良恭儉的人，那就有些深意了。
“許太守客氣了，是本官叨擾了才是。”他趕緊上前一把扶住，后者微微有些冏意，不過很快就面色如常了。
“適才接到相公親口指令，命下官與所屬宣毅左廂兩軍、十指揮共計五千余眾，全都歸撫帥節制，除此之外，尚有一部正急速趕來，他們同樣會是你的屬下。”
這個解釋讓劉禹聽懂了，李庭芝這是打算抓他的差了，而且一點都不客氣，就連自己的心腹都送出來，絲毫沒有容他拒絕的余地，不過此時他心里所關心，根本就不是這些，略略遲疑了一會兒，他便斟酌著開了口。
“此事不忙，晚點再說，敵情如何，元人現在何處，是否有進逼的跡象？這些都是急需要知道的，本官的這些人手，將會與你的手下一起，去探知消息，你的人要隨時做好準備，現在，先帶本官去看看葉少保。”
“是，撫帥這邊請。”不知不覺間，許文德就改了口，對方雖然沒有答應什么，但是幾個簡單的命令，一下子就確定了節制的關系，他將心里的那點不舒服壓了下去，表情上卻顯得更加恭敬了。
此刻的喻口鎮，到處都是軍士身影，大量的尸體被人從各處清理出來，街道上血跡還沒有凝固，再加上空氣中揮之不去的那股子血腥味道，走在上面，就像身處一個巨大的屠宰場當中。
隔得不遠的碼頭外，停泊著許多海船，那些高大的船身上充滿了銷煙的痕跡，幾乎看不到一艘完好的，讓人看了不禁觸目驚心，他的表情不知不覺凝重了許多。
“海司官兵多有傷亡，傷者全都安置在碼頭上的空房子里，少保的住所在那一頭，原本是個韃子千戶的居所，里面還算干凈，只是人一直昏迷著，軍中的郎中瞧了，怕是有些不好......”許文德知道他關心什么，在一旁細細地解說著。
“傷者有多少人，缺少什么，需得立刻統計，這些就要勞煩你了，結果一定要快，須知多一刻就可能會多救下一條性命。”
事關生死，劉禹也沒有同他客氣，眼看就要到地方了，許文德將屋子指給他看過，自己帶著人匆匆而去，現在對于他來說，對方的每一個吩咐都是軍令，軍令不遵的下場，他很清楚，縱然對方礙于情面不便處罰，李相公也絕不會輕饒的，身為后者的心腹對這一點心知肚明。
等他走后，劉禹的身邊已經沒有多少人的簇擁，他不由得加快了腳步，離那個屋子越近，心就跳得越厲害，等到了門前，一個仆役打扮的老頭正好開門出來，手里拿著一個碗，嘴里不住地在叨咕著什么，臉上充滿了悲戚。
在看到來人的一瞬間，老陳頭根本不敢相信自己的眼睛，一下子呆在了那里，手里的碗“咣鐺！”一聲掉在地上，摔成了碎片，他這才反應過來，隨即就飛快地迎向了他。
“郎君，真的是你啊！老天保佑，老天保佑。”也許是平時壓抑了太久，老陳頭一把抓住他的雙臂，涕淚縱橫，泣不成聲，畢竟這是他看到的第一個親族，總算還有人能見上少保最后一面。
“莫怕，相信某，一切都會好起來。”劉禹一邊安慰他，一邊同他一起朝屋子里走，在劉禹看來，至少現在的情形還算不錯，沒有到最壞的那一步，剩下的就只能看天意了。
許文德說得沒錯，這間屋子的布置的確還不錯，也不知道那個元人千戶是從哪里搜刮來的，到處都擺著些亂七八糟的東西。外邊的天氣很冷，里頭卻溫暖如春，屋子當中生著一個炭盆，不知道從哪里弄來的木炭燒得正旺，而靠墻的炕頭上，躺著一個人，仰面朝天，用布巾包著頭，緊閉著雙眼就像睡著了一般。
屋子里還有幾個人在忙碌著，看樣子是軍中的郎中，見他走進來，都沒有出聲，劉禹朝他們點頭示意了一下，腳步輕輕地走了過去，盡管有了思想準備，在看到老人的一瞬間，他依然難過無比，上一回見面已經是數月之前的事了，無論如何也想不到，眼前這個形銷骨瘦、面色黝黑、奄奄一息的老人，就是那個容光煥發、精神矍鑠、談笑風聲的老狐貍。
