嶺南，從秦漢一直到唐宋，都是同個地理區劃，然而大規模開發其實要到宋人南渡之后，南宋可以說是個奇跡，它以不到北宋一半的土地和三分之一的人口，創造了歲入超過其最大年份的紀錄，商業的繁榮固然是一個方面，而對于華夏南方的開發也是不容忽視的一面。
自西往東，廣西路就是嶺南最為偏遠的地區了，隔著越城嶺就是荊湖南路治下的全、永等處，做為路治所在的靜江府，可以說占據了全路二十余州府中最精華的地區，從原本的邊域慢慢向南擴展，成為西南地區的政治、經濟中心，無數的宋人從這里出發，背著簡陋的農具，一步步地邁向山林叢生的蠻荒之地，用自己的雙手把它們變成可供耕種的肥沃良田，同大自然爭奪生存之所，才是這個時代的寫照。
與大宋境內許多名城一樣，靜江府城也修筑在山水之間，以東江、陽江等河流為天然籬障，以唐初李靖南征時所筑的桂州城為中心，經過上百年十幾任經略安撫使的努力，這才形成了現在的規模，周長近十里的一座堅城。
破曉時分，架設在陽江之上，原本被粗大的鐵鏈子拉起的吊橋緩緩地放了下來，等候于江邊的百姓們馬上打起了精神，依著先后次序排成一列，挑著擔子的農夫、推著小車的走卒、牽兒帶女的婦人以及從外地趕回的行商，無不是翹首以盼，眼睜睜地看著那個大鐵架子搭在了江岸處。
“噗。”地一聲，吊橋最前端的鐵釬子深深地扎進了泥土中，一股大力將泥土掀起，形成了巨大的灰塵，躲閃不及的百姓紛紛以袖遮臉，倒是沒有一下子擁上橋來。
就在這短短的空當中，一隊身著皂衣、頭戴角帽、手執長棍的差人從煙塵中沖了出來，在百姓的驚愕當中，迅速地堵住了橋頭的通道口，一邊維持秩序一邊嘴里還高聲嚷嚷著。
“城門今日封路，不得通過，大伙循別路進城，大伙請走別處，不要擋在這里。”
都是鄉里鄉親的，說話自然不會太過強硬，然而其中的不容置疑之處，也是相當明顯的，許多從天黑時就等在這里的百姓們盡管不情不愿，也深知別無他法，都是搖搖頭，循著陽江朝兩邊分散開去，這么一轉又要多走上幾里的冤枉路，心情哪里還有好，腹誹自是不必說了。
“老陳，忒事如此大的陣仗，有天使要來？”一個行商模樣的男子認得其中的一個差人，挨著他的邊兒問了一句。
“張大官人，你這是打北邊來吧，不知道發生了什么？聽說，馬都管他們打了勝仗，要凱旋而歸了。”被他問到的人顯然沒有什么保密意識，也或許是關系不錯，低聲同他透露了一聲。
“如此甚好，如此甚好，你們不知道，北邊也不太平，聽說韃子有意南下，到處都是人心惶惶，生意不好做啊，你們忙著，某走了，改日請你吃酒。”
商人唱了個諾，同相熟的差人們擺擺手，跟在了分流的人群后頭，不多時，原本擁在這邊的百姓都消散一空，將通往南邊的官道讓了出來。差人們見狀，也不在擋在吊橋口子上，分成兩隊各站一邊，直到這個時候，身后的城門才“咣”得一聲，被人推向了兩邊，頂在了圓拱形的穹壁上。
緊接著，隆隆的蹄聲從城中傳來，一隊數百人的騎兵隊伍以不算很快地速度馳過街道，踏上吊橋的時候，隊伍被有意地拉長了，饒是如此，長長的橋身依然發生了下垂，巨大的鐵架子隨著馬蹄的起落震蕩不已，好像隨時都會塌下去一般。
杵著棍子立在兩邊的差人們，用敬畏的眼神看著這些騎兵隆隆而過，誰不知道如今的這靜江府，做主的就是那位鐵塔一般綴在后面的男子，過橋的時候，他的眼神隨意地掃過這些差人，都無人敢同他對視，那雙眼睛里透著平淡，看透生死、戰場余生的那種平淡，不經意就會流露出一股殺意，讓人不寒而栗。
城樓上，一群文官看著下面的情形竊竊私語，他們有的早在數日之前就來到了府城，晚一點的也是前幾天進的城，無一例外都是本路的各州太守，緋袍者寥寥無幾，多數都只是青服而已。
“虞府君，咱們的那位新制帥，是何來路？”
一個青袍老者收回目光，朝邊上的一人拱拱手，有些困惑地問了一句。
“某聽聞慶遠府仇太守領兵去了邕州，不是是真是假？”虞應龍似乎沒有聽到他的問題，就連視線也有意無意地在那隊騎兵身上打著轉，只是落到為首的大漢身上時，多停留了一刻。
“的確，他走得時候，某還差人去問過，沒曾想不但府中兵馬盡出，就連他本人都親赴邕州，府里管事的只余了個通判，消息當是不假。”
“那就怪道了，此次制帥召我等前來，為何他不過來？”
虞應龍轉過頭，看了看站在城樓上的同僚們，廣西路一共有二十二個州府，奉召而來的各知州事居然就有十余人，除開方才提到的仇子真，幾個武將充任招撫使的邊地，差不多可說是全都到了。雖說現在不是農忙時節，各地事務也沒有多繁忙，但是像這樣的聚會，肯定是不同尋常的。
