鐵符江水神楊花沒有動怒，不過她那雙金色眼眸流溢出來的審視意味，有些肆無忌憚，再一次認認真真打量起眼前的年輕劍客。
夜幕沉沉，楊花作為神靈，以金身現世，素雅衣裙外流溢著一層金光，使得本就姿色出眾的她，愈發光彩奪目，一輪江上月，宛如這位女子江神的首飾。
反觀她對面的那個年輕人，遠遠沒有她這般“遺世獨立”。
當年楊花也用這種視線打量過陳平安，當時是位草鞋少年，她只看出一股窮酸味來，以及淡淡的拳意。
此時此刻，除了幾件外物，好像什么都沒有看出來，例如腰間那枚被魏檗選中的養劍葫，一襲稱不上法袍的青衫法袍，當然，重中之重，還是陳平安身后那把劍。
楊花一直對自己的劍術造詣，極為自負，懷中所捧金穗長劍，更不是凡俗之物，是差點被放入那座仿制白玉京中的神兵利器。
看不出來，才是麻煩。
當然對楊花而言，正是出劍的理由。
兩人之間，毫無征兆地蕩漾起一陣山風水霧，一襲白衣耳掛金環的魏檗現身，微笑道：“阮圣人不在，可規矩還在，你們就不要讓我難做了。”
魏檗一來，楊花那種耀眼風采，一下子就給壓了下去。
楊花目不斜視，眼中只有那個常年在外游歷的年輕劍客，說道：“只要訂下生死狀，就合乎規矩。”
陳平安緩緩說道：“可惜你家主子，不像是個喜歡講規矩的。”
楊花終于露出一絲怒容，主辱臣死，娘娘對她有活命之恩，之后更有傳道之恩，不然不會娘娘一句話，她就拋棄俗世一切，拼著九死一生，受那形銷骨立的煎熬，也要成為鐵符江的水神，即便內心深處，她有些話語，想要有朝一日，能夠親口與娘娘講上一講，但是一個外人，膽敢對娘娘的為人處世去指手畫腳？一個泥瓶巷的賤種，驟然富貴，骨頭就輕了！
魏檗似乎有些訝異，不過很快釋然，比對峙雙方更加耍無賴，“只要有我在，你們就打不起來，你們愿意到最后變成各打各的，劍劍落空，給旁人看笑話，那么你們盡情出手。”
陳平安對魏檗笑道：“我本來就沒想跟她聊什么，既然如此，我先走了，把我送到裴錢身邊。”
魏檗點點頭。
楊花來了一句，“陳平安，怎么不直接勞駕魏山神，將你送到落魄山竹樓那邊，躲在一位武道老宗師眼皮子底下，豈不是更安穩，我肯定不敢追過去。”
陳平安回了一句：“怎么，你該不會是看上我了吧？非要死纏爛打？”
楊花臉若冰霜，一身濃郁水氣縈繞流轉，她本就是一江水神，原本水深沉穩幾近無聲的鐵符江，頓時江水如沸，隱約有雷鳴于水下。
魏檗一陣頭大，二話不說，迅速運轉本命神通，趕緊將陳平安送去騎龍巷。
不然恐怕自己加上圣人阮邛，都未必攔得住這兩個一根筋的男女。
楊花這才微微轉移視線，凝視著這位氣質越來越“離世出塵”的山岳正神，她眼神冰冷，沒有絲毫敬意。
魏檗苦笑道：“兩邊不是人，我跑這趟，何苦來哉。”
楊花直接問道：“當年你與許弱他們一起騎乘精怪路過此地，看我的時候，眼神古怪，到底是為什么？”
魏檗笑道：“別忘了我當時雖然還是個棋墩山土地，可畢竟是做過一國山岳正神的，自然看得出，你的金身品秩太高，不同尋常，就忍不住多瞥了幾眼。”
楊花搖搖頭，“你在說謊。”
魏檗沒有在這個話題上跟她過多糾纏，輕聲笑道：“陪我走走？”
