“艷gn！”隨著一聲短促的大喝，回回炮后的色目工匠帶領幾名炮手用力拉開了炮桿上的掛鉤，失去約束的前部配重箱驀的下沉，將后面的長桿迅速彈起，尾梢上已經點燃的火彈被重重地推出，在空中劃出一道弧線，朝著遠方的城池飛去。
巨大的木架炮身抖然一震，帶起一片塵土飛揚，有經驗的炮手都返身用袖子遮擋住了眼睛。仿佛像是信號一般，周圍百多座回回炮相繼開始發射，不多時，漆黑的夜空中便布滿了明亮的紅色焰跡。
“嘿呦嘿呦。”緊接著，炮手們喊著號子手持撐鉤將高高揚起的炮桿奮力拉下來，伴著“吱吱呀呀”的木軸摩擦聲，兩邊的絞盤將配重箱一點點地升起。見到大炮準備完畢，一旁的裝彈手“呲”得劃燃了手中的火柴，朝著尾梢上拴好的火彈點去。
看著已方陣地上不時冒出的點點火光，站于高處上的伯顏有些興奮，在他心里，這些戰爭利器就像是在演奏著一曲美妙的樂章，火光如同跳躍的音符，就連嘈雜的噪音都顯得份外悅耳。
此刻他的身邊除了自己的親兵就沒有一個軍將，阿刺罕和阿術分別帶著一個萬人隊埋伏在炮陣之后，預備著城里可能的夜襲。呂文煥為首的新附軍都被要求早早去休息，以便養精蓄銳。
而在他身后不遠處，剛剛抵達的漢軍大部正在圍坐著進食，隨隊強征而來的南人民夫則忙著將運來的糧草推入大倉。碼頭上依舊在不停地卸著貨，米糧，木材，軍械，源源不斷地被拉到后方營地。
突然，對面遠處天空也中出現了移動的火光，伯顏知道那是布置在南門方向的回回炮開始了轟擊。不動則已，動則取命，今夜的炮擊將會持續一晚，除了直接打擊城內的守軍，還將收到疲敵之效。
“等著吧，這只不過才是開始而已。”伯顏緊握馬鞭暗暗說道，返身朝著自己的中軍大賬走去。
第一顆火彈落下的時候，劉禹已經從大校場飛馬奔向西門，正待轉過城角，耳邊就傳來一聲悶響，他微微怔了一下，便繼續策馬前驅。聽那聲響，似乎是從城外傳來的，城內也沒有震動的感覺，應該是打在了城外的地面上。
馳至西門城墻下，剛剛勒住馬，就聽到一下破空之聲呼嘯而至，一個西瓜般大小的火球重重地砸在街道上，而后反彈起來，帶著一路的烈焰飛向不遠處的民宅。
相隔不過十步遠的劉禹被濺起的泥土撲了個滿身，雜夾著碎石打在身上十分疼痛，胯下的馬兒受了驚嚇，驀得直立起來，措不及防的劉禹一下子就被甩到了地下。
待他忍著疼痛爬起身來，馬兒已經跑得不知去向，劉禹一瘸一拐地走向城墻里面，只聽得城頭上響起一聲大叫，一個倒霉的禁軍被硬生生地砸中，從墻上跌落下來，眼見活不成了。
定了定神，劉禹這才發現城墻后已經站滿了守軍，一些年輕的禁軍臉上多有驚懼之色，上了年紀的老卒也面色凝重，幾個親兵發現了他，趕忙從城樓上奔下來，劉禹左右一看，卻不見小跟班的身影。
正想開口問一句，城樓上便發出一聲巨響，一顆火彈正中樓頂，砸得整個樓層搖晃了起來，無數的磚石瓦礫飛濺而下。劉禹一看之下急了，指著上面望向親兵，親兵不明所以，就點了點頭。
“快，快，上去救人。”劉禹扯開步子就邊喊邊往城樓上奔，親兵們被他的動作嚇了一跳，連忙死命地拉住他，并且急急地搖著手。
“雉姐兒呢，她不在上面么。”劉禹停下腳步大聲問道，親兵這才明白他的意思，都搖搖頭，示意上面沒有人。劉禹剛想接著問人在哪里，眼光就撇到了不遠處，幾十個禁軍正在奮力將一臺高大的投石器推向墻邊，領頭的那個小小身影可不就是金雉奴么。