在他們動身之前，邕州方面傳來的捷報就已經送到了各州，既然戰事已畢，那還要如此大費周章，難道是為了慶功？虞應龍一想到那位路臣的資料，從心底里就將這個可能性給否了。
“許是跟在制帥身邊也不一定。”老者琢磨了一下他的話，有些不敢肯定地答道。
“或許吧。”虞應龍原本也沒指望他能答得上，話鋒一轉，變成了之前的問題：“咱們這位制帥，只怕是個有脾氣的，年不過三十，已身居高位，娶的是相府千金，又驟逢大勝，你我都要小心些才好。”
老者一頭霧水，瞧著他又不像誆言，路臣與州府之間，素來就無瓜葛，想不出要小心什么？虞應龍知道他們不信，也不想去解釋什么，因為城樓下已經有了動靜，遠處的官道盡頭，塵煙大起，不用想也知道是正主兒到了。
“這便是靜江府了么？”
劉禹騎在馬上喃喃自語，后世的始安市是個旅游城市，以“山水甲天下”聞名，按照地理學上的說法，他的腳下是典型的“喀斯特地貌”，遍布全區的石灰巖經億萬年的風化浸蝕，形成了千峰環立，一水抱城，洞奇石美的獨特景觀。
既然是山水，自然是有山有水，境內大小河流數十條，最著名的自然是漓江了，不過這個時空還沒有出現這個名稱，以靜江府城為界，上游為大、小溶江，下游則是桂水，他的治所靜江府治所在的臨桂縣城，就矗立在三江交匯的一處平原上頭。
“正是，此城最近一次大筑就在咸淳八年，之前經歷了四任經略十三年的增筑，才有了如此的規模。也許比不得建康那種都城，放諸西南，不是馬某自夸，當是第一堅城無疑。”
同他并馬而行的馬暨并不知道他的感嘆所為何來，以為是初次看到，心有所感，在一旁為他解釋了幾句。
“建康城確實要高大一些，然其固不在城而在人，若當時沒有汪太傅等人一意孤行，它早已被守軍早獻給韃子了，馬都管，我相信你守得住，但是守與不守，卻不是你我說了算的。”他的話有些深意，馬暨仔細琢磨著，一時間有些失神。
他這回是特地在附近等到步卒到來，才一起來到的府城，基本上沒有耽誤行程，畢竟那是多達兩萬人的隊伍，不可能像姜才的騎兵一樣跑得那么快，而在此之前，靜江府早已經落入了姜才的掌握之中，依照他的指示把住了各個城門口，控制了府內各處要道，為的就是讓百姓們提前感受一下戰爭的氛圍。
好在一種行來看著秩序還算井然，勝利的消息已經傳遍了各州，籍此也讓所有人知道了他的存在，為之后的計劃打下了一個良好的開端。
這支龐大的隊伍最前面自然是他的路臣儀仗，伴隨在他左右的是被解除了兵權的各州都統等將校，隨著邕州境內戰事的結束，這些人又被帶到了靜江府，對于制帥最終要如何處置他們，沒有人知道，不過看上去，劉禹似乎并沒有放他們的意思。
在這一大堆的武將當中，趙孟松可能是唯一的文士了，說來也怪，才過了一個多月的時間，他居然對于這種軍旅生涯有些適應了，盡管每日里忙忙碌碌，幾乎一刻都不得閑，然而卻是讓人無比充實地經歷，不知不覺間，他已經將自己當成了對方的僚屬，完全忘記了心里的那點小怨念。
“趙公子。”
“屬下在。”突然被喊到，趙孟松下意識地就應了一聲，劉禹微微一愣，擺擺手。
“你是本官強行拉來的，算不得什么下屬，如今戰事已畢，不知有何打算？”被劉禹這么一說，他才反應過來。
“什么打算？”
“還回瓊州去嗎？”見他有些迷糊，劉禹干脆直接了當地點出來。
“這......”趙孟松猛然醒覺，自己不是來給人當文書的，那個島上還有一大筆的財富放在那里，可是一想到之前的那些勾當，他就有些不安，更不知道劉禹說這些話，是何用意。
“這樣吧，本官給你指條路，直接回京師去，幫我帶封書信給你父親，朝廷眼下要用兵，無論最后結果如何，錢是少不了的，有了錢才能打得起仗，如何打你跟了這么些天，應該有些覺悟了吧，把你的想法告訴你父親，這才不枉你千里迢迢地跑上一趟。”
劉禹的話一出口，趙孟松就知道自己沒有選擇了，他并不擔心對方會對那筆財富動什么腦筋，畢竟那后面站著的是整個大宋的權貴階層，相信沒有人會蠢到同他們作對，也許像對方說的，回去不失為一條更好的路。
“姜才到了，咱們走吧。”
對于趙孟松會不會聽從，劉禹已經沒有了興趣，當看到城中的騎兵前來迎接時，他向身后招呼一聲，帶著自己的儀仗加快了腳步，靜江府高大的城墻越來越近，這里才是他的地盤。