魏檗率先挪步，走出幾步后，轉頭道：“活人混官場，咱們這些死人混香火，不都要講一點規矩？阮邛明明不在，那陳平安為何要還舍了更加省心省力的御劍，選擇徒步走回小鎮？”
楊花這才開始挪步，與魏檗一前一后，一山一水兩神靈，行走在趨于平穩的鐵符江畔。
魏檗雙手負后，緩緩道：“如果我沒有猜錯，你攔下陳平安，就只是好勝心使然，究其根本，還是舍不得陽間的劍修身份，如今你金身未曾穩固，進食香火，年份尚淺，還不足以讓你與繡花、玉液、沖澹三江水神，拉開一大段與品秩相當的距離。所以你挑釁陳平安，其實目的很純粹，真的就只是切磋，不以境界壓人，既然如此，明明是一件很簡單的事情，為何就不能好好說話？真以為陳平安不敢殺你？你信不信，陳平安就算殺了你，你也是白死，說不定第一個為陳平安說好話的人，就是那位想要冰釋前嫌的宮中娘娘。”
楊花默不作聲。
山高于水，這是浩然天下的常識。
一國五岳正神的品秩神位，要高于任何一位水神。
不過楊花顯然對魏檗并無太多敬意。
魏檗對此不以為意，就像是在自說自話：“一個念頭與一個念頭之間，距離多近？你這邊一起念，隔著千山萬水，就會有人心生感應，可通碧落與黃泉。有些時候，一個念頭與一個念頭之間，又有多遠？”
楊花停下腳步，冷笑道：“我沒心情聽你在這里打機鋒。只要是鐵符江水神職責所在，我并無絲毫懈怠，你如果想要顯擺北岳正神的架子，找錯人了。你如果想要像打壓落魄山宋山神一樣，排擠我和鐵符江，只管來，我接招便是。”
魏檗轉頭笑道：“將‘心情’二字替換成‘功夫’就更好了，就顯得更婉轉些，言下之意，就不是冥頑不 靈，對上司大不敬，而是你要塑造金身，汲取香火精華，落在我耳朵，就只是你不諳世情，還算情有可原。”
楊花停下腳步，“教訓完了？”
魏檗點點頭，笑容迷人，“今夜到此為止，以后我還會找你談心的。”
楊花臉色陰沉。
魏檗伸出一根手指，豎在嘴邊，“一些已經跑到嘴邊的傷人話，能不說就不說，切記切記。”
楊花不愧是做過大驪娘娘近侍女官的，非但沒有收斂，反而直截了當道：“你真不知道一些大驪本土高位神祇，例如幾位舊山岳神靈，以及位置靠近京畿的那撥，在背后是怎么說你的？我以前還不覺得，今夜一見，你魏檗果然就是個投機鉆營的…”
魏檗笑著擺擺手，“知道要講什么，只不過別人說了什么，我就得是？真當自己是口含天憲的圣人、一語成讖的天君？那陳平安方才說你瞧上他了，所以才要糾纏不休，真是如此？”
魏檗收起手，“不用試圖用這種方式激怒我，然后你我從此老死不相往來，你好討個清靜。我以后與你聊天，次數不會多，也會有的放矢，絕不耽擱你的修行。”
楊花無可奈何，心頭猶有火氣，忍不住譏笑道：“你對那陳平安如此諂媚，不害臊？你知不知道，且不說知道些真相的，有多少不明就里的山水神祇，大驪本土也好，藩屬也罷，道聽途說了些風言風語，暗地里都在看你的笑話。”
魏檗做了個一個很幼稚的舉動，他伸出拇指和食指，張開后，按住臉頰，輕輕往上一扯，扯出個笑臉，“只要見著我的面，一個個乖乖笑臉，就很夠了。至于背地里說什么，腦子里想什么，我沒興趣知道。”
楊花扯了扯嘴角，捧劍而立，她顯然不信魏檗這套鬼話。
