蜀中五路，利川東、西路和成都府路早已落入韃子之手，最富庶的西川平原一片焦土，遺民十不存一，如今大半個東川也陷入了戰火中，韃子的暴行固然激起了蜀人的戰意，可同時資源的匱乏已是迫在眉睫。
不過三十年前，蜀中還有戶四百余萬，丁口一千二百多萬，可為朝廷歲入國庫的三分之一。現如今，不但賦稅無望，還得年年從別處調拔，成為國家財政的一大負擔。
此刻，寧遠軍節度使、利川路安撫使、知合州張玨的眉頭就像他腳下的三江水一般，聚成了一個“川”字。他是鳳州人，長得也是一付關中模樣，身材魁梧，面相方正，年不過四十許，卻已經是雙旌雙節在身。
從年初開始，韃子的東、西川行院兩路一齊發力，誓有一舉拿下蜀中之意，他也不得不全力應付，左支右絀之下，保得了合州這塊小小的地盤不失，可別處就不那么樂觀了。
身后的重慶府被團團圍住，因為地勢的關系，加上自己的全力支援，如今還在堅持著，左近的各州卻不斷地傳來壞消息。六月，寧遠軍承宣使、知嘉定府昝萬壽以城降，同月，原本是去救援他的知敘州李演兵敗被俘。
自此，韃子的西路軍一路猛進，他手上剛剛得到的軍報，知瀘州梅應春也舉城而降，這意味著，韃子的東西兩路軍會在重慶府下會合，蜀中的形勢將更為兇險。
這還不算，由于重慶府被圍，通往朝廷的水路就被斷絕了，消息閉塞自不用說，后援無繼才會讓人絕望。在歷史上，沒有軍需、斷了糧餉，蜀人就是憑著一腔熱血將大宋旗幟幾乎插到了十四世紀，
而現在，并不知道自己已被升做蜀中統帥的張玨必須要做出一個艱難的選擇，出兵重慶，還是坐等韃子合圍。
他所處的地方就是史書上大名鼎鼎的“釣魚城”，這是一座建在山巖上的堅固堡壘，三面環水，只有一路可供人上。這樣的地勢，韃子的人力優勢、騎兵優勢、火炮優勢都無從施展，這才造成了那次著名的大捷。
可惜了，韃子也是會學習的，這一次，他們兩路都是分別繞過了堡壘密布的合州一線，從上方和下方取得了突破，呆在這里已經意義不大，如果丟了重慶府，合州也將成為孤城一座，望著遠方的重重山巒，張玨的目光慢慢地變得堅毅。
“節帥，可有決斷了么？”城頭飛舞的戰旗下，他的屬下將領占滿了寬闊的馬道，用期待的目光望著他。
張玨的視線一一掃過這些生死與共的弟兄們，張萬、程聰、趙安、王世昌、韓忠顯，最后落到了一人身上。
“此一去，不知道還有沒有生還的那一天，闔城百姓、我等的家人就托付給你了，若是”他拍了拍對方的肩頭，咽下了最后那幾個字。
“節帥放心，人在城在，人亡城亡。”年輕的合州都統王立抱拳行了個軍禮，斬釘截鐵地說道。
“來呀，放炮、祭旗，隨某出征！”張玨點點頭，轉身拔出佩刀大喝一聲，眾人轟然應諾，震天價的呼喊聲響徹山城上空，如同滔滔的江水一般久久不息。
臨安府政事堂，王熵的那個大間要比別處顯得熱些，年紀大了，驟冷驟熱地人會受不了。因此，只在角落里擺了兩個小冰盆，略略去除些寒氣也就是了。
作為名義上的總領，他這里的屬吏也要比陳、留二相的少一些，房中只有寥寥無幾的三、四個直舍，各自處理著送來的文書。
“這是幾時到的？”看完手中的表章，王熵從坐榻上直起身。
“回平章的話，昨日酉時一刻進的城，送來時宮門已經關了，所以今日一早才呈進來。”一個中年文吏恭身答道。
“罷了，你去留相公那處看看，如果人在，請他過來一趟。”想了一想，王熵還是決定叫留夢炎來。
留夢炎來得很快，他走進房中的時候，手里還拿著一張紙，不知道寫了些什么，看他的神色，隱隱有些欣喜。
“漢輔，你這是？”王熵詫異的問道。
“王應麟回來之后，將事情一一稟明，陳與權那處已經說通了，看他的樣子，似乎不欲插手此事，這是我擬定的名單，平章且看一下，是否妥當。”
將手中的紙遞過去，留夢炎就在一旁坐下，從他那里進這房中，有個明顯的溫差，讓他微微有些不適應，只是現在他的心思都在那張紙上，也顧不得這些了。
王熵接過來看了看，上面一共就三個名字，禮部尚書陳景行、禮部侍郎王應麟再加上太常寺的一個寺卿，剛好是一正兩副，做為和談使者，沒有什么出奇之處。
陳宜中沒有摻和進來是意料之中的，從一開始他就表現得并不熱心，這種事情不好說，國勢如此，能談成什么樣只有天知道，他不置可否地放下來，拿起了開始的那封表章。
“你來得正好，先看看這個。”王熵舉起來說道，然后遞給了他。
帶著一絲疑問，留夢炎先看了看外封，原來是葉夢鼎遞來的，抽出里面的表章，抬頭的“請辭”兩個字更讓他疑惑，這不是很正常的事么？
“看完再說。”王熵苦笑著擺擺手。
略過那些飾文，留夢炎一目十行地看到結尾，這才明白了王熵的用意，這的確是一封辭章，可人家辭的僅僅是提舉慶元府市舶司事！
“也就是說？”留夢炎有些不敢置信的問道。
“還有一封謝表，已經著人送入宮去了。”王熵的話打破了他的幻想。
這怎么可能？區區一個沿海制置大使、判慶元府事，就連他都未必看得上，葉夢鼎這種三朝老臣，十多年的宰執，致仕多時的人，居然一口就應下了？連遜謝的過場都不走一個。
“還是圣人高明，當初她堅持要自己親書，老夫就覺得不對勁，如今想想，慚愧無地啊。”王熵似乎自言自語地說道。
留夢炎心里有些不以為然，圣人親書的多了，也未必個個都有效，不說別的，剛剛追封了郡王的那位，就不只一次接到過圣人親書的詔書，