隨著時間推移，越來越多的火彈落進了城內，周圍有好幾棟民宅都燃起了大火，劉禹只能寄希望于里面沒有人了。在這種彈雨之下，別說救火，救人也不可能，通過對講機，劉禹詢問了其余各門的情況，韃子的主攻方向果然是西門和南門，東北兩門外都毫無動靜。
“守好各自的城門，未經請求，不要自行援救他處，多注意城外動靜，韃子未必沒有后著。”放下對講機，劉禹叫過金雉奴細細一問，得知附近的民宅內的確已經無人，這才稍稍放下心來。
汪立信的制司衙門內，胡三省，葉應及，孟之縉等幾個文官都聚到了他那里，眾人面帶憂色盯著西南面。不用說，那大火肯定是木結構的民宅燃燒所致，城中這類民宅密集，一旦蔓延開來，就是不測之禍。
“要辛苦各位了，爾等各自領著人，一路安撫百姓，一路準備水龍車，待韃子炮聲稍停，便趕緊帶人滅火吧。”汪立信將自己的親兵都分派了下去，加上府衙下屬的差役，在各人的帶領下分頭而去。
多少年了，又一次嘗到了被敵人圍城的滋味。平素早早就寢的汪立信突然沒了睡意，遲續的炮擊已經過去了一個多時辰，韃子的彈藥卻像用之不盡似的仍在響個不停。這是很罕見的，如果所料不錯，后面的攻擊應該會接踵而來。
淮南東路真州所轄的瓜步縣宣化鎮，與建康府城僅一江之隔，江對面便是赫赫有名的黃天蕩。同知樞密院，兩淮制置大使，知揚州李庭芝站在江邊望著對岸的火光沉呤不語，身后各軍指揮都統虞侯俱都圍攏上來。
除開留在揚州的守兵，李庭芝帶了二萬多人前來，加上原本駐于此地的七千親軍，總數超過了三萬余。然而，其中大部分都是經歷過丁家洲之戰的敗軍，看到對岸韃子的聲勢，對于接戰都心懷畏懼。
李庭芝也不想過早出擊，按他的計劃，要等到韃子頓兵堅城不得寸進，師老兵疲糧草無繼之日，才是他帶著所部奮力一擊之時。而眼前的這座建康城，還能堅守到那一刻嗎？
“大帥，不若由某帶著水軍出擊吧，韃子水軍都在運送物資，某尋個空子，燒了那些東西也好啊。”說話的是指揮使蘇劉義，他所受的箭傷已經基本痊愈。站在這處隔岸觀火，自己的兄弟劉師勇卻在那里奮勇殺敵，讓他有些耐不住。
“還未到時候，這些日子，爾等要加緊操練，用兵之時，某自有計較。”揚州的水軍不多，戰船一共才五百余艘，跨江作戰，這點船是遠遠不夠的，李庭芝不想再有損失。
韃子目前還沒有注意到自己這支軍隊，他平日里也很小心，盡量收斂大軍的行蹤。過早的暴露，不利于將來的作戰，大宋經不起再次大敗了，李庭芝希望自己的努力換來的是一場勝利。
牛首山腰間的山巖上，李十一的心隨著城內亮起的火光動個不停，他今天的運氣不算好，在山間轉悠了小半天，都沒有獵到一只活物，沒奈何，只能摘了些野果回來裹腹。
然而現在，他已經感覺不到饑餓了，甚至都沒有依照輪勤的順序去睡覺。那火彈落下的巨響，遠在山這邊都清晰可聞，想到城里苦苦掙扎的弟兄，他的心便會如魯港時那般抽緊。
前出當探子，沒有誰會認為他是怕死，然而李十一總會想到那些拼殺在陣前的老兄弟，沒有多少人了，就連那個平日里十分隨便的王都頭都犧牲在了魯港。李十一嘆了口氣，眼睛湊上手里的望遠鏡，努力地分辨著鏡頭里黑漆漆的身影。
這場炮擊遲續了接近四個時辰，一直到天蒙蒙亮，才算徹底停了下來，估計韃子炮手們也該累了。李十一剛舒了一口氣，想下來進洞去休息，眼眶上的望遠鏡還沒來得及拿下來，就突然發現鏡頭里出現了異樣。
“起來，都快起來，娘的，睡死了么，趕緊起來打開傳音器，與城內接通！”李十一看了片刻，證實了所見不虛，馬上返身跑進洞里大喊著，兩個軍士朦朦朧朧地被他吵醒，都瞇縫著眼睛不解地望著他。