魏檗感慨道：“你雖然成就神祇金身的時候，吃過一些苦頭。可是等你哪天有了我這些人生起伏，就會明白，現在的這些人之常情，也就只是人之常情了。”
魏檗最后說道：“大道漫長，修行不易，遇人遇事多思量，天下事之成敗，歸根結底，還是跟人打交道。”
楊花依舊針鋒相對，“這么愛講大道理，怎么不干脆去林鹿書院或是陳氏學塾，當個教書先生？”
魏檗突然歪著腦袋，笑問道：“是不是好好說的道理，從來都不是道理？就聽不進耳朵？”
楊花心知不妙。
魏檗抬起雙手，輕輕抖袖，大袖翻動，如兩團雪花紛飛，妙不可言。
江神祠廟那邊的香火精華，以及鐵符江的水運精華，分別凝聚成兩團金黃、碧綠顏色，被魏檗收入囊中。
魏檗揚長而去。
楊花站在原地，呆呆站在原地，這算是那位北岳山神泥，菩薩也有火氣，所以惱羞成怒了？
不曾想那白衣神人腳步不停，卻轉過頭，微笑解釋道：“我可沒生氣，真心話，騙人是小狗。”
陳平安輕輕敲響騎龍巷壓歲鋪子。
既然魏檗將自己送到這里，說明裴錢應該就夜宿于此。
也不奇怪，裴錢就不愛跟崔誠打交道，在人數寥寥的落魄山上，哪里有小鎮這邊熱鬧，自己店鋪就有糕點，嘴饞了，想要買串糖葫蘆才幾步路？陳平安對此從來不說什么，只要抄書依舊，不太過頑劣，也就由著裴錢去了，何況平日里看顧店鋪生意，裴錢確實上心。就是不知道，去學塾讀書一事，裴錢想的如何了。
開門的是石柔，陰物鬼魅也不是全然無需睡眠休憩，只不過跟活人恰好相反，晝伏夜出，而且就算是那裨益魂魄的酣睡，往往只需要三兩個時辰就足夠，據說這是陰物陰物魂魄遠比活人精粹，畢竟罡風吹拂，陽光曝曬大地，等等，既是苦難，也是一種無形的修行。
石柔笑道：“公子，回來了啊。”
陳平安點點頭，“裴錢在這邊睡覺？”
石柔輕聲道：“跟福祿街的李姑娘一起抄完書，熄了燈，又聊了很久才入睡，前些天去了趟棋墩山，給馬蜂叮咬得厲害，哪怕找楊家鋪子那邊抓了草藥敷上，平時還是比較難入睡。”
一起關上店鋪門板的時候，石柔問道：“我這就去把她們倆喊醒？”
石柔有些為難，雖然壓歲鋪子后院有三間屋子，可正屋給裴錢和李寶瓶占了，一間偏屋裝滿了貨物，僅剩下一間，名義上算是她石柔的住處，擺了不少從市井坊間購買而來的私人物件，見不得人，沒辦法，如今寄居在一副男子仙人遺蛻當中，然后桌上擺著胭脂水粉，偶爾連她自己都覺得別扭，裴錢這個死丫頭，還故意送了一柄銅鏡給她當禮物。
陳平安壓低嗓音道：“不用，我在院子里對付著坐一宿，就當是練習立樁了。等下你給我聊聊龍泉郡的近況。”
在靠近石柔偏屋的檐下，一坐一站，石柔給陳平安搬了條長凳過來，椅子還有，可她就不坐了。
石柔說了些夜游宴和落魄山的大小事情。
山崖書院的學子繼續北游，會先去大驪京城，游覽書院舊址，然后繼續往北，直到寶瓶洲最北邊的大海之濱。只是李寶瓶不知用了什么理由，說服了書院圣人茅小冬，留在了小鎮，石柔猜測應該是李氏祖宗去茅夫子那邊求了情。
柳清山和柳伯奇已經離開龍泉郡，臨行之前，這雙已經攜手游歷半洲之地的神仙眷侶，專程找朱斂喝了頓酒，拜了把子。
陳平安聽到這里，愣了一下，柳清山不像是會跟人斬雞頭燒黃紙的人啊，又不是自己那個開山大弟子。
柔笑著揭破謎底，原來是柳伯奇認了朱斂做大哥，說了是一定要朱斂跑趟青鸞國，參加她和柳清山的婚宴。
陳平安揉了揉眉心，這是什么跟什么啊。
此外還有幾件不算小的正事 ，石柔說得不多，還是希望陳平安能夠與朱斂閑聊，她不得不承認，朱斂做事，無論大小，還是穩重的，就是那張破嘴，招人煩，還有那眼神，讓她覺得身為女鬼都瘆人。
一件是書簡湖珠釵島的劉重潤并未親至，而是派了一位心腹弟子，攜禮拜訪落魄山，當時魏檗還主動露了面，讓那位不過洞府境的年輕女子，嚇得不輕，到后來說話都有些不利索了。
再就是黃庭國的御江和白鵠江兩位水神，先后拜訪落魄山，還是朱斂和鄭大風負責接待。
大大小小，零零碎碎，陳平安聽完石柔有條不紊的講述后，指了指正屋那邊，笑問道：“那兩個家伙的臉怎么樣了？”
石柔愣了一下，無奈道：“裴錢頑皮也就罷了，不曾想李姑娘也是個由著裴錢瞎胡鬧的，公子你是不知道，在鋪子見著她們倆那可憐模樣的時候，我心情就跟珠釵島那個丫頭差不多。不過她們自己倒是挺樂呵。還約好了下次各自學成了一身好武藝，再去闖一闖龍潭虎穴。”
陳平安哭笑不得。
石柔不知為何，好像在鋪子這邊落腳后，好像比在落魄山那邊要更自在，竟然還打趣起了陳平安，“公子這次出門游歷，是不是又給誰帶禮物了？”
陳平安嗯了一聲，手腕翻轉，掏出那三件地龍山渡口買來的小物件，遞給石柔紅料淺碗和瓦當硯，自己拿著出自東南某國篆刻大家之手的對章，放在耳邊，輕輕敲擊，聽著清脆聲響，歪頭笑道：“三樣東西，花了十二枚雪花錢，你如果有喜歡的，可以挑一樣，回頭我就跟裴錢說只買了兩樣。”
石柔眼神多瞧了幾眼那只可愛可親的紅料淺碗，還是搖頭道：“算了吧。”
陳平安笑道：“送人物件，多是成雙成對的，單數不好。我很快就要出遠門，短時間內回不來，你就當是明年春節的紅包了。”
石柔輕輕舉起手心那只紅料淺碗，“那就這件？”
陳平安點點頭，提醒道：“以后別說漏嘴了，小丫頭喜歡記賬本，她不敢在我這邊碎碎念，但是你免不了要給她念叨好幾年的。”
石柔收起那只小碗，再將那“永受嘉福”瓦當硯遞還給陳平安。
石柔疑惑道：“公子就這么喜歡送人禮物啊？”
陳平安笑道：“你可能不太清楚，從小到大，我一直就特別喜歡掙錢和攢錢，當時是辛辛苦苦存下一顆顆銅錢，有些時候晚上睡不著覺，就拿起小陶罐，輕輕晃動，一小罐子銅錢敲擊的聲音，你肯定沒聽過吧？后來鄭大風還在小鎮東邊看大門的時候，我跟他做過一筆買賣，每送出一封信去小鎮人家，就能賺一顆銅錢，每次去鄭大風那里拿信，我都恨不得鄭大風直接丟給我一個大籮筐，不過到最后，也沒能掙幾顆，再后來，因為發生了一些事情，我就離開家鄉了。”
石柔笑著搖頭。
陳平安雙手籠袖，身體前傾，“不是說我現在有錢了，就變得大手大腳，不是這樣的，而是我當年之所以那么財迷，就是為了有朝一日，我可以不用在小事上斤斤計較，不用到了每次該花錢的時候，還要束手束腳。比如給我爹娘上墳的時候，置辦物品，就可以買更好一些的。過年的時候，也不會買不起春聯，只能去隔壁院子那邊的大門口，多看幾眼春聯，就當是自家也有了。那種自己都習慣了的窘迫，還有那份苦中作樂，可能任誰看到了，都會覺得很幼稚的。”
石柔已經不知道如何接話。
陳平安沉默片刻，想了想，“有些話可能比較煞風景，但是反正我馬上就要離開龍泉郡，你就當拗著聽幾句，反正聽過之后，估計最少三年之內都不會給我煩了。”
石柔笑道：“公子請說。”
陳平安指了指石柔，“這副仙人遺蛻，我從來不覺得是你占了多大的便宜，但是天底下的福氣，過了家門，如那風水兜轉一圈，更多還是留不住。既然接受了這樁機緣，首先心里邊別有芥蒂，怎么拿穩了，才是本事。當然，不管你信不信，覺得我是不是故意說些賣人情的言語，我都要說，我不圖你石柔靠著這副遺蛻，將來一定要為落魄山做什么，我只是希望石柔你在落魄山也好，在騎龍巷這間小鋪子也好，都與人融融恰恰，不要總覺得自己格格不入，就是別人的問題，要學會入鄉隨俗，當然這并不輕松，是一件滴水穿石的耐心活兒，可是我們活著，不都是這樣嗎？對吧？”
石柔思量一番，“公子說得真誠厚道，我會多想想的。”
陳平安收起了對章和瓦當硯，摘下養劍葫喝著酒，“你有沒有發現，在落魄山，或者說是泥瓶巷祖宅，如今這么些人，身份和境界各有高低，但是關系親疏，不是靠這個來定的。我與你石柔說這些，不是一定要你變成我心目中的那種人，而是不希望你心里邊覺著委屈，委屈是實實在在的，卻想岔了真相。”
石柔問道：“陳平安，以后落魄山人多了，你也會次次與人這么交心嗎？”
陳平安搖搖頭，“如果將來真有了自己的山上門派，動輒幾十上百人，我到時候肯定顧不過來的，但是沒關系啊，我有你們在，而且我一直覺得道理不一定要說，立身正，心態好，你和朱斂鄭大風他們，一個個各有千 秋，自然而然，就有道理…”
陳平安突然抬起胳膊，伸出手，“就像春風潛入夜，潤物細無聲，比我這個連讀書人都不算的家伙，在那兒絮絮叨叨，要更好。”
石柔凝視著年輕人的側臉，她怔怔無言。
之后陳平安開始練習劍爐立樁，石柔便回了自己屋子。
魏檗出現在檐下，微笑道：“你先忙，我可以等。”
半個時辰后，陳平安才睜開眼，嘆了口氣，“久等了。”
魏檗問道：“怎么回事？”
陳平安無奈道：“其實我當年登上宮柳島，見到了那位上五境修士劉老成，聽過他親口講述關于心魔的遭遇，我就有所察覺，自己的心境，其實是拔苗助長了，后來崔老前輩也說我在那場書簡湖問心局，本該是一位金丹修士甚至是元嬰修士，才會經歷的捫心扣關，最大的麻煩，在于我當年本命瓷碎了后，心境也跟著支離破碎，幾次游歷，一路上所見所聞所學所悟，雖然在拼湊，可是距離重建起一座經得起風吹雨打的長生橋，還是很有差距，結果在青峽島，我自碎文膽，雪上加霜。我雖然最終在書簡湖，說服了自己，可是說服自己的過程里，又有諸多負擔在身。問題的癥結，在于事與理，起了根本沖突，此事與書簡湖無關，只是自家事。”
陳平安喝了口酒，這一次是真的借酒澆愁，“我曾經堅信，只要知道的道理越多，我出拳，出劍，都可以更快，越來越快。”
陳平安喃喃道：“但是當我對這個世界的復雜，和人心善惡難定，了解得越來越多之后，一心希望著自己在出手之前，一定要去看對方的一條線，或是幾條線，去盡可能多想一些可能性，最好的，最壞的，然后再以劍術進行切割和圈定，如此一來，才能達到我自認的無錯，那個時候出手，才可以快。”
陳平安自言自語道：“可是一旦事發突然，必須要立即分出對錯、生死，由不得我以順序學說，去慢慢細究人心和真相，我怎么辦？”
魏檗點頭道：“世間道理越對，就越重，你作為純粹武夫，是在作繭自縛。因為你自己也清清楚楚，明明白白，自己…不痛快。遙想當年，你陳平安在最貧窮的時候，反而在心境上是最輕松的，因為那個時候，你無比確定，自己必須堅守的道理，就那么幾個，所以能忍，不能忍，就拼命，故而面對蔡金簡、苻南華也好，之后對敵正陽山搬山猿和杏花巷馬苦玄也罷，你拳意有幾斤幾兩，那就遞出幾斤幾兩，問心無愧，拳意純粹，生死且看輕，由我先出拳。”
陳平安沉聲道：“對！”
魏檗斜靠廊柱，“所以你要走一趟北俱蘆洲，希望無拘無束，希冀著那邊的劍修和江湖武夫，真正不愛講理，只會跋扈行事，這是你離開書簡湖后琢磨出來的破解之法，可是當你離開落魄山，故地重游，見過了老朋友，再以另外一種眼光，去看待世界，結果發現，你自己動搖了，認為即便到了北俱蘆洲，一樣會拖泥帶水，因為說到底，人就是人，就會有各自的悲歡離合，可憐之人會有可恨之處，可恨之人也會有可憐之處，任你天大地大，人心皆是如此。”
陳平安默不作聲，狠狠灌了一口酒。
魏檗輕聲道：“看來又是一個無解的死局。要么變成另外一個陳平安，要么就只能蹣跚前行，練拳練劍，即便可以隨著境界攀升，可注定都無法做到心中所想的那種‘最快’。”
魏檗換了一個話題，“是不是突然覺得，好像走得再遠，看得再多，這個世界好像終究有哪里不對勁，可又說不上來，就只能憋著，而這個不大不小的疑惑，好像喝酒也沒用，甚至沒法跟人聊。”
陳平安瞪大眼睛，魏檗這番話，一語中的！
魏檗卻依舊是那么個慵懶姿勢，仰頭望向明月，“一個人心中，必須有日月。”
魏檗瞇起眼，微笑道：“缺一不可。”
陳平安陷入沉思。
魏檗轉頭笑道：“既然大方向無錯，無非是難熬，怕什么？你陳平安還怕吃苦？怎么，不比當年的一無所有，仿佛人生突然有了盼頭之后，開始有強者的包袱了？你不妨以最笨的法子來審視自己，第一，講理，從來不是壞事。好好講理，更是難得。第二，如今覺得道理阻礙了你的出拳和出劍，別懷疑自己的‘第一’是錯的，只能說明你做得還不夠好，道理還不夠通透，并且你當下的出拳和出劍，依舊不夠快。”
陳平安眼神明亮了幾分，只是苦笑道：“說易行難啊。”
魏檗攤開手，“那是你的事，跟我沒關系嘛。”
陳平安釋然笑道：“聽君一席話，勝讀十年書。”
魏檗嘖嘖道：“不愧是馬屁山的山主。”
陳平安哈哈大笑，“你也這么看待落魄山？”
陳平安趕緊壓下笑聲，以免吵到正屋那邊。
魏檗突然說道：“關于顧璨父親的升官一事，其實大驪朝廷吵得厲害，官不大，禮部最初是想要將這位府主陰神擢升為州城隍，但是袁曹兩位上柱國老爺，自然不會答應，于是刑部和戶部，破天荒聯手一起對付禮部。現在呢，又有變故，關老爺子的吏部，也摻和進來趟渾水，沒有想到一個個小小的州城隍，竟然牽扯出了那么大的廟堂漩渦，各方勢力，紛紛入局。顯而易見，誰都不愿意那位藩王和國師崔瀺，最多加上個宮中娘娘，三個人就商量完了。”
陳平安拍了拍屁股底下的長凳，試探性問道，“為了那個空懸
